“神怒？神罰？哈！”
格魯克不屑地大笑，他從火堆上一躍而下，重重地踏在地上，“莫卡，你總是能看到‘神蹟’，卻總也看不到真正的戰場！別用你那些神神叨叨的東西來掃興！準備出發！白骨大帝的命令是黎明時分發起第一波衝鋒！”
然而，他的嘲笑還沒結束，天空，裂開了。
不是比喻。
是真的裂開了。
一道無形的、橫貫天際的能量裂隙在營地正上方的夜空中無聲張開。
沒有聲音，沒有閃光，只有空間的維度發生了瞬間的摺疊與錯位。
緊接著，三顆漆黑的、沒有任何推進裝置的莢艙，如同三滴墨水滴入清水，悄無聲息地從裂隙中滑落。
這一次，它們不再是落在礫石灘上。
它們的軌跡，被智腦精確計算，完美地覆蓋了鐵顎部落先鋒營的每一個角落。
“來了！”不知是誰尖叫了一聲。
狂戰士們下意識地抬頭，看到了畢生難忘的景象：三個漆黑的“隕石”，正朝著他們頭頂筆直地墜落下來。
“是戰神的考驗！是‘神賜火種’！”格魯克最初的本能反應，依然是將其理解為榮耀的象徵。
他甚至張開雙臂，準備迎接這“神恩”的洗禮。
下一秒，地獄降臨了。
莢艙並未撞擊地面。它們在距離營地帳篷僅有五十米的空中，就被無形的力場捕獲、懸停。
緊接著，莢艙的底部無聲開啟，十二個炮口探出，對準了下方的狂戰士方陣。
沒有警告，沒有瞄準。
十二道光束，幾乎是同時發射。
那不是鐳射，也不是任何獸人認知中的“火球”。
那是一種介於物質與能量之間的、高度凝聚的“相位切割束”。光束所過之處，空氣被電離，發出噼啪的輕響，而構成獸人肉體的細胞，則在瞬間被整齊地、從分子層面“切”開。
屠殺，開始了。
一個正舉著酒囊的年輕戰士，身體從腰部被整齊地“切”成兩半，上半身還保持著舉杯的姿勢，就那麼直挺挺地倒了下去，鮮血在火光下噴湧成扇形。
一個正在磨斧的老年戰士，他的頭顱連同肩膀，被一道光束從中間“削”去，斷口平滑如鏡，他甚至沒來得及發出一聲驚呼。
甚至連營地邊緣的、用於警戒的十名斥候，他們胯下的劍齒虎坐騎，也被光束瞬間“抹除”，只留下一地焦黑的、尚在抽搐的殘肢。
整個過程，持續了不到三秒。
五百名狂戰士，以及兩百名後勤奴隸，如同被無形的、最鋒利的鐮刀收割的麥子，成片成片地倒下。
沒有爆炸的巨響，只有沉悶的、肉體被切割的“噗噗”聲，和臨死前短促的、被驚愕扼殺在喉嚨裡的嗚咽。
火光，鮮血，殘肢，斷臂。
剛才還充滿戰歌與豪言的營地，瞬間變成了人間煉獄。
當光束消失，莢艙重新合攏，悄無聲息地滑入空間裂隙消失不見，整個營地陷入了一片死寂。
只有篝火還在燃燒，發出“噼啪”的爆裂聲，與滿地的殘肢斷臂形成最恐怖的對比。
格魯克是少數幾個還站著的人之一。
他背靠著一根被燒焦的圖騰柱，那把曾“劈開”鐵殼的戰斧，從他無力的手中滑落，掉在血泊裡。
他的大腦一片空白。
剛才發生的一切，徹底超出了他所有的認知。
那不是戰鬥，那不是試煉，那甚至不是“神罰”。
那是一種……一種純粹的、冰冷的、不講任何道理的“抹除”。
他引以為傲的戰斧，他堅不可摧的肌肉，他部落的榮耀，在那三道無聲的光束面前，脆弱得像紙糊的玩具。
“不……不！這不可能！”他終於找回了自己的聲音，那聲音嘶啞、破碎，充滿了難以置信的恐懼，“這……這是幻術！是蟲子的詭計！是人類的魔法！對！一定是這樣！他們用某種我們不知道的魔法，製造了這場……這場屠殺！”
他不能接受另一種解釋。
他不能接受，自己，格魯克·碎顱者，鐵顎部落最勇猛的戰士，被一群“蟲子”用他看不懂的、更強大的“技術”，像拍蒼蠅一樣拍死了幾百個兄弟。這比死亡本身，更讓他感到屈辱。
“我的斧頭……我的斧頭明明劈開了它們的殼！”他語無倫次地重複著，像是在抓住最後一根救命稻草。
“不，格魯克，你的斧頭甚麼也沒劈開。”一個蒼老而虛弱的聲音響起。
是薩滿莫卡。
他倒在離格魯克不遠的地方，胸口有一個光滑的、碗口大小的空洞。
但他還沒死。致命的相位光束穿透了他的心臟，但切斷了他脊椎的連線，讓他得以用最後一口氣說話。
他用渾濁的、充滿血絲的眼睛看著格魯克，嘴角掛著一絲解脫般的、悲哀的微笑。
“那莢艙……根本不是武器，也不是寶藏。它是一個‘資訊收集器’。”莫卡的聲音微弱得如同風中殘燭，“那些鬼粉……孢子……它不是毒素。它是鑰匙。是開啟我們大腦的鑰匙。它記錄了我們的驕傲，我們的狂妄，我們對力量的誤解……然後，它就離開了。”
他艱難地喘了口氣，眼神渙散，卻彷彿穿透了格魯克的身體，看到了遙遠的未來。
“它們……不是在向我們宣戰。格魯克。它們是在……研究我們。把我們當成……標本。而你，格魯克，你是第一個被送上解剖臺的標本。你的戰斧，劈開的，不過是它們丟棄的……一個空的……外殼。”
說完這句話，莫卡的頭顱無力地垂了下去，眼中的光芒徹底熄滅。
格魯克僵在原地。
薩滿的話，每一個字，都像一把淬毒的匕首，狠狠地扎進他的靈魂。
資訊收集器……孢子鑰匙……解剖臺……空的……外殼……
這些詞彙，與他二十多年的生命經驗、與部落代代相傳的信念、與他所理解的整個世界，都產生了劇烈的、毀滅性的衝突。
他一直鄙視的人類，依賴的那些“花裡胡哨”的東西，竟然是如此可怕的存在？
他一直輕視的蟲子，竟然擁有如此冷酷而精密的智慧？