山莊主院內。
談娘在侍女服侍下重新沐浴一番，換上端莊裙袍，步履輕緩地回到了大堂。
“你們先下去吧。”
“是。”
身後隨行的侍女們紛紛躬身退去，大堂內很快只剩她獨身一人。
“......”
寂靜無聲間，談娘有些吃力地撐著扶手坐下，扶額幽嘆。
一時鬼迷心竅的大錯已經犯下，終究無法徹底忘懷。
恍惚失神之際，腦海中不禁泛起這段時日的諸多經歷。
她在國內各縣各地陸陸續續尋找了幾近十年、翻山越嶺、踏遍諸多困苦貧鄉，就是為了遵循母親遺囑尋得那位失散的‘命定之人’。
往日尋找或許在心間並未盪開波瀾，可與林天祿相遇相認的那一刻，心中卻倏然翻騰起狂喜，幾欲喜極而泣、失聲痛哭。
如同福至心靈，她這才知道，自己孤獨半生、無依無靠，或許就是為了尋得這一位‘命中伴侶’！
但——
她將一切都忍耐了下來，化作平靜淡然。
因為往後還有更多相處的日子，不必急於一時。
至於天祿與自己並非同歲——無妨，相認做乾孃乾兒便可。
天祿已與幾位女子成家立業——無妨，那兩位婦人都長得風韻誘人、且賢惠知禮，作為兒媳再好不過，往後自己便安心當好家中婆婆。
本該是這樣的。
但在聽聞林天祿不遠萬里前來青城是為找舒雅提親的那一刻，她心底竟難以言喻的....
騰起無邊妒意。
而這股詭異嫉妒實在來的太快太猛，以至她本人都不曾反應過來，便如同燎原烈火之勢頃刻吞噬了身心。這幾日雖依舊維持著平和神情，不動聲色，可心底卻接連浮現令她自己都膽寒的惡毒念頭，彷彿暴風雨來臨前的死寂，背地中卻有無窮殺意滋生醞釀。
就像數十年來淤積的惡意徹底爆發，心中緊繃的心絃倏然崩斷，理智消散，只剩下了最為純粹的邪念。
上天仁慈，讓天祿來到了自己身邊。
而如今，天祿卻馬上要離自己而去，被其他女子搶走...絕不可能！
沒有人，能從她的手裡將天祿孩兒搶走。
更沒有女人，能從她的手裡將愛分走。
這個念頭如陰暗森冷的毒蛇般在腦海中盤繞，展露出陰狠毒牙、潛伏等待出擊獵敵的那一刻。
只要除掉這幾個天真稚嫩的女子，那天祿便是——
她一個人的。
但談娘又擔心暗中下手會被戳穿發現，反而招致怨恨疏離，權衡利弊之下放棄了下藥、串通背叛之舉。
直至在婚事將啟的前兩天，她終究找到機會能與天祿獨處，以自己的一魂一魄為引，暗中施展永情血煞之法，讓天祿徹底忘卻往事，與她相伴相依永結同心，一生一世永遠不再分開，直至到老。
只要秘術成效，天祿心中便唯有自己一人、理所當然地會將那些女子們全部趕走。
只可惜，這上古秘術卻失效了。
她從昏迷甦醒後，正欲再度燃燒二魂三魄強運秘術，卻被突然現身的幽羅死死抓住了手腕。
——‘你比本宮料想中的還要更加痴情癲狂，不愧是本宮....琴心劍派僅剩下的唯一傳人。’
這番隱含譏嘲之言，即便已從癲狂中清醒，但如今依舊在腦海內縈繞。
談娘更為侷促不安，滿臉愧色：
“我...當真妄作長輩。”
“殿下。”
聽聞蘭兒的熟悉聲音，談娘柳眉微蹙，擺手道：“先讓我再靜一靜，不要進——”
“此燉粥熱湯是少爺所做，特意吩咐奴婢端來給您的。”
“嗯？”
談娘神色微怔，連忙抬頭望去，就見蘭兒臂懷中正端著熱騰砂盅，散出絲絲粥香。
她突覺心間被狠狠一揪，乾澀道：“你說...這是天祿他特意端來給我？”
“是的。少爺一早起床後便親自下廚做了兩份早膳，一份是六小姐的，一份是殿下您的。”
蘭兒微微頷首，語氣平靜道：“少爺他還特意吩咐，讓殿下您‘先回屋多歇息歇息，切勿太過勞累強撐，身子最為重要。’。”
談娘呼吸有些急促，顫聲道：“天、天祿他還與你說了些甚麼？”
“‘談娘勿憂，有天祿在’。”
“......”
大堂陷入久久寂靜。
直至蘭兒將砂盅端至身邊桌臺，將盅蓋掀開，隨著一陣溼熱水氣升騰，一盅滿滿的肉香燉粥映入眼簾。
談娘默默抿緊雙唇，拾起調羹，僵持沉默半晌，卻在蘭兒驚愕注視下閃爍起絲絲淚光。
“殿下，您——”
“蘭兒，你覺得我是怎樣的女人？”
“誒？”
蘭兒神情一愣，連忙道：“殿下您清冷高潔、堅強自立，乃是我們山莊內數十位姐妹們認定的主子。尋遍百里八方，再找不出第二位如您一樣瀟灑英氣的女子。”
“哈、哈哈——”
談娘倏然失笑出聲，任由淚水在眼角滑落，喃喃自語：“到頭來，我卻是比何人都更為脆弱不堪，枉活四十載人生。”
蘭兒面露不安道：“殿下，您剛才經歷了何事，為何要這般...”
她這些年來可從未見過自家主子露出這幅失態神情。
“...無需擔憂，略微有感而發罷了。”
談娘以袖拭淚，笑容漸漸平復溫和：“我只是沒想到，自己這做乾孃的，竟反而還要讓天祿操心掛念，實在心中感慨萬千。”
蘭兒輕眨雙眸，低吟道：“少爺他確實是極好的人，不僅那幾位少夫人、六小姐對其傾心，就連這幾日與其接觸過的諸多侍女們，都有不少對其一見鍾情、讚不絕口。
尤其是談娘您昨日吩咐，讓幾位侍女主動獻身之際，少爺他能始終巋然不動、堅守本心，便可證其當真是正人君子。”
談娘莞爾，撫過腹間輕聲道：“天祿為人如何我早已知曉，往後定會待其更關切些。至於如今...”
她看向身側瀰漫熱氣的燉粥，目光漸柔：“天祿的這份心意，我自然不能辜負了。”
蘭兒默默退守至身旁。
只是，她心間卻有幾分難以吐露開口的困惑。
剛才殿下的臉上，似浮現出些許誘人風情，瞧著彷彿是嬌羞柔媚之色。
...
晨陽漸起，天色愈發柔亮暖和。
而在大堂中，如今已坐上幾抹姿容各異的芳華倩影。
茅若雨和程憶詩二人坐於右側，衣著端莊優雅，喜笑顏開地眺望堂外。
雲則坐於談娘手邊的左側，齊胸襦裙下高聳峰巒半露半挺，香肩微袒，展露著往日少見的美豔風情，神色雍容典雅，唇角噙著一抹淺淺笑意。
如今她們四人、作為家中的長輩與妻子，得入座接受新婚夫妻洞房翌日後敬上的香茶，以表尊敬感謝。
不過——
雲微瞥身側的談娘。
其端坐身姿雖是筆挺，但若細瞧，卻不時有細微的絲絲輕顫，那淡然笑意也隱含複雜。
沉默片刻，她輕握住了談娘冰冷如霜的右手：
“談娘，若感身子不適，不妨先回去歇息一番，不必強撐。”
“無妨。”
談娘很快回以淺笑：“我只是昨晚輾轉反側，才有些許精力不振，待今晚早些入睡便可。”
雲眸光閃爍，柔夷卻緩緩探向其裙袍腰間。
談娘神色微驚，正欲扭身開口，但狐女纖手卻好似靈蛇般閃躲不開，倏然便嚴嚴實實地按在了她痠軟萬分的後腰上。
“唔！”
談娘神色一軟，眉間不禁盪開一絲抑制不住的春色風情。華貴裙袍下的雙腿都不禁併攏夾緊，豐腴媚肉微微嬌攣打顫。
“雲、雲姑娘你...”
“談娘還請放鬆。”
雲雙眸之中似有旋渦流轉，輕啟朱唇，柔聲傳音道：“精力虧空、精血阻塞，我有方法能為您活血化瘀。”
隨著腰間泛起溫暖之意，談娘輕眨美眸，頓覺舒服輕鬆不少，不禁垂首感謝一聲。
但云的眼神卻帶上了幾分古怪。
其身上滿懷著幽羅獨有的詭異氣息，且陰氣入體紮根，已然開啟了術者修煉的大門。剛剛誕生的陰氣之源正在體內生澀緩慢地流動，與其鍛鍊數十年積攢而成的內功調和交融。
不對——
若細細分辨感知，這股陰氣與內力之間竟有幾分奇妙的感應律動，彷彿本就同出一源。
“她身上殘留著幽羅賦予的魂力，其修煉的內功竟也有幽羅身上的些許影子...幽羅來歷不明，但談夫人她除去公主身份，還是那所謂‘琴心劍派’的少主傳人，她們二人間難道早就有何奇緣聯絡？”
“而且，其腹內淤積著一股極為澎湃熾熱的氣息，宛若烈陽融體，但又極為溫和地浸潤全身。”
雲眉頭微蹙，目光略顯複雜。
這股氣息，毫無疑問是天祿所有。
但她並未當眾將此事說出，也不曾暗中向談娘旁敲側擊，只是不動聲色地默默收回柔夷。
興許，昨晚發生了甚麼意外。
“少爺、少夫人到~”
伴隨一位少女的嬌笑呼聲，林天祿很快攙扶著步履仍有些遲緩的華舒雅走進大堂。
那位名叫芬兒的可愛侍女連忙湊近上來，笑嘻嘻地將托盤呈上：“少爺少夫人，還請敬茶吧。”
林天祿溫和一笑：“多謝姑娘。”
與身旁華舒雅對視一眼，很快一同從托盤中端起溫熱瓷杯，看向坐在左位上的兩位夫人。
似感覺到了茅若雨和程憶詩投來的曖昧目光，華舒雅臉蛋泛紅，頗感羞怯地將茶水呈上：“兩、兩位姐姐，還請喝茶吧。”
見少女露出這幅羞答答的可愛模樣，茅若雨心頭一陣酥軟，連忙將瓷杯接過放到一旁，起身溫柔攙扶：“好啦，雖說要早膳敬茶，但如今婚事已結，也不必太循規蹈矩的。既然身子不適就先坐下歇息會兒。”
華舒雅紅著臉喏喏道：“謝謝夫人...姐姐。”
“兩位娘子，喝茶否？”林天祿將茶水遞來。
程憶詩攏發嗔怪道：“夫君往後可得再憐惜些舒雅才行。”
她們二人雖然也成婚不久，但期間可謂夜夜笙歌，勉強算有了些眼力與經驗。自然瞧得出舒雅昨晚定是遭受了一番‘蹂躪’，身子痠疼的很。
林天祿訕笑一聲。
但華舒雅卻很快小聲羞怯道：“前輩昨晚已、已是分外溫柔了，是我太過不中用了些。”
“哪有何不中用的。”茅若雨柔聲安撫道：“初次行房大多都會痠疼難當，往後才會慢慢適應。”
林天祿尷尬道：“先讓舒雅坐下歇歇吧，我去給兒和談娘敬茶。”
“嗯。”
二人攙扶著腳步踉蹌的華舒雅一同坐下，不時耳語呢喃，嬌顏染暈，分外誘人奪目。
林天祿則端起瓷杯來到了雲身前。
“兒——”
“婚禮能順利結束，著實再好不過。”
雲帶著溫柔笑容起身，接過茶杯：“一夜辛勞耕耘，天祿待會兒若感睏乏，午後再好好歇息一番。”
林天目光柔和：“多謝兒體貼。”
但正要開口間，雲卻驀然耳語道：“先去為談娘敬敬茶吧，她今日身子不適，記得好好關切。我不知你們昨晚發生了何事，但總歸得負些責任才行。”
“...我明白。”
林天祿神色微怔，但很快便平靜下來。
兒心思敏銳、閱歷也頗厚，想必一眼就看出了些許端倪。
沉吟間，他緩緩走到了談娘身前站定腳步。
“......”
談娘寂靜端坐，勉強扯起一抹溫和笑容：“天祿待會兒帶著幾位妻子到山莊四周賞賞風景吧，正好讓舒雅丫頭放鬆心情。”
“我會牢記在心。”林天祿將溫茶遞出，溫聲低吟道：“但還請談娘更要保重好自己的身子，若心中有何怨苦憂愁，還請一定要說與我聽。”
她頓時雙眼微微睜大：
“...天祿你、難道已經...”
“我不會與談娘說謊胡謅，心中是何想法，自然會原原本本說出來。”林天祿眼神平靜且專注，正色道：“哪怕你我二人相識尚短，但還望談娘能更心懷信任，我定會為你分憂解難。”
談娘似出神恍惚，訥訥無言。
但沉默片刻後，她眉宇間的沉悶糾結似散去不少，彷彿放下心頭重擔般鬆了口氣，揚唇道：“天祿心思善良、肯肩負責任，確實讓我安心不少。”
林天祿眉頭微皺：“但談娘你——”
“其餘之言就不必多說了。”
談娘皓腕輕抬，淡然淺笑：“我終究年長你不少，總歸還算半個長輩，這些瑣事還是交由我自己操心。哪能讓天祿你與我一樣整日愁眉苦臉、茶飯不思。”
言至此，她瞧了瞧林天祿不容置喙般的鄭重神色，談娘眼睫忽閃輕顫，面龐上莫名泛起一絲燥熱，垂首暗嗔道：“天祿還是給乾孃...留、留一絲顏面吧，若叫舒雅她們知曉，我當真要找個地縫鑽進去了。”
“談娘已是想通？”
“...讓、讓乾孃我再想一想。”
談娘倏然有些羞赧，閃躲開目光不敢再瞧，朱唇嗡動暗中傳音，卻是發出了平日難以想象的嬌軟聲音：“好啦，天祿快些回去，乾孃我已、已是銘記一生，更無後悔昨晚之舉。”
聽聞此言，林天祿這才後退一步，露出溫和笑容行禮道：“談娘待會兒記得早些歇息，若有何需求，我定會前來幫忙照拂一二，還請不要將諸事都埋藏在心底裡，此舉終究是傷了自己的心、亦會讓天祿我倍感自責痛苦。”
“乾孃我...心中瞭然。”
談娘緊抿豔唇，連忙重新擺出長輩的端莊儀態，微微頷首。
...
...
直至早禮結束，林天祿帶著茅若雨等人離開大堂。
此地只剩談娘獨自一人，揮手驅散了隨行的幾位侍女，就連蘭兒都沒有例外。
“......”
憂神美人側身倚坐，螓首斜靠，扶額暗暗撥出一口濁氣。
談娘悄然撫上心口，感受著怦怦直跳的心扉，腦海中的思緒有些雜亂混沌。
她本以為一個上午足夠自己收斂心神，但在與林天祿面對面的交談之際，終究還是...
難以忘懷地浮現諸多旖旎幻想。
幾近十年間的諸多聯想開始逐漸消散，取而代之的則是這段時日的交談相處。
以及昨晚那一生難忘的魚水交融。
原本在心間奔湧的寵溺與柔情，彷彿是被一簇火苗所點燃，化作兇猛烈火熊熊燃燒。
直至如今，這團烈火非但沒有徹底燃盡熄滅，卻彷彿被留下了珍貴無比的火種，依舊在持續不斷的搖曳燃燒，綻放著令身心溫暖萬分的火光，宛若一團黑夜之中的太陽。
“我究竟該——”
“看來，幽羅的插手干預，雖治好了你的魂魄缺損、開啟術者大門，但卻無暇安撫你的情緒。”
嬌媚嗓音在寂靜大堂內悠然響起。
談娘面色一驚，連忙抬首，這才發現赤靈淵竟不知何時坐在了自己的身旁！
“你、你怎麼會...”
“天祿讓我留在此地陪你一段時日，於情於理，我終究得多瞧瞧你，免得你又做出何糊塗事。”
赤靈淵輕抿一口杯中溫茶，眸光微瞥望來，柔和笑道：“談夫人，是否要我幫你穩穩心緒？”
談娘眼神閃爍，連忙道：“我沒事，赤姑娘想必是誤會了。”
“如今舒雅她們不在、大堂四周更無任何外人，談夫人不必再假飾偽裝。”
赤靈淵狡黠一笑：“你身子嬌顫的這般厲害，若雨她們一時半會兒瞧不出來，但我與雲姑娘可是一眼便能瞧出端倪。“
談娘頓時啞然失聲。
“談夫人，你可知我已活過多久的歲月？”
“我...不知。”
“萬載。”
赤靈淵面帶輕鬆淺笑，點了點自己的眉心：“或許期間有沉睡休眠、亦有在山中隱居孤坐，但我經歷過的風風雨雨、人情冷暖可遠超凡人所想。談夫人心中的困苦憂慮，我如今瞧上幾眼就已瞭然於心。”
談娘臉色幾度變幻，沉吟道：“赤姑娘這番話是何意？”
“言下之意——”
赤靈淵笑著攤手道：“隨性而為便是。”
談娘神色一怔：“你說...甚麼？”
“你若僅是凡人，遵循這人間凡塵的禮法自然無可厚非，你與天祿互認了親密關係，卻又在半推半就下顛鸞倒鳳了一夜，確實有些不合規矩。”
赤靈淵抬手指向了她的心口：“但你如今可並非再是過去的肉體凡胎。”
“......”
談娘雙眸微睜，怔然錯愕地捂住胸口。
“我並非想用詭辯讓你得以用藉口安慰自己，而是事實如此。”赤靈淵面色稍肅，沉聲解釋道：“天祿暫且不提，你如今得了幽羅的部分饋贈、又開啟了術法入門之道，往後只要好好修煉，將來壽元絕不下千載——
你身為王室公主，應該明白千載壽元對於凡間世俗意味著甚麼。”
談娘出神喃喃道：“朝代更迭、禮樂變幻，尋常禮法更是再無意義。”
“沒錯。”
赤靈淵微微頷首道：“這也是為何你身為王室公主，過去卻絲毫不知妖鬼存在的緣由。只因你身份地位再崇高、但終究也只是一介‘凡人’，一具肉體凡胎，不過寥寥百年後你就將化作紅粉骷髏、葬入皇陵墳墓之中。”
“如此一來，世俗遵循的禮法規則，於你還有何效果可言？”
她頓時展露出溫和笑意，放緩語氣道：“只要是不傷天害理、禍亂天下之舉，修煉之道本就是為長生逍遙、縱橫天地。若心中留有遺憾、畏畏縮縮，將來又如何能心境圓滿、修得一個真我超凡？”
談娘聽得百感交集，更覺赤姑娘所言甚是有理。
——或許，確實是她太過糾結自擾。
沉默少頃，她不禁頷首應聲道：
“赤姑娘一席話，確實令我寬心平靜不少。之前我....實在是失了方寸、渾噩不清。”
“能讓你舒服些自然再好不過。”赤靈淵悄然側身伏桌托腮，嬌俏眨眸，笑吟吟道：“若心中還有何鬱結煩悶，不妨再與我說說。
就如天祿所言，那些煩心事憋著終究傷的是自己。你羞於跟天祿當面提及，索性與我聊上幾日，權當在與同齡好友...雖然以我的年紀也無顏稱作同齡。”
見赤靈淵神色柔和地開起玩笑，談娘心頭漸暖，暗道感激。
旋即，她垂眸淡淡一笑：“赤姑娘你瞧著美豔動人、更是活力四射，可遠比我更像年輕人些。”
“年輕是好。”赤靈淵狹促笑道：“不過，談夫人之前那副雍容大氣的高貴氣質，才更叫人留戀欣賞。”
“是麼....”
談娘娥眉微蹙，若有所思地點點頭。
赤靈淵又驀然揶揄道：“天祿想來也更喜歡談娘你之前成熟冷豔的模樣，總是唉聲嘆氣，就顯得惹人愛憐了些。”
談娘臉頰倏然染上粉霞，眼波流轉，悠悠長吁一聲。
但或許是心情有所好轉，她微抬頗有幾分相似的狹長鳳眸，嘴角微揚，半開玩笑道：
“比起我這半老徐娘，還是赤姑娘更受天祿青睞喜愛。興許過段時日，我便能在長嶺縣內再喝上一杯喜酒。正巧還是鳳凰回巢，雙喜臨門。”
“咳咳咳！”
赤靈淵差點把嘴裡的茶水嗆咳出來。
臉蛋泛起絲絲暈紅，連忙捋起垂落秀髮，嬌哼嘟噥道：“談夫人心境才剛有幾分好轉，就迫不及待地想為自己的天祿孩兒再尋妻妾側室啦？”
談娘神色漸緩，端起瓷杯，淺淺笑道：“天祿既無長輩親屬，我往後自然得多照顧他一些。況且我與他之間....”
話語略頓，她美眸中隱現波瀾，釋然噙笑道：
“總歸得讓他幸福美滿才行。”
“天祿聽聞想必也會鬆一口氣。”
赤靈淵饒有興致地湊近了幾分，金眸忽閃，嬌媚笑道：“既然談夫人漸漸釋懷，不妨與我聊聊昨晚你被幽羅附身著與天祿在屋內做了何事，是何姿勢動作....我心底都滿是好奇啦！”
“......”
談娘眼角微抖，險些將手裡的瓷杯捏裂。
這位赤姑娘雖是溫柔體貼，但這性子....
或許比她更叫人捉摸不透。
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