話音剛落，老者便撫須怪笑一聲：
“小夥子也不必太放在心上，只是我當初胡思亂想了一陣。這其中是何含義、又從何而來，這人老之後就連我自己都記不大清楚啦。”
“老人家能陪在下說說這些心裡話，我已是心滿意足。”
林天祿笑著拱了拱手。
只是，他心中卻是思緒不斷。
畢竟這幽冥界和龍脈之事，顯然都不是杜撰假想出來的。
如今看來，那些妖鬼們早在十年之前就已經開始有所行動，在暗中策劃些極為危險的陰謀。
而且——
他不著痕跡地看了眼老人大腿側邊，仔細觀察下能隱約瞧見一絲晦暗氣息，如跗骨之俎般纏繞在其骨骼之上，定是當初曾不慎接觸過某些汙穢存在。
雖然不會帶來何明顯傷殘，但這份疼痛常人顯然難以忍受。
“不過，我可得多提醒小夥子你一番。“
老人的語氣變得頗為嚴肅低沉：“若是要離開西馬郡，最好繞開黃峰縣。我這些年雖然極少會靠近那座縣城，但指不定城裡還有何妖魔鬼怪存在，遠離一些也省的碰見些糟心事。”
“我剛才瞧那隨行兩女皆是年輕，想來與你成婚不久。為妻妾著想，還是多一事不如少一事。”
“多謝老人家關切叮囑。“
“你太過客氣了...難得能碰見你這等青年才俊，我都不免鋁瞬簧佟！
老者抿了口溫酒，咂嘴道：“不如嘮嘮這家長裡短之事，興許我還能多給小夥子你一些建議。至於那些神神鬼鬼之事，我也只能勸你多多避著點。”
林天祿失笑道：“老人家不妨談談這些年來的諸多見聞？在這荒郊野外開著客棧，想來也遇見過諸多有趣之事。”
老者不由得長嘆一聲，目光出神：
“是啊，確實有不少...”
燈燭幽幽，寒風呼嘯的客棧之中殘留著交談感慨之聲。而說至興起，那老者也絲毫未曾發覺自己乾澀疼痛的右腿，不知何時已然漸漸痊癒。
...
...
翌日晨間。
眾人在告別那位老者後，一行很快再度啟程，車馬徐徐前行。
而在車廂外的駕車座位上，林天祿一邊撫摸著懷裡月白狐狸的柔順毛髮，沉聲低吟道：
“暫且不論那所謂的三十六邪尊和千年古族。按照那老者所說，當初在黃峰縣內發生了驚天慘劇，死傷無數便是為了開啟某個秘境通道？“
“需要如此龐大的神魂生機為引，其儀式之規模定然非同一般，或許要比當初你我二人在江蓋縣經歷的冥途更為兇險。”
端坐在一旁的楊嬋貞任由微風撫動青絲，神色淡然大道：“只是我這些年間並未收到有關黃峰縣的變故，想來並非是羅星之人所為，或許也並非那些明面上的諸多勢力所做。”
“那楊姑娘是否知曉千年古族？還有那八族秘境究竟是...”
“具體情況暫且不知，過去也聞所未聞。不過那八族秘境或許與上古之事有關。”
“我當初與天祿你提及過，在數千年前曾有八族存在，但隨著時代更迭而漸漸消失。”懷中的雲驀然開口道：“那所謂秘境或許就是與他們有所關聯。”
林天祿眉頭微皺：“麻煩果真不少。”
原以為那遠古八族早已徹底銷聲匿跡，被時代所淘汰，但如今看來...還是會給後世帶來諸多後患。
“林先生要入黃峰縣內瞧瞧狀況？”
楊嬋貞紫眸微動，望向官道遠方，隨著冬日薄霧漸散，能隱約瞧見遠處黃峰縣的城鎮輪廓。
“那場大火哪怕當真發生過，但距今也已有十年之久，尋根追跡起來怕是工程不菲。那些為非作歹之徒更不可能十年間一直待在黃峰縣內任由我們追查。不妨先去了武昌省再回頭——”
林天祿正想繼續說下去，驀然輕咦一聲，側首望向林間不遠處。
原本清靜的樹林之中漸漸響起了古怪的嘈雜聲，彷彿有甚麼人正在疾呼尖叫，只是聽得有些不太真切。
“看來這黃峰縣周遭也不太平啊。”
少頃後，就見一道身影正無比急促地撥開樹叢飛奔出來，穿著頗為昂貴精緻的襖衫長裙，看起來家境條件很是不俗。
只是這位大小姐如今卻在慌不擇路地亡命奔逃，臉上身上都沾染了泥沙塵土，還有點點斑駁血跡，彷彿剛剛經歷了一場廝殺血戰逃出生天。原本還頗為端正清秀的嬌俏面龐，如今都被滿滿的驚恐駭然充斥，臉色慘白，眼角還不斷地流淌出眼淚。
“救、救...快逃！”
剛剛脫口而出的求救聲驀然一滯，就見這富家小姐急忙又轉口大喊道：“快點逃的遠一點！”
林天祿輕輕一拉韁繩，讓馬車緩緩停下，抬頭看了眼天色：
“夕陽西下，這些妖鬼也確實能在外肆意活動了啊。”
“遊蕩於郊外的妖鬼，大多都不受何禮法約束，自然隨心所欲地殘害那些過路人。”
楊嬋貞的聲音略顯縹緲，瑰麗如玉的紫眸平淡地望向前方。
陰森寒風盤旋聚起，就見一身形佝僂的披髮男子怪笑著從土地裡面緩緩爬出，嘴角和雙手十指上還在不斷滴落著猩紅血液，甚是猙獰可怖。
“想逃？她和你們這幾個人全都逃不出我的...”
“與我說說，這黃峰縣內最近是否有些變故？”
“什——？！”
這佝僂男子驀然瞳孔一縮，滿臉駭然地轉頭望去。
原本正坐在馬車上的白面書生，何時出現在了自己身邊？！
“你、你怎麼會——”
“現在可不是裝傻充愣的時候。”
林天祿話音剛落，目光微動，似早有感應般側閃開了從背後陰影暗中斬出的鋒芒，雙手順勢一撈，直接將前後兩名妖鬼的脖頸齊齊掐住。
“咕唔？！”
“怎麼、會——”
“沒想到你們竟然還是一體雙魂，這暗殺之法還運用的頗為有趣。”
林天祿看著面前滿臉驚慌的妖鬼，又瞥了眼另外一頭體型極為嬌小的醜陋惡鬼，不禁冷笑一聲。
這要稍有疏漏，哪怕是那些武藝非凡的青靈境界武者都要遭遇不測。
“不準備將實情告知於我？”
“我、我們根本不知道有何實情！”
“既然不知，自然該數一數你們的罪證了。”
林天祿眼神驀然凝起，面色肅穆地捏緊雙手，隨著靈光升騰，這兩頭妖鬼當即發出無比驚恐慘烈的叫喊聲，漆黑瞳仁中彷彿閃過無數的冤魂厲鬼撲殺而來，而他們只能哀嚎著在無邊的絕望和痛苦中崩潰瓦解。
咔嚓！
直至其身軀浮現裂紋，當即徹底炸裂而死。
林天祿甩掉手中殘存的靈光，眼中並無絲毫憐憫之意。
這對妖鬼已在這山野之中不知害死了多少過路的商戶旅客，血債累累，甚至就在不久前才剛剛染過鮮血人命，滿心只渴求殘忍虐殺，根本是罪無可恕。
但——
林天祿很快神色一怔，剛剛隨行而來的楊嬋貞眼中也泛起驚色。
因為這頭妖鬼在被擊潰後，那些陰氣並非隨風消散，反而是被某種詭異手段所聚集收攏，甚至朝著某個方向飄飛而去。
“楊姑娘，這種古怪的手段你可曾知曉？”
“飄去的方向上，定然佈置著範圍極大的特殊陣法，專門收攏這些陰氣。但術式範圍愈廣，所需要消耗的材料與陰氣更是不菲，尋常妖鬼不可能辦到這等壯舉，唯有那些大勢力才有些底蘊。”
楊嬋貞蹙眉道：“當初在江蓋縣內的冥途儀式就有些相似，可這黃峰縣內何時又有冥途啟動？”
“縣內果然有些古怪。”
林天祿面露思索之色。
如今看來，確實得進縣城內瞧一瞧才行。
若當真有危害藏匿於縣城當中，自然不能完全坐視不理。
“相公，外面發生了何...這、這位姑娘為何渾身是傷？！”
茅若雨剛剛從車廂內探身走出，當即瞧見了不遠處滿身血汙的陌生少女，不由得被嚇了一跳。
“啊...”
而這位少女也是從呆滯中回過神來，頗為茫然地看了一眼茅若雨，還未開口便面露痛苦之色地軟倒在地。
林天祿閃身來到了她的身旁，俯身蹲下檢查一番，發現其身上早已佈滿大大小小各種傷痕，血流不止。
傷勢最重的地方則是其雙腿，彷彿是被刀鋒砍中，傷口深可見骨。這一路狂奔下來令傷勢惡化不少，要是放任不管的話可能用不了半天就會失血而死。
“楊姑娘，你可學過治療之法？”
“我只能助其勉強止血，但這一身傷勢沒辦法治好。”楊嬋貞跟隨而來，聞言很快搖了搖頭：“畢竟這陰術終究以陰氣為基，更似死氣，實在難以助凡人復甦肉身生機。”
“相公，奴家可以幫得上忙。”
茅若雨快步來到身旁，正色輕喚道：“奴家所學秘法之中有陰陽轉換之術能助這位姑娘。只是還需要藥師從旁幫助處理傷口才行。”
林天祿果斷將這少女從地上抱起：“先入城再說。”
...
...
黃峰縣。
縣城中央的醫館內，隨著紗簾重新拉上，就見一位頗為年邁的老醫師從屋內走出。
“先生，裡面那位姑娘的傷勢已基本無大礙了。雖然能瞧得出其身上留有諸多重傷痕跡，但...”老醫師揪著自己的鬍鬚，嘖嘖稱奇道：“不知是那姑娘本身體質非凡、還是天賜奇緣，那些傷口癒合的很是詭異奇特。若非如此，她這一路可扛不下來。”
林天祿笑著拱手道：“自然還得多虧老先生的精湛醫術，但不知這救治的花費——”
“誒！這傷患的錢就免了吧！”
老醫師擺了擺手：“瞧她的樣子顯然是出門在外遇了山賊匪徒，身上大多都是刀砍的痕跡，本來就甚是可憐，老夫若再要求何錢財就太過不近人情了些。更何況先生你還是仗義救援，老夫更不能從你手裡收何費用，免得徒增外人閒話。”
“老先生也無需太過推辭，至少這藥材的本錢可得給您才行。”林天祿從錢袋中取出點碎銀子放入其手中：“醫者父母心，但也不能讓醫者白白吃虧了，老先生安心收下便是。”
“哎，小兄弟可真是通情達理...”
老醫師接過銀兩，不禁面露感慨之色。
林天祿瞧了瞧醫館內的生意，見上門的病人患者並不多，館內還頗為冷清，很快再度開口道：“不過，在下正想問問這黃峰縣內，近些時日可否有些古怪變化？”
“變化？”老醫師詫異道：“小兄弟這話是何意？”
“在下只是在入城之際，偶然聽聞一些閒言碎語，好像說縣內偶爾會出現一些怪事。不知老人家可否說說？”
“老夫也不知那所謂怪事究竟...且慢，這仔細一想，近些時日確實多了幾分古怪，許是舊城區那邊又在作祟。”
言至此，老醫師臉上不由得露出幾分忌諱不安的神情：“當初死人不少，想來那些死者的後人們又在祭祀祭拜。”
“舊城區？”
“當初縣城出了變動，不少房屋都被廢棄，現如今鮮少有人居住之地。”
“可是十年前那場大火所致？”
“大火？”
但老醫師卻滿臉錯愕道：“小兄弟是否想岔了，這黃峰縣內可並沒有發生過甚麼大火。當初生了命案，說是有人在井水裡下了毒物，將周邊幾十戶口人都給毒死了。其他縣民們事後覺得太過忌諱，這才紛紛舉家搬走離開那是非之地。”
沒有發生過大火？反而是場毒殺兇案？
林天祿神情微怔。
可在山野外的那位老漢卻說——
等等！
林天祿心思陡然一動，凝起雙眼，眸中翠光微微閃爍而起。
旋即，他將目光望向了醫館之外。
“......”
半晌後，老醫師驚疑不定道：“小兄弟，你為何突然沉默不語？”
“...老先生莫憂，只是在下一時走神，想到了馬車內等候的妻妾。”
林天祿很快重新展露溫和笑容，拱手道：“既然剛才那位姑娘已暫且脫離險情，那在下也就不再多做叨擾。還望老先生能多幫忙照拂這位傷患一二，其痛失親友，想來情緒會較為失落悲傷，需要耐心照料。”
“還請放心。”
老醫師聞言也肅起蒼老面龐，回禮作揖道：“病患安慰，老夫自然會多加留意。”
“那在下就先行告辭。”
“小兄弟慢走。”
待離開了頗為冷清的醫館後，林天祿已然重新回到了停靠在門外的馬車內。
程憶詩早已等候多時，很快詢問道：“夫君問的如此？”
“那老醫師並不知曉縣內變故。”
“妾身剛才也隨同若雨一起在周圍問了問了些小攤的賣家，回答大抵皆是如此。”
程憶詩神色遲疑道：“難道是昨日那客棧內的老掌櫃他...”
“並非是掌櫃失言妄語。”
林天祿重新牽起馬車韁繩，輕嘆一聲：“有問題的是——
這整座黃峰縣。”
“什...麼？”
程憶詩和茅若雨頓時面露茫然之色。
“林先生說的不錯。”
楊嬋貞的身影帶著一縷香風驀然出現在車廂內，拂袖沉吟道：“我剛才在外仔細探查了一番，已知曉黃峰縣內的變故為何沒有傳出去。”
“姑娘請說。”
“時至今日，整座黃峰縣依舊被圍困在當地的神秘大陣之中。諸多縣民的神魂甚至都遭受侵蝕剝離，早已忘卻了十年前發生的變故。”
此話一出，茅若雨和程憶詩都不禁瞪大雙眸，連忙望向窗外。
在街上稀疏走過的行人，實際上全部都是...
“‘活死人’。”
楊嬋貞低聲道：“這座黃峰縣城，被人有心用術式進行了精心偽裝，不少人依照著生前的模樣繼續生活，忘卻了過往，一切自然是安然無憂。即便有其他妖鬼前來此地探視，但這些居民們依舊神魂皆在，肉身皆備，很難察覺出異樣古怪。”
“至於所做的緣由，想來是為隱藏行事蹤跡，避免讓其他妖鬼勢力有所察覺。但沒想到這一瞞便是十年之久。”
茅若雨眼神閃爍不定，喃喃道：“十年前的那些幕後兇手，大費周章的做這些事究竟是為了甚麼？”
這等殘忍兇狠之舉，哪怕她年幼時在外流浪多年都著實難以想象。
林天祿抖了抖韁繩，長吁一聲：“我們先去所謂的舊城區瞧瞧，興許能有些發現。”
...
隨著眾人坐著馬車緩緩駛進舊城區內，已然發覺了此地之詭異。
兩側街道的建築雖是完整無缺，可街上行人卻變得極為稀少，幾乎看不見多少身影，甚至一些房屋門前還張貼著白條綢布，放眼望去就彷彿是一座孤寂無人的空城一般，甚是陰冷森然。
但最為重要的是——
在舊城區地帶，能感覺有大量陰氣從四面八方彙集而來。
可這等濃度的陰氣彙集一起，卻又沒有激起多少風浪，彷彿泥牛入海般銷聲匿跡。
林天祿等人對這些陰術秘法的瞭解並不算多廣，但楊嬋貞在踏入此地後，眼神就變得無比嚴肅銳利。
“......”
她閃身至平地中央，長袖翻抖間連連掐動神秘印訣，四周很快浮現出諸多令人難以理解的紋路陣圖，並以極快的速度擴散開來。
——嘭！
直至一身悶響，楊嬋貞彷彿遭受排斥般被強行震退了出去。
林天祿上前扶住了她的肩膀，沉聲道：“發生了何事？”
“我的修為尚且欠缺不足，無法主動干涉這大陣根底。”
楊嬋貞深吸一口氣：“至於此術可稱連環大陣，而這黃峰縣僅是陣眼之一。主幹脈絡一路延伸至城鎮之外，想來此術規模要遠比我們之前猜想的更為廣闊巨大。”
“可有妥善處理的方法？”
“若以暴力破法，這黃峰縣內諸多縣民都要一同遭殃，所以只能從大陣本身下手。”
她思忖肅然道：“但這大陣本身又甚是詭異莫測，要想在不傷及縣內平民的情況下干涉大陣性質，這其中所需要求實在不少。”
“最為重要的是....無法保證在觸及大陣本身的那一刻是否會引來幕後黑手的關注，危險著實難料。而且要想搞清楚此陣的具體用處，我還得花費不少時辰才行。”
“楊姑娘。”
林天祿驀然間將手掌張開，平舉至身前：“在下想問問此術與當初那開啟幽冥界的秘法相比，孰優孰劣。”
楊嬋真眼神微動，低吟道：“各有千秋。”
“那就好。”
林天祿嘴角微揚。
旋即，在他掌心中驀然升騰起瑰麗靈光，同時背後隱約浮現仙山虛影，大量靈鎖齊齊疾射而出貫入虛空。
僅片刻後，他鬆開了右手：
“完事。”
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