“唔？！”
茅若雨瞳孔緊縮，下意識後撤閃身，但肩頭處已傳來一陣火辣辣的疼痛。
茫然微瞥，點點鮮血在眼角處飛濺開來，心臟頓時為之揪緊。
——好、好快！
剛才若非下意識的閃躲，這一擊可能便要奪了她半條命！
這等匪夷所思的速度、甚至要比當初面對的蠻境傀儡更為恐怖！
心思急轉間，茅若雨咬緊銀牙，掐動印訣喚出數道月影鋒芒，抬手御使操控，當即將正欲追擊而來的分身強行擊退回去。
伴隨鏗鏘碰撞，其用以抵擋的雙臂上瀰漫起青煙。
滋滋滋...
遙見分身手臂上被陰術鋒芒斬出痕跡，茅若雨心頭一喜。
——有效！
自己從雲姐姐處學來的陰術、再輔以月衍秘法，足以對這具分身起到效果！
“這樣一來，只需想盡辦法維持雙方距離，便能透過陰術——”
但在此刻，茅若雨的雙眼卻漸漸睜大。
因為，被逼退回去的分身，竟在一點點破碎消失。
“這、這難道是殘影？但這股恐怖氣息明明尚存...唔！”
茅若雨臉色急變，急忙旋扭蠻腰，拂袖展臂，拼盡全力再施陰術，無形重壓頃刻碾過大地，將從後方襲來的分身強行凝固在原地。
“當真是幻象？！不對——”
美婦心頭巨震，滿臉駭然地望向一旁。
‘大長老’不知何時已面無表情地侯立身側，垂臂無言，唯有那瞥來的陰冷目光，蛇瞳縮放，彷彿已死死咬緊了獵物。
“糟...噗！”
一陣匪夷所思的衝擊在胸口處炸開，幾乎令茅若雨險些背過氣去，直接被一擊震飛，整個人如斷線的風箏般打橫落地。
“咳、咳咳咳...”
茅若雨臉色蒼白地支起身子。
低頭看了眼胸前幾乎盡裂的衣衫，她只覺一陣心悸。
剛才，若非自己在危急時刻以陰氣全力護住身軀，捱上這一擊怕是要身受重傷。
“哈...哈...”
她用力深呼吸兩口氣，再望向緩緩朝這邊走來的分身。
其身上的氣勢依舊恐怖異常、雙足所踏之地皆燃起猩紅業火，難以估量的陰氣幾乎化作實質，在其背後幻化出無比巨大的大魔虛影。
陰影之下，一雙陰森恐怖的蛇瞳眼眸死死凝視而來，僅是目光，就彷彿要將神魂都為之凍結石化！
但——
茅若雨此刻心間困惑更生。
她略顯吃力地重新站起，沉聲直言道：“你，並非大長老隨意用陰術喚出的虛假分身。”
“我、是兵器。”
‘大長老’伏低性感嬌軀，好似蓄勢待發般弓起美腿細腰。
兵器？
茅若雨抬手施術治癒著肩頭傷勢，低吟道：“但你剛才那番話是何意？為何因奴家是天祿的妻子，你便要喊打喊殺，為何天祿又只屬於你一人！”
只是話剛說出口，她不禁抿緊朱唇，心底泛起一絲忐忑不安。
此言是否太過咄咄逼人了些，若惹其暴怒失控，自己還能否——
“為何？”
但，‘大長老’的攻勢卻驀然一頓。
她微抬冰冷蛇瞳，陰沉道：“因為，林天祿是我的‘獵物’。”
“簡直...”
茅若雨呆愣一瞬，沒由來也升起一絲惱意，柳眉緊蹙，憤懣不平地再掐動印訣。
“莫名其妙！”
相公他何時成了這詭異女人的獵物！
——咔嚓！
爪影剎那撞擊在剛構築好的屏障之上，裂紋如蛛網般炸開。
茅若雨悶哼一聲，連退數步，正要施術反擊之際，耳畔卻驀然傳來一絲風聲。
嘭！
美婦嬌軀宛若炮彈般橫飛而出，一路摔在了十幾丈開外。
‘大長老’收回高抬右腿，面無表情地再度邁出腳步，鞋跟噠噠作響。
“不對。”
而在其身旁，兩道模糊虛影化作流光，飛回其體內。
她眼中閃過一絲異芒，似是自語呢喃：“並非‘獵物’，他是我的....‘食物’。”
遙見其趴伏在地連連悶咳，‘大長老’只是面無表情地再亮出十指利爪。
——嗡！
但在這時，澎湃陰氣自美婦體內迸發，流光四溢，恍若化作漫天飛舞的晶瑩冰雪。
而原本還難以起身的茅若雨很快浮現漂浮而起，雙臂一展，豐腴身段被道道清冽水光縈繞，絲薄纖紗裹身搖曳，儀態妖嬈卻又出塵聖潔地飄落回地面。
足尖輕點，裙紗盪漾，彷彿有一圈漣漪自地面濺開，以至殺意澎湃的戰場倏然一靜。
潔白雪發隨顧盼飄揚，瑰麗眼眸已然化作一片沉寂，不容置喙的低吟道：
“相公可與你無關！“
寒光驀然一閃，恍若水光熠熠。
‘大長老’神色淡漠地略一側身，水光幾乎擦著胸前碩物劃過，在大地上撕扯出一道細若薄翼的痕跡。
“別想再躲！”茅若雨冷顏嬌叱，拂袖一揮，身側以陰氣凝聚出道道水光漣漪，似化作數十道微不可查的細密鋒芒，從四面八方道道斬出——
咔嚓！
利爪一掃，一道水光直接被隨手擊碎。
點點碎屑在兩人視線中飄散飛濺，一人漠然如初，一人已是面露愕然。
‘大長老’雙臂幾乎劃出殘影，以滴水不漏的恐怖反應將數十道水光盡數擊碎撕裂！
旋即，其毫無滯澀地踏步一閃，幾乎瞬間跨越十丈，纖細身段爆發出匪夷所思的矯健敏捷，修長美腿宛若戰斧般橫掃而至！
“這種純粹的攻勢——”
茅若雨雙眸眯起，足尖輕點地面，同樣身化水流急速閃爍騰挪。
二人一前一後在秘境中來回穿梭追趕，戰勢兇猛，不斷有陰術交鋒碰撞，炸開陣陣驚人波濤，恍若一紅一藍兩道幻影交織纏繞，或分或合，激烈撕扯出漫天碎光。
...
隨著二人手掌碰撞，爆散開的氣浪將雙方齊齊震退。
茅若雨踉蹌兩步立穩身形，捏緊隱隱作痛的右手，絲毫未露怯色，眼神銳利地凝視對方。
但，久戰半晌，她漸漸感覺出了一絲異樣。
‘大長老’彷彿放棄了進攻般垂下雙手，揚首輕籲一聲。
“這是何意？”茅若雨心下古怪，但一時也不敢輕舉妄動。
剛才雙方雖能勉強戰至平手，可她的所有攻勢亦傷不了對方分毫。
貿然出手，只是徒勞無功。
得想想法子，擊破其身上的古怪皮膜甲冑，只要將此甲洞穿，尚還有一戰之機。
“螻蟻。”
‘大長老’驀然輕啟朱唇，冷然低語出聲：“我玩膩了。”
茅若雨面色微變：“你說什——”
可話音未落，就見‘大長老’右手虛握，伴隨鏗鏘劍鳴，血光四溢，一柄佈滿猙獰利齒的蛇腹劍赫然顯現而出！
劍柄猶如活物般蜿蜒纏繞至纖臂之上，劍槽內紫芒閃爍，每一根利齒、每一片銳鱗都在微微顫動，好似與‘大長老’一樣在緩緩地深呼吸著。
“這是...甚麼？”
茅若雨心下泛起強烈的不安感，臉色冰冷如霜，貼身飄蕩的煙紗四周浮現出道道凝結冰晶，全神貫注地以作警惕。
但剎那間，劍影一閃。
“唔？！”
茅若雨眼神陡變，踉蹌著後仰蜂腰避開了橫掃劍芒，一縷絲紗已被削成了兩截，自面頰旁飄落。
正欲閃身躲避之際，腳踝處彷彿被某種滑膩之物死死纏住，甚至還來不及反應就被猛地一扯，眼前視線一陣天旋地轉。
“嘎啊？！”喉嚨處傳來一陣鈍痛，不禁發出一絲古怪悶哼。
茅若雨勉強睜開雙眼，卻愕然發現自己已被‘大長老’牢牢抓住了脖頸，順勢凌空提起。
剛、剛才究竟發生了何事？
難道是那蛇腹劍之威？還是自己在不知不覺間，中了某種詭異幻術？
心思急轉，美婦咬牙抬起雙臂，剛想施術反抗，肩頭處卻傳來一陣尖銳刺痛，彷彿有冰涼液體注入到體內，眼角微瞥，駭然瞧見竟有兩頭細蛇攀上脖頸，狠狠咬在了肩頭。
糟糕、手臂愈發痠麻無力，根本提不起力氣——
‘大長老’神色冷漠地捏緊右手，但耳畔似聽見了遠方傳音，動作倏然一頓。
沉默片刻後，她抬起左手，一掌直接轟入其胸腹之間。
“......”
茅若雨倏然美眸圓瞪，嬌軀如觸電般緊繃蜷曲，騰空美腿踢蹬僵直，秀足猛地弓起。
寂靜一瞬，美婦的聳峰肉臀猛地亂顫一抖，沛然勁氣幾乎破開其背後衣衫，化作煞氣狂風洶湧呼嘯，滿頭銀髮胡亂飛舞飄散。
‘大長老’收回左掌，再欲攻擊，卻感到右手中迸發出一陣斥力，強行掙脫開了束縛。
“咳！”
茅若雨強忍劇痛，面色慘白地踉蹌後退，青筋迸現的雙臂強行抬起，澎湃陰氣似狂亂爆發，排山倒海般的兇猛攻勢倏然傾瀉而出！
面對絕地反擊般的兇猛一擊，‘大長老’只是抬起右手，蛇腹劍再度寸寸凝聚顯現。
“徒勞。”
...
半柱香過後。
秘境之中，戰況已靜。
早已化作一片焦土的崩裂廢墟之上，‘大長老’完好無損地屹立於此，神色冷漠如初。
而在其身側，則有一道曼妙倩影被根根荊棘般的倒刺劍刃纏繞全身，倒提單足拎在了半空，無力憔悴地微微搖晃。
原本水色典雅的裙袍已然支離破碎、白絲勉強勾連著豐腿，蝴蝶髮飾束起的銀絲雪發如瀑般倒垂散落在地，白皙如玉的肌膚上佈滿了大大小小的淤痕，可見戰況之慘烈。
“......”
‘大長老’將其提起到身前，端詳其俏麗容顏。
原先清冷肅然的傾世嬌容，如今已被蒼白之色取代，冷汗淋漓，哪怕昏迷不醒，依舊還流露著我見猶憐的柔弱痛楚。
即便其如今儀態狼狽不堪、身姿更被荊棘拉扯成怪異姿勢，肉嫩右腿無力歪垂敞露一旁，但仍讓人忍不住想將其擁入懷中好好呵護。
沉默半晌，‘大長老’微垂眼簾，自語低喃道：
“很堅韌。”
哪怕已遭受足以令常人崩潰的痛楚，其依舊未曾倒下，竭盡全力鏖戰不止，直至戰鬥到最後一刻，精疲力竭、手段盡出後才徹底昏厥。
——讓人，有所改觀。
平日雖養尊處優，但其血性亦尚在。
“只可惜，雖有諸多奇遇、絕世天賦傍身，但終究是修行時日太過短暫。”
大長老的身影悄然出現在廢墟之上，拂袖一揮，其分身很快化作紫影長劍飛回至掌心，將之一口吞入檀口。
“呼~”
大長老順勢伸手將墜下的茅若雨一把抱入懷中，低頭瞧向其苦悶神色，不禁失笑道：“丫頭，這段時日可得更勤勞刻苦些，將你缺少的基礎與歷練一一彌補回來才行。
空有修為與天資，當真只是樣子貨啦，實在是暴殄天物。”
“咳、咳咳！”
茅若雨驀然悶咳兩聲，似悠悠轉醒，無比虛弱地抬了抬眼簾，眼神恍惚茫然：
“大長老...”
“恢復能力也當真驚人。”
大長老讚歎道：“或許再用不了多久，你便能啟用血脈學得本源妖相，為你開拓出通往蠻境之路。一旦邁過此境，以你天資便能真正一飛沖天、再無絲毫阻攔可言。”
絲絲縷縷的水色光暈在嬌軀上散開，茅若雨彷彿變回了往日身姿氣質。
但她略一動彈，似牽扯全身傷勢般倒吸涼氣：“好、好疼！”
“疼就好好忍著。”
大長老驀然道：“你可知曉當初白馨為何對你如此耿耿於懷？”
茅若雨神情微愣，吃力道：“為、為何？”
“年輕一代，以你天賦最佳，其次之。這玄相秘境的常客自然也是她。”
大長老流露出意味深長的神情：“她便是懷揣著對你的思念，一次次在此地經受刻苦磨練，每一日都要遭受如你今日一樣的痛苦。
她沒有像你一樣與天祿相遇、奇遇不斷，只能咬緊牙關默默承受，直至日積月累突破瓶頸。
或許，在曾經的她看來，便是因為你無緣無故離開了臨月谷，這份折磨才會突然落到了她的頭上，經受這一天天的痛苦折磨。”
“......”
茅若雨臉色愈發蒼白，默然無言，顫抖著咬緊了下唇。
“當然，她如今已是長大了，還不至於胡攪蠻纏強加責難。但與你重逢相見之際，心裡定然頗感苦澀複雜。”
“是奴家當初...太過任性。”
“後悔之言就不必多說了。”
大長老輕笑一聲：“往後再更加努力吧，讓我再多刮目相看幾分。至少，得拿出些師姐的樣子，讓白馨那個小丫頭心裡舒坦些。”
茅若雨喘息幾聲，微微頷首。
但她很快調勻了呼吸，沙啞低吟道：“大長老剛才施展的分身...並非虛影殘像。”
“不錯。”
大長老柳眉微挑：“是我突破蠻境桎梏後修煉出的秘法，祭煉聖器所得，亦是分魂之能。”
“如此說來...”
茅若雨勉強扯起一抹笑意，美眸半睜，心底不服氣般揶揄道：“您剛才說的那些話，都是平日藏在心底深處的真心話？”
“......”
大長老倏然失聲無言，眼角微抖。
“看來，奴家算說對了。”茅若雨虛弱一笑：“沒想到，大長老竟是這樣看待相公的，著實出乎意料。”
“只是那半身胡言亂語而已。”
大長老輕哼一聲：“你若再多嘴，小心再吃些苦頭。”
說著，她飛身一躍，撥開雲霧，迅速騰挪至遠方的一片青色湖潭旁。
茅若雨有些吃力地回眸一瞥：“這是...”
“用來脫胎換骨的靈泉。”大長老隨意道：“不過你這丫頭已是天資絕世，肉身底蘊非同凡響，無需再借靈泉之能，你欠缺的只是一份契機而已。
如今，只是讓你進靈泉中滋補身體，早些恢復傷勢。”
話音剛落，她當即甩手一拋。
茅若雨驚叫一聲，直接摔進靈泉池水，略顯慌亂地重新撲騰探出水面。
“嘶——”
但她剛想出聲抱怨，驟然感到冰涼舒適之意自肌膚滲入體內，原先全身各處的鈍痛痠麻皆在好轉。
“你知道，為何今日修煉是我來負責，而不是讓靜雲來幫你麼？”
大長老揹負雙手，笑眯眯地俯身至湖潭旁：“如果是靜雲，又怎捨得你大吃苦頭。你們母女若來到此地，別說修煉，怕是得執手坐在亭間喝幾杯香茶、聊聊詩書字畫打發時間了。”
茅若雨哂笑一聲。
此話確實無力反駁——
“至於今日修煉之事，你大可以告訴靜雲和天祿。”
大長老輕撫朱唇，勾起一抹興致盎然的邪笑：“我倒想瞧瞧，他們的寶貝娘子和女兒被我欺負一頓，會露出何等神情。”
...
...
午陽明豔，已是日上三更。
而在清幽寂靜的庭院內，卻驀然響起一連串的軟肉拍打之聲，似有水嫩飛濺。
仔細一瞧，便能看見兩道身影恰在走廊間。
——啪啪！
原本還神氣高傲的大長老，如今宛若牝犬般姿態撩人的趴伏在走廊長椅上，嬌軀不住地輕顫抖動，隨著身後戒尺接連落下，喉底發出微不可查的婉轉嗚咽，嬌媚萬分。
“唔、唔唔唔...”
大長老面色通紅地埋首臂彎，芳心連顫，難以言喻的羞憤之情不斷湧上心間。
但感受著背後火辣視線，即便幾度失聲叫喊出聲，她仍捂住嘴唇生生將之嚥下，不願再丟更多臉面。回想不久前剛剛親口說出的話語，再想到自己如今竟這般丟臉，實在是——
直至莫約半柱香後，不斷施以懲罰的木尺才放到了一邊。
“哈、哈...”
大長老險些癱軟倒下，雙眸幾乎滿溢水光，面若桃花般嬌豔，渾身綿軟地翻了個身，心有餘悸般瞧了眼戒尺。
她這才似羞似惱地回眸瞥來：“如今，總算是出了氣吧？”
林天祿面色肅然，俯視沉聲道：“下次還敢胡作非為麼？”
不久前，他剛離開神島秘境，便感覺到自家娘子氣息不穩，急忙趕來相救。
這突如其來的變故，哪怕已聽完來龍去脈，但仍是心中氣憤，暗惱怎得這般自作主張，絲毫不顧安危。
感受著臀瓣上的火辣刺痛，大長老羞赧萬分地躲開目光，聲音愈發微弱：“不、不敢了。”
“還意圖對後輩弟子動粗嗎？”
“往後不會再...這般粗魯。”
“你，能有所反省就好。”
林天祿無奈一嘆，難得湧現的脾氣也漸漸平復。
上前將其從長椅上攙扶起來：“谷主的提議雖是難堪了些，但今日略施小懲，希望大長老能引以為戒。”
大長老面頰通紅一片，渾身彷彿沒了力氣般綿軟，剛被攙扶著要坐起身，臀瓣上頓時傳來一陣匪夷所思的刺痛，差點令她尖叫出聲，只能瞪著水光閃爍的美眸，無聲表達著心中羞怒。
明、明明只是一根普通戒尺，怎得這小子打來...當真快將她的屁股生生打腫了兩圈，酥麻疼痛難當！
“其實，若要何修煉之法，我倒是能幫忙一同琢磨試試，或許用不著如此艱苦辛勞，整日要打生打死的。”
“此事...哪有你說的如此簡單。”
大長老微抿朱唇，小聲道：“蠻境之前或許還能以陰氣積累提升，但在此之後，可沒那麼輕鬆。”
“不試試怎麼知道。不過——”
林天祿神色再度凝起，嚴肅道：“大長老先將那位‘半身’喚出來吧。”
“半、半身？”
大長老略一呆愣。
旋即，她頓時打了個冷顫，顫巍巍地往後挪了挪身子，惴惴不安道：“你這是想做甚麼？”
“不必害怕，我不會再動粗懲戒。讀書人亦懂得點到為止。但——”
林天祿拂袖一拱手，正色凜然道：
“我得與大長老的‘半身’好好說叨說叨這當朝的二十四卷律法嚴規才行！若不從頭到尾說完十遍，讓其倒背如流、銘記在心，今日大長老哪裡都休想去！”
“......”
大長老表情無比僵硬，心頭咯噔一聲，顫抖著回首望向院內涼亭。
谷主與茅若雨二人正坐在亭內，一同品茶休憩，同時谷主也在幫忙治癒美婦早已好得七七八八的皮肉傷。
而二人似感受到了哀求目光，齊齊側首望來。
茅若雨粉舌微吐，縮了縮香肩，流露出幾分訕笑，表示愛莫能助。
難得相公這般發火生氣，她自然不會從旁阻撓。況且，其雖一反常態，但此呵護體貼之舉亦令她心中有些甜蜜幸福。
而谷主只是一如既往的溫柔淺笑，遙遙舉杯一敬：
“無淚，機會難得，可得好好學習，定會有所收穫成長。”
大長老：“......”
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