“再說了，那曹木匠的脾氣，你又不是不知道，老倔驢一個！”
“你說你上門求他，他要是罵你一頓，你可是咱村的村長，多跌份啊！”
陳樂卻不以為然，腳步都沒停，嘴角還掛著笑：“捱罵怕啥？”
“只要他能給咱村打桌椅，別說挨一頓罵，就是挨兩頓，那又能咋的？”
“是能掉塊皮呀，還是能少塊肉啊？為了娃們，這點委屈算個屁！”
王建國跟在他身後，聽了這話，心裡頭頓時湧上一股敬佩。
他看著陳樂的背影，忍不住感慨：“哎呀！這人啊，變化是真他媽大！”
“要說以前，陳樂你可真不咋地，別說俺家秀娟嫂子看不上你，村裡誰不背地裡罵你幾句？”
“耍錢、喝大酒、打媳婦罵孩子，天天在外面瞎混，那叫一個渾渾噩噩！”
王建國唏噓不已，想起去年夏天的陳樂，跟現在簡直判若兩人。
那時候的陳樂，活脫脫就是個二流子，整天吊兒郎當，幹啥啥不行，吃啥啥沒夠。
誰能想到，才一年多的功夫，他就像脫胎換骨了一樣，處處為村裡著想。
陳樂聽著王建國的話，腳步頓了頓，隨即又笑了，笑容裡帶著幾分釋然。
“人活著，不就是為了爭口氣嘛！以前我不爭氣，渾渾噩噩混日子，遭人白眼。”
“現在我有能力了，就得給村裡謀點福利，不然你們選我當這個村長幹啥？”
“總不能佔著茅坑不拉屎吧？”
說話間，兩人已經走到了村子的第二趟杆——也就是太平村的第二條街。
曹繼生的家，就在街最東頭的把邊位置，一道扎著籬笆的院牆，圈著個不大的院子。
此時的老曹家院子裡，曹繼生正光著膀子忙活。
他手裡攥著一把刨子，弓著腰，一下一下地刨著手裡的木頭。
薄薄的木花，像雪片似的，從刨子底下飛出來，落在腳邊，積了厚厚的一層。
看那木頭的形狀，像是在打犁杖，是村裡的老李家訂的農具。
旁邊的樹蔭下，站著他的兒子曹龍，正低著頭，幫著父親收拾散落的木料。
曹龍小時候得了小兒麻痺，落下了殘疾，走起路來一踮一踮的，看著有些吃力。
但這孩子心眼不壞，就是脾氣隨了他爹，也是個悶葫蘆，不愛說話，看著挺古怪。
老曹家是外來戶，當年分地的時候，沒趕上趟，所以家裡沒有一分自留地。
父子倆就靠著這門木匠手藝，給村裡人打打農具，做做點桌椅，勉強維持生計。
陳樂走到院門口，停住腳步，對著裡面揚聲喊了一句：“老曹大爺，忙著呢？”
“把門開一下子唄，俺找你有點事！”
這大白天的，院門卻關得嚴嚴實實，在這東北的村子裡，可是件稀奇事。
要知道，在這春夏之交的時節，家家戶戶的院門都是敞開著的，就連屋裡的門都大敞四開。
那時候的人，家家窮得叮噹響，沒啥可偷的，鄉里鄉親的，串個門也方便。
也就是到了冬天，天黑得早，天冷得邪乎，才會早早地關上門。
曹繼生聽到了院門口的喊聲，手裡的動作頓了一下，抬起頭，朝著門口瞥了一眼。
看清是陳樂後，他啥話也沒說，又低下頭，繼續刨他的木頭，彷彿沒聽見似的。
那態度，冷淡得像塊冰，又像是個啞巴，半個字都懶得蹦。
王建國一看這架勢，立馬就急了，扯著嗓子朝裡面喊：“老曹！沒聽著啊？”
“咱陳村長喊你呢！咋的？村長來了都不給面子啊？你這老頭，架子也太大了！”
他的嗓門洪亮，震得院子裡的樹葉都沙沙作響。
屋裡的曹龍聽到了外面的動靜，連忙放下手裡的木料，對著父親喊了一聲：“爸！”
“人家是村長，村長來找你，肯定是有正經事！”
說完，他就踮著腳，快步朝著院門走了過來，吱呀一聲，拉開了插著的木門閂。
院門開啟，曹龍咧嘴笑了笑，露出一口白牙，看著挺憨厚：“陳村長，你咋來了？”
“是有啥事兒找我爸啊？”
別看曹龍腿腳不方便，人倒是挺懂事，說話也客客氣氣的。
他早早地娶了媳婦，媳婦是鄰村的，也是個老實本分的，如今孩子都兩三歲了，會滿地跑了。
陳樂也跟著笑了笑，語氣格外客氣：“龍小子，俺來找你爸，商量點事兒。”
“咱村裡的學校不是蓋好了嘛，現在就差桌椅了，尋思著，能不能讓你爸給打一批？”
“到時候你家娃上學，不也得用新桌椅嘛，是不是？”
曹龍一聽這話，立馬點頭，臉上的笑容更燦爛了：“那敢情好啊！”
可話音剛落，他又下意識地扭頭，看了一眼還在院子裡忙活的父親，臉上的笑容頓時就淡了下去。
他撓了撓頭，有些不好意思地說：“那啥……陳村長，這事兒我做不了主。”
“你還是問問我爸吧，我爸要是答應，那就沒問題！”
陳樂點了點頭，說了聲“謝了”，抬腳就走進了院子。
他打量了一下院子裡的景象，心裡暗暗點頭，這老曹家，真是個正兒八經過日子的人家。
院子不大，卻拾掇得乾乾淨淨，連一根雜草都看不見。
靠院牆的地方，搭著個黃瓜架，架子上爬滿了綠油油的藤蔓，掛滿了頂花帶刺的黃瓜。
旁邊的西紅柿秧子，長得鬱鬱蔥蔥，沉甸甸的西紅柿墜彎了枝頭，一個個又大又紅，看著就喜人。
牆角還種了幾壟甜杆，長得比人都高，綠油油的，看著就甜。
院子裡，除了曹繼生腳底下那一片刨出來的木花，別處都掃得光溜溜的，連一點塵土都沒有。
陳樂走到曹繼生身邊，放緩了語氣，臉上掛著誠懇的笑容，聲音也放低了八度。
“老曹大爺，你先停一下手裡的活唄，俺跟你商量個事兒！”
他姿態放得極低，畢竟對方是長輩，又是他有求於人，禮數上一點都不敢差。
陳樂放低姿態好言相求，曹繼生卻始終悶頭刨著木頭，連眼皮子都沒抬一下。
鐵刨子在木頭上劃過，發出刺啦刺啦的聲響，薄如蟬翼的木花簌簌落在腳邊，積了厚厚的一層。
院子裡靜得只剩刨木聲，陳樂的熱情像撞在了冷鐵板上，卻依舊沒半分不耐煩。
他目光掃過旁邊的牆角，那裡擺著幾個剛做好的鋤頭，木柄打磨得光滑圓潤，鐵頭鍛打得厚實平整。
陳樂走上前，伸手拿起一把鋤頭，在手裡輕輕掂量了兩下，沉甸甸的手感，做工挑不出半點毛病。
心裡忍不住讚歎，這曹繼生的木匠手藝，在這十里八鄉，那絕對是頂呱呱的好。
再往旁邊看，還有兩個小巧的板凳和一個半大的木櫃，漆面雖沒上全，卻也做得方方正正，嚴絲合縫。
看那木料的溼潤勁兒，明顯是剛打出來沒多久，怕屋裡返潮，特意搬出來曬日頭的。
陳樂正摸著木櫃的邊角讚歎，曹繼生突然停下手裡的活，邁開大步走了過來。
他眉頭擰成疙瘩，眼睛瞪得溜圓，看陳樂的眼神，像看個亂碰東西的外人，滿是不悅。
沒等陳樂說話，曹繼生伸手就把鋤頭從他手裡搶了過去，動作乾脆，帶著一股子不容置疑的生硬。
旁邊的曹龍見狀，嘴張了張，想說句啥緩和氣氛，可話到嘴邊又咽了回去，只咧著嘴乾笑兩聲，場面瞬間尷尬到了極點。
王建國本就看曹繼生這態度不順眼，見他居然直接搶東西，當即皺起眉頭，扯著大嗓門喊了起來。
“老曹，你幹啥玩意？我不是跟你說了嗎？這是咱們村新上任的陳村長！”
“村長親自上門找你，是給你面子，你咋連個好臉都不給？”
曹繼生把鋤頭往旁邊一擱，依舊悶頭不看倆人，甕聲甕氣地扔出一句話，那語氣，冷得像寒冬的井水。
“我不認識啥村長，俺家也跟村裡沒啥牽扯。”
“你要讓我們在這住，我們就住，不讓住，我們爺倆就搬家，不麻煩村裡。”
說完，他壓根不搭理王建國的火氣，重新彎腰拿起刨子，一下一下地刨著木頭，彷彿剛才的話，只是隨口說的一句閒話。