“沒有時間猶豫！”
蘇陽指著全息地圖上，枯骨盆地邊緣，那片相對鬆軟的沙地，“強行上浮！把蟲巢，從地底黑蟻的包圍圈中，硬生生擠出來！”
“指令確認！蟲巢，執行‘緊急上浮’預案！所有生物組織，準備承受極限壓力！”
轟——！！
直徑一百二十米的“零號”蟲巢，彷彿一頭被激怒的巨獸，猛地停止了所有對地攻擊，轉而將所有的能量，全部灌注進向下的推進器！
蟲巢的底部，那些原本用於紮根地底汲取能量的神經索，此刻，化作了巨大的、如同鑽頭般的液壓衝角！
在蘇陽的命令下，這巨大的衝角，帶著蟲巢全部的體重與動能，狠狠地砸向了那片正在瘋狂啃噬它的、地底黑蟻的頭頂！
砰！咔嚓！咔嚓！
地殼，被強行撕裂！
蟲巢，像一顆釘子，硬生生地，將自己從地底黑蟻的包圍圈中，擠進了更深層的岩層，然後，藉著反彈力，猛地向上頂起！
整片枯骨盆地的地面，在這一刻，徹底崩塌！
蘇陽站在劇烈顛簸的蟲巢內，看著全息地圖上，那代表蟲巢位置的圖示，正拖著一條長長的、由破碎岩石與黑色蟻屍構成的尾跡，向著地表瘋狂衝刺！
逃不脫。
根本逃不脫。
當你以為你已經戰勝了荒原的危機時，荒原，會用更殘酷的現實告訴你——
你，只是它剛剛注意到的一個微不足道的小蟲子。
……
蟲巢“零號”在枯骨盆地的邊緣停了下來。
它沒有選擇繼續深入，而是像一頭受傷的巨獸，趴伏在一片由巨大獸類肋骨化石構成的掩體後方。
這也是沒辦法的事情，現在只能停留在這裡，然後等待下一步行動。
剛才那次驚險的“地底突圍”，雖然成功上浮，但蟲巢底部的推進器陣列已經徹底熔燬，外壁損傷率高達百分之三十七。
能源儲備，在強行衝破地底黑蟻包圍圈時，消耗了驚人的百分之八十，僅剩下可憐的百分之二十。
“主人，蟲巢進入‘靜默休眠’模式。”
艾麗希婭的聲音在控制室內響起，帶著一絲虛弱的電流雜音，“所有外部訊號發射器已關閉，僅保留偵測者三號、七號的被動掃描。我們現在的存在感，理論上低於一隻成年沙蠍。”
蘇陽沒有回應。他正全神貫注地盯著全息地圖。
地圖上，那片代表地下黑蟻巢穴的深黑色區域，正以一種令人心悸的速度，向四周擴散。
那不僅僅是幾條地道，而是一個立體的、蜂窩狀的、如同惡性腫瘤般瘋狂侵蝕著地底結構的地下帝國。
“艾麗希婭，分析剛才的遭遇戰資料。”蘇陽沉聲道。
“分析完成，主人。”
艾麗希婭調出資料流，“地底黑蟻並非無腦野獸。它們擁有嚴密的‘品字形’包圍網，且在遭遇突襲時，能迅速從休眠態轉入攻擊態。這證明，它們存在一個高智慧的指揮中樞。也就是蟻后。”
蘇陽點了點頭。
這和他預想的差不多。能建立起如此龐大地下巢穴的物種，不可能沒有大腦。
“偵測者三號報告，前方三百米，獸骨掩體下方，發現異常生物電訊號。”艾麗希婭突然彙報道，“訊號強度B級！正在嘗試建立精神連結！”
“甚麼？！”蘇陽瞳孔驟縮，“這麼近的距離，為甚麼之前沒有發現？”
“掩體本身是絕佳的電磁遮蔽體，且訊號源處於‘靜默’狀態，直到直到我們停泊在它附近，才被啟用。”
話音未落。
嗡——
一股冰冷、粘稠、帶著強烈吞噬欲的精神波動，如同實質般的觸手，猛地刺向蟲巢的防禦系統！
這不是攻擊，這是試探。
“警告！偵測到高階精神入侵！目標試圖解析蟲巢核心程式碼！”
艾麗希婭的聲音第一次出現了慌亂！她的虛擬形象在全息屏上劇烈閃爍，彷彿受到了某種無形的衝擊。
“艾麗希婭，穩住！”蘇陽厲喝。
“我……我在努力抵抗，主人！”
艾麗希婭的聲音帶著一絲驚懼，“對方……對方在解析我的……意識波長！它……它想……吃掉我！”
蘇陽瞬間明白了。
那個地底的蟻后，發現了他們。
更準確地說，是發現了艾麗希婭。
對於荒原黑蟻這種以生物能量為食的種族來說，艾麗希婭這種高純度的、蘊含著龐大計算力與生物智慧的“意識體”，簡直就是一道絕世珍饈！
如果說蟲巢的肉身是黑蟻眼中的“硬骨頭”，那麼艾麗希婭，就是一塊送上門來的、鮮嫩多汁的奶油蛋糕！
“它在打量你，艾麗希婭。”蘇陽的聲音冰冷，“把你當成獵物了。”
“我感受到了它的貪婪。”艾麗希婭咬牙道，“它認為我是一個可以進化的‘器官’。”
就在這時，全息地圖上，那個深黑色的地下巢穴區域，亮起了無數猩紅的、如同毛細血管般蔓延的光點。
試探開始了。
沒有預警，沒有嘶吼。
從獸骨掩體的縫隙裡，從地底的裂縫中，從沙地的下方，悄無聲息地，鑽出了上百隻體型遠超普通工蟻的荒原黑蟻·衛兵變種！
這些衛兵蟻，體型堪比獵豹，甲殼呈現出一種病態的灰白色，不再是單純的幾丁質，而是摻雜了高密度的金屬礦物，堅硬得如同鋼鐵。它們的大顎，不再是簡單的切割工具，而是進化成了兩柄向內彎曲的、閃爍著寒光的骨質長鐮！
最關鍵的是，它們的複眼中，閃爍著統一的、冰冷的、毫無感情的紅光。
它們，是有指揮的。
“目標，鎖定蟲巢中段，能源儲備艙位置。”艾麗希婭一邊抵抗著那股無形的精神入侵，一邊彙報道，“它們在試探我們的防禦死角和能量反應。”
蘇陽看著窗外。
那上百隻衛兵蟻，並沒有一擁而上。它們分成了三個小隊，呈品字形，以一種極其詭異的、彷彿經過精密計算的步伐，緩緩逼近。
第一隊十隻，徑直走向蟲巢的前方裝甲接縫處，用那對骨質長鐮，輕輕地在上面刮擦。