那時候哥哥總說：“小君君，等你以後嫁人了，哥哥就把這條河裡的魚全撈上來，再綁上紅綢子送你當賀禮。一條也不能少，全都活蹦亂跳的，保準讓你的婆家嚇一跳！”
瞧瞧！
小孩子說的話，多傻多天真。
可那時才七歲的她，卻信了個十足十。
“真的嗎？那我要最肥的一條，煎得金黃，配薑絲吃！”
她天天盼著長大，盼著成親那天早日到來，盼著紅蓋頭掀開的那一刻。
那些魚，是哥哥許諾要送給她的賀禮。
每到夜晚，她總會悄悄數著日子，用指尖在窗紙上劃下一道又一道痕跡。
可是，那場婚禮終究沒有來得及舉行。
哥哥戰死邊關。
那一天，她永遠也等不到了。
秋霜聽完，眼神微微暗了下來。
“真好啊……聽著溪水潺潺的聲音，吹著山野間清爽的自然風，早上出門勞作，感受泥土的氣息；傍晚歸家，坐在屋簷下歇息，看晚霞染紅天邊。”
林念一聽，就不樂意了，立刻皺起眉頭。
“哎呀，好端端地說甚麼傷感的話？弄得人心情都低落起來。”
她伸手輕輕推了推姐姐的肩膀。
“你想去溪邊納涼還不簡單？等我們一回到城裡，我就陪你去！我知道城外有一條小溪，。水清得能看見底下。青石上的紋路，還有成群的小魚兒在石頭縫裡穿梭。”
“到時候我親手給你釣兩條，再架起炭火慢慢烤熟，撒上香料，外焦裡嫩。你嘗一口，保管讚不絕口！讓你見識見識我的厲害！”
秋霜愣了一下，沒接話。
這時，一個身穿青布衫的丫鬟提著紫砂壺走過來。
她見桌上茶水早已涼透，小心翼翼地換上一壺剛泡好的熱茶。
秋霜這才想起來，抬起眼，淡淡問了一句：“秋霜人呢？一早上都沒瞧見她。”
丫鬟恭敬答道：“回姑娘的話，謝姑娘今早給老爺點完長明燈後，就去了寺裡廚房熬粥了。”
“不是有專人負責這些雜事嗎？她一個客人，摻和這些做甚麼？”
丫鬟低頭回道：“聽廚房的嬤嬤說，謝姑娘堅持要親自熬，說是專門為姑太太準備的養胃粥，米要淘三遍，火候要慢燉兩個時辰，連水都是從井裡現打的。”
“這會兒估計已經送過去了，聽說姑太太喝了半碗，還誇她用心。”
林念一聽這話，眼睛立馬亮了。
“我就說嘛！腿都瘸了還非得跟著來寺廟祈福，原來是打著這個主意！”
“表面裝得可憐兮兮，背地裡倒懂得討長輩歡心，真是會做人！”
說完，她“騰”地一下從椅子上站起來，轉身就要往外走。
秋霜眼疾手快，一把按住她的手腕。
“你要去哪兒？瘋跑甚麼？”
“我去看看她到底能搞出甚麼名堂！”
“為了討姑祖母歡心，真是啥手段都用上了！又是點燈又是熬粥，裝模作樣給誰看呢？”
“念聽！”話音還沒落，人已經蹦跳著衝出院門，轉眼就沒影了。
反正她本來就坐不住。
既然秋霜要唱這齣戲，那她也不妨去湊個熱鬧。
林念聽說完那些話後剛轉身離開，就聽見禪房那邊傳來一陣輕微卻引人注意的響動。
回來的丫鬟壓低聲音、神色緊張地悄悄說道：“是那個如夫人鬧起來了，嚷著說自己如今懷了身子，不能再住在禪房這種冷清簡陋的地方，非要廟裡立刻騰出西廂房給她住，還說若不答應，就要鬧到府裡去。”
沈行舟眉頭微皺，與秋霜對視一眼。
原來那如夫人昨晚上就被悄悄安排在了禪房，並未與其他女眷同住一處。
“西廂房現在有人住嗎？”
沈行舟低聲問道。
“已經問過小和尚了，說是早就住了一位貴客，身份特殊，連方丈都親自接待過。”
“知道那位貴客是誰嗎？”秋霜忍不住插了一句。
“沒打聽出來。”
“外頭好幾個僧人守在門口，香客也好，僕婦也罷，誰都不讓靠近，連送水的小沙彌都被攔在外頭。”
在朗州這一帶，能讓寺廟如此上心款待，不僅派專人看護，還嚴令禁止他人接近的客人，屈指可數。
沈行舟聽了，眼神微微一沉。
看起來，她確實對這位神秘來客毫無興趣。
可不知為何，自從昨日踏進萬喜寺的大門起，她的心裡就像被一塊無形的石頭壓著。
難道說，這莫名的不安，真和那個被重重守護的“貴客”有關？
秋霜親自在廚房熬了一鍋素粥，她小心翼翼地捧著碗，一路熱乎乎地送到了禪堂門口。
她端著碗剛要邁步進去，姑太太身邊的鄭嬤嬤卻突然從側廊轉了出來。
“謝姑娘，這粥你拿回去吧，不必送了。”
秋霜腳上有傷，走這一段路早已疼痛難忍，站久了更是雙腿發抖。
此時她一手緊緊捧著粥碗，生怕灑了，另一隻手則死死撐在身旁丫鬟杏兒的肩上，借力支撐身體。
“嬤嬤，我估摸著姑太太也該餓了，就親手煮了碗清淡的粥送來，一點葷腥都沒放，怕壞了齋戒規矩。您幫我去通稟一聲唄？只一會兒就好。”
“廟裡自有齋飯供應，時辰一到便會送上。”
“況且姑太太平日也不愛吃粥，心意我們領了，但現在姑太太正在打坐清修，心神專注，這時候打擾不合適。你先回去吧，別在這兒杵著。”
“那我就在外頭耳房等等。”
“等姑太太忙完了，靜下心來，我再把粥送進來，絕不多言語，也不擾清淨。”
“你何必這樣折騰？”
“瞧你這腳都成甚麼樣了，走路都要人扶著，萬一再摔一下，落下毛病怎麼辦？值得嗎？”
秋霜一聽這話，立刻順勢低
“嬤嬤要是真怕我摔著，那就讓我把粥親手交過去吧。只要看到姑太太喝上一口，我心裡也就踏實了。不然，哪怕我在外頭等一天一夜，也不會甘心離去。”
“你啊你……”鄭嬤嬤氣得直搖頭，卻又拿她沒辦法。
“真是纏人得不行。”
鄭嬤嬤拗不過，只好轉身進去通報。
“老太太，謝家小姐在外候著，說是帶了粥來。”
等她一走，秋霜立刻鬆開了咬緊的牙關，臉色瞬間白了下來。
杏兒趕緊扶穩她：“小姐，您怎麼樣？”
聲音裡滿是焦急，眼眶都紅了一圈。
秋霜狠狠吸了口氣，撐直身體：“沒事。”