林天祿循聲望去，就見一抹身著軍服的矯健身影施展著輕功，踏空疾馳而來。
不過轉眼間，此人便已落至身前不遠，定睛細瞧，倒是位英姿颯爽的俊美女子，面廓稜角分明，隱隱有幾分鐵血堅毅的氣質，目光冷然銳利。
“陸、陸大人，您怎麼來了？”
身旁的中年城衛滿臉冷汗的抱拳行禮。
“我聽聞城外有一夥不守規矩的惡客登門，便來親自瞧瞧。”
被喊作陸大人的俊美女子冷眸一掃：“此人，便是林天祿？”
“正是在下。”
林天祿露出善意笑容，拱手道：“不過陸大人有所誤會，在下並沒有作何僭越無禮之舉，只是請這位城衛幫忙——”
“我沒問你。”
但沒等話說完，俊美女子便收回了目光。
旋即，她瞪視著城衛冷斥一聲：“你這小小城衛長可當真大膽，何人給你的資格去上報廣元府！如今立刻滾回你的崗位，再讓我瞧見你擅離職守，定要叫你嚐嚐杖刑滋味！”
中年城衛被嚇得臉色蒼白，訕笑道：“陸大人息怒，屬下只是按章程辦事——”
“何人給的章程！”
俊美女子怒目圓睜，倏然拔出了腰間佩劍直指而來：“滾回去！”
“...是、是！”
中年城衛話至當口，見此殺氣騰騰，還是略感畏懼的縮身後退了幾步，不再言語。
而這番急轉直下的兇狠態度，著實讓林天祿等人都有些啞然。
此女究竟是何身份地位，能對城衛如此大呼小叫？
“林、林夫子，還請小心。”
但在後退之際，那中年城衛還是刻意壓低聲音，聲若蚊吶道：“這位陸敏萱、陸大人乃是廣元府麾下鎮東軍首、出身家室也...”
“林天祿，還有這幾個女人，由我帶去。”
陸敏萱提劍寒聲道：“跟我走。”
林天祿暗暗瞥了眼後方的城衛士兵們。
見他們皆一副悻悻然的畏懼表情，似生怕此女會大發雷霆，將怒火發洩到他們頭上一般。
這是...積威已久啊。
“前輩，跟去瞧瞧吧。”
華舒雅附耳低吟道：“此女雖態度蠻橫，但至少瞧著位高權重，應該能帶我們到所謂的廣元府一探究竟。”
“嗯。”林天祿很快牽起美霞身上的韁繩，邁出腳步。
陸敏萱見狀目光卻更冷幾分，輕哼一聲收劍而行。
...
隨著穿過城牆關口，踏入廣元縣內，林天祿等人不禁再露驚訝。
這廣元之景，瞧著竟與外頭壯觀豪邁的城牆防衛一般，同樣是令人心驚不已。
“廣雲縣，竟有如此繁華壯麗？！”
華舒雅都看得頗感錯愕。
華美建築鱗次櫛比、高聳樓閣此起彼伏，一眼望去，城建之盛況竟比青城還要更為豪華，絲毫不亞於京城之地。且縣內街頭巷尾人頭攢動、店攤排起長龍，幾乎望不到邊際，叫賣聲、吆喝聲更是不絕於耳。
她在外闖蕩過諸多鎮縣，但哪怕是京城之地，似乎都沒有這廣元縣如此人聲鼎沸！
“確實非同凡響。”
談娘坐於車廂內，撩開紗簾打量著窗外街景，眼中亦有不少驚詫。
如此昌盛繁華，粗略來看還秩序井然、並未有想象中的混亂無序，雖有瞧見些乞丐，但這一路走來竟鮮少有爭端鬧事、乾淨整潔...跟距離此地百里左右的遼昌縣比起來，簡直是一個天一個地。
而且——
與城衛說的一樣，路過瞧見的百姓身上都佩戴著木牌，無人不遵守此令。
“陸大人，我聽人說起，這廣元縣在年前，似乎還不曾有如此繁華盛景？”
林天祿牽著美霞緊隨而行，溫和輕笑道：“怎得一月時日，竟發生瞭如此翻天覆地的鉅變？”
“自然是有玄女大人相助，廣納賢士、招攬奇人異士，更連些魑魅魍魎亦是拜服歸順。”走在前頭的陸敏萱頭也不回，語氣冷淡道：“而玄女大人同樣料事如神、神機妙算，精修縣政、排程秩序，以鐵血手段鎮壓官僚豪紳，勤施善政，很快就讓廣元縣煥然一新。”
“這...”
林天祿和華舒雅都聽得驚歎連連。
這世間，竟有如此神異非凡的奇女子？
雖有陳菲介紹在前，但如今接連瞧見廣元城塞之景，又瞧見此地繁榮昌盛，才愈發對‘玄女’二字倍感敬佩，深知此間之不易。
究竟得花費多少心血與頭腦，才能在極短時間內穩定好局勢、甚至讓廣元縣逆勢上揚，成了這茂環省內唯一的‘世外桃源’之地？
更別說，如今廣元縣還接收了不知多少外來的流民百姓，既有內憂又有外患，兩難之下依舊能辦到漂亮完美，這般絕世才智與雄圖偉略著實是驚為天人，無愧這人間玄女之稱。
“自然，玄女大人亦是嘔心瀝血、付出千難萬險，種種艱苦不足為外人道也。”
陸敏萱腳步驀然一頓，抬手朝身側窄街指去：“你們一行，去找你們的故居吧。”
“嗯？”
林天祿神情微愣，很快皺眉道：“陸大人這是何意？”
“我還有要事在身，恕不奉陪。”陸敏萱側身瞥來冷漠目光：“你不是攜妻妾回鄉探親麼？如今我帶你進了廣元，難不成還要我將你們送到哪個角落門前？”
華舒雅隱覺不妙，沉聲道：“雖要探望故居，但我們如今還有些要緊事需要稟報玄女大人，事關人命，還請陸大人能——”
“恕難從命。”
陸敏萱冷笑著掃了她一眼：“玄女大人日理萬機，豈是些宵小鼠輩所能輕易求見？若隨便來個人就要請見，豈不是徹底亂了套？”
華舒雅眉頭緊鎖，心思微動，立刻道：“我是正陽——”
“莫說你是正陽王之孫，就算正陽王親臨廣元縣，他也得安安分分。”陸敏萱譏嘲一笑，當即拂袖離去：“你們幾人可得遵守好此地規矩，不要讓我再抓住了把柄關進大牢！”
話音落下，其身影已邁入茫茫人海，漸行漸遠。
而在穿過人群之際，不時能聽見些驚叫，亦能瞧見些拱手行禮之人。
林天祿臉色微妙地轉回目光，抬手指了指：“我們何時招惹到了此女，怎得有如此火氣？”
“她清楚我們的身份。”華舒雅同樣頗感不快，低吟道：“一言一行，瞧著都像是故意針對挑釁我們。”
如今再瞧四周，附近百姓不少都以好奇驚訝的目光望來，指指點點不斷。
“老爺以禮相待，這女人當真不要臉面！”於璇靈氣呼呼地掀開車簾鑽出身子，忿忿不平地揮舞著粉拳：“讓璇靈過去教訓教訓這個潑辣女子！”
“這般粗野無知的紈絝之人，總歸會有的。”
談娘眼疾手快拉住了她的後衣領，倒依舊神情淡然：“既然她不讓我們去請見玄女，無視百姓死活，索性我們如今便先去故居瞧一瞧吧，終究急的不是我們。”
“談娘，此事...”
“天祿。”
談娘下車之際驀然打斷了話，上前柔聲道：“如今天色尚早，哪怕真有危機潛伏，也犯不著我們一介平民百姓太過操心。到了晚間再說吧。”
林天祿面露思忖之色，很快微微頷首。
見其已心領神會，談娘揚起一絲溫柔笑意，又側首看向趴在駕位上嘟著小嘴的於璇靈：“丫頭，這廣元縣地大物博，而且已是‘別人的地盤’，可不要胡攪蠻纏落了他人口實，等我們何時成了‘上門貴客’，再去動動腦筋不遲。”
...
...
廣元縣，東南古街內。
此地相較於廣元其他街巷已安靜了不少，風景奪目，倒是一處修身養性的好去處。
而過路行人此刻卻有不少指指點點，面露驚異。
“那幾人是何身份？”
“雖衣著素樸、但青年俊朗、女子美豔，莫不是哪家的王公貴族？”
“難道是從其他郡縣逃難來的大戶人家？”
...
隱約聽見些竊竊私語，於璇靈托腮斜靠在駕位扶手上，甜甜笑道：“談娘，在鄉民看來，您與華夫人一樣，都是年輕靚麗的窈窕少女呢。”
“貧嘴。”
談娘略微回身，屈指彈了一下她的手背：“倒是你這自稱侍女的，瞧著跟富家大小姐似的，還這般懶洋洋的側臥軟塌，難道要我們給你剝幾塊珍饈瓜果？”
“只、只是不想擾了兩位夫人與老爺的溫情並肩嘛。”於璇靈揉了揉被彈的手背，喏喏道：“若談娘不介意，靈兒當然要撲上老爺的身子，緊緊抱著不鬆手才行。”
談娘聞言搖頭失笑一聲。
“待到了故居，隨你嬉鬧便是。”
與此同時，林天祿正循著記憶逐一辨別著沿街的一座座老宅。
距離他當初居住，已過了五十年之久，而且這廣元縣還經歷過戰事，不知有多少房屋被大火吞噬、還能找得到記憶中的故居，實在——
“按照我那些丫頭們的傳信，故居還勉強儲存完好。”
談娘走至肩側，攏發輕吟道：“只是她們搜尋之際，應該還有那楊姑娘佈置的‘玄術’影響，所見房屋之景又是否過了五十年，實在尤未可知。”
“確實難...嗯？”
林天祿剛想說此事困難，但很快輕咦一聲，略感驚奇地看向不遠處一座茅土老屋。
身旁的華舒雅循著方向探頭眺望：“難道那座土屋就是...”
“有些印象。”
林天祿放下韁繩，快步趕至籬笆竹欄前，仔細打量了一番。
望著眼前由黃土籬笆澆築而成的破舊老屋，他漸露感懷悵然之色：
“正是此地。”
記憶之中，他當初便是在這裡出生、長大。雖房屋老舊窄小，但一家人居住於此地同樣還算溫馨。年幼之際，他可是時常在這漏風的籬笆牆前嬉戲玩鬧，弄的滿是泥濘。
“沒想到已過了五十年，此地房屋依舊完好無損？”
華舒雅牽著馬車而來，面露驚歎。
“應該有人幫忙翻修過。”談娘輕捻籬笆牆上的泥土，低吟道：“外牆雖有些年頭，但定然撐不了五六十年的歲月，莫說戰火紛飛，就是一陣大風大雨都要岌岌可危。”
“不知，你們是何人呀？”
恰至此時，略顯沙啞的顫聲驀然從後方響起。
眾人回首望去，就見一位撐著柺杖的老嫗顫巍巍走來，滿是褶皺的蒼老面龐上漸現疑惑：“我似乎...沒見過你們，怎得站在此地門前？”
林天祿連忙正色拱手道：“老婆婆，不知您是否認得這間老房的舊主？”
“此屋？”老嫗面露驚訝，很快搖了搖頭：“這棟屋子，我自從三十年前定居此地就已存在啦。別說房屋舊主，可從未見過有人住於此地。”
言語間，她漸露懷念之色，感慨道：“不過每隔兩三年，都會有一位仙女般的蒙面女子來到此地，親自動手為這籬笆小屋添磚加瓦，修整牆垣，風裡來雨裡去的，這幾十年來都沒有停息斷絕過。她似乎還花了不少銀兩，這座房屋、還有旁邊不遠的另一座老宅都被買下，時至今日都沒有人入住過哩。
如今瞧幾位站在此地門前不走，老身我才過來瞧瞧...難不成，這房屋舊主與幾位有關？”
林天祿臉色幾度變幻，拱手沉聲道：“在下的...祖父祖母就曾定居於此地，最後因戰火所擾，這才留下老宅匆匆搬走。如今我們特意趕回故土，便是想來瞧瞧這老房如何。”
“原來如此。”老嫗恍然道：“那時確實倏起戰亂，民不聊生，從此地搬走也是無可奈何。”
她很快露出慈祥笑容，擺了擺手：“你們就進屋瞧瞧吧，待會兒若想尋些掃帚毛撣，便來我家中借去用用。雖有那女子多年打掃，但莫約也有個一年時日不曾到來，想必屋內應該是塵埃遍地。”
林天祿深吸一口氣，作揖行禮道：“多謝老婆婆照顧。”
“不礙事、不礙事。”老嫗笑意慈祥溫和。
但，她猶豫片刻，還是小聲道：“幾位既然是從縣外歸來，不知如今外頭...”
華舒雅輕聲道：“如今廣元縣外混亂無序、已是戰亂無異。老婆婆可定要留在家中，不要貿然離縣出行。”
“哎！”
老嫗聞言嘆息一聲，神情憂傷道：“過了幾十年的安生日子，還是免不了大災大禍啊...”
她搖頭感慨了一陣，拄著柺杖踉蹌著轉身離去。
“——天祿，舒雅，先進來吧。”
談娘已將竹欄繩釦解開，輕聲道：“想來那每隔幾年都會來幫忙修築宅院的蒙面女子，應該就是那位楊姑娘？”
“嗯。”華舒雅微微頷首，看著此處籬院，不禁嘆息道：“楊姑娘她...不知該說她是用情至深，還是傷懷念舊。”
談娘瞧了林天祿一眼，柔聲道：“至少，確實是位好女子。”
林天祿撓頭苦笑道：“這般聽來，我心裡都有些慚愧不安了。之前相見，她都不曾提起此事，沒想到竟如此辛勞堅持。”
“下次再見，天祿記得多加關切，可不能再怠慢了她。”
交談間，眾人很快依次走進了籬院內。
這座小宅不過幾丈寬長，牆角還放著長著青苔的土鏟水缸之流，著實是有些狹窄。
於璇靈探頭探腦的瞧了瞧黃土屋內，驚奇道：“哎呀！外面看著狹窄邋遢，但屋內還頗為整潔呢。”
“原來，前輩便是在此地出生長大的。”華舒雅跟著於璇靈來回打量，俏臉上滿是欣喜感慨。
在她想象中，這故居老宅或許會更加的...書香盎然些？
“嘿。”
林天祿提袖蹲下，隨手捻起牆角一個滿是腐痕的葫蘆，情不自禁的笑了笑。
此物，他年幼之時還曾拿來把玩許久，沒想到還能儲存至今。
不僅是此物，瞧著牆角堆放的大小事物，皆充滿了往日回憶。
回首視線掃過這滿是蛛網的暗淡土屋，彷彿自己依舊還坐在桌邊，安安靜靜的挑燈夜讀。又有父母二人縫衣繡褲、鍛鐵劈柴。
雖是貧苦，但依舊溫馨——
林天祿捏了捏眉心，輕籲一聲，強忍住了眼角淚水。
——自己，終究還是來遲了。
“天祿。”
香風縈繞，耳畔響起了一絲溫柔低吟：“不必太過感傷，你的父母二人皆壽終正寢，一生雖有坎坷，但並無大病大災，算是安然仙逝而去。”
談娘眸光漸垂，抿唇暗歎，張開藕臂將林天祿輕柔擁入懷中，彷彿照料著孩兒般緩緩安撫。
“他們雖有‘喪子之痛’，但之後同樣誕下其他子嗣，也算有後人贍養，算不得孤苦無依。”
“不必擔心，此事我也明白。”林天祿轉而露出笑容：“只是想起往事，稍感惆悵而已。”
“有談娘在，天祿一切心安便是。”
談娘彷彿溫柔慈母般在其額頭親吻了一下，撫發摩首，更似垂憐寵愛：“若感寂寞，便靠在為娘胸間閉眼歇息一番。”
林天祿都有些不好意思，攬著美婦蜂腰一同站起身，紅著臉輕咳道：“談娘，怎得當真將我當做稚齡孩兒照拂了？“
談娘抿唇慈愛一笑，眸光似水：“瞧著天祿面露憂傷，又怎能不不上前呵護安慰？”
瞧著懷中美婦滿懷慈母愛意，林天祿有些窘迫的閃躲開目光，一時都不知該如何回應。
“老爺！”
恰至此時，於璇靈突然探頭望進屋內。
“誒？”
但瞧見依偎著的二人，她頓時神情微怔，訥訥道：“靈兒是不是來的...又不是時候？”
談娘溫柔一笑，鬆開了環腰懷抱：“來的正是時候，天祿如今正尷尬呢。”
林天祿撓頭訕笑，連忙扯開話題道：“璇靈突然喊我有何事？”
但，於璇靈此刻也沒了絲毫鬧騰心思，俏臉肅然道：“老爺，靈兒在後院有些發現。”
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