魔礦之域的建立，讓蟲族的能量儲備與兵源增速達到了一個新的高度。
製造矩陣在魔礦結晶的催化下，孵化效率提升了近四成，六階蟲族的生產週期縮短到三天以內。
鐵顎堡的廢墟上，新的巢穴群落如黑色藤蔓般攀附在山壁上，腐蝕帶被改造成養分輸送管道，直通母巢核心。
哥布林帝國的數十萬人口中，有三分之一被轉化為蟲族的僕從種族，負責開採、運輸與基礎防禦。
其餘則在吞噬中化為純粹的能量，融入母巢的迴圈。
蘇陽站在鐵顎堡的最高觀測臺上，俯瞰著這片被蟲族秩序重塑的山谷。
艾麗希婭的意志在他腦海中響起，語調依舊平淡，卻帶著不容置疑的指向性。
“魔礦資源已足夠支撐下一階段的擴張。但低魔世界的真正威脅，不在地面，而在天空——龍眠谷的八階古龍，加拉爾·焰瞳。它是這片大陸最古老的空中霸主，掌握著龍息與元素魔法，領地橫跨三座山脈，麾下有數百頭各階飛龍與龍裔守衛。更重要的是，它的巢穴中藏有‘龍晶礦’，一種比魔礦結晶更稀有的能量源，能直接提升母巢的核心算力。”
蘇陽的目光投向西南，那是一片被終年雲霧籠罩的險峻山谷，峰巒如劍，谷底隱約可見巨大的洞穴入口——那便是龍眠谷，傳說中古龍的沉睡之地。
透過偵察蟲群的高空滲透與精神感應蟲的資訊竊取，蟲族很快摸清了龍眠谷的情況：
統治者：八階·古龍·加拉爾·焰瞳。
體長近百米，鱗片呈暗紅色，雙翼展開可遮天蔽日，雙眼燃燒著永不熄滅的火焰，龍息能融化岩石，元素魔法可操控火與風，是低魔世界中少數能單獨對抗蟲群叢集的存在。
龍眠谷分為三層——外層是飛龍棲息的崖壁巢穴，中層是龍裔守衛的堡壘，內層是古龍的巢穴與龍晶礦脈。
谷口有天然的迷霧屏障，能干擾視線與精神探測，崖壁上佈滿了龍息灼燒的痕跡與古老的防禦符文。
除古龍本人外，還有三十餘頭四階至六階飛龍，數百名龍裔守衛（三階至五階），以及谷中自動觸發的元素陷阱。
古龍極少離開巢穴，但若領地受到嚴重威脅，它會親自升空迎戰。
龍晶礦脈位於谷底最深處的洞穴中，礦石呈淡金色，蘊含純粹的元素能量，是蟲族從未接觸過的新型能源。
蟲族的西征在魔礦之域穩定後的第十日啟動。
四十萬四階蟲族分為八支攻擊叢集，其中四支負責地面推進，四支配備飛行潛襲者（由改造後的振翅蟲進化而來，可短暫滑翔）負責空中牽制。
黑色巢穴群落隨軍移動，在龍眠谷外圍的丘陵地帶建立了前進基地與臨時孵化點，確保兵源補充。
與之前的平原、山地不同，龍眠谷的迷霧是第一個難題。
偵察蟲群的高空視野被嚴重干擾，精神感應蟲的訊號也被迷霧中的微弱元素波動削弱。艾麗希婭立刻調整策略：
派出大量酸液噴吐蟲在迷霧中噴灑特殊發酵液，中和部分元素波動，為後續部隊開闢“清晰通道”；
鑽地潛襲者從地下挖掘隧道，繞過谷口的迷霧屏障，直接進入中層堡壘區域；
飛行潛襲者攜帶震盪脈衝模組，在空中製造高頻噪音，干擾飛龍的聽覺與定位。
蟲群的前鋒剛突破迷霧邊緣，便遭遇了龍眠谷的第一波抵抗——十餘頭四階飛龍從崖壁巢穴中衝出，口中噴出熾熱的龍息，與蟲群的飛行潛襲者展開空戰。
飛龍的龍息在近距離具有毀滅性，往往能一次性蒸發數十隻潛襲者。
但蟲族的數量優勢在此刻顯現：飛行潛襲者採用“蜂群戰術”，以數量換取生存，不斷從不同角度騷擾飛龍，用震盪脈衝模組干擾它們的飛行姿態，迫使它們無法精準瞄準。
酸液噴吐蟲則從地面發起支援，向空中的飛龍噴灑濃密的腐蝕霧。
這些霧滴落在飛龍的鱗片上，雖無法破防，卻能逐漸削弱它們的火焰吐息強度——腐蝕霧中的酸性物質會附著在鱗片縫隙中，緩慢侵蝕龍息的能量傳導。
這一輪空戰持續了近兩個時辰，蟲群損失了近萬隻飛行潛襲者，但也成功擊落了三頭飛龍，迫使其餘飛龍退回崖壁巢穴，不敢輕易出擊。
地面部隊在推進至中層堡壘時，遇到了更棘手的抵抗——數百名龍裔守衛依託堡壘的石牆，用嵌有龍鱗碎片的長矛與弩箭發起齊射，同時堡壘兩側的崖壁上，古老的元素符文被啟用，一道道火牆與風刃不斷掃過通道。
艾麗希婭的應對策略依舊是分割與消耗。
震盪脈衝蟲在前排釋放高頻衝擊，破壞元素符文的能量傳導，使火牆與風刃的覆蓋範圍縮小；
影爪獵殺者從側翼的密林中穿出，利用速度優勢繞到堡壘後方，破壞供水與補給線路，迫使龍裔守衛分兵防守；
重顎蟲組成突擊方陣，頂著箭雨與火牆的衝擊，用蠻力撞開堡壘的城門，為大部隊開啟突破口。
龍裔守衛的抵抗極為頑強，他們熟悉地形，善於利用堡壘的每一處掩體與陷阱。
但在蟲族的持續消耗下，他們的陣型逐漸混亂，最終在重顎蟲與影爪獵殺者的聯合攻擊下，堡壘被攻破，殘餘守衛要麼投降，要麼被蟲群吞噬。
當中層堡壘陷落的訊息傳到谷底巢穴時，沉睡的古龍加拉爾·焰瞳終於睜開了雙眼。
它盤踞在巨大的龍晶礦脈之上，暗紅色的鱗片在龍晶的光芒中泛著金屬般的光澤。
雙翼緩緩展開，帶起的熱風瞬間吹散了谷底的迷霧，雙眼中的火焰跳動得愈發劇烈。
“蟲子……竟敢侵入我的領地……”它的聲音如同滾雷，在山谷中迴盪。
下一秒，古龍騰空而起，雙翼扇動引發颶風，龍息如赤色的洪流般向地面的蟲群傾瀉而下。
數十隻重顎蟲與震盪蟲在龍息中瞬間汽化，連甲殼的殘骸都未曾留下。
艾麗希婭立刻做出反應，命令所有地面部隊後撤至中層堡壘的廢墟後，利用石牆與殘垣作為掩體。
調集所有飛行潛襲者（包括剛從孵化池趕來的補充部隊）組成“誘餌叢集”，在空中不斷騷擾古龍，吸引它的注意力。
這些蟲族的外骨骼經過特殊改造，能在一定程度上抵禦火焰與風元素的侵蝕。