寧氏一提沈行舟，心裡咯噔一下。
想到他那張冷得能凍住人的臉，不由得慌了一瞬。
但轉念又說：“不管怎樣，州府夫人都能給她作證，說明她這幾年不是白過的。只要她趕緊回府，和沈行舟圓了房，再讓他看見元帕，誰還敢說閒話？”
她迅速調整了語氣，試圖讓自己的話更有說服力。
她清楚沈行舟雖然冷硬，但極重規矩和體面。
若能拿出當年完璧的證據，未必不能挽回局面。
不等陶氏開口，寧氏繼續道：“你那新進門的媳婦可不是省油的燈。要是婉娘回來，至少能幫你牽制她。再說，你手裡捏著她的把柄，她肯定得聽你的。以後你要我幫忙，我也不會推辭。”
她頓了頓，目光掃過陶氏的臉。
見她神色鬆動，便知自己說中了要害。
秋霜進門後行事穩重，又得沈行舟信任，陶氏早已感到不安。
此刻有人願意分擔壓力，她不可能無動於衷。
陶氏這些年往孃家送了不少東西。
可族裡人始終嫌棄她出身低。
如今寧氏主動遞來橄欖枝，她心裡不由動搖起來。
寧氏平日對她也是冷言冷語，從不把她放在眼裡。
眼下卻主動提出聯手，實在出乎意料。
可這份助力，她又確實需要。
若莫芸婉回來，確實能讓沈行舟和秋霜不得安生。
再說，有了莫家和寧家撐腰，越兒和宇兒的前程也會更穩當。
想了一會兒，陶氏沉聲道：“上次你騙過我一回，這次我憑甚麼信你？”
“太傅夫人家的孫子都還沒定親，再過些日子是她壽辰，我可以帶遲兒去參加宴席。到時候宮裡也會有人去，貴夫人之間的往來少不了，若有合適的提親，便能儘早議定。這事我已經託人打聽過，太傅夫人一向喜歡聰慧懂禮的孩子，遲兒若能在宴上表現得體，未必沒有機會。”
寧氏直接開出好處，陶氏眼睛頓時亮了。
“天越來越熱，越兒和宇兒這兩天就回府避暑。府裡後園的水閣剛修好，涼風穿堂，最是避暑的好地方。那就讓宇兒順路去徐州，把婉娘接回來。他正好可以帶些府裡的冰盞、紗衣過去，也算是一番心意。路上我會讓他多帶幾個僕從，馬車也換新的，保證不出差錯。”
寧氏嘴角微揚，露出滿意的笑。
這件事她已盤算多時。
如今時機成熟，只要陶氏點頭，後續的安排便可一步步展開。
她不需要多言，對方自然會主動靠攏。
遠在別處的魏容愷得知訊息，心情鬆快了幾分。
他站在院中，抬頭望了望天色。
這一局拖延至今，總算有了轉機。
他不必再整日盯著驛道的文書。
也不必在深夜反覆推演每一步可能的變數。
沈行舟，你非要帶著秋霜走南闖北。
有沒有想過，如今會陷入這般進退兩難的境地？
梁夫人給莫芸婉用的全是頂級藥材。
每日三餐也都搭配著滋補的湯羹。
半個多月後，莫芸婉終於能下床走動了。
她馬上叫了馬車，披了件厚實的斗篷便匆匆出門。
馬車一路疾馳，直奔城西的驛站去找沈行舟。
可惜不巧，沈行舟剛出門辦事。
驛站裡只留了秋霜一個人。
秋霜才把沈行舟昨兒換下的衣服洗完晾好。
一推門，卻愣在原地。
床榻上，竟坐著莫芸婉。
“少夫人？您……能下地了？”
秋霜脫口而出，臉上的驚訝毫不掩飾。
梁家大夫都斷言她至少得臥床月餘。
莫芸婉卻沒接她的話，盯著秋霜上下瞧了個遍。
在她印象裡，沈行舟身邊只有青書一個隨從。
可現在青書被留在梁家照顧她。
這個自稱“曹二”的秋霜反倒回來照顧沈郎的吃住。
“咳咳。”
莫芸婉捂著嘴輕咳兩聲，語氣帶著試探。
“那天你不是跟著我去梁家了嗎？怎麼又回來了？沒人能照看沈郎嗎？”
她心知太子殿下暗中調派了不少人手。
她根本不用冒這個險去梁家臥底。
可她寧願涉險，就是為了離他近一些。
只是這些話，只能藏在心底。
秋霜笑容溫和，帶著幾分恭敬。
“回少夫人，其他人都是公差，大人一向不混公私。青書大哥留在梁家陪您，這邊只能由我來照顧大人了。”
她說得滴水不漏，禮數週全。
其實，她所謂的“照顧”也極為有限。
驛站有廚子每日三餐送飯。
沈行舟白天忙於公務，天黑才回，壓根見不著人影。
這回答倒是挺像沈行舟的作風，公私分明，從不逾矩。
莫芸婉聽完，微微頷首。
她掃了一圈，目光停在牆角的衣架上。
秋霜的衣服竟與沈行舟的長袍並排而列。
不止衣服掛著，連鞋子也並排擺在床邊。
床上更是明顯，兩個枕頭，被子卻只有一條。
那股悶悶的酸意纏繞上心頭，她忍不住握緊了手指。
沈郎一向清冷，不喜親近人。
可現在，他居然能跟一個下人同睡一張床？
莫芸婉眉頭緊皺，眼中閃過一絲難以掩飾的驚愕與不滿。
這沈府雖早已不如從前熱鬧。
可也不該亂了主僕尊卑的規矩。
跟著她來的張婆子立刻衝上去訓斥秋霜。
“懂不懂規矩？主子再寬厚，你也得知道自己的身份！沈大人的床是你一個下人能睡的？你也不，看看自己是甚麼身份，竟敢躺在主子的臥榻上！”
說完，張婆子動作粗魯地把秋霜的衣物全都掃到地上。
她昂著頭，一臉傲氣地說。
“我家夫人擔心沈夫人住不慣這屋子，特地送了一整套上等的鋪蓋、繡枕、暖爐和洗漱用具。全都齊整得很，哪一樣不是體面貨？別傻站著當個呆子了，還不趕緊把屋子收拾乾淨！難道還要等主子親自動手不成？”
秋霜站在原地沒動。
她知道張婆子是莫家的老人，向來跋扈。
可她也是奉了沈清宇的吩咐才暫住此處。
她張了張嘴，卻終究沒敢開口辯解。
就在這時，一道聲音從門口傳來。
“大嫂！你還活著？”
門被猛地推開，秋霜被一股大力撞得踉蹌後退，幾乎跌倒。
緊接著，沈清宇幾步衝到莫芸婉面前，眼神裡滿是難以置信的激動與狂喜。
“三弟？”
莫芸婉微微一怔，眼眶也不由自主地微微泛紅。
“我失蹤這麼久，音訊全無，沈郎如今躲著不見我，旁人也都以為我早已不在人世。沒想到……你還認我這個大嫂。”