蓮兒急忙上前勸阻：“夫人，求您消消氣吧！這會兒怒火攻心對胎兒極為不利，大夫也說過，情緒波動太大會傷及母體。等明兒天亮，咱們再好好理論，如今先保重身體才是要緊事。”
楊氏喘著粗氣，在椅子上坐下，胸膛劇烈起伏。
她閉上眼，用力揉著額角，試圖讓自己冷靜下來。
就在這時，兒子蕭旭怯生生地站在門口，嗓音軟軟地喚了一聲：“娘？”
他知道娘很少這樣生氣。
記憶中的母親總是笑意盈盈。
但自從幾個月前她懷上了這個小寶寶之後，性子就慢慢變了。
他曾悄悄問過父親，爹只是摸著他的腦袋笑著說。
“女人懷孩子的時候，身子累，心情容易煩亂，這不是故意衝你發火，等弟弟出生以後就好了。”
此刻看到孃親滿臉通紅、眼含怒意的模樣，他害怕得不敢靠近，卻又忍不住想安慰她。
“娘，我就在這兒陪著你，哪兒也不去，你別生氣了，好不好？”
楊氏低頭看著兒子稚嫩的臉龐，心頭猛然一軟。
她趕緊伸手將孩子拉到懷裡。
“蕭旭乖，是娘不好……剛才那些話，都是開玩笑呢，千萬別怕。有你在身邊，甚麼都好。”
“真的嗎？”
蕭旭仰頭問，眼裡閃著光。
“真的。”
楊氏強笑著撫摸他的頭髮。
“只要你在娘身邊，哪怕住在茅草屋裡，娘也覺得安心歡喜。”
“真是我的好兒子，娘沒白疼你。”
楊氏心裡高興極了。
“蕭旭啊，你要爭氣點，要是娘這一胎沒能生下弟弟，那以後這個家就全靠你撐起來了。咱們如家攢下的錢財，一文錢都不能讓蕭晟那個蠢東西沾上邊。他蠢笨無能，還心眼不正，萬一讓他得了勢，遲早會敗光家業。你記住了嗎？”
“記住了！”
這話他聽娘說過太多遍了。
他知道，這是娘對他的期望，也是他對自己的責任。
小孩子一開始哪裡懂得甚麼是對錯？
在蕭旭的世界裡，娘就是天，娘說的話就是道理。
沈行舟住在東廂房西南角那間屋子，左邊緊挨著的是二奶奶住的房間，右邊則是秋霜的屋子。
院子對面住著林念聽和秋霜，兩人共用一間朝陽的廂房。
而姑太太則住在後院一間單獨闢出的房中。
夜色漸深，窗外雷聲滾滾，閃電劃破天際，照得屋內忽明忽暗。
可沈行舟翻來覆去睡不著。
一種莫名的不安，纏繞著她的思緒。
這種不安的感覺一直持續到第二天早上也沒散。
吃過早飯，她陪著姑太太先去大雄寶殿上了香。
等二奶奶帶著秋霜她們陸續趕來，一行人才一同前往佛塔，給老太爺點長明燈。
點完燈後，姑太太去了禪堂打坐，靜心修行，不許任何人打擾。
二奶奶則徑直前往佛堂，取出黃紙硃筆，開始為老太爺抄寫《金剛經》。
其他人便自由安排時間。
可外面大雨傾盆，根本沒法出門遊玩。
大家只好回到東廂房，在走廊盡頭的小亭子裡暫避。
亭中設有石桌石凳，丫鬟端來熱茶和幾盤點心。
林念聽把臉蛋擱在冰涼的石桌上，雙手託著腮幫子，眼睛腫得像桃子，眼皮沉重得快抬不起來。
她小聲嘟囔著：“這雨啥時候停啊……我都快悶死了。”
秋霜瞧她那副樣子，忍不住皺眉問：“一大早就沒精打采的，昨晚上到底幹嘛了？難道是偷跑出去玩了？還是偷偷看話本子看到半夜？”
“我能幹嘛？就是翻來覆去睡不著，一閉眼就夢見鬼爬床。二姐，我現在就想吃肉，紅燒肉，燉得爛爛的那種，油汪汪的，一口下去滿嘴香，光想想我就餓了。”
“胡說甚麼！這是甚麼地方？”
秋霜登時變了臉色。
“這是佛寺！講經禮佛的地方，你竟敢說想吃肉？還紅燒肉？要是被姑太太聽見了，非得罰你抄經不可！”
“哎喲，疼死了。”
林念聽捂著額頭直叫喚。
“我看你是真沒睡醒。”
“菩薩面前不能撒謊嘛，我確實想吃肉了。”
“你還講！”
秋霜板起臉瞪她。
林念聽立刻往沈行舟那邊縮了縮。
“沈行舟祖母，您看看我二姐，一天到晚就知道欺負我。別人欺負她，她一聲不吭；輪到我，就拳頭巴掌一起來。這種人啊，就是在家橫。外面軟綿綿，家裡兇巴巴，簡直比老虎還嚇人！”
秋霜氣得說不出話，臉都紅了。
沈行舟懶得管這對姐妹鬥嘴。
她輕輕撥了撥手腕上的素色綢帶，目光淡淡地望向亭子外嘩啦啦的大雨。
胸口又開始發緊了。
秋霜察覺她臉色不對。
“老夫人，您不舒服嗎？是不是這風吹得久了？”
她的語氣裡帶著幾分擔憂。
不知不覺，秋霜也開始叫她“老夫人”了。
按輩分，她本該和林念聽一樣喊“祖母”。
可沈行舟年紀比她小，面容清秀年輕，眉眼間竟不見半分蒼老之態，再喊祖母反倒尷尬。
這一聲“老夫人”，既顯尊重，又不失分寸。
沈行舟回過神來。
“我剛才在想，這雨到底甚麼時候才能停呢。連著下了三天三夜，連簷角的銅鈴都快鏽住了。”
“每年一到雨季，差不多都要下上一個多月，哪那麼容易就放晴啊。”
秋霜嘆了口氣。
“這天兒陰著，心情也跟著悶。往年這時候，丫鬟們總愛抱怨衣裳曬不幹，被褥潮得能擰出水來。”
“哦。”
沈行舟應了一聲，她仍望著遠方。
“不過等雨真停了，夏天也快來了。”
秋霜頓了頓，抬手扇了扇風。
“咱們朗州的夏天特別悶，熱得人連門都不想出。空氣像溼透的棉布裹在身上，走兩步就汗流浹背。你們那邊也是這樣嗎？”
“我們老家可不一樣，特別涼快。”
沈行舟的聲音忽然柔和下來。
“村口有條小溪，兩旁全是參天大樹層層疊疊地撐開一片綠蔭。每到夏天，家家戶戶都搬著小板凳坐在溪邊乘涼。小孩兒赤著腳在淺水裡跑來跑去。風一吹，樹葉嘩啦嘩啦響。整個人都舒坦。連夢裡都是那種清涼的味道。”
她記得一百多年前，那時她才七歲。
哥哥常常偷偷牽著她溜出府門，翻過矮牆，穿過田埂，一路奔跑到城外那條小河邊。
他們捲起褲腿，拿著竹簍抓魚。