整個環形山底部，變成了一個巨大的、由黑色螞蟻與紫色能量構成的死亡漩渦。
“蟲巢，解除‘縮殼’狀態，回收所有工兵。”
蘇陽下令，“我們離開這裡。”
“指令確認。工兵小隊，撤離。蟲巢，恢復生產形態。”
十隻執行任務的工兵，趁著蟻群徹底陷入內亂，迅速撤回。
蟲巢表面的裂縫再次張開，將它們吞沒，隨後迅速閉合。
蘇陽站在蟲巢內部，看著全息地圖上，那片代表環形山的區域，已經被一片瘋狂閃爍的、紅紫交織的亂碼所覆蓋。
“艾麗希婭，損失評估。”
“蟲巢外壁受損率百分之十二，主要為表面劃痕與輕微腐蝕，不影響結構完整性。酸液儲備耗盡，需進行二十四小時緊急補給。工兵甲殼磨損度平均百分之十八。總體戰損零。”
蘇陽長舒一口氣，臉上露出一絲疲憊卻暢快的笑容。
“很好。這就是智慧對蠻力的勝利。”
蟲巢緩緩啟動，離開了那片被黑色潮汐淹沒的環形山。
在它身後，環形山內部傳來的，不再是單一的啃噬聲，而是數百萬只黑蟻在狂暴能量中自相殘殺的、混亂而淒厲的哀嚎。
……
環形山的輪廓在地平線上逐漸模糊，蟲巢以低速巡航模式，在暗紅色的荒原上滑行。沒有了黑蟻潮的啃噬聲，世界彷彿瞬間清淨下來，只剩下風捲動沙礫的嗚咽，以及蟲巢內部能量核心平穩的嗡鳴。
“能源儲備回升至百分之四十一。外壁損傷正在自我修復中。預計十二小時後，可恢復至最佳戰鬥狀態。”
艾麗希婭的聲音在控制室響起，帶著一絲劫後餘生的平穩，“主人，我們成功甩掉了‘荒原黑蟻’的追擊。根據偵測者最後的回傳畫面，蟻群已徹底陷入環形山地磁噴發的混亂中，短時間內，不會追來。”
蘇陽靠在冰冷的合金牆壁上，閉目養神。
剛才那一戰，雖然無損脫身，但那種被無邊無際的黑色潮汐淹沒的窒息感，依舊殘留在他的神經末梢。
“不能大意。”
蘇陽淡淡道，“荒原的法則，就是弱肉強食，沒有絕對的甩脫。只要我們還在這片土地上，任何鬆懈，都可能招致滅頂之災。”
“明白，主人。蟲巢已進入‘靜默潛行’模式，所有外部訊號發射器關閉，僅保留偵測者三號、七號的被動掃描功能。”艾麗希婭回應道。
蟲巢繼續前行，將環形山遠遠拋在身後。
前方，是一片被稱為“枯骨盆地”的廣袤區域，地面上裸露著無數巨大野獸的化石殘骸，在雙月的照射下，泛著死寂的白光。
就在這時。
嗡——
一聲低沉的、彷彿來自地底深處的、令人牙酸的震動，猛地傳遍了整個蟲巢。
“偵測者三號，報告！”蘇陽瞬間睜開眼，厲聲道。
“主……主人……”
艾麗希婭的聲音，第一次出現了明顯的……卡頓，“偵測者三號，訊號中斷。偵測者七號……訊號……被覆蓋……”
全息地圖上，代表蟲巢正下方的區域，原本清晰的地質斷層線，瞬間被一片深不見底的、蠕動的、粘稠的黑色所吞噬。
“不是從後面追來的。”
蘇陽的瞳孔驟然收縮，他盯著螢幕上那令人心驚肉跳的資料，“是……從我們腳下冒出來的！”
轟隆隆——！
蟲巢所在的整片枯骨盆地，劇烈地震動起來。堅硬的、覆蓋著化石的地面，如同波浪般起伏。
緊接著，在蟲巢的正下方，地面炸裂了。
不是火山噴發，不是地磁噴發。
那是另一片、更加深邃、更加恐怖的黑蟻潮！
這一次出現的荒原黑蟻，體型與之前無異，依舊是土狗大小，漆黑油亮的甲殼，誇張的大顎。但數量卻比環形山那次，多了十倍！
它們不是從地表湧來，而是直接從地底破土而出！
彷彿這片荒原的每一寸土地，都是它們的巢穴！
“偵測者七號最後畫面”艾麗希婭的聲音帶著一絲顫抖，將最後一幀畫面投射出來。
畫面中，蟲巢的下方，赫然是一個深不見底的、直徑超過五百米的巨型地下巢穴！
巢穴的巖壁上，密密麻麻地，佈滿瞭如同蜂巢般的孔洞。
每一個孔洞裡，都塞滿了數以萬計的、處於休眠狀態的荒原黑蟻！
這是一個地底帝國！
之前的環形山蟻群，不過是這個龐大地下巢穴的冰山一角，是外出覓食的分隊！
而我們，卻一頭撞進了它們的家門口！
“警告！蟲巢底部，遭受高強度啃噬！”
艾麗希婭的聲音陡然拔高，“黑蟻正在從地底，直接攻擊蟲巢的地基！防禦系統全功率開啟！能源消耗速率，每秒……1.5%！”
蘇陽衝到蟲巢底部的觀測窗前。
透過厚重的複合裝甲玻璃，他看到，蟲巢原本光滑的、覆蓋著穿山甲鱗甲的半球形底部。
此刻，正被成千上萬只黑蟻瘋狂地覆蓋、啃噬。
它們甚至不再需要攀爬，而是直接從地下鑽出，用那恐怖的大顎，直接咬向蟲巢最脆弱的連線處！
咔噠！咔噠！咔噠！
密集的聲響，如同無數把鋼鋸，在切割著蟲巢的命門。
“能源儲備，正在以肉眼可見的速度暴跌！”
艾麗希婭彙報道，“防禦力場，已被突破百分之三！再這樣下去，十五分鐘後，蟲巢底部將被撕開一個大洞！”
蘇陽的額頭，滲出了細密的冷汗。
他以為，利用資訊素和地磁噴發，已經甩掉了最大的威脅。
他以為，荒原黑蟻不過是一群無腦的野獸。
他以為，憑藉蟲巢的防禦，足以應對任何突發狀況。
但他錯了。
大錯特錯。
這片荒原的恐怖，不在於某一種強大的異獸，而在於這種看似低等，卻擁有恐怖數量、且建立了龐大地下帝國的社會性生物！
它們不是一盤散沙。
它們是一個有組織、有地盤、且對闖入者有著絕對敵意的地下文明！
“艾麗希婭！”蘇陽的聲音，在劇烈震動的蟲巢中，依舊冷靜得可怕，“放棄底部防禦！蟲巢，執行‘自斷雙腿’指令！”
“放棄？！”
艾麗希婭驚呼，“主人真要這樣做，我們會失去移動能力！”