玉體精緻如瓷、彷彿流轉淡淡霞光，身段凹凸有致，長髮如瀑散至腳踝，堪稱完美無缺的稀世珍品。
只是此女如今渾身上下僅著黑紗短袍，依稀可見胸腹間纏滿了神秘古怪的咒印符紙，眉心間更是貼著一張漆黑染血的古舊符。
微睜的瑰麗美眸之中唯有空洞，晦暗無光，傾世絕倫的夢幻媚顏上古井無波，沒有絲毫表情波瀾。
——毫無疑問，這是一具屍體。
而只瞧上一眼，林天祿便知曉這具屍體，正是前幾日在鬼冥宗內‘發掘’出的上古女屍。
當時他並未毀了這具無魂無主的屍身，亦算是留給鬼冥宗的一點顏面。但如今，此女竟然將之帶到了此地。
“施姑娘，你這是何意？”
林天祿眉頭漸皺，沉吟道：“你剛才說的禮物，難道是——”
“正是這具上古女屍。”
施苒無比誠懇地低頷應聲：“此等上古之物，我鬼冥宗實在是無福消受。奴家思來想去之下，還是覺得將此物轉交於先生，最為妥當。”
林天祿眼神一陣閃爍，心思微轉，驀然道：“以你們鬼冥宗的千年底蘊，當真‘無福消受’？”
他側首瞥了眼一旁的女屍，其如今依舊面無表情地站在原地。
但透過神識，卻能清晰瞧見宛若蛛網般的屍氣正在其體內流暢運轉、交織成無比複雜且神秘的陣圖刻印，覆蓋臟器血肉、融於骨骼，驅動掌控著女屍的身體活動。
“此舉，只是奴家無奈之下出此下策。”
施苒眼簾微垂，清冷眸中似有幾分哀憐寡淡。
林天祿神色平靜，攤手示意道：“說說吧。”
“奴家修為雖至蠻境，更是將鬼冥宗傳承之秘法修煉至第七層，可御千屍、魂肉不滅，但宗門之中與奴家修為相當的鬼主，數量同樣不少，甚至還有不少鬼主更勝於奴家。”
施苒幽幽輕嘆一聲：“雖有裘行路等鬼主大力相助，但要想肅清宗門內患終究是力有未逮。
況且，不僅是我想要讓宗門改革一新，那批鬼主在宗主退位後同樣想爭權奪勢，將奴家等人斬草除根。幾番暗鬥之下，反而是奴家等人落於下風節節敗退。無奈之下，只能選擇強行操控這具上古女屍，借其仙神之力來反制那群叛亂之徒。”
林天祿眉頭微挑：“看來，我當時將這具女屍留在宗門內，還算做了件對事。”
“奴家自然感激先生大恩。”
施苒慘淡嘆息道：“但奴家本不想過多接觸這具女屍的，其一是先生所留之物，奴家不敢輕舉妄動，怕會招致先生反感。其二，則是前任宗主修為更勝於我等鬼主，但仍是被這具女屍所蠱惑反噬，落得個悲慘下場。
哪怕其魂魄已被先生收走，但這具屍體還是...”
“我明白你的言下之意。”
林天祿微微頷首。
這等危險存在，貿然‘使用’確實太過危險難料。或許一不留神，便會被這具女屍所反噬，步上那位前任宗主的後塵。
“關於此事，我確實得稱讚你，沒有被貪念衝昏了頭腦。”
他聳了聳肩膀，隨意道：“這具女屍雖無神念魂魄，僅是一具空殼，但其體內隱藏屍氣之猛烈，一旦失控爆發，確實足以令你身死道消。
我不知你們鬼冥宗施展何種控屍之法，但無高深修為打底，這具女屍也只是暫時被你們‘操控’而已。若是反抗，眨眼間便可破解掙開。”
施苒聞言眼神微變，似有幾分後怕，又有些慶幸安心。
沉默片刻後，她繼續輕聲道：
“奴家也並非有意將危險推給先生，而是覺得...這等來歷不明的上古之屍，絕非我等鬼冥宗所能獨自吞下。而且，將女屍交由先生監管，也是證明我等鬼冥宗向善之心，再無任何興風作浪之手段。”
“你能有此想法，自然是好事一樁。但話雖如此——”
林天祿無奈一笑：“我可沒修煉甚麼操控屍體的秘法手段，將這樣一具上古女屍交給我，可無甚意義。”
難不成，用棺材裝好，在家裡哪個疙瘩角落裡塞起來？
這家裡突然多了具屍體，家中幾位娘子暫且不論，家中新來的幾位小丫頭們怕是得受驚不小。
“先生還請放心。”
施苒似料到這番問題，不急不緩道：“奴家已是檢查過這具女屍，其當初本以做好了復甦的所有準備，吸收無數女子陰元精魄、又得宗主百年積累的諸多天材地寶、甚至汲取宗主的高深修為。
再借千萬陰屍煞氣錘鍊體魄，原本的殘破身軀早已恢復至不朽不滅之境界，不似凡屍殘軀，不染凡塵、不沾水火，已與傳說中的仙子之軀別無二致，可謂混元無漏之身，自成陰陽五行之道。即便再過萬載歲月也不會腐朽破敗。”
她輕撫長袖，摸索出一串銅鈴，伸手遞來過來。
“而奴家如今在其體內種下了屍元繪心咒以及寄咒蠱，可以此器來操控指揮這具女屍，哪怕先生不通控屍之法，只需記住幾句口訣，以高深修為催動，便能隨心所欲的使役自如。”
林天祿默然接過銅鈴，手指拂過，可見表面同樣佈滿了密密麻麻的刻印陣紋，顯然並非低劣凡品。
“只是，為求屍咒效力不減，如今此女身上纏著不少咒布符。”
言語間，施苒並指催動法訣。
林天祿感覺到掌心銅鈴微顫，而這具上古女屍也隨之動彈了一下身子，身上的黑紗短袍似落花般飄零散落在地，顯露出了修長纖細的胴體。一道道符緊貼嬌軀，勾勒著玲瓏曲線，峰巒起伏，散發著莫名的妖異之感。
“每隔一段時日，奴家都會上門前來，幫忙修繕符咒布，以保這具女屍安然無憂。”
林天祿皺眉挪開目光，沉聲道：“快些讓她將衣服穿好吧。”
“是。”
施苒再催法訣，就見滿地紗袍悄然飛起，重新包裹住了全身。
見春光已遮，林天祿這才咧了咧嘴：“聽聞你剛才的手段，似是以暴力鎮壓門內眾人，強奪宗主之位。
但你若當真將這具女屍轉角給我來儲存，你兩手空空地再回到鬼冥宗內，又如何能讓門內弟子與鬼主們心服口服？”
見她沒了女屍助陣，如今還尚存的鬼主們，當真會甘願屈人之下？
“——所以，奴家此次才會前來叩拜先生。”
施苒猶豫片刻後，抬手摘下了臉上的面紗。
林天祿略微怔然，但在瞧見其容顏後，心頭反而定下。
“原來如此，看來你當真吃了不少苦頭。”
此女原本美豔嫵媚的嬌顏，如今正有一道狹長裂痕橫劈而過，更有密密麻麻的傷痕密佈。
雖然還不曾毀了五官面輪，但如此猙獰可怖的傷痕，也足以稱得悽慘駭人。
“奴家心知勢單力薄，如今要想保留鬼冥宗安穩不亂，想來唯有投靠先生這一條路可走。”
施苒長睫輕顫，微抿朱唇，誠懇低吟道：“今日相見，天下盡知我鬼冥宗拜服先生腳下，在無數人眼中跪地稱臣，便將奴家與先生視作一起。宗內諸多幸存鬼主要想再度出手掀起廝殺，自然還得再考慮到先生這一層。”
“若有人殺了你，再前來與我求饒投誠。又當如何？”
“奴家知曉，先生乃是有情有義之人。”
施苒微微揪緊雙手，語氣卑微漸弱道：“只要是以誠而來，先生便不會坐視不管，任由奴家被人宰割殘殺。而奴家也有信心，能將鬼冥宗逐漸導向正途，保證西馬郡往後平安無憂。”
林天祿不禁笑了笑：“你倒是將我看得透徹。”
“奴家這般叨擾，還請先生恕罪。”
“倒算不上怪罪責備，能有一個聰明人來整治鬼冥宗，自然是好事一樁。”
林天祿意味深長地盯著她看了一陣，很快輕笑道：“不過，若是有人鋌而走險，又該如何？”
“先生請收下此物。”
施苒伸手至胸懷之中摸索，低眉垂眼，將一件瑰麗玉佩取了出來。
“這又是甚麼？”林天祿面露一絲訝然。
待接過玉佩後，他也是隨意打量了兩眼，就見此玉狀若粉桃、渾圓剔透，可見做工之非凡。
而且不同於尋常玉器，這件玉佩似乎還流轉著奇異色澤，暗芒縈繞，彷彿蘊含生靈般輕輕律動。手指摩挲蹭過，更是帶著絲絲奇妙溫軟。
“唔！”
但，原本端身跪坐的施苒，此刻卻驀然嬌軀一顫，埋首更低幾分，嗓音發抖道：“先、先生還請...憐惜奴家...”
“這——”
林天祿動作一頓，略顯錯愕。
輕撫玉佩，此女怎得會突然有所反應？
但下一刻，他很快就意識到了這件玉佩的‘真相’。
“此玉佩之中，乃是姑娘的神魂？！”
“正是如此。”
施苒臉上騰著不自然的紅霞，輕喘兩聲，顫聲道：“此玉為奴家命門所在，無論奴家更換何種身軀、以秘法藏身何處，先生只需催動手中玉佩，奴家便是無所遁形，乖乖受制，任由先生隨意操控褻玩。”
話音剛落，她突然間抬起了雙手，有些彆扭地在身前搖晃了兩下。
林天祿看得一臉怔然。
他剛想著讓其抬抬手，其果真是跟著抬起了雙手，分毫不差。
“不僅如此，只要手握玉佩，便可掌控奴家的生死。”施苒眼眸微抬，似含幾分楚楚可憐，柔聲道：“哪怕奴家再有何壞心腸，先生都可懲罰奴家，可叫奴家體會生不如死的感覺。若先生現在希望，哪怕奴家如今褪盡衣裳豔舞一曲，哪怕是如牝獸伏地，亦是無妨...
只希望，先生如今不要太嫌棄奴家這幅醜陋容顏。”
“我對操控她人，並無多少興趣。”
林天祿將玉佩放至茶桌上，無奈一嘆：“你是想靠此物來博取我的信任？”
“是的。”
而施苒也沒有絲毫遮掩心中想法的意思，坦然頷首道：“而借這枚玉佩，先生不僅能掌控奴家的生死。往後奴家再遇何危險，先生還能以此玉佩來反哺修為，助奴家度過危難。”
林天祿莞爾道：“你倒是實誠。”
“如今，與先生之間並無任何含糊其辭的意義。”施苒恭敬低頭道：“唯有掏心掏肺的說出所有實話，不留分毫餘地，才能得到先生的信任，奴家乃至鬼冥宗才能在當今的妖鬼道界內有一席存活之地。
若在此刻還玩弄話術、意圖勾心鬥角，奴家還不妨直接一死了之，倒也還能有幾分死後清靜。”
“不必說的如此決絕。”
林天祿搖頭失笑一聲，將玉佩反手推回至其面前：“你若當真能履行你所說的這些承諾，我自然可保你平安無憂，將來再有何變故，前來長嶺來找我便是。
至於這玉佩倒是不必，你的生死是否掌握於我手中。並不影響我對你的看法。與其受制於人，不妨讓你自己多加註意些。”
但，施苒卻連忙搖了搖頭，語氣似是軟語哀求：
“唯有此舉，才能讓奴家更安心些，還請先生能多多憐惜。”
“這...”
林天祿聽得有些哭笑不得，見其彷彿泫然欲泣般的可憐模樣，還是無奈輕嘆一聲，將玉佩重新收回：“好了，我將玉佩收下便是，姑娘以後就好好治理鬼冥宗上下，切莫再犯下何大錯。”
“多謝先生恩寵愛憐！”施苒面色一喜，再度俯首一拜。
“不必多禮了。”
林天祿擺了擺手，神色漸歸平靜：“你往後該如何治理鬼冥宗，我們待會兒可以再慢慢詳談。
不過，我如今倒是好奇，這具上古女屍究竟是從何而來？”
他重新看身旁侯立無言的女屍。
“此物來歷，耐人尋味。”
“其實...”
施苒略作斟酌，很快低吟道：“這具女屍，應該是宗主在獄界之中的一座孤山洞府中尋得。”
“姑娘是如何得知的？”
“宗主她前幾日還苟延殘喘著一口氣，奴家借術法獲得了她當初的記憶。”
施苒將面紗重新戴好，娓娓道來：“莫約百年前，宗主在獄界一處無人知曉的隱秘洞府內，發現了這具殘破屍身。
她見此屍雖是殘破，但歷經千萬年風霜而尚存，料定其品質非凡，便暗中將之帶回到了宗門之內。”
林天祿面色肅然：“那之後便是——”
“宗主本想將殘屍煉化，但卻不曾料到，這殘屍之中卻隱含古怪，在一天天的相處中，反而逐漸被其侵蝕了神魂，奪了心智。”
施苒眼神漸化黯淡，嘆息道：“不過，奴家卻是沒料到，宗主她在百年前當真有個女兒。”
林天祿頓露詫異道：“當真？”
“此事鮮為人知，甚至如今僅有宗主一人知曉。”施苒惋惜道：“宗主在百年前曾與一名獄界流民男子有過一場露水之情，事後懷了孩子。
她本是對此糾結萬分，但還未曾誕下，最後卻因為屍氣纏身，煞氣過重，沒了腹中胎兒，倒是讓她倍感失落。”
林天祿眉頭緊皺，沉聲道：“所以那宗主當時口中唸叨女兒，是因為——”
“這上古殘屍便抓住了這一絲心神弱點，在日積月累下加以利用，漸漸扭曲了宗主的魂魄與思想。”
施苒瞥了眼漠然無聲的女屍：“直至數十年後，在宗主看來，她早已誕下了自己的寶貝女兒，並將其哺育成人。
但因一眾鬼主暗害，令其女兒在變故中丟了性命，只剩半具殘屍。還是花費千辛萬苦的手段，才將之保留下來。”
回想起當時的猜測與所見，林天祿的臉色愈發沉重。
“如此說來，那宗主在離開獄界後，就立刻大肆派麾下門徒子弟在外肆虐，毫無顧忌地招致禍患、樹立外敵，其實並非當真瘋狂之舉，而是因為她本來就....
想要毀了鬼冥宗。”
“先生明鑑。”
施苒目光幽幽，垂肩哀嘆道：“在宗主看來，我等鬼主皆是敵人、門內弟子皆為走狗，都是要除之而後快的死敵。
她還早已做好準備，待復活好了自己的‘女兒’之後，便要立刻舉兵集結，派我等宗門所有人前去攻打羅星。”
林天祿眼神一陣閃爍：“而所謂的攻打藉口，便是那鬼姬十花鼎。”
“是啊。”施苒彷彿自嘲般笑了笑：“所謂上古秘傳，其實都是宗主在百年前精心偷偷佈置好的玩意兒，為的就是這一刻。
掌握威能驚天動地、無所不能的鬼姬十花鼎一旦造成，我等鬼冥宗自然會想著借神器之威去尋羅星報千年血仇。但實際上，那鬼姬十花鼎根本沒有任何迎敵之力，只是用來複活殘屍之用。”
“待兩方交戰，我等鬼冥宗，必死無疑。而宗主便可趁機堂而皇之地趁亂溜走，跟她復生的‘女兒‘遠走他鄉。”
但，這一切不過是一場可悲的空談。
林天祿默默地看了眼女屍。
其容顏依舊如同天仙般絕美無暇，但他很快就想到了其神魂臨死前的癲狂與醜陋。
直至掙扎到最後一刻，此女神魂深處都不曾在乎過鬼冥宗宗主....哪怕片刻一絲。
對其而言，那女人不過是個能輕鬆利用操控的傀儡，僅此而已。待要加快進度之際，甚至幾乎將之精元修為徹底抽乾，連一絲氣息都不曾剩下。
根本沒有在意過死活。
“那宗主，如今還活著麼？”
“已是衰竭而死。”
施苒輕聲道：“正因宗主徹底死去，那些鬼主們才會按耐不住，欲要一爭高下。”
林天祿感嘆一聲。
落得這般慘淡下場，實在可嘆。
“至於這上古女屍的真正來歷——”
“自蛛絲馬跡來看，應該是這片獄界之主。似是在萬年前遭遇激戰而隕落，墜至獄界內苟延殘喘。”
施苒慚愧道：“但更細緻的情報，奴家如今實在查之不出，還望先生諒解。畢竟就連宗主當初也是知曉的模模糊糊，以奴家的手段實在....”
“不必勉強。”
林天祿擺了擺手，神色漸緩：“女屍之事便到此為止吧，再聊下去，怕是徒增傷感無奈。
而如今時候尚早，我們正好談談安排，讓我聽聽你們鬼冥宗將來要有何改變，又要對連日來的罪孽如何償還。”
“先生請放心。”
施苒聞言重新坐直身姿，目光漸凝：“奴家定當知無不言。”
...
莫約在小半個時辰後。
縣令等人皆是陸陸續續趕到林宅，入屋促膝而談。
瞧著林宅門外始終候立的鬼冥宗人，以及鎮守宅門的衙役捕快，一些縣民們遠眺觀望，心中亦有幾分擔憂忐忑。
“真不知林夫子與那個魔女談得如何。”
“那女子如此卑微謙遜，或許...當真能成？”
“況且剛才縣令姥爺也來了，總該能趁勢定些規矩？”
竊竊私語間，原本半閉的宅門被緩緩開啟。
不少縣民紛紛驚呼起身，踮足眺望，在瞧見林天祿與施苒等人完好無損地從屋內出來，眾人皆是帶著溫和笑意，心底頓時一定。
此事，當真成了！
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