花姐嘆了口氣，搖了搖頭：“我也不知道咋回事，也是剛才才知道，原來他們家早就散了。”
“我說這幾個孩子都不來看三叔呢，原來是有原因的。”
花姐走到陳樂身邊，小聲說道：“剛才聽楚叔說，三叔年輕那會兒，在江湖上混得風生水起，也得罪了不少人。”
“那時候他光顧著在外邊闖，家裡的事不管不顧，還欠了不少外債，債主天天上門催債，家裡雞犬不寧。”
“三叔的媳婦實在受不了了，就帶著當時還小的老大和老二跑了，跟三叔斷了聯絡，後來也就算是分道揚鑣了。”
“這麼些年，三叔心裡一直愧疚，總想著彌補孩子們，給他們安排工作、找門路，可孩子們心裡的疙瘩一直沒解開，覺得是三叔毀了他們的童年，所以一直不待見三叔。”
花姐的話讓陳樂恍然大悟，心裡也挺不是滋味。
他忽然想起自己去年的時候，也差點因為一時糊塗把家給弄散了，幸好後來及時醒悟，才有了現在的好日子。
真是家家有本難唸的經，沒想到看似風光的三叔，背後還有這麼一段不堪回首的過往。
屋裡，三叔的咳嗽聲漸漸平息下來，眼神裡滿是絕望和痛苦。
陳樂看著這一幕，心裡暗暗下定決心：不管怎麼樣，三叔的病不能耽誤，就算他的兒女不孝順，自己也得幫著照顧，還有葛大彪和黃天河的賬，遲早得算清楚！
……
陳樂跟大傻個交代完事兒，轉身就往自家院子趕。
宋雅琴正坐在屋簷下弄麵粉，，陽光灑在她圓滾滾的肚子上，暖融融的。看到陳樂風風火火地回來，她連忙放下手裡的活計，扶著牆慢慢站起身。
“你這急匆匆的幹啥去？剛把三叔安頓好，咋又要往外跑？”宋雅琴蹙著眉頭，語氣裡帶著幾分嗔怪，更多的卻是擔憂。
“上山採點藥材去，這陣子事兒多，都耽誤好幾天了。”陳樂走到媳婦身邊，伸手扶著她的腰，笑著說道，“春夏秋這仨月是採藥的黃金期，錯過了就得等明年，可不能浪費了這好時候。”
“你在家好好歇著，別去國營商店了啊，有啥事兒就喊鄰居幫忙，我早點回來。”
宋雅琴點點頭，從屋裡拎出一個鼓鼓囊囊的布包遞給陳樂：“這裡面裝了倆白麵饅頭，還有點鹹菜，你中午墊墊肚子。”
“山上樹多草密，可得多加小心，別光顧著採藥，忘了看路。”她又仔細叮囑道，眼神裡滿是牽掛。
陳樂接過布包揣進懷裡，在媳婦額頭親了一口，轉身就去收拾傢伙事兒。
他從倉房裡翻出那把五六式半自動，檢查了一下槍膛和子彈，又把下套子用的鋼絲繩、鐵夾子都裝進揹簍裡。
最後，他走到院子裡，衝著正在曬太陽的遠東豹喊了一聲：“包子，走了，跟我上山！”
那豹子像是聽懂了似的，“噌”地一下站起來，搖著尾巴湊到陳樂身邊，用大腦袋蹭了蹭他的胳膊，顯得格外親暱。
陳樂找了輛狗爬犁，把揹簍和工具都放上去，然後拍了拍豹子的腦袋：“前面開路，注意著點周圍的動靜。”
豹子低吼一聲，邁開大步朝著村外的山林跑去，陳樂拉著狗爬犁緊隨其後。
太平村外的半拉子山，山勢不算陡峭，但樹林茂密，雜草叢生。
剛進山的時候，還能看到隱約的小路，越往裡走，路就越難走，腳下全是枯枝敗葉和凸起的石頭，稍不留神就容易崴腳。
夏天的山裡格外悶熱，陽光透過樹葉的縫隙灑下來，形成斑駁的光影，空氣裡瀰漫著草木的清香和潮溼的泥土味。
陳樂拉著狗爬犁，深一腳淺一腳地往前走，額頭上很快就滲出了細密的汗珠。
他把外套脫下來搭在肩上，露出結實的臂膀，黝黑的面板上沾著些許泥土，卻絲毫不影響他的動作。
豹子始終在他前方百米左右的地方轉悠，時而停下嗅嗅地面，時而抬頭警惕地張望，一旦發現異常，就會發出低沉的嘶吼聲。
趕山人都知道，夏天進山比冬天危險得多。
冬天樹葉落盡，視野開闊，野獸很難藏身；可夏天草木繁茂，到處都是天然的隱蔽所，熊瞎子、野豬、狼這些猛獸很可能就潛伏在附近，稍不留意就會遭遇不測。
有了豹子在前面警戒，陳樂心裡踏實了不少，這大傢伙不僅嗅覺靈敏，戰鬥力更是驚人，一般的野獸根本不敢靠近。
他一邊走，一邊留意著路邊的草木，眼睛像鷹隼一樣銳利。
作為土生土長的山裡人，陳樂對各種藥材的習性瞭如指掌，知道哪些藥材長在向陽的山坡，哪些喜歡潮溼的溝谷。
沒走多遠，他就在一片向陽的灌木叢中發現了幾株遼細辛。
這遼細辛是東北獨有的藥材，根莖和葉子都能入藥，有祛風散寒、通竅止痛的功效，在藥材市場上很搶手。
陳樂停下腳步，小心翼翼地撥開灌木叢，拿出小鏟子，順著遼細辛的根部慢慢挖下去，生怕不小心挖斷了根莖——這玩意兒嬌貴得很，根莖斷了，藥效就大打折扣，賣不上好價錢。
挖了足足半個多小時，他才挖了十來斤遼細辛，小心翼翼地裝進揹簍裡，用乾草墊好，防止運輸過程中受損。
接著往前走，在一處潮溼的山澗邊，他又發現了不老草。
不老草學名草蓯蓉，也是名貴的中藥材，長得像一根根肥嫩的蘆筍，顏色呈黃褐色。
這玩意兒對生長環境要求極高，只生長在長白山、半拉子山這樣的高寒山區，而且必須寄生在樺樹、楊樹的根部才能存活，想找到它全憑運氣。
陳樂心裡一陣竊喜，蹲下身來，用鏟子小心地將不老草連同根部的泥土一起挖出來，生怕破壞了它的寄生根系。
這一片不老草不算多，也就七八株，加起來約莫十來斤，陳樂寶貝似的把它們放進揹簍的另一側，單獨隔開。
挖完這兩種藥材，太陽已經升到了頭頂，火辣辣地烤著大地。
陳樂找了塊平整的大石頭坐下，拿出懷裡的白麵饅頭和鹹菜，就著隨身攜帶的水壺喝了幾口水，簡單墊了墊肚子。
豹子也跑了回來，趴在他身邊的樹蔭下，吐著舌頭喘氣，時不時用爪子撓撓身上的蟲子。
“歇夠了，接著找！”陳樂吃完饅頭，拍了拍手上的碎屑，站起身來活動了一下僵硬的腰腿。
他心裡盤算著，再找一種藥材就差不多了，夏天的太陽太毒，長時間在山裡待著容易中暑。
而且藥材挖多了也不好攜帶，不如先把這些運回去，明天再來。
他拉著狗爬犁，繼續往山裡深處走去。
越往裡走，樹林越茂密，光線也暗了下來，空氣裡的溼氣越來越重，氣溫也涼快了不少。
豹子依舊在前方警戒，時不時鑽進樹林裡打探一番，確認安全後再回來示意陳樂繼續往前走。
就在陳樂專注地盯著路邊的草木，尋找第三種藥材的時候，忽然感覺後腦勺傳來一陣鈍痛。