張恆話音剛落，他的超克之力早就感覺到了一股神獸的力量。
那是一股極其隱晦、極其幽深的波動，來自老爺子腳下的影子。
影子依舊安靜地鋪在地上，與尋常的影子沒有任何區別。
但張恆能感知到，那影子的深處，潛伏著一個強大的存在——一個與他所曾見過的幽靈系寶可夢中，穩居第二的存在。
那是桃歹郎。
毒加幽靈屬性的神獸，老爺子的王牌夥伴。
在張恆原身的記憶中，是根本沒有“桃歹郎”這個概念的。
老爺子從未向任何人提起過這隻陪伴他多年的神獸，哪怕是自己的親孫子，也未曾透露分毫。
直到南海之戰前夕。
當酋雷姆的冰封吐息吞噬無數南極科考站戰士後，還準備用龍系能量抹殺段冠軍的時候。
是桃歹郎出手了，硬生生切斷了那毀滅性的能量侵襲，保住了段冠軍的性命。
從那之後，張恆才知道，原來自己的爺爺，也有屬於自己的傳說寶可夢。
老爺子看著孫子那滿是期待的眼神，臉上露出了一抹和煦的笑容。
“好。”他點點頭。
“這個故事，我還從來沒有告訴過其他人呢。”
他輕輕放下茶杯，身體微微後靠，目光透過樹梢，投向了那片湛藍的天空。
隨著老爺子那慈祥的聲音響起，張恆彷彿被一股無形的力量牽引，思緒開始飄飄忽忽，被拉回到了那個他從未經歷過的、遙遠而艱辛的年代。
建國初期。
那是一個百廢待興、卻也危機四伏的年代。
華國聯盟剛剛建立，各地區冠軍初定，整個國家如同一座剛剛竣工的大壩，表面堅固，內裡卻時刻面臨著境外勢力的衝擊與滲透。
而他的爺爺張元恪，那時候還只是一個年輕的醫護人員。
不，準確地說，是一個擁有卓越治療天賦的醫護人員。
在那個資源匱乏、醫療條件極其落後的年代，張元恪憑藉著對各種寶可夢傷病救治的獨特理解，成為了聯盟最緊缺的“後勤保障”。
他沒有冠軍們的赫赫戰功，沒有天王們的璀璨戰績，但他有一樣誰也替代不了的東西——能夠將瀕死的寶可夢從死亡線上拉回來的醫術。
於是，一個奇特的局面出現了。
那些被稱為“華國之矛”的初代冠軍們，他們在外與敵國勢力殊死搏鬥，主力寶可夢常常傷痕累累、奄奄一息。
而每當這個時候，他們就會帶著自己的夥伴，悄悄來到華南，來到這個年輕醫護人員的面前。
張元恪從不問這些冠軍們去了哪裡，做了甚麼，甚至不在乎他們的職位有多高。
他只問一句：“它傷在哪裡？”
然後，就是日以繼夜的救治。
有時候是一天一夜，有時候是三天三夜。
他用自己研製的藥膏，用自己摸索出的治療手法，用自己那顆從不放棄任何一條生命的心。
將這些冠軍們的夥伴一次次從死亡線上拉回來。
漸漸地，張元恪成了初代冠軍們最信任的人，也成了他們最可靠的後勤保障。
而正因為如此，他也成為了很多境外勢力要獵殺的目標。
“斬斷華國聯盟的‘生命線’，讓那些冠軍的寶可夢無人可醫”——這個口號，在當時的境外勢力中流傳甚廣。
他們深知，張元恪的存在，甚至比華國再多出兩位地區冠軍來得更加恐怖。
華國的初代冠軍們都是以勇猛好戰為主，再加上隨時為他們調整回最佳狀態的張元恪，可謂如虎添翼。
而且他作為人與寶可夢雙向全能的頂級醫生，不單單能夠治療寶可夢的傷病更是能夠及時察覺冠軍們身上的身體狀況，解除他們身上的暗疾。
所以只要除掉張元恪，那些冠軍們就不得不分出大量精力來照顧受傷的夥伴，戰線就會崩潰，華國的防禦就會出現裂痕。
於是，一場針對張元恪的暗殺行動，悄然展開。
“那時候，我的處境確實很危險。”老爺子的聲音平靜，彷彿在講述別人的故事。
“普通的幽靈系寶可夢，自然是無法深入華國腹地來刺殺重要人員的。”
“畢竟每一位國之柱石，都是國家最寶貴的財富，享受著比準神寶可夢們更優質的守護資源。”
他頓了頓，眼中閃過一絲複雜的光芒：
“但這一次，他們請來了一位……特殊的刺客。”
境外勢力開始相互勾結。他們最終找到了一個張元恪無論如何也無法防禦的存在——桃歹郎。
毒加幽靈屬性的神獸，以其高超的幽靈系潛行手段和一擊斃命的毒屬性招式而聞名。
在當時的傳聞中，桃歹郎被公認為擁有最強暗殺能力的神獸寶可夢，沒有之一。
而他們用來交換桃歹郎出手的籌碼，是桃歹郎最渴望的東西——厄詭椪的面具。
“桃歹郎接受了這個交易。”老爺子的聲音依舊平靜。
“它越過重重防線，來到了華南地區，找到了我。”
張恆的心猛地一緊。
“但是，”老爺子話鋒一轉，“它並沒有立刻出手。”
桃歹郎潛伏在暗處，日夜觀察著這個它要刺殺的目標。
它發現，這個年輕人身邊總有強大的守護者——有時候是初代華南冠軍，有時候是正好來訪的其他地區冠軍。
每一次它想要出手，都會察覺到那些守護者的氣息，只能按捺不動。
但隨著時間的推移，桃歹郎發現自己觀察的，已經不僅僅是“何時出手”這個問題了。
它在觀察這個人。
觀察這個叫張元恪的年輕人，究竟是一個甚麼樣的人。
然後它看到——
張元恪救治受傷的野生寶可夢，分文不取。
張元恪將聯盟發給自己的營養品，分給那些因為寶可夢暴亂而失去父母的孤兒。
張元恪每天深夜都會巡視野外，給那些需要幫助的寶可夢留下食物和藥材。
張元恪從不對任何人發火，從不對任何寶可夢動手，哪怕那些寶可夢因為恐懼而攻擊他。
他也只是笑著擺擺手，說一句“沒關係”。
桃歹郎見過無數人類。貪婪的、懦弱的、殘暴的、虛偽的——它都見過。
但像張元恪這樣的人，它從未見過。