白骨大帝的沉默，比任何言語，都更具分量。
他那張被無數戰爭疤痕刻滿的、慣常如熔岩般沸騰的臉，此刻卻如同一座被冰封的火山，所有的咆哮與怒火，都被強行壓入了地殼深處，只留下表面一層令人不安的、死灰般的平靜。
他按在王座扶手上那隻“碎星”拳頭的指節，雖已不再發出“咔吧”的聲響，但那緊繃的姿態，那微微泛白的、被厚重甲冑覆蓋的指關節，卻無聲地訴說著其內心承受著何等恐怖的壓力與風暴。
這沉默，像一道無聲的命令，瞬間凍結了王庭內所有可能存在的公開質疑。
沒有人敢率先打破這寂靜，因為所有人都明白，這寂靜的背後，是至高無上的、不容置喙的帝王意志。
然而，死寂，終究是暫時的。
它如同被壓縮到極致的彈簧，積蓄著足以摧毀一切的、爆炸性的能量。
幾息之後，第一聲竊竊私語，如同細微的、帶著毒刺的蚊蚋，在王庭的各個角落，悄然響起。
“他……他說的是真的嗎？蟲子……真的是活的？”
“用活人……當燃料？這……這怎麼可能？”
“那塊……那塊‘零件’……我好像……聞到了……那股甜腥味……”
這些聲音，起初極低，如同地底暗河的嗚咽，被刻意壓抑著，以免被王座上的帝王捕捉。
但很快，它們便像有了生命，像病毒一樣，在獸人那本就因長期征戰與等級森嚴而略顯緊繃的神經網路中，開始悄無聲息地蔓延、複製、變異。
竊竊私語，逐漸演變成了公開的、壓抑著激動與不安的爭論。
“我在說！那地精在胡說八道！他一定是在被蟲子嚇破膽後，產生了最骯髒的幻覺！”
一位身材魁梧、臉上帶著一道從眉骨貫穿到下頜的猙獰刀疤的酋長——碎巖（與死去的百夫長同名，卻非一人）猛地一拍身旁的骨制桌案，發出一聲沉悶的巨響。
他站起身，手中那柄象徵著他酋長地位的、由整塊黑鋼打造的“碎巖”戰斧，隨著他的動作，在半空中劃出一道凌厲的寒光。
“大王！”
他轉向王座，聲音洪亮，卻帶著一絲不易察覺的、急於說服自己與他人的急切，“請您明鑑！
蟲子！不管它們是神是鬼，是機器是活物，它們都只是低等的、混亂的、應當被我們踩在腳下的渣滓！
它們的一切，都只是拙劣的、用以恐嚇我們的幻術！我們的戰神，絕不會允許這種褻瀆神明的言論，玷汙我獸人帝國數百年來的信仰基石！請大王下令，將此瀆神者，即刻投入‘悔恨之釜’，以正視聽！”
他的話語，擲地有聲，充滿了獸人傳統的、不容置疑的“力量即真理”的傲慢。
他試圖用這種傲慢，來驅散自己內心深處，那絲被地精描述所勾起的、微不可察的寒意。
然而，他的話音剛落，一個蒼老、沙啞，卻帶著一種奇異穿透力的聲音，便從王座左側的陰影中，緩緩傳來。
“不，碎巖酋長。我……我並不認為，他是在胡說。”
說話的，是王庭的大薩滿，骨語者。
他是一位年逾古稀的老獸人，身形佝僂，鬚髮皆白，如同風乾的枯骨。
他身上那件由無數種奇異生物皮毛縫製的、綴滿古老符文的“通神”法袍，在王庭的陰冷氣流中，微微飄動。他雙手拄著一根由整根萬年古木心雕琢而成的、頂端鑲嵌著一顆渾濁水晶的“聆神”法杖，彷彿那根法杖，是他與神國溝通的唯一橋樑。
此刻，這位向來以睿智、沉穩、最接近神諭而著稱的大薩滿，他那張佈滿皺紋的臉上，第一次失去了往日的莊重與神秘。取而代之的，是一種深切的、無法掩飾的、如同目睹了世界末日般的恐懼。
“骨語者！你……”碎巖酋長愕然轉身，臉上的刀疤因憤怒而扭曲，“你也被恐懼烤壞腦子了嗎？竟敢附和這個蠕蟲的讒言！”
“我沒有瘋，碎巖。”骨語者緩緩抬起頭，他那雙渾濁的、彷彿蒙著一層終年不散的霧靄的眼睛裡，此刻卻閃爍著一種近乎絕望的清明，“我……我一直在占卜。自從三天前，猩紅河口方向的神諭……斷了。”
“斷了？”白骨大帝那冰封般的面孔上，眉頭第一次，極其細微地蹙了一下。
“是的，大王。斷了。”
骨語者用他那枯枝般的手指，緊緊握住“聆神”法杖，彷彿那是他唯一的依靠，“我的‘靈魂之眼’，我與戰神溝通的橋樑，在那一天，突然變成了一片空白。
一片虛無。無論我如何祈禱，如何獻祭，如何燃燒我殘存的壽元去窺探，回應我的，只有無盡的、令人窒息的沉默。神諭消失了。”
他頓了頓，深吸一口氣，那口氣，帶著王庭特有的、陳腐的骨粉味，卻無法驅散他話語中的寒意。
“而現在，地精帶來了這塊這塊‘神罰’的零件。”
骨語者的目光，落在那塊被侍衛呈上的、焦黑的遺骸上，聲音顫抖，“我……我湊近了聞。
我……我聞到了。那股甜腥……那股……生命被強行剝離、被高溫扭曲、被某種……不屬於神力的力量所轉化的氣息它……它是真的。
它……它和神諭消失的那一刻，我從虛空中捕捉到的最後一絲……‘迴響’，一模一樣。”
“神諭斷了，神罰是活的……”
這兩個訊息，如同兩道驚雷，在王庭內轟然炸響。
如果說碎巖酋長的怒吼，還試圖用“力量”來維持信仰的表象，那麼骨語者的話，則是直接用“神蹟”本身，來動搖信仰的根基。
“你……你竟敢暗示戰神拋棄了我們？！”
另一位以保守和狂熱著稱的酋長，血牙，猛地站起，他的雙眼赤紅，如同兩顆燃燒的炭火，“骨語者！你這是對神最大的褻瀆！是對我帝國最大的背叛！！”
此刻的血牙已經憤怒的到了極致。
若不是情況不允許，他恐怕已經要出手了。