呼——
一陣寒風在庭院倏然拂過，帶起些許塵芥。
而在風景宜人的池塘涼亭內，正端坐著一位嬌豔美人。
樸素幹練的連襟裙衫緊裹嬌軀，大氅披肩，如瀑烏黑的綢緞秀髮散至背後，絲絲縷縷的迎風搖曳流淌。
此女將精美長劍平放在雙膝之上，後背坐姿筆挺如松，肩若刀削、腰若約素，隱約能見愈發熟嫩的婀娜身段，清冷出塵的氣質彷彿與淡雅水光渾然一體，空靈無聲。
“......”
半晌後，一顆石子驀然墜進池塘，以至沉寂不再。
“舒雅妹妹，怎得一天到晚都獨自待在院內，不出門與其他兄弟姐妹玩玩？”
嬉笑之聲從亭外悠然傳來。
華舒雅漸漸睜開眼眸，側首微瞥，淡然道：“四哥，你今日怎得會來我這兒？”
迎面而來一位錦衣玉袍的俊朗男子，搖扇跨步，捏著額間劉海，嬉笑道：“那些個臭小子偷偷摸摸要去聽心坊內玩鬧一番，我這都與你嫂子剛定了婚約，實在不好意思再去尋花問柳啦。”
華舒雅秀眉微蹙：“若叫大伯他們知曉，定少不了家法伺候。”
“哎！可別這麼說，咱們這富家子弟若不好好享受人生，豈不是暴殄天物？家裡那些老人太過迂腐守舊，總歸是看不懂年輕人的所思所想，不懂變通。”
俊朗男子從旁取了副乾淨瓷杯，大大咧咧地給自己倒了茶水：“他們若能開明些，就不該再去搞這等勞民傷財的所謂青陽大典啦，何其無趣煩悶。還不如給我們些碎錢銀兩，去聽心坊和紅閣裡頭找些個又嫩又翹的歌女嬉鬧個三天三夜。”
青陽大典...麼？
華舒雅沒有理會其言語間的輕浮，只是皺眉暗自思忖。
“舒雅難道對大典很感興趣？”
“四哥說笑。”
她細細摩挲著膝上劍鞘的精美紋路，沉吟道：“如今王府外流言蜚語不斷，爺爺他們卻還要一意孤行做這等古怪之舉，實在不知其中究竟有何安排...
難道那高人口中所說的‘儀式’，當真玄妙非凡？”
“何人能說的清楚。”
俊朗男子喝了口茶水，嗤笑兩聲：“但舒雅你何時對權政之事感興趣了？瞧你這段時日都沒怎麼出過家門，竟知曉外頭流傳的諸多訊息？”
“府內下人總歸會竊竊私語兩句。”
“嘖！這個狗腿子可當真多嘴多舌，連這些事都要在家中暗嚼舌根。”俊朗男子面露幾分不快之色。
旋即，他沉著臉色低聲道：
“舒雅，你覺得那高人...”
“收聲。”
華舒雅驀然輕喝。
俊朗男子故作鎮定地失笑一聲，又隨手捻起幾顆桌上的瓜子送入口中。
與此同時，庭院外一位衣裙雍容的中年婦女在侍女簇擁攙扶下走來，盤發高束，略施粉黛的面龐上已能瞧見諸多歲月痕跡，眼角亦是皺紋不少，略顯老態。
“沐兒，今日怎見你跑來與舒雅見面？”
“啊哈哈、六娘可是說笑了。今日這陰雨剛停不久，自然只能在府內隨意轉悠兩圈。”俊朗男子訕笑著起身拱手：“六娘大病初癒我還未曾前去探望，而今日一瞧可是好了不少，沐兒可算放下了心中大石。”
“你若能有這般孝順，七妹也不至於整日操心。”
中年婦人緩緩朝水亭走來，不鹹不淡道：“我原以為你早忘了家人，連同魂兒都留在了那些個青樓閣坊之中。”
俊朗男子笑得更顯尷尬，撓頭道：“年輕氣盛、年輕氣盛啊。”
不等婦人再開口出聲，他便告罪般連聲道：“沐兒就不打擾六娘啦，待會兒正要與六弟一同結伴去船坊瞧瞧，說不定書畫展子裡還能幫些忙。”
“去吧。”
“好嘞！”
眼神微瞥，瞧其頭也不回地匆忙離去，中年婦女無奈苦嘆，這才收回目光，看向了在亭內起身行禮的華舒雅。
“沐兒可同你說了些難聽的汙言穢語？”
她眉頭微皺，語氣中隱含幾分不快：“這孩子明明天賦不凡，卻自甘墮落成了如今這等不學無術的德行。整日流連於紅粉之地，實在叫人難堪無奈。”
“六娘勿怪四哥，人各有志，此事總歸是他自己喜歡的。”
華舒雅輕聲道：“況且四哥平日雖吊兒郎當、但在家中還算知禮懂事，六娘可是冤枉了他。”
“那就好，省得這渾小子帶壞了你。”
六娘瞧了眼她放至一旁的長劍，低吟感慨道：“舒雅自遠行歸來當真變了不少。我這婦道人家雖不通武藝，但瞧叔伯那些人見你後各個驚詫萬分，便知你武藝進展可謂突飛猛進、猶如脫胎換骨。
而且性情都比過去沉穩許多，亦是能言善辯、處事不驚，彷彿一夜之間便真正長大成人了，六娘都快險些認不出來咯。”
華舒雅淡淡淺笑：“舒雅仍是太過稚嫩，還需多學學。”
“你總是這般乖巧。”
六娘揮手拂開隨行的侍女，獨自入亭關切道：“不過你這幾日始終待在家中練武，不曾踏出家門哪怕半步、又幾乎無人交流嬉鬧，是不是會心生苦悶？”
“多謝六娘關心。”華舒雅搖了搖頭：“品味劍道之理，亦是別有樂趣，算不得苦悶無聊。”
“哎——”
但六娘卻上前牽起了她的柔夷，輕嘆出聲：“近些時日讓你受苦了。無緣無故便遭逢了這等逼迫為難，實在是心寒無奈。”
華舒雅神情微怔，很快意識到自家姨娘所說，正是半月前突如其來的提親之事。
“——無妨的。”
她輕聲道：“雖有些措手不及，但也並未太過為難我。況且如今婚約已廢，早已作前塵往事，姨娘不說舒雅都已快忘了此事。”
“舒雅你就是太心善了，這才叫惡人盯上。”
六娘輕撫著她的手掌，神色垂憐，兩人一同側坐於亭間坐廊：“舒雅你在家中也算得天生麗質的美人之姿，而且自幼便勤學苦練，有一身驚人武藝。若被當做籌禮贈給那些年輕皇子，確實稱得上大禮一件。
此次雖靠著絕強武藝婉拒了十六皇子，但舒雅你父母早逝無人庇佑，能躲過一次，卻避不開第二次、第三次...年紀已過二八年華，遲早是要嫁人的。總不能年復一年都待嫁閨中閉門不出。”
“六娘所說的這些道理，舒雅皆是明白。”
“心中明白，卻不意味著你知該如何應對。”
六娘嘆息一聲，柔聲道：“那十六皇子性情確實不佳、又惡又懶，舒雅你瞧之不上也是正常。
但王室之中皇子卻有二十來位，其中亦有文韜武略非凡之輩。甚至那些個大皇孫都已長至成年，各個英武不凡又尚未結親，舒雅你確實得去好好接觸一番才行，興許還能挑得幾個順眼的俊小子...若當真與哪位皇子皇孫對上了眼，又如何需要擔心旁人給你亂點鴛鴦譜？”
華舒雅聞言面露幾分無奈：“六娘，我無意與那些皇子皇孫談情說愛。我在長嶺縣內已與一位書生...”
“那林書生之事，六娘我已有聽聞。”
六娘面孔微板，低吟道：“此事六娘不好責備與你，但確實要與你說說現實...那一介書生終究潦困清貧，哪怕長得再俊俏也不過一張麵皮而已，即便口若燦花，說破了天也就是能言善道之輩，朝綱之上都有不少年紀尚輕的文武忠臣，文韜武略樣樣精通，怎會輸給那鄉野書生半分。”
“或許如今嘗得情愫甜蜜，可幾年、幾十年人生稍縱即逝，那些甜言蜜語又還有何意義。尋得一個好去處、為往後子嗣留得一份好家業，才是婦道人家該做該想之事。”
“六娘...”
“我知你心中會有不忿，覺得自己看重的情郎最為優秀。”六娘正色沉聲道：“但你作正陽王之孫一日，身為女子總歸是逃不過這一天的。哪怕你這次能拒得了十六皇子，可明日要在再來一位三皇孫，你又該如何？
以老王爺的面子能護得了你一時，卻不能次次護你平安無憂。若將那些年輕的皇子皇孫們全都得罪一個遍，你這將來可要如何才能安穩生活？”
言至此，她眸光微動，附耳嘆息道：“但你若當真難受....不妨便早些下定決心離開王府吧。
拋了身份遠走高飛、不再回王府哪怕一日，興許也算一條出路。省得被紫俞娘整日惦記著要將你嫁出去。”
華舒雅抿了抿薄唇，頷首道：“六娘這番話，我會記在心中的。”
“舒雅心思成熟，想來也自有決斷。”
六娘溫和淺笑，輕撫著她的腦袋：“不過此事也無需太過著急，再過幾日青陽大典召開在即，你不妨去準備些許壽禮，到時候一同呈上，讓老王爺稍稍開心些。”
“舒雅明白，這兩日已是準備了些小禮，靜待大典召開。”
“哎！我家那幾個孩兒要是有舒雅這般懂事就好了，也省得我這幾年要整日跟在後頭嘮嘮叨叨。”
...
待二人細聲寒暄了好一陣，六娘才在侍女攙扶下悄然離去。
華舒雅抿了口茶水，眼簾微垂，心底幽幽嘆息一聲。
這六娘雖是前來說了一大堆教誨說辭，但其心思亦還算關切，那些家長裡短之事聊起來更是真心實意。
但雙方關係...倒也沒有那麼親密無間。
她雖是年紀尚淺、但自小在王府長大，又如何看不清這些爾虞我詐、暗中思緒。
尤其是如今武藝漸長，更能看清這些夫人們微小的情緒波瀾，是否暗有深意一瞧便知。
“總歸，是不想被搶去了她兩位女兒的位置。“
華舒雅淡然一笑，心中並無波瀾。
為人父母，多留心思在自己的親生骨肉上自是理所應當。這六娘已算府上難得的溫柔性子、待她還算不錯。往後其幾位女兒若當真能與皇子皇孫們牽上線，也值得好好恭喜一番。
“不過——”
她低頭看向重新放回膝上的長劍，眸光熠熠。
這段時日回到府上再與諸多兄弟姐妹、姨娘姑父攀談閒聊，心中卻漸作平靜。往日的困擾煩惱反而被拋到了腦後。
世俗爭端僅是過眼雲煙，唯劍心愈發凝練牢固。
“雖是心中歡喜，但這絕塵心劍若再練下去...我豈不是會變得冷血無心？”
華舒雅扶額失笑一聲，那清冷出塵的氣質如冰雪消融，泛起幾分嬌豔少女的豔麗柔意。
而腦海中倏然閃過在長嶺縣內的點點滴滴、熟悉的幾張溫和麵龐，心頭便不由得泛起幾分暖意，輕笑著執劍起身，準備一如往常般在庭院內獨自練武。
她身為王府一員，這宅院自是其獨居之地，無外人會隨意前來打擾。
雖有幾位貼身的丫鬟同住服侍，但平日也不會寸步不離地一直跟著，總歸不是四五歲的幼齡稚童，需要日夜牢牢看護。
“罷了，再舞劍片刻，待會兒就去幫水兒她們幹些——嗯？！”
恰至此時，華舒雅的神情驀然凝起。
有視線！
原本柔泛漣漪的靈眸兀得化作冰冷劍眸，眼神似劍般瞥向府苑牆角之外。
“怎麼回事...剛才難道有人在院外窺探？”
那股若即若離的視線極為隱秘，若非她修為已今非昔比，可能根本察覺不出絲毫端倪。
心思急轉間，她當即閃身飛奔而出，身形如燕，倏然騰挪至院牆之上，宛若蓄勢待發的雌豹般彎腰弓身，眼神凜然地環顧四周。
眼角一掃，當即瞧見一抹虛影在轉角處劃過，氣息幾近與無。
“府內何時有這等怪人存在？！”
這絕非華府的武藝招式。
華舒雅心中驚異萬分，但隨之而來便是一股悚慄。
偌大的正陽王府內，她的武功雖非至強，可更盛於她的唯有那些長輩。
而王府後院內幾乎皆是些手無縛雞之力的婦孺侍女，哪怕有研習武學的兄弟姐妹，年紀尚淺終究不過純陽境界，不可能發覺此人分毫蹤跡。
這人若藏身於王府後院之中——
究竟，探聽了多少？！
念及至此，華舒雅背脊隱隱有些發涼，面色陰沉，當即攥緊長劍飛身騰躍，朝著虛影消失的方向全速追趕。
...
...
幾日忽起忽停的濛濛細雨終於漸散，卻仍蒙著一層淡淡陰沉，令本就寒冷的冬日更添幾分森然刺骨。
但在青城之外的沿路關村內，即便天色已黯卻仍顯紅火熱鬧，踏入客棧酒樓之中便能瞧見不少文人雅士、亦有些身背刀劍的粗獷武者，分外嘈雜。
這其中有人在談論些江湖仇殺、同樣也有在談論武林門派爭端、愛恨情仇。
但絕大多數人如今卻都在談及青城內的風雲變幻。
“聽聞在青城之內，如今有重兵把守！”
“據小道訊息，諸多名門正派都跑來與華王爺祝壽，但有不少邪門惡徒想在暗中作祟哩！似乎連渡惡門之人都跑來湊了熱鬧！”
“不知前段時日在青城內現身的高人，究竟有何等本事能讓不少武道宗師都為之震驚？”
“怕不是白日飛昇、揮手間移山倒海的本事？”
...
林天祿一行剛剛踏入酒樓不久，便聽見了幾乎幾十個版本的‘傳聞’，各種各樣皆有，有些還頗為令人哭笑不得。
“這客棧內三教九流之輩似乎不少。”
程憶詩攏著秀髮往底下的大廳瞄了一眼，還能瞧見些滿鬢鬚髮的粗人喝醉了酒，滿臉通紅地開始甩起酒壺，灑的到處都是刺鼻酒水，嚷嚷聲愈發嘈雜，甚是粗魯野蠻。
她隨手將窗子關上，不禁扶額輕嘆：“要真想搞清楚城內狀況，終究還得入城親眼一見才行。”
“不過這華王爺的名頭、青陽大典的陣仗，還真是吸引了些妙人。”
倚靠坐在身旁的幽羅環抱藕臂，笑眯眯地仰頭望向三樓方向。
那裡，便是這村鎮酒樓內最為昂貴的幾間包廂。
在這其中能明顯感覺到陰氣律動，顯然是有妖鬼聞訊趕來。
“這青城之亂，果然有妖鬼在暗中作祟？”
茅若雨幫在座幾人倒上茶水，蹙眉道：“奴家擔心，會不會跟吳興城發生的變故一樣...同樣出現一位瘋癲入魔的妖鬼，大肆殺人行惡。”
她這番擔心，不無道理。
畢竟如今青城內人潮湧動，從四方彙集而來之人不計其數。但若有妖鬼在此地暴起傷人，倏然一亂，怕是將會演變成難以收場的慘劇。
“此事暫且還不必太過擔憂。”林天祿溫和一笑，攥住了美妻的冰涼柔夷：“若當真有妖鬼在幕後操縱風雨，這個把月的時日早已有無數機會能夠動手，又怎會直愣愣地等到現在。哪怕在暗布逼命之局，亦需要天時地利人和呼應配合才行。”
茅若雨美眸輕眨：“相公之意是...”
“青陽大典，很有可能便是此局之關鍵。”
林天祿摩挲著下巴，意味深長地看向坐在對面的幽羅：“姑娘覺得，會是哪個妖鬼勢力在攪動風雨？”
“豐臣國境內，唯羅星之勢最廣最大，赤羽、紀紅坊、照宵院之流都要甘拜下風賣幾分薄面。”幽羅單眸眨動好似俏皮少女，笑吟吟道：“但瞧吳興城內之變就知，羅星雖有參與可能，但並非是真正主謀。
先生可還記得，前些時日在豐臺縣內發生的激戰？”
“自然記得。”
“先生等人事了拂衣去，對後續發展並不清楚，其實那晚戰況之慘烈可謂數十年來之最，愈戰愈烈，不知有多少妖鬼和術者葬身於古界之地。滔天猩紅煞氣幾乎遮蔽黑夜，雖不及當時八族秘境開啟之時的驚天動地，但已算得攝人心魄。”
幽羅俏臉微肅，沉吟道：“那古界豐臺縣一役，古界跟羅星可徹底結下了樑子，血仇難消。還有被無故捲入戰端的諸多勢力亦是傷亡慘烈，各大勢力連同那些閒散妖鬼間的新仇舊恨都快攪和成了一鍋粥，極是錯綜複雜。
在青城內的變故在一月前就早已展開，但時至今日又是何人在幕後操局，或許就連羅星之人都要被矇在鼓裡，茫然無知。”
茅若雨略作思忖，心下愈感棘手。
敵蹤不清，要想提前將危險扼殺在搖籃之中實在是痴人說夢。
“不過——”
她美眸倏然閃爍，沉著冷靜道：“雖說尋常凡人鮮少知曉妖鬼和術者的存在。但舒雅的爺爺正陽王乃百年難得一見的文武全才，亦是鎮守邊疆數十年的大將軍，其心智謀略絕非常人能比。又怎會被這等再明顯不過的局勢牽扯掣肘？
況且今日一路走來，這就近幾座村子雖來客旅者眾多，但秩序仍顯井然，無些許混亂失控之兆，一切皆有官府之人在引導安排....這其中，王爺當真一概無知？”
幽羅聞言開懷一笑，撫掌道：
“茅夫人平日雖溫柔少語，實則頗為心細。”
茅若雨臉色微微一紅，嗔道：“何、何必突然誇讚起奴家啦。”
“因為夫人之言委實不錯。”
幽羅巧笑嫣然地攤手道：“那華王爺雖是凡人，但其心智近妖、有鐵血手段，絕非隨意受妖鬼揉捏的軟弱無能之輩。或許都無需我等出手相助，那位老王爺早就早已做好了應對之策。”
言至此，她便滿臉嬉笑地托腮傾身，美眸泛媚：“與其考慮這些煩心惱人之事，不妨先想想與華姑娘再見之際要說些甚麼？上門便是直言求親？”
林天祿訕笑兩聲：“還是先敘敘舊，再談求親之事吧。”
不如說，他如今與華舒雅之間的進展其實還沒那麼快——
嘭！
原本緊閉的廂房大門被驀然開啟，一道嬌小身影倏然闖入其中。
這突如其來的變故，令屋內眾人好奇循聲一瞧，發現來者竟是位小巧玲瓏的年幼少女，彷彿被某人急迫追趕般無比警惕地步步背身後退，看不清面容。
“你們快點離開此地！”
嬌小少女雙臂抬至胸側，似在掐動印訣，頭也不回地呵斥一聲：“小心被捲入爭端，徒受無妄波及！”
“——咦？”
但聽見這熟悉的清脆聲音，林天祿和茅若雨齊齊面露詫異之色。
“尚涵小姑娘？”
“嗯？！”
少女陡然回首，俏麗可愛的小臉滿是驚愕之色：“林、林先生？！”
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