運輸艙降落在冰岩斷崖下的冰縫裡時，暴風雪正颳得厲害。
艙門開啟的瞬間，風裹著雪粒子湧進來，撞在霜甲撕裂者的蠟質層上，發出細碎的“叮叮”聲。
蘇陽走在最前面，寒晶蟲巢主宰跟在他身後，每一步都踩出深深的腳印，腳印裡的寒晶閃著光，像撒了一把碎鑽。
“保持隊形。”蘇陽透過戰巢節點下令，“霜甲撕裂者在前，冰霧主宰者在兩側，寒晶蟲巢主宰居中——不要偏離預定路線。”
霜甲撕裂者們邁著整齊的步伐前進，蠟質層上的鱗片在風雪裡閃著光。
它們的冰稜爪扒開積雪，露出下面的凍土，每一步都很穩。
冰霧主宰者的觸手輕輕擺動，淡藍色的霧氣從觸手末端飄下來，在隊伍周圍形成一個無形的屏障，把暴風雪擋在外面。寒晶蟲巢主宰的複眼掃過四周，冰稜視覺穿透風雪。
很快看到了前方的目標，十二座冰棘哨塔，像一圈凍硬的獠牙，立在冰原上。
“前方五公里，發現獸人哨塔。”寒晶蟲巢主宰的精神訊號傳來，“每座哨塔之間有兩隻冰原獵犬巡邏，間隔十五分鐘。”
蘇陽抬頭望著哨塔，瞭望孔裡的火光在風雪裡忽明忽暗。
他想起探哨叢集的報告，想起霜甲斥候蟲的自爆——這些哨塔不是普通的防禦工事，是獸人族的“眼睛”，必須儘快摧毀。
霜甲撕裂者們剛走到離哨塔兩公里的地方，突然停了下來。
“小心。”寒晶蟲巢主宰的複眼閃了閃，“前面有冰棘陷阱。”
蘇陽趴在雪地上，透過風雪望去，前面的凍土上覆蓋著一層薄雪，雪下面隱隱露出尖刺的輪廓——那是獸人族的冰棘陷阱，比探哨遇到的更深，裡面的冰柱更粗，上面還塗了層黑色的藥膏，散發著腐臭的氣味。
“繞過去。”蘇陽下令，“用冰霧掩護。”
冰霧主宰者們揮了揮觸手，淡藍色的極寒霧氣噴出來，很快籠罩了陷阱區域。
霧氣落在冰棘陷阱上，表面的薄雪結成了冰，陷阱的輪廓更明顯了。霜甲撕裂者們貼著冰縫前進，冰稜爪扒開冰縫裡的積雪，慢慢繞過陷阱。
但就在這時，一隻冰原獵犬從哨塔後面跑了出來。
它的皮毛是銀灰色的，耳朵尖掛著冰稜，眼睛是琥珀色的，像兩顆浸在雪水裡的玻璃彈珠。
它嗅了嗅空氣中的氣味，猛地朝著霜甲撕裂者撲過來，爪子刨起地上的雪，濺在蠟質層上。
“攻擊。”蘇陽下令。
最前面的霜甲撕裂者抬起冰稜爪，對著獵犬的胸口刺過去。獵犬側身躲開，爪子抓在霜甲撕裂者的蠟質層上，留下一道淺痕。
霜甲撕裂者沒有停頓，另一隻冰稜爪劈下去，正好砍在獵犬的前腿上。
獵犬痛得嚎叫一聲，倒在地上，冰稜爪的黃金合金粉末滲進傷口，凍住了它的血管。
“好樣的。”蘇陽的戰巢節點裡傳來艾麗希婭的讚歎，“霜甲撕裂者的冰稜爪能有效剋制冰原獵犬的皮毛。”
但更多的獵犬從哨塔後面衝了出來，足足有二十隻。
它們分成兩群，一群攻擊霜甲撕裂者，一群繞到側面，試圖攻擊冰霧主宰者。
冰霧主宰者們揮了揮觸手，極寒霧氣噴出去，獵犬們的爪子立刻結了冰，動作變得遲緩。
霜甲撕裂者們趁機衝上去，冰稜爪刺穿了一隻又一隻獵犬的喉嚨，暗綠色的汁液濺在雪地上，很快凍成了冰珠。
就在霜甲撕裂者與獵犬激戰的時候，哨塔上的獸人士兵吹響了骨笛。
尖銳的笛聲劃破風雪，十二座哨塔的瞭望孔裡都射出了一支支冰箭。
箭桿是用冰原巨狼的肋骨做的，箭頭塗著獸人族的“冰毒”，射中目標後會迅速結冰，凍結肌肉和神經。
冰箭落在霜甲撕裂者的蠟質層上，立刻結了一層薄冰。
一隻霜甲撕裂者的肩膀被冰箭射中，蠟質層上的冰越結越厚，差點蓋住了它的複眼。它掙扎著揮舞冰稜爪，想砸掉身上的冰，但冰太硬了，根本砸不碎。
“寒晶蟲巢主宰，破陣。”蘇陽下令。
寒晶蟲巢主宰的複眼閃了閃，冰稜視覺穿透冰霧，看清了冰箭的來源。
每座哨塔的頂部都有一個冰獄法陣，是用冰原寒晶礦刻的，陣紋像蜘蛛網一樣蔓延開來。
它抬起觸手，極寒霧氣噴向哨塔，霧氣落在冰獄法陣上，陣紋開始閃爍，像是受到了干擾。
“艾麗希婭，分析陣紋。”蘇陽說。
艾麗希婭的精神探針探進冰獄法陣，很快給出了結果：“這是獸人族的‘冰縛陣’，用冰原寒晶礦的寒氣束縛敵人的行動。陣眼的能量來自獸人薩滿的咒文，只要摧毀陣眼，陣就會失效。”
“找到陣眼。”蘇陽下令。
寒晶蟲巢主宰的複眼再次閃了閃，冰稜視覺鎖定了最左邊哨塔的頂部，那裡有個小小的凹槽，裡面嵌著一塊藍色的石頭，正是陣眼。
它邁開步子，朝著哨塔走過去，每走一步，腳印裡的寒晶就擴散一點，把周圍的雪都凍成了冰。
獸人大酋長烏爾扎站在霜牙堡的主樓裡，望著戰場上的情況，握著血牙巨斧的手緊了緊。
他身邊的黑袍薩滿臉色凝重，手裡拿著冰稜法杖，杖頭的藍色石頭閃著光：“大酋長，蟲子的冰霧能干擾我們的冰獄陣，寒晶蟲巢主宰正在往一號哨塔走。”
“讓霜牙衛出擊。”烏爾扎說，“帶冰獄盾，擋住蟲子的冰霧。另外，讓薩滿加強陣眼的咒文，不能讓蟲子毀了陣眼。”
霜牙衛是獸人族最精銳的戰士，只有部落裡最勇敢的年輕人才能加入。
他們的盔甲是用冰原巨熊的皮毛做的，外面套著冰原寒晶礦鑄的鎧甲，鎧甲上刻著霜牙戰紋，能抵禦大部分的刀槍。
他們的武器是冰牙戰斧，斧刃上嵌著冰原巨狼的牙齒，砍下去能劈開三寸厚的冰。
十名霜牙衛從哨塔後面衝出來，朝著寒晶蟲巢主宰跑過去。
他們的腳步很穩，鎧甲上的霜牙戰紋閃著冷光，冰牙戰斧扛在肩上，像一群移動的冰雕。
寒晶蟲巢主宰停下腳步，複眼盯著衝過來的霜牙衛。
它抬起觸手，極寒霧氣噴出去，霜牙衛們舉起冰獄盾，盾面上的陣紋亮起，把霧氣擋在了外面。