踏入氛圍甚是陰森恐怖的大堂，林天祿環顧兩側，就瞧見當初懸掛在周圍的諸多字畫都已消失不見。
取而代之的則是大量鮮豔紅花盛放攀附，好似一朵朵冥府之花綻放妖異之息，就連原本古樸精緻的茶座桌椅也一併變得蒼白如骨、恍若踏入到一片白骨洞窟之中，空氣中更瀰漫陣陣刺鼻氣味。
不對——
林天祿略作思酌，心下很快恍然。
此地，已不再是五長老所在的玉羅院。
而是，陰術所致。
此術瞧著頗為高深玄妙，竟類似於須彌騰挪之法，再與剛才的幻術兩術相疊，將他悄無聲息地轉移了位置。
不過，如今並未感覺到有何敵意或是殺氣，想來並非有意針對？
嘎啦嘎啦——
古怪異響從後方傳來，林天祿下意識回首一瞥，不禁微微睜大雙眼。
一具披掛輕紗的森然白骨竟從走廊中現身而出，扭動著脖頸一同望來‘目光’。
“呃...”
片刻沉默後，林天祿扯起一抹古怪笑容，拱了拱手：“前輩，失敬。”
“......”
白骨骷髏默不作聲地微微頷首，似聽懂了他的問候，腳步略顯僵硬地悄然離開。
目送這位‘年邁’前輩消失在走廊，林天祿擦了擦額頭冷汗，不禁暗自訕笑兩聲。
這位長老的院子可當真...
充滿了‘驚喜’。
那具白骨之上赫然糾纏著一團神魂靈識，顯然不是被外力操控驅動的傀儡，可謂真正意義上的‘白骨精’。
而恰至此時，他很快順勢瞧見院外竟流淌著一條鮮血長河，無數蒼白枯敗的花卉隨風輕輕搖曳，彷彿被這條血河吸盡了活力與生命，若隱若現的薄霧瀰漫縈繞，卻並非靈氣氤氳，而是純粹透明的精純魂力隨血河一同流淌。
“——你，倒是鎮定。”
一絲優雅輕吟悄然響起。
林天祿再度回首看向陰森恐怖的大堂，卻見白紗籠罩的主位之上，赫然已坐上了人影。
只是被層層紗簾所籠罩阻隔，一時瞧不清其真容面貌，隱隱窺見些許倩影輪廓，定是位極為纖細的女子。
“不知前輩是哪位長老，在下...”
“喚我七長老便可。”
紗簾之後，傳來淡雅平緩的細柔聲音，卻好似如墜夢中的虛幻呢喃。
“剛才我將你從五長老院內轉移至此，確實突然了些，還望諒解一二。”
“呃？”
林天祿輕咦一聲，面露訝然。
沒想到，這位陌生長老竟還這般講禮貌。而且聽說話語氣，雖瞧不見真容相貌，想來也是一位深居不出的大家閨秀？
“我所住宅院受諸多大陣籠罩保護，常人難以踏入其中，要想上門拜訪，此法總歸更為方便簡單些。”
林天祿倏然回神，很快露出溫和笑容，拱手作揖道：“多謝七長老邀請，在下不勝惶恐。”
“既是我臨月谷之恩人，我無意擺什架子，你無需太過多禮拘謹。”
七長老輕吟道：“你瞧著此地風景，有何感想？”
風景？
林天祿瞧了瞧四周，心下略感怪異，但沉思片刻，很快拱手道：“此地景色雖滲人了些，但瞧著亦算別樣格調。況且，這般景色想來與七長老的功法有些關聯？”
“我算是臨月谷內的大夫，確實如你所言。”
七長老微撫長袖，輕聲道：“先入座吧。”
“多謝長老。”林天祿笑了笑，又提起手中錦盒包裹：“此物便作為晚輩登門拜訪之禮，還請七長老收下。”
“嗯。”七長老淺淺應聲，柔夷微晃，似有一抹虛影在身旁悄然浮現，將包裹輕柔接過，直至隱入暗淡薄霧之中。
“雖感謝這份賀禮，不過我如今更為感興趣的...還是你。”
“我？”
林天祿剛一入座，不禁好奇道：“七長老是有何話想要一問在下？”
“算不得甚麼問題，只是好奇，是何等俊才能如此受靜雲關注寵愛。”七長老的目光透過紗簾隱隱望來，恬靜道：“畢竟在你出手助我臨月谷度過難關之前，靜雲似對你已關切萬分，甚至還不惜與我們這些長老鬧了些脾氣。
而如今看來，面容俊朗、氣度不凡，修為高深...但除此之外似並無多少出眾之處。”
林天祿失笑一聲，作揖道：“能得武姨厚愛，是在下幾世修來的福分。若論出眾，在下確實自認還遠遠不足以稱得上優秀，放在尋常省郡之中，大抵也是茫茫眾生中的平凡一員。”
“嗯。”
七長老並無絲毫避諱，頷首應了聲。
“或許，正是你這不卑不亢的沉穩性子，才能得到靜雲的青睞...還望你往後能初心不改、繼續對家中眾人負責關照。
作為我們臨月谷的乘龍快婿，不求你出人頭地、名震天下，但求你能關愛家中妻妾，相伴廝守一生。”
林天祿神情漸肅，沉聲道：“在下定會奉上一生一世。”
“如此便好。”七長老話語微頓，驀然繼續道：“你既要去拜訪谷內諸位長老，我便不再多作打擾，待會兒站至庭院便可，我會將你重新送回五長老的玉羅院門庭之前。”
林天祿聽得啞然。
這位七長老雖是禮貌，但性情比想象中還更為冷淡，言語間當真拒人以千里之外一般。
但雙方初識、確實不好再多做交談，既然都已下了‘逐客令’，他也不便再故意逗留下去。
不過，大費周章的將他轉移至此地，僅聊上兩句話便要道別...
著實古怪了些。
他正要起身拱手告退之際，七長老的聲音卻悄然再響：
“臨走之前，先將這碗‘惘魂泉’喝下吧。”
“惘魂泉？”
林天祿神情微怔，看向手邊的枯敗木臺之上，赫然盛放著一碗‘迷之物體’。
他不禁抖了抖嘴角。
原以為這不過是個惡趣味的奇異飾物，沒想到這碗中粘稠烏黑一團的東西...竟然是喝的？
“七長老，這究竟是...”
“並非有意為難，此物乃是我‘夕魂院’之證。”七長老不急不緩的悠然道：“喝下此泉，你便能離開此地。”
似看出他神色糾結，七長老又輕悠悠道：“總歸不會害了你的，平日我亦是常喝此物。”
“......”
林天祿滿臉古怪地將湯碗小心端起。
湊近仔細一瞧，才能發覺這碗中綢物竟仍在咕嚕咕嚕的冒著泡，粘膩稠密之餘，隱約還能瞧見裡頭撐滿了諸多不知來源底細的‘材料’。
與之相比，不久前武姨做的那份藥膳，可當真與絕世珍饈無異了，至少還瞧著與米漿相似些。
而這碗裡的...
若說是地獄中千萬人屍水凝練而成的‘漿體’，都無甚區別。
七長老淡淡道：“若不想喝也無妨，並非強求。”
“呼——”
林天祿深吸一口氣，皺緊眉頭，乾脆仰頭將碗中‘黑粥’咕咚咕咚地一飲而盡。
直至喝完之後，他這才面色微妙地放下湯碗，嚥了口唾沫。
味道...似乎比想象中要好一些，並非看起來那麼嚇人。
略作回味思忖，他同時清了清嗓子，拱手道：“多謝七長老饋贈。”
“......”
直至這時，七長老的語氣中才浮現一絲若有若無的笑意。
“你是如何忍得將此物喝下的？”
“長老身上瞧不出絲毫敵意，想來並非故意為難。而此粥水雖瞧著恐怖，但氣味倒是清冽甘醇，與外表截然不同。”
林天祿咧了咧嘴，哂笑道：“況且，總歸是長老一片心意，在下自然得好好接下。”
“不錯。”
七長老拂袖道：“安心回去吧。”
“在下就不多做久留，暫且告辭。”林天祿收斂起笑意，鄭重一拱手：“雖提早了些，但在下亦祝願七長老除夕安康、來年能幸福無憂。”
“承蒙吉言。”
紗簾後的七長老似托腮卷繞著秀髮，螓首微側，卻是不再言語。
目送著林天祿回身走至庭院，暗中一掐印訣，頓時將其重新轉移回到玉羅院內。
直至這時，陰森黯淡的萬千紗簾之後才響起一絲輕笑：
“有趣的小子。”
...
“呼——”
待眼前視線稍稍一變，林天祿很快發覺已回到了目的地。
四周景色再度變得溫情怡人、花紅草綠，兩側古樹更是鬱鬱蔥蔥、濃密翠綠，恍若盎然春意早已席捲此地。
“如今，應該是真正的玉羅院。”
林天祿摸了摸自己的肚子，無奈訕笑一聲：“這可真是‘飽餐一頓’了。”
“天祿？”
一絲略感訝然的輕呼聲驀然響起。
循聲望去，頓時瞧見在庭間走廊內現身走出的婀娜倩影，一襲典雅高貴的絲綢霓裳隨風輕蕩，分外美豔奪目，恍若花園竹林間翩翩舞動的優雅仙子。
相比起美豔性感的武姨等人，這位五長老更顯端莊大氣不少，只是霓裳裙紗著身之下，合扇胸襟仍難掩那高聳嫩物，暴露著奶白色澤，蜂腰熟臀甚是凹凸有致。
而她正睜大杏眼，面露意外之色。
“你怎得突然...且慢，你剛才去了七妹的夕魂院？”
“正如五長老雖言。”
林天祿笑著行禮道：“剛向七長老問候片刻，這才回到玉羅院內，準備再與五長老寒暄敘舊一番。”
“真虧你如今還能笑得出來。”
葉玉身姿輕盈地快步走來，裙裾搖曳微露象牙白玉般的瑩潤美腿。
她面露溫婉笑意，細嗔道：“七妹的院子可著實陰森詭異，怎得瞧你回來還是一副嬉皮笑臉的模樣，常人早就被嚇得六神無主啦。”
“七長老語氣雖冷，但也並未刻意刁難我。”林天祿笑了笑：“略作問候後便將我放了回來，總歸沒發生何意外。”
“你們呀，皆是讓人不省心...”
葉玉剪水杏眼輕眨，很快訝然道：“你，喝下了惘魂泉？”
林天祿眉頭微挑，好奇道：“此物難道有何不妥？”
“你——”
葉玉頓時露出古怪笑意：“想來，七妹還未將惘魂泉耐心與你介紹一遍？”
林天祿遲疑道：“在下確實不知那是為何物，聽七長老所言，似是夕魂院之證？”
“確實是‘證明’。”葉玉失笑一聲：“待喝下惘魂泉之後，你往後便能隨意進出夕魂院，結界攔你不得，將來你若有何所求，便可前往谷內西側尋覓一番。”
“竟是這般證明？”林天祿聽得一陣訝然。
“因這惘魂泉實在過於奇怪了些，時至今日也唯有我們這些長老們嘗過。”
葉玉撫了撫被衣襟包裹的聳峰胸口，感慨道：“回想一番，當初那惘魂泉可當真...令人此生難忘。”
確實難忘。
林天祿眼角微抖，悻悻然一笑。
這等黑暗料理，可比自己狐娘所做的菜餚還要嚇人些。
“不過，七妹瞧見你能喝下此物，想必心中也甚是欣慰。”
葉玉很快展顏一笑，攤手邀請道：“不妨到妾身雅閣內坐上一會兒？”
林天祿回神收心，正色頷首道：“叨擾了。”
...
淡雅竹亭之內，幾絡粉霞流蘇悄然自亭沿垂落，隨風盪漾。
曖霧繚繞，霞光四溢，僅端坐於此地，便恍若置身於如夢似幻的甜美幻境之中。
林天祿環視四周，心下不禁倍感讚歎。
數月之前，他與雲一同來到了玉羅院內。當時夜色黯淡、漸入深更，昏沉月色灑落庭院，雖有星月光點映襯出諸多煙紗絕美清幽，可與如今相比起來，仍欠缺了一份縹緲玄妙。
而在晨光照亮之下，這滿庭的煙紗與花草綠樹可謂相得益彰、雖無仙氣吹拂，但同樣是人間難得一見的迷離美景，引人沉醉享受。
“五長老此地風景可當真絕美。”
“平日閒暇無事，便只能打點打點院內花草啦。”
對桌而坐的五長老噙著溫婉笑意，拂袖執壺為二人緩緩倒上清香淡茶。
“你剛喝過七妹的惘魂泉，如今喝些清茶潤潤嗓子吧，能舒服些。”
“多謝五長老。”
林天祿接過茶杯，輕笑道：“若谷內長老們都能如您一樣溫柔親切，這除夕前的拜訪倒是能輕鬆很多。”
五長老剛捧起茶杯，撲哧淺笑一聲：“是何人說的，其他長老們性情很差？”
“呃——”
林天祿愣了一下：“我雖還未見過另外幾位長老，但七長老她似性格冷淡，言辭淡漠，我們二人交談兩句便已匆匆分別。自然無法與五長老你...”
“七妹她怎會...啊！”
葉玉頓露恍然之色，失笑道：“相見之際，先生可瞧見她的真容相貌？”
林天祿遲疑道：“夕魂院內昏暗無光、而且大堂內紗簾密佈，我只能隱約瞧見七長老的身影，甚至還不曾多靠近過半步。”
至於聲音...
雖朦朦清幽，但還是能聽得出並非偽裝。
“天祿你可是誤會了七妹。”葉玉抬袖掩唇，眸光揶揄：“其實，七妹她的性子比我還要更柔善些，當真是貨真價實的富家小姐。”
“啊？”
林天祿頓時一呆。
“夕魂院內環境深幽，但那些紗簾卻並非往日皆有。”
葉玉彷彿調侃般娓娓道來：“只因我當初曾與七妹提起過你，說你有一雙能看穿人心的慧眼，只需相互瞧上幾眼、說上幾句話，便能慢慢察覺出埋藏在心底的思緒想法。”
“所以七長老她是...”
“故意拉上的簾子。”
五長老眉眼如彎月般眯起，忍俊不禁道：“她應該是擔心你會看穿了她的心思，屆時尷尬羞赧的很，索性便冷淡些交談幾句，總歸算與你打了個照面。”
林天祿訕訕道：“原來還有這層緣由在。”
怪不得談話之際，那位七長老好像是有意躲著甚麼的似的。
明明特意邀請到家中，又三兩句話的功夫就讓他離開，確實自相矛盾。
“你也無需擔心，七妹性子很是隨和，但比起我來說可能稍顯不善言辭。”五長老笑意稍緩，悠然道：“你們如今打過照面了，還能給你端上一碗惘魂泉，足以證明她還頗看好你。往後若有機會，自然能再多作交流認識。
待漸漸相知熟識，你定能慢慢發現七妹的溫柔體貼...你也知曉，那些深閨大小姐們性情本就極為纖細，可不會輕易與外來男子多做溝通，自然得循序漸進才行，可得多多擔待一二。”
林天祿長吁一聲，拱手感慨道：“多謝五長老點撥一番，在下險些誤會了七長老好意。”
“不必如此，其實也無需我多言。”
葉玉雲袖輕撫，似有一片落花自亭外被捲入掌中，悄然飄落至茶壺之內。
“以先生與七妹的性子，你們二人能處好關係也是遲早之事。”
“......”
略作沉默間，林天祿心頭微動，連忙摸索至懷中：“險些忘了此事。”
葉玉輕柔一笑：“有何話想對我說？”
“此物，還請長老收下。”
林天祿將一副錦盒取出，推到了她的面前。
葉玉輕眨美眸，好奇道：“這是...”
“當初與長老做好約定，要帶些外界的特產回來作為禮物。”林天祿溫和笑道：“想到長老擅長縫紉刺繡、性子又這般溫柔雅緻，思來想去多時，還是準備了這件衣裳。”
“衣裳？”
葉玉神色微怔，遲疑著將錦盒開啟，便瞧見盒中平整疊放好的一件青墨裙衫。
她心間泛起一絲莫名漣漪，但又故作困惑道：“先生知曉我擅長縫紉，隨手便可紡織出精美衣物，又為何...”
“雖與長老的手藝可謂天差地別，但我已是竭力而為。”林天祿拱手訕笑道：“請教了店家許久，這才磕磕絆絆地試著織了兩件衣裳出來。雖然瞧著可能歪歪斜斜了些——”
“——無妨。”
但葉玉卻很快搖了搖頭，洋溢起舒心溫和的笑意。
“先生能這般上心，我已是再欣喜不過。這件衣裳我定會好好保管。”
將錦盒捧至勾勒豐盈嫩腿的裙間，玉指輕撫盒中衣料，美眸似有水光瑩潤。
自己心中的想法，果然又被瞧得一清二楚。
她為人紡織過千萬件衣物、修修補補過無數衣料。但，似她與生俱來就懂得縫紉一般，時至今日，還未曾有人親手為她做過一身衣裳。
她...心底深處確實偶爾有過一瞬的希冀。
——此禮，甚合心意。
“當然，五長老感興趣的趣聞傳記、山海異志等等我也購來不少。”
林天祿笑呵呵地提起一旁的錦織布袋：“總共有三十四冊，應該能讓長老瞧得歡喜滿意。”
葉玉聽得一陣芳心雀躍，眉眼含笑，側首攏髮間更似有心花怒放般的羞澀驚喜。
當初離谷前的那些話，他都還牢牢記得清楚。
“呼～”
輕撫酥峰，葉玉難忍笑意般微揚著唇角：“先生這般體貼關照，玉這裡可無甚能再回報的。”
林天祿清了清嗓子，正色道：“我與五長老交好可不求回報。如今我是若雨之丈夫，自然得好好與諸位長輩們打好關係才行，畢竟往後都是一家人。”
“一家人呀....”
葉玉單手環胸，笑吟吟地托腮調侃道：“先生如今若再說些甜言蜜語，玉可都要芳心酥顫啦～
還是說，先生想獻獻殷勤，藉此將馨兒也收入懷中，這才一同送了她一件衣裳？嗯～若當真如此，你我往後關係確實能更為親密一些。”
見其眼神曖昧的嬉笑模樣，林天祿咳嗽了兩聲，乾笑著連連擺手：“五長老不要誤會，白馨妹子是若雨她曾今的師妹，我這才....”
葉玉頓時輕掩朱唇，似忍笑意道：“好啦～只是與先生開開玩笑罷了，我並非嘲弄責怪。”
林天祿撓了撓頭，頓時鬆了口氣。
葉玉眸光流轉，溫和淺笑道：“先生待會兒還要再出門拜訪，如今還是再說說其他長老之事吧。”
聽其體貼地轉開話題，林天祿心下感激之餘，亦是好奇道：“五長老請說，在下會仔細聽著。”
“二長老與六長老，想必天祿你已認識相見過。”
“雖然相處不多，但確實當面聊過幾句。”
林天祿略作思酌道：“二位雖瞧著稍冷，但皆是慈祥沉穩之人，想來應該能順利拜訪問候。”
“確實如此。”葉雲輕笑道：“而餘下幾位，想來天祿你應該是認識不多了。
三長老、四長老，還有一位八長老。”
“正是如此。”
“實際上，天祿無需擔憂三長老與四長老。”
葉玉饒有興致地解釋道：“她們這對孿生姐妹雖是谷內最為年長的幾人之一，但亦稱得性情圓滑，很懂得審時度勢。”
她眨了眨美眸，揶揄道：“就如同當初知曉了大長老的密謀，便相當果斷地投靠了她，成了同夥。
而如今知曉了你，若非當初有刑責在身，她們怕是早就上門前來拜訪你啦，又何必輪到你絞盡腦汁考慮她們的喜好睏擾。”
林天祿聽得一陣錯愕，只餘微妙的訕笑。
如此說來，那兩位長老應該能好好交流。
“但，唯獨這最後一位，卻有些棘手難辦。”
葉玉難得露出一副嚴肅苦惱的神情，秀眉微蹙，關切低吟道：
“八長老她性子是真正的冷若冰霜、無心無情。再加上功法之故....別說是外人，就連對我們這些相伴數百年的長老們都不假辭色。”
她略微前傾身段，嬌顏肅然道：“天祿若要上門，定要小心注意些，切莫說出些僭越失禮之言。
若不放心，我可隨你一同到八長老住所拜訪問候。”
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