“夫人，夫妻之間總得有點情趣。老一套，誰都會膩，你說是不是？”
他的眼神幽深，帶著幾分譏誚。
他將她猛地一扯，迫使她轉身面對自己。
兩人之間的距離近得幾乎鼻尖相碰。
他低頭看著她，唇角勾起一抹若有若無的笑。
那笑容不達眼底，反而透著幾分冷意。
這話聽著尋常，卻藏著幾分意味。
蕭清禾怔住了。
她看著他的眼睛，試圖從中找出一絲溫情。
可看到的卻只是一片漠然。
她忽然懷疑，他是否早就對她厭倦了？
是否從一開始，就從未將她真正放在心上？
她不知道，也不敢深想。
可心底的寒意，卻一點點蔓延開來。
男女力氣本就不對等。
魏容愷三兩下就扯開了蕭清禾的裙帶。
她想要後退，可腳跟已被他抵住書案，無路可退。
只聽“嘶啦”一聲，腰間的絲帶被生生扯斷。
她想護住自己，可他的另一隻手已牢牢鉗住她的手腕。
書房裡燈火通明，燭火搖曳，映得牆壁上的影子扭曲晃動。
不知過了多久，屋子裡終於安靜下來。
空氣沉重得如同凝固了一般，壓得人喘不過氣來。
魏容愷剛退開一步，蕭清禾便像是被抽去了全身力氣，軟軟地倒在地上。
起初，她還咬著牙罵了兩句。
可後來，她連開口的力氣都沒有了，嘴唇已被自己咬破。
鮮血順著嘴角緩緩流下，混著淚水滑落。
臉色白得嚇人，像是隨時會暈過去一般。
可就在這時，魏容愷反倒溫柔了起來。
他緩緩蹲下身子，動作輕柔地替她拉好凌亂的衣襟。
接著，他抬起手，用指腹輕輕擦去她眼角未乾的淚痕。
“禾兒，夫妻之間行周公之禮，本是尋常事。”
“你如今是我名正言順的妻子，也該明白我的需要。”
“你一向乖巧懂事，總不會想讓外人覺得我們夫妻不和吧？”
這話聽著柔軟，語氣也放緩了許多。
可蕭清禾聽得清楚。
那溫和之下，藏著的是尖銳的威脅。
她要是再推拒，就是不守婦道。
若是鬧出去，敗壞名聲的也只有她一人。
真要說感情破裂，旁人只會笑話她不知好歹，辜負了魏家的厚待。
連累那些真心關心她的人也跟著受人非議，抬不起頭來。
魏容愷就是吃準了她顧全大局、不願傷及無辜，才敢如此肆無忌憚地逼迫她、傷害她。
他仗著她的軟弱，一次又一次地踐踏她的底線。
簡直無恥至極！
屋裡空氣渾濁得令人作嘔。
混合著血腥味與殘留的香氣，讓她幾乎窒息。
蕭清禾死死攥著衣角，指節泛青，指甲深深嵌入掌心。
她咬著牙，掙扎著想要站起來，雙腿卻抖得厲害。
一步一晃，踉蹌地往外走去。
快到門口時，她忽然停下腳步。
她沒有回頭，卻能感覺到身後那道冰冷的目光仍釘在她背上。
終於，她緩緩轉過身，直直地盯著魏容愷。
她一字一頓地說：“魏容愷，從今往後，我不再愛你了。”
那一瞬，他竟有種熟悉的恐慌襲上心頭。
那是少年時的他，最怕失去她的那種痛楚。
但那點情緒，僅僅只是一閃而過。
很快，就被他強行壓了下去。
他癱了三年，蕭家都沒有悔婚。
反倒一力促成這場婚事，甚至不惜抬高嫁妝以示誠意。
蕭清禾怎麼可能不愛他？
就算她嘴上說不愛。
可婚也結了，拜過天地，入了宗譜，名分已定。
她還能為了這點事去求和離？
難道要她揹負“不賢不順”的罵名，讓蕭家上百口女眷都蒙羞？
她這一輩子，註定只能是魏家的媳婦。
蕭清禾走後，魏容愷臉上的複雜神情迅速消散。
取而代之的是一片冷靜與算計。
他緩緩站起身，整了整衣袖，神情沉穩。
轉瞬間，他的心思已轉移到另一件事上。
上次升遷宴上，府裡的大夫曾為秋霜把過脈，結果明確。
成婚這麼多天，她仍是處子之身。
無論她與沈行舟在外人面前演得多像恩愛夫妻，床笫之事做不得假。
假的，終究是假的。
既然沈行舟喜歡演戲，那就讓他繼續演下去好了。
讓他守著一個名存實亡的妻子，一輩子活在虛情假意之中。
反正，想對秋霜下手的人多了去了。
魏家暗地裡也不乏覬覦她美貌之輩。
只要安排得當，誰也不會查到他頭上。
一把火點燃混亂，他只需在暗處冷眼旁觀。
沈行舟馬上寫了一封信。
他將信紙仔細摺好，放入信封，隨即喚來一名親信隨從，叮囑道：“此信關乎人命，務必快馬加鞭，連夜趕往徐州。途中不得停留，不得延誤，若能在三日內送達，我另有重賞。”
那隨從接過信件，神情肅穆地點頭應下。
隨即翻身上馬，揚鞭而去。
馬蹄聲急促地消失在夜色之中。
眼下書院正好放著假，學子們紛紛歸家團聚。
學院裡冷冷清清，無人走動。
等開學後再幫曹文重新辦入學手續也不遲。
沈行舟望著空蕩的庭院，輕嘆一聲，心中暗自盤算著後續安排。
從家裡出來的時候，曹文只帶了幾身換洗衣服，粗布質地。
縫補過的邊角還留著針線痕跡，是他娘王氏一針一線縫的。
還有日常要用的書本，用一塊褪色的藍布包著，邊角磨得起了毛邊。
那些書頁上密密麻麻記滿了他的筆記。
他沒帶上沈行舟送他的那幾本書。
他當時走得倉促，心亂如麻，竟忘了帶。
如今想起來，心中滿是懊悔。
他先跟秋霜請了假，語氣謙卑，態度恭敬。
秋霜雖有些疑慮，但見他神色凝重，便未多問，只點頭應允。
剛踏進門檻，王氏就一把把他拽到跟前。
她滿臉怒容，眼帶責備，盯著兒子的衣裳。
“你怎麼又跑回來了？是不是秋霜那沒良心的把你趕出來的？我不是早跟你說了，不管發生啥事，你都得留在侯府！那是你這輩子唯一能翻身的機會！你怎麼就這麼不爭氣？就這麼不懂事？白白浪費孃的一番苦心！”
那天被掃地出門的事，王氏一直覺得臉上無光。
每逢鄰里提起秋霜如今的風光，她就只能低頭裝聽不見。
可後來聽說曹武講，秋霜得了皇后親口誇獎，日後極有可能成為侯府正室夫人，受封誥命。
她又覺得自己當初把曹文塞過去真是有遠見，眼光長遠。