在“獠牙”軍團的中軍大帳，總帥“血戰”將軍，正焦躁地來回踱步。
他是一位以鐵血手腕和冷酷無情著稱的統帥，他曾發誓，要在猩紅河口，用蟲子的屍骨，為帝國鋪就一條通往永恆榮耀的道路。
但現在，他踱步的步履，越來越沉重。
“報告！左翼第三兵團，有三支百夫隊，集體……集體申請‘精神淨化’儀式！他們……他們拒絕拔營！”
“報告！輜重營，有五輛滿載‘神力藥劑’的運輸車，被……被遺棄在路邊！守衛說他們說聞到車裡有‘神罰’的味道！”
“報告！前鋒營，三名哨兵，昨晚……昨晚失蹤了！只留下他們的頭盔和武器！現場……現場沒有任何打鬥痕跡，只有……只有一股淡淡的甜腥味！”
一個個壞訊息，如同冰雹，砸在血戰將軍的心頭。
他走到帳門前，掀開厚重的獸皮簾子，望向南方。
南方，那片被猩紅河口的硝煙所籠罩的土地，此刻，在他眼中，不再是一片等待征服的疆域。
那是一片“屠宰場”。
一片“巨大的、活著的、正在咀嚼的胃”。
而他，血戰將軍，這位帝國的利刃，此刻，感覺自己正帶領著百萬頭最雄壯的、最飢餓的待宰羔羊，一步步，走向那張早已為他張開的、深淵般的巨口。
他，第一次，對自己的使命，產生了根本性的動搖。
他，可以率領百萬雄師，踏平任何敢於正面抗衡的敵人。
但是，他，無法率領任何軍隊，去“進攻”一個根本不按“敵人”的規則行事的“存在”。
一個它的“防禦”，就是讓你自己“崩潰”的存在。
一個它的“武器”，就是你自己的“恐懼”的存在。
這，就是“神罰”的迴響，抵達“百萬獠牙”後，所引發的最終景象。
是蟲族生物協同網路，在完成了對獸人先鋒軍團的“心智瓦解”與“物質回收”後，向整個北半球廣播的、無聲的
“最終通牒”。
是“獵人”與“獵物”的身份，在戰爭開始前，就被徹底“調轉”。
碎骨山脈主峰的夜，從未如此沉重。
那不是積雪的重量，不是萬古玄冰的寒意，而是一種更無形、更粘稠、更令人窒息的——資訊的重量。
白骨大帝獨自一人，佇立在王庭最高處的“觀星臺”邊緣。這座由整塊龍首骨雕琢而成的平臺，平日裡是他俯瞰帝國疆域、接受萬獸朝拜的聖地。此刻，卻成了他與整個世界、與自己信仰訣別的囚籠。
夜空，被一種不祥的、暗紅色的極光所籠罩。
那不是自然的奇觀，而是蟲族生物協同網路在大規模運作時，其龐大的生物電場與地球磁場發生共振後，產生的、肉眼可見的“電磁風暴”。那暗紅色的光帶，如同億萬條扭曲的血河，在天幕上緩緩流淌，無聲地宣告著一箇舊時代的終結。
他手中，依然捏著那塊地精帶來的、焦黑的“神罰”零件。
那塊物體，在暗紅色極光的映照下，表面焦黑的碳化物裂開一道細微的縫隙，滲出一滴暗紅色的、粘稠的液體。
那液體，沿著他覆蓋著厚重熔岩重甲的手指紋理，緩緩下滑，滴落在腳下由處女骨骼鋪就的平臺上，發出一聲輕微的、如同嘆息般的“啪嗒”聲。
那聲音，在死寂的觀星臺上，被無限放大。
他回想著地精的證詞——“活的”、“吃人”、“嚼碎”、“燃料”。
他回想著王庭內的騷動——碎巖酋長的憤怒咆哮，骨語者那絕望而清澈的眼神，以及那根被他一拳轟碎的、象徵著帝國根基的龍骨立柱。
他回想著“百萬獠牙”傳來的、日益頻繁的、關於恐慌與幻覺的加急戰報。
這一切，像一幅幅碎片，在他那被憤怒與猜忌燒灼的大腦中，被強行拼湊、粘合，最終，形成了一幅讓他靈魂都為之凍結的真相。
他，白骨大帝，碎骨山脈的無上霸主，獸人帝國的永恆統治者，一生都活在“神”的榮光與庇護之下。
他記得，自己還是個少年時，是如何在父親的帶領下，跪在部落的祭壇前，聆聽薩滿吟誦戰神的史詩。
那史詩，講述著神如何劈開混沌，創造萬物；講述著神如何賜予獸人強健的體魄與不屈的戰意。
講述著神如何在每一次戰爭中，降下雷霆與烈焰，懲罰敵人，庇護信徒。
他記得，自己第一次執掌兵權，率領三千勇士遠征東境時，是如何在暴雨中，向著虛空祈禱。
片刻之後，一道熾熱的流星，撕裂烏雲，精準地命中了敵軍的帥旗，奠定了勝局。
那一刻，他確信，神與他同在。
他記得，在他登基為王的那一天，萬獸齊喑，億萬生靈向他低頭。
他立於億萬顱骨堆砌的王座之上，感受到了那股浩瀚、溫暖、如同父兄般的“注視”。
他確信，那就是神，將自己的權柄，正式授予了他。
他的一生，就是一部由“神恩”譜寫的歷史。
他的每一次勝利，都被歸功於神的指引。
他的每一次困境，都被解釋為神的考驗；他的每一個命令，都以“神意”之名下達。
神，是他力量的源泉，是他合法性的基石，是他存在的全部意義。
然而，現在，他親手捧在掌心的，卻是“神罰”的“零件”。
他親耳聽到的，是“神”其實是“活的怪物”的證言。
他親身“感覺”到的，是那股來自南方的、冰冷的、漠然的“注視”。
“神”究竟是甚麼？
這個終極的問題，如同一把由萬年玄冰打造的、淬了劇毒的利刃，在他靈魂深處，反覆切割。
每一次切割，都帶出冰冷的血與破碎的信念。
他開始了一場前所未有的、也是最殘酷的、一個人的思辨。
如果蟲族是“神罰”，那這“神罰”本身，就是由“活物”構成的。
如果“神罰”是由“活物”構成的話……
那麼，釋出“神罰”的“神”，就不可能是傳統意義上、存在於虛無縹緲的神國、超然物外的“造物主”。