後宮，滿星閣內——
此地為皇宮御池，各處珠圍翠繞，富麗堂皇，而在水霧繚繞下更顯美輪美奐。
如今在閣內湯池旁，正有兩道婀娜倩影緩緩下水而坐，清波拂身，溫暖水流令她們不禁發出一絲愜意輕吟，身心疲憊盡掃而空。
“呼——總算能歇息會兒。”
“看來，舒雅也是初次如此用功？”
談娘解開裹身浴袍，枕靠於背後的纏絲軟墊，淡淡笑道：“難得瞧見你一臉疲憊倦容。”
“這些議政論策的條條框框，年幼之際雖跟隨爺爺學過一些，但終究沒太深入研習。”
華舒雅環抱起水下雙膝，低聲道：“今日幫相公處理些簡單瑣事...便叫人頭疼欲裂。”
對她來說，比起練劍習武、這些政事可要勞苦百倍。
“但舒雅你才思敏捷、亦有幾分天賦。”談娘和藹淺笑道：“若再多學習一二，興許以後還能考個女官職務？”
“談娘太抬舉我啦。”
華舒雅悻悻然道：“我若當真有如此天賦，爺爺當初也不會讓我整日練劍習武了。”
“那是華家尚武，與你又無關係。”
談娘抿唇莞爾。
但沉默間，她漸斂笑意，感慨嘆道：“不過，天祿倒是比我想象中的...更為天賦異稟。
我本想從旁再教導一二，今日反倒是他在旁助我處理了一些頭疼之事，實在令人感嘆。”
“相公他...”
華舒雅長睫輕顫，眼中似有感動崇敬、亦含幾分心疼愛憐。
“雖是為天下百姓，但不知這般操勞會持續到何時。”
“只希望能早些穩下混亂局面。”談娘微蹙娥眉道：“但，我如今更為擔心皇宮內部。”
“皇宮內？”
“那皇后明明深思熟慮計劃多年，甚至還身負大業，可轉眼便投靠天祿，彷彿對往日算計完全沒放在心上，不知此女還安著甚麼心思。”
談娘輕捻下頷，皺眉沉吟道：”這等人老成精的女子，又怎會如此意氣用事、隨意如同孩童嬉鬧一般。”
華舒雅神色平靜，驀然道：“或許，那洛皇后當真有些乏了。”
“舒雅相信那女人的一面之詞？”
“只是我的直覺。”華舒雅含蓄一笑：“況且，經歷此番硬碰硬的交戰，她也該知曉雙方的修為差距...我想，這或許也算是計策的一種。“
談娘神情微怔。
片刻後，她不禁搖頭失笑一聲。
“或許，當真是我想的太多。”
這些所謂陰謀詭計，無非是力所難及之時用來填補的手段。
但若深知差距難以彌補...
一切陰謀，都如同可笑的玩笑一般。
“果然還是正陽王的孫女更懂事一些。”
悠然輕佻的笑聲從閣外響起，引得談娘心頭一驚，連忙回首望去。
“既明知必敗，本宮又何必再做徒勞無功之事？”
旋即，就見洛妃正由兩位宮女褪下鳳袍霓裳，不著絲縷的緩緩走來。
談娘眼神微凜：“偷聽我們二人，這就是皇后的做派？”
“這可算不得偷聽。”
洛妃解下鳳簪，讓滿頭墨髮隨意飄蕩：“這滿星閣當初就是本宮命人所建，只是來到閣中大大方方聽見了你們的交談而已。”
見其毫無顧忌的入水而坐，談娘娥眉緊蹙，伸手將華舒雅攬近至身旁。
“這般戒備？”洛妃調笑道：“難道，你真擔心本宮會對你們出手？”
“皇后娘娘應該不想再體會慘敗的滋味。”談娘眯起雙眼，冷靜道：“我只是讓舒雅遠離你一些，免得被你花言巧語騙了去。”
“看來，假扮羅中隆之事，讓子笙你甚是惱怒。”
洛妃略微抬手，讓身後跪坐的幾名宮女一同離開了御池。
直至閣中再度只剩三人後，她輕攏濡溼的秀髮，眸光溫潤地側首望來：“既然如此，本宮該如何做，才能讓子笙原諒本宮？”
談娘臉色微變，眉宇間閃過一絲驚疑。
這皇后，何時轉了性子？
“難道還擔心本宮有意戲耍你？”洛妃挑眉道：“若再騙你，就叫林天祿將本宮嚴懲一頓如何？”
“看你現在這幅陌生長相，如何能讓人信服？”
“哈...子笙倒更喜歡本宮假扮的成熟模樣？”
洛妃莞爾一笑：“仔細想想，的確更有些婦人韻味。”
談娘抿唇糾結片刻，還是開口直言道：“你，究竟在想些甚麼？”
“......”
氣氛微沉。
洛妃漸漸閉上雙唇，眼簾微垂。
驀然間，她不禁笑了笑：“本宮這數百年前來，想過諸多計劃。
只是這些計劃被一一否決、或半途摒棄。到頭來只能與羅星虛與委蛇、暗中僵持不下...
而如今戰亂倏起、天下大亂，本宮也知曉成敗與否，便在這最後一戰。”
洛妃玉手微抬，掌心之中似有異漣波動：“玄時聖法，是本宮最後的底牌，正藉助此術玄奧，本宮才能突破蠻境桎梏、花費數百年順利踏足破滅境界、窺探烙印在上古妖脈記憶中的三尊境界之門檻。”
“此術...”
談娘將驚疑不定的舒雅護至身後，神情凝重。
“本宮為妖神女帝，此術便是本源之法，可通天道，亦象徵我等妖脈的至高玄奧，料想足以有底氣與羅星正面一戰。”
洛妃握散掌中漣漪，輕聲道：“但玄時聖法執掌時辰流轉，可感未來，可塑過去，隨著本宮修為漸、體內的妖脈卻在不斷向本宮傳達著‘訊號’。”
“甚麼？”
“——本宮贏不了。”
洛妃失笑一聲：“或者說，本宮未來逃不過一死的下場，每至夜晚，渾身上下便灼痛萬分，令本宮夜不能寐、屢屢從夢魘中驚醒。”
談娘與華舒雅皆瞪大雙眼，屏住了呼吸。
而談娘對此更是...深信不疑。
畢竟她昨夜親身體會過這玄時聖法的恐怖、幾乎與天道威能無異，當世可能唯有天祿能擋。
但如此預感徵兆——
“羅星，當真如此強橫，即便是你都唯有慘死的下場？”
“或許吧。”
洛妃微聳香肩：“即便能戰勝羅星，在羅星之後興許還有更為恐怖的危機存在，那也絕非本宮一人所能抗衡。”
談娘眼神閃爍不定，沉聲道：“其實你已料到我們一行會趕來京城，甚至讓我們一路暢通無阻的找尋到你，便是為了——”
“本宮的玄時聖法可‘看’不到將來諸事。。”
洛妃搖頭輕笑兩聲：“此舉只是考驗而已，試試林天祿是否有足夠的底蘊與天賦，來助本宮度過難關。”
“得皇天閣暗中收集情報，本宮的確知曉他修為超凡脫俗、甚至還有上古仙運傳承傍身。
而林天祿就是本宮這數百年前來，唯一看中的一位人選。本想拱手獻出茂環省讓他再大展身手，可沒想到竟如此豪氣衝雲，大大咧咧的就往皇城跑來。”
“本宮想出面教訓他一番，讓他知曉些斤兩，再好好栽培教導...”
她輕撫胸口，彷彿仍能感受到當時那一掌的餘威，自嘲道：“沒想到，倒是本宮的玄時聖法被輕鬆破解、即便在正面交戰中，都被輕而易舉的隨手擊潰，慘敗昏厥。”
華舒雅這時才插嘴道：“所以洛皇后是在交手後，轉變了心思？”
“林天祿的成就，已超乎了本宮想象。”洛妃再側眸瞥來，輕笑道：“而今日促膝長談一番，也讓本宮親自體會到了他有經世之才，有人從旁相助一二，治理好豐臣國、當一位賢明聖君絕非空談妄想。”
華舒雅眼波流轉，驀然淺笑道：“洛皇后雖嘴上不說，但其實對豐臣終究有了舊情，不願國家就此沉淪破滅？”
“你倒是比子笙嘴甜一些。”洛妃撫掌一笑。
談娘面露不虞之色，冷哼道：“看來你當這個皇后的位置，還當上了癮。”
“一國之母、後宮之首，群芳之尊...這般地位的確令人心神舒暢~”
洛妃也絲毫沒有反駁的意思，反而眉開眼笑道：“當然，這些年來‘照顧’子笙你，瞧著你從一臉灰暗絕望，變得如今風韻誘人，本宮心底倒更有幾分成就感。”
“你！”
談娘眼神驟冷，似是氣得差點想要動手。
華舒雅無奈一笑，試著略作安撫。
不過，洛妃臉上的笑意卻漸漸收斂，語氣輕柔道：“子笙，此事的確是本宮考慮不周。”
“你說什...”
“本宮當初修煉玄時聖法正處瓶頸，緊要關頭，僅一次閉關便花去了十年歲月，很少再去理會外界風波。以至皇宮內有羅星之人在暗攪風雨、羅中隆莽撞無謀、屢犯錯事，甚至還有外界妖鬼潛入宮中作威作福。”
在驚愕注視下，洛妃神色平靜道：“待本宮出關後，慘劇已是釀成，本宮也無力迴天。”
談娘眼神閃爍，輕咬下唇：“如今再說這些，又有何用。”
“是啊，斯人已逝，說的再多也像是謊話。”洛妃淡淡一笑：“不過，本宮的確還挺喜歡你的孃親，其賢妃之名，還是本宮當初所贈...這般聰慧懂事的女子，的確少見。”
“......”
談娘臉色複雜的沉默無言。
華舒雅暗中來回瞧著她們二人，心思微動，湊至耳邊低聲道：“談娘，或許你們雙方之間僅缺少些溝通...只要能敞開心扉聊一聊，應該能化干戈為玉帛。”
“舒雅，沒事的。”
談娘拍了拍其手背，輕聲道：“只是想到往事心中不痛快，至於此女——”
再抬頭看向前方的洛妃，繼續道：“我僅對其偽裝父王之舉，有些微詞。至於其他的...我不會多做糾結。”
洛妃悄然揚起一絲溫馨笑意。
不過，這份笑容很快變得戲謔狡黠，身姿一閃，悄無聲息地出現在身後。
“呼~”
藕臂一環，就將毫無防備的談娘一把輕鬆抱住，引得熟肉跌宕。
“你？！”
“既心懷芥蒂，便拉近些距離~”洛妃貼近而來，調笑揶揄：“本宮雖對後宮內的爾虞我詐不感興趣，但見的多了，終究懂得幾招粘人法子。”
“...放手。”
“可別忘了，如今在這皇宮之中，除了林天祿以外唯有本宮修為最高。”
洛妃親暱緊擁，湊近至耳畔輕呼溫息：“子笙就算再不肯，本宮也不會輕易放開手。”
談娘眼角微抖，暗生惱意。
但還不等她開口發作，卻聽耳畔聲音驟然一寒：“你身上，怎會有其他女人的氣味？”
“你說甚麼？”
“原來你頭髮變成這幅色澤...並非意外，而是旁人有意為之？”
洛妃捧起其垂落的幾縷湛藍秀髮，眼神陰冷，臉色頗為難看：“竟敢，對本宮的子笙出手，定不能輕饒！”
談娘神情一愣，默然抿唇。
“——且慢！”
一旁的華舒雅連忙出聲解釋：“洛皇后莫要誤會，談娘身上發生的變故，並非有人暗算，而是有人助談娘踏上了修煉之道。”
“何人？”
“是...一位名叫幽羅的姑娘。”
“——幽羅？”
洛妃臉上怒色盡消，反而頗感訝然：“竟是她出手？”
“你認識她。”談娘趁機從懷抱中掙脫出來，回身皺眉道：“她當初被困於羅星領地，你又與羅星有些合作，難道說——”
“本宮曾見過她一面。”
洛妃輕捻著掌中藍髮，重新流露出一絲笑意：“雖無法靠近，但本宮還是藉機與她聊了會兒。那的確是位非同凡響的奇女子，只可惜受困於羅星。
本宮之所以會用玄時聖法分離自身，亦是其暗中提議指點，只為能歷練修心、感悟紅塵，藉此機會來突破境界。”
談娘與華舒雅不禁面面相覷，心頭泛起古怪。
怪不得聽見洛妃與季洛二人的關係，有如此熟悉之感，原來這就是幽羅姑娘以前‘教’的。
“——原來如此，還有這般由來。”
洛妃饒有興致道：“看來，幽羅果然沒那麼輕鬆受制，甚至早已跑到了外頭，才能與你們相遇。”
談娘心思微動，試探問道：“幽羅在羅星之中，可曾受過欺辱折磨？”
“此女有異能護身，羅星眾人可都靠近不得哪怕一步。若非如此，本宮也沒機會與其搭上話，便是羅星篤定本宮傷不了、亦救不了她。”
洛妃眯起美眸：“不過，見你們反應有異，與幽羅之間的關係還頗為親密？”
“我受其恩惠，自然關切。”
“恩惠啊...”
洛妃挪動身姿，笑吟吟地又湊近過來。
“仔細瞧瞧，子笙的身段似比當初還要豐盈不少，肌膚如玉，宛若稀世珍寶一般。”
談娘娥眉一抖，默默抬手護胸。
但皇后更似纏人不放般伸手摸來，微拂巨物谷壑，笑意曖昧道：“不知，這是那幽羅恩怨所贈，還是林天祿夜夜耕耘滋潤，才能有這般肥美滾圓、豐碩如瓜。”
浸潤御池清水，更有剔透光澤、恍若熟成瓜果般鮮嫩可口，妙不可言。
“我與天祿之間——”
“不必解釋了，你們之間有何關係，本宮一眼便能瞧個大概。”
“...此事，與你有何干系。”
“哦？”
洛妃巧笑道：“如今林天祿是為豐臣帝王，而本宮乃是皇后，如何算沒關係？
至少，本宮現在還有幫忙把關的職責，得多瞧瞧後宮新來的幾位愛妃，究竟有幾分‘本領’。”
談娘神色一冷，當即揮掌拍起凜冽水浪，翻卷壓去。
而洛妃只是噙著輕佻笑意，屈指輕彈，將撲面襲來的水浪輕鬆震散。
“子笙何必如此見外，本宮可當真將你當作女兒看待~”
“別想再動手動腳，更別想對舒雅出手！”
“華丫頭惹人憐愛，本宮當然捨不得亂摸亂碰。但子笙你——”
“哼！”
隨著一聲冷哼，水花再度飛濺而起。
“......”
見兩人一攻一守相互打起水仗，一旁的華舒雅不禁搖頭失笑。
如此看來，皇后的確對談娘有幾分掛念親情在，而非嘴上調侃。
雖然雙方的隔閡芥蒂，還得花些時間來慢慢修補。
但，至少知曉皇后並非需要戒備的死敵。
...
清幽迴廊——
談娘與華舒雅已換上輕紗襦裙返回寢宮，及腰長髮輕輕盪漾。
而行出一段距離後，談娘略微駐足，側眸瞥向院外，隱約瞧見那洛妃帶著溫柔笑意擺手道別，直至乘鳳轎離去。
“那位洛皇后，或許當真對談娘很上心。”
華舒雅輕聲道：“發現您魂魄有異之際，她似動了殺心，眼神甚是兇狠。”
“我知道。”
談娘幽幽輕籲一聲：“回想往日種種，‘父王’性情大變後的確唯獨待我溫柔體貼，並非作假。
若不是有她關照，我這些年又怎能恢復公主身份、還能在宮中有如此地位，受眾人敬畏有加。”
“那....”
“過段時日，我會待她親切些。”
“談娘能想通就好。”華舒雅輕柔一笑，親密挽臂相依：“快些一同回寢宮吧，前輩說不定還在忙活，可得再幫幫他。”
“如此時辰，該讓他暫作歇息才是。”
談娘摒棄雜念，淡然淺笑道：“況且，奔波許久難得能坐下休息，當然得讓天祿好好恩寵舒雅幾番才行。”
華舒雅頓時臉色一紅：“怎得突然說起這....”
“丫頭，難道不喜歡？”
“我、我還是多精煉些劍心劍意更好。”
“你與天祿之間的事，為娘還不清楚？”談娘似寵溺般附耳笑道：“天祿為劍、丫頭你便是鞘，每晚不都是在夜夜練劍交心，練的大汗淋漓，哭叫著連連求饒的。”
“此、此事——”
華舒雅臉色更為嬌豔，一時羞赧難言。
只是略作回想，就連身子都有些發酥微麻，彷彿又泛起被夜夜抱著身子以劍刺貫體，以磅礴劍意衝散心神的恍惚之感。
談娘強忍笑意，耳語細聲道：“待將來諸事塵埃落定，天祿能騰出空閒來，你們二人吶，興許便能練劍一整日都無妨。”
“談娘莫要取笑我了....”
相談調笑之際，二人如親密無間的母女般相依回到寢宮門前。
只是——
她們很快發現門內似有結界籠罩，蓋住了聲音。
談娘心神微動，拂袖遣散了門外駐守侯立的幾位宮女，這才將寢宮大門緩緩推開。
隨著踏入結界之中，一縷綿長嬌媚的軟吟便驀然傳來，餘音繞樑許久。
華舒雅撩開紗簾，很快看見林天祿依舊還在翻閱書卷奏章，神情專注認真。
但，僅著輕紗的唐千門卻衣衫襤褸的入坐懷中，臉蛋含春帶媚，眼角溢淚閃爍，螓首微歪，已是恍惚欲昏。
玲瓏嬌軀起起落落間，更似軟若無骨般起舞飄蕩，長紗飛旋，彷彿隨著清冽水聲而跳出一首傾世之舞，美輪美奐，令人目不暇接。
而不遠處的床榻間，莫段嫣似已沉沉睡去，但見其滿臉通紅未散的模樣，便知其同樣受了一番‘照顧’。
“......”
林天祿同樣聽見了腳步動靜，放下手中奏摺，略顯尷尬抬頭望來：“談娘、舒雅，眼下這是——”
華舒雅嬌顏紅潤，訥訥道：“唐姑娘她....瞧著當真無妨？”
“咳、或許有些疲憊了，正想讓她去歇息會兒。”
“也不知天祿你這身子是如何做的。”
談娘哭笑不得的搖了搖頭，牽著滿臉羞澀的華舒雅來到書桌坐榻旁：“這樣，當真舒服？”
說著，還捏了捏唐千門那對幾乎翹到了頭頂上的粉白玉足。
林天祿訕笑道：“總歸是愜意放鬆不少。”
“....也好。”
談娘無奈一笑，俯身將癱軟無力的唐千門順勢一把抱起，引得其嬌哼連連，嬌小身子一陣輕抖不止。
旋即，風韻誘人的豔熟媚人攏發貼近，冷豔輕笑道：“既然如此，天祿就再多做些努力，處理好這些政務。至於我與舒雅——”
話音未落，一抹溫熱驀然包裹而來。
隨著華舒雅也滿臉羞紅的輕柔相擁，與談娘聯手左右夾擊，擠出白玉羊脂，耳邊幽幽淺笑迴盪：
“好好敦促天祿你，當好這個皇帝。”
...
晨陽未現，皇宮之中依舊灰濛濛一片。
但在寢宮內卻依舊笙簫起伏、美聲縈繞不休，直至天明初顯，仍有一對婉約美足探至帳外，玉指蜷縮，彎弓似月，飛甩顛簸許久不停。
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