一個月後，一家新的水行開業了。
遠二郎是家底最厚的，她果真租下了個地方，做起了水行。
大家都知道店背後的老闆曾是潛火軍的軍官，因此這家水行沒人敢惹，反而格外尊敬，很多人照顧生意。
李真金做回了老本行，每天大街小巷地送水。
環餅仍舊是跟隨他一起，不過，現在換真金推車，環餅在前面拉車，又或者是跟在身後，反正不管怎麼樣，真金去哪裡，環餅都笑呵呵地跟著。
他們依舊是走遍大街小巷，走過每一條熟悉的路。
這樣的生活平淡又充實，偶爾他們會碰到送水的張小鳳，便會停下來，在路邊的腳店喝上一碗酒，拉拉家常，解解乏。
這家水行生意好，車來車往。
可奇怪的事，水行的門口，每天睡著一個瘋子。有時，老闆還會請瘋子進去喝碗茶，吃只雞，改善生活。
眾人都很奇怪，有過路人勸老闆讓瘋子離開，免得招來晦氣，影響生意。
可是老闆說，不能趕，我反而要供好他，因為他是我們的護法。
護法？
這讓路人更加好奇，這個邋里邋遢的瘋子，一天不說一句話，每日裡發呆，打坐站樁，曬暖。
這副樣子，何時竟成了護法？
眾人不知，瘋子耳聰目明，看樣子他是充耳不聞，可這條街上的大小事情都瞞不過他。
他便是馬步飛。
馬步飛對真金說，習慣了瘋子一樣的生活，不願意回去了，現在這樣挺好。
真金對他說，那你不妨在我們水行附近，我們權且做個伴。
馬步飛答應了。
真金送水的時候，偶爾還會碰到其他熟人。
他們認出這個堂堂李都使，都十分驚訝，他們是發自內心的敬佩。
遇到這樣的事，真金以後便多個心眼，不走這條路線。
他喜歡清靜一些。
木楞聽說真金做了水行，經常來這裡作客。
他仍舊住在那個破院子裡，房屋經過修繕，勉強還能住人。
大哥李牢心是在這裡自我了斷，因此他並不想離開這裡。
後來真金曾經提出過，要不要給父親立個墳。
木楞拒絕了，他說打火人來說，火葬本來也算是個傳統，大哥李牢心的屍骨還是撒入河裡比較好。
真金答應了。
至於張擇端，他給真金留下了一封信離開了。
信上說，他準備和冷花娘離開汴梁城，去找一個鄉下隱居。
真金心想，張大哥有藝傍身，無論到哪裡應該都能混上一口飯吃。
苒六娘離開之後，不想再做回老本行。
她開了一家小腳店，做一些拿手的飯食，包三將包下了店內店外的雜活，他們這是婦唱夫隨。
是的，苒六娘和包三將成親了。
日子選在了和飯鋪開張的同一天，請昔日潛火軍的兄弟們吃了頓飯，這就算死明媒正娶了。
六娘有遠見，早早送英哥兒去唸書，店裡的事情一概不讓他沾。
六娘說，讀書，才能過上好日子，讀書，將來才能不受制於人。
馮員外離開潛火軍後，沒有去水行，他說沒臉再見任何故人，一個人去了街頭占卜。
憑藉著雜七雜八的學識，他能忽悠到一些主顧，把他們哄開心了，兜裡也能有幾頓飯錢。
到了晚上，他便睡在寺廟道觀。
說到王二竿，最是折騰了。
他初時跟著真金去送水，做了不到一個月便做不下去了。
因為送水是個他體力活，他一天直鬧肚子餓。
實在沒辦法，王二竿去擺攤了，表演扔飛鏢。
這個活計的好處在於他不用亂跑，他兜裡隨時揣著幾個麵餅，想吃就吃。
王二竿肚圓的夢想，終於又實現了。
據說，金人退兵了，百姓們照舊過日子。
太子沒有來找過真金，李部童倒是來過一次，真金沒有見他，託人傳話說，過去的都過去了，他現在是個平頭老百姓，不願再與之前的事情扯上任何關係。
真金還想好好經營水行，多攢下錢，置辦一個院子，給遠二郎一個家。
遠二郎自小沒受過生活的苦，真金自然也不願讓她之後過清苦的生活。
平淡的日子過得最快，一晃一年的時間轉瞬而逝。
金兵還會再來嗎？他們能夠這樣安穩地過下去嗎？
百姓們關起門來過日子，大多不去想這些事情。
真金表面上不想，心裡卻時而牽掛。
臥榻之側，尚有猛虎酣睡。
大宋的安穩也不過是一時而已。
他不過是期盼，這一天能夠晚些到來。