“不、不對！”
胡思琪連忙開口道：“先生，那華判官明明剛剛娶親，是而立之年。聽聞街坊談論還是位少見的俊俏男子，眼前這位馬判官又怎麼會是華判官？”
單論年齡與外貌，這兩人可是八竿子都打不到一起。
難不成，還是某種極為高深精妙的隱藏之法，刻意將自己的容貌變成了這幅垂暮老者的模樣？
“姑娘問的不錯。”
判官的神色重新歸於平靜：“我的身體早已被那些妖鬼徹底破壞，陽壽被完全汲盡，哪怕魂魄在怨念中化作妖鬼復生，依舊難以將那具屍體復原。只能附身於這具在山中摔死的老者身軀，以此來重新回到安士縣內。”
胡思琪聽得臉色愈發難看。
竟然只能依靠這種手段才能起死回生，當初那些妖鬼究竟對眼前這判官做了何等慘絕人寰之事？
林天祿沉聲道：“正因如此，你才會再拾重任，對抗這安士縣內大大小小的妖鬼？”
“我如今已一無所有。只剩這滿腔怨恨不甘，不將這些妖鬼全數消滅，我終究死不瞑目。”
判官下意識捏緊了雙手，臉上閃過一絲令人心悸的漆黑怨念，以至胡思琪都不禁倒退兩步，心頭咯噔直跳。
此人心中翻騰的邪氣，著實難以估量。
“你，不準備對外人亮明自己的身份？”
林天祿驀然嘆息一聲：“我雖今日剛到安士縣內，但一路上同樣聽聞不少有關你的家事。你家中那位剛過門的妻子如今整日以淚洗面、痛不欲生。你若是擔憂身份亮明後遭外人指指點點，只與家人道個平安...”
“已經，回不到過去了。”
判官流露出宛若自嘲般的淡然笑意，繼續開始挪動沙盤中的棋子。“我變成了如今這幅垂暮模樣，如何才能讓家中親屬接受我的身份？我那剛娶過門的妻子，又如何能接受自己的丈夫已變成了一個半隻腳踏入棺材的老者？”
所謂愛情也是由多方面構成，這‘容貌’一項同樣不可或缺。
哪怕男女雙方再怎麼恩愛親密，可要是有一方第二天突然變成另外一個人，甚至是蒼老到醜陋的程度。這份情感又能否堅韌如初？
這一點，確實不是外人能隨意篤定。
“雖然只是在下一番建議...
林天祿搖頭感嘆道：“哪怕有千般理由，你終究該回去與家人們見上一面。”
“好了，此事就到此為止吧。”
判官深吸一口氣，主動扯開了話題：“這些家事我自會處理，林夫子就不必多做關切了。
如今我更想知道，夫子既已知曉我妖鬼身份，接下來又要作何決斷？”
他臉上的神色漸漸恢復，目光平靜地望來：“像林夫子這等正道俊才，可謂一身凜然正氣，想必是嫉惡如仇之輩。若能在我死後將這安士縣內的風波徹底擺平，還此地子民們一個安寧，在下哪怕死在林夫子手中也是心甘情願。”
其言語沒有一絲波瀾動搖，彷彿早已將生死置之度外。
林天祿聞言略作沉默，旋即感嘆般頷首道：“華判官果真一腔熱血，值得令人敬佩。”
哪怕身死重生，變成如今這幅垂暮老矣的模樣，卻依舊心繫百姓愁苦，這等好官著實難得一見。
“不過，我此行可不是為興師問罪而來。”
林天祿輕笑兩聲：“像華判官這等好官，我又怎會無緣無故喊打喊殺？”
華判官神情微怔。
他原以為這林夫子哪怕聞名多縣、學識與本事極為超凡，但年歲所限依舊還會有著少年郎的熱血。
可如今親身交流一番，才能感受到對方身上的淡薄與成熟，早已不會拘泥於所謂的人類與妖鬼之分。
“...是我太過胡思亂想，還望夫子原諒。”
“華判官一心為民、嘔心瀝血，又有何可道歉的？”
林天祿失笑道：“大大方方地抬頭挺胸便是。以你這番功績，哪怕是所謂復生妖鬼，同樣足以得這安士縣百姓的讚頌擁戴。”
“感謝。”
華判官揚首長吁一聲：“與林夫子交談一番，我心中的鬱結也散去不少。如今能得此稱讚，我便有足夠的動力再繼續堅持下去。”
嘎啦。
與此同時，書架旁的機關再度開啟。
他很快整理好情緒波瀾，側首瞥了一眼，開始重新划動這沙盤中的棋子。
而且在挑明瞭自己的身份後，華判官也沒有再作掩藏，抬手一攝，從另一側書架中翻飛出大量紙張與筆墨，自行開始撰寫資訊，分割成大大小小的卷宗落入旁邊的孔洞當中。
很顯然，他正是透過對妖鬼們的行動路線進行分析，彙集總結成詳細情報，並寫上極為詳盡的組織安排，透過機關分發給屋外的下屬捕快們。
這不算深厚的妖鬼之力，已然被這位判官運用到了極致。
以自身為錨點，將整座安士縣的情報網路都串聯起來。何處需要暫時退讓、何處需要以進為退，哪裡又需要主動出擊都標註的清清楚楚，那些捕快們只需完全按照其中的安排行動，便能將事事都處理妥當。
“如今，在下還想與華判官談談這位姑娘之事。”
聽話題突然轉到了自己身上，原本正在安靜聆聽的胡思琪頓時渾身一緊，面色發白地抿緊雙唇。
判官的眼神掃來，但很快便搖了搖頭：“我本想將其抓住後一了百了的解決掉，但細細想來確實太過武斷。待會兒命人收繳些罰金，在牢裡坐上十日便差不多了。”
胡思琪頓時面露驚喜，連連彎腰躬身：“感謝判官慈悲！”
“你更應該感謝這位林夫子。”
華判官語氣平靜道：“若非今晚有他在此，你早已被那些捕快們斬於刀下。”
“小、小女明白！”胡思琪又連忙朝林天祿躬身道：“感謝林夫子宅心仁厚，給了小女重新做人的機會，免於一死。”
林天祿輕笑兩聲：“道謝倒是免了。眼下我反而更為好奇你這那些陰術手段，又是從何處學來的？”
一位出身再平凡不過的尋常女子，竟然能夠施展陰術...這可不是打個哈哈就能忽略的事。
畢竟陰術可不像是甚麼健身武學，在家裡拿著刀劍兵器揮舞幾下就能有點基礎，只有真正與妖鬼深入接觸後，才能逐漸在體內產生陰氣。
這一點，就如同當初的茅若雨和程憶詩等人一樣，無論是主動還是被動，都會有妖鬼和其他的幽鬼術者在背後協助。
胡思琪聞言面色一僵，支支吾吾地說不出話來。
不過華判官很快沉聲道：“這位胡姑娘在半個月前曾與一頭邪靈異鬼有過短暫接觸，其名為‘王林樂’。承其陰氣灌輸才有了些許陰氣基礎，習得了幾招淺薄的陰術招式。除此之外，她確實沒有再跟其他的妖鬼有過接觸。”
胡思琪心頭震顫，滿臉苦澀地垂頭不語。
早知自己的底細都已經完全暴露，還不如當面說出來...
林天祿摩挲著下巴，若有所思道：“原來如此，不僅僅是華判官在有意掌控穩定安士縣的局勢，就連那些妖鬼們都在暗中蠢蠢欲動，妄圖主動製造一些幽鬼術者挑起混亂，將這片池水給攪的更為渾濁？”
“夫子所言極是。”
華判官微微頷首，將其中一枚棋子緩緩向前推進：“如今局勢，正是這般岌岌可危。”
林天祿思酌片刻，很快出手將另外四枚棋子從旁攝取而來，放落至面前。
旋即，他流露出了些許笑意，將最後一枚棋子落下。
“而今日，便是收網之夜。”
在沙盤之中，象徵著衙門位置的微觀沙堡周圍已然擺滿了黑白交織的各色棋子，粗略數來已有將近二十之數，幾乎將這衙門四面都圍堵的水洩不通，根本毫無逃脫的路線。
華判官心有默契般嘴角微揚：“夫子果然瞧出了這圍殺之局。”
“這些絲線雖然錯綜複雜，但並非難以理解。再加上剛才那兩卷收集傳來的情報，更是可以作證這一點。”
林天祿饒有興致道：“你們是否都已做好了足夠的逃生手段？”
“為何要逃？我們，又有何處可逃？”
華判官嗤笑了一聲：“裝設弄鬼了半月時間，那些妖鬼就算再怎麼愚不可及，也確實該發現我這個攪局之人。如今我就算想辦法逃到天涯海角也免不了一死。更何況還有安士縣內數十萬的百姓，身為當地官員又有何顏面擅自逃離？”
“那麼華判官是準備——”
“今晚，我已將幾乎所有人手全都召集而來。”華判官從衣袖中取出一柄匕首，緩慢卻又堅定地插在了沙盤當中。
“他們經歷半月的周旋鏖戰，或多或少都有了與妖鬼對抗的經驗，一身血氣也稱得上不俗。集結安士縣上上下下所有生力、再加上那些聚攏而來的江湖有志之士...
我們並非毫無反抗之力。”
鏗鏘有力的話語，印證著他此時的不屈堅韌。
林天祿見其神色毫無動搖，心中頗感讚許。
哪怕變成了如今這幅垂暮老矣的悽慘模樣，其滿腔熱血卻未曾丟失，面對這足以翻天覆地的災劫沒有絲毫怯懦，只願了卻這一切糾葛。
這般豪邁壯志，值得令人尊敬。
“嗬嗬...”
恰至此時，四周漸漸妖氣叢生，森然嚎叫聲幽幽響起，如同女子悽慘哭泣，又好似刺耳的譏嘲冷笑。
“怎、怎麼回事？！”
胡思琪原本正因眼前這兩人稀奇古怪的交談內容而滿頭霧水，可突然感覺全身寒意驟升，下意識雙手抱頭，眼中浮現絲絲驚慌。
林天祿瞥了眼門外方向，又側首看向巋然不動的華判官，輕笑道：“看來他們確實是急不可耐，想要將你除之而後快了。”
“我早已做好準備。”
華判官長吁一聲，鬆開了手中匕首。
“不過，如今正守候在衙內的百位豪傑壯士們只是最後的底線。”
“而真正的攻敵手段——”
林天祿面露輕鬆坦然的笑容，回身朝著門外走去：“正是在下。”
華判官雙眼微微睜大。
片刻後，他不禁流露出欽佩歎服之色，遙遙躬身作揖道：“多謝林夫子出手相救，我代全縣子民向夫子獻上敬意。往後定然會準備一份——”
“無妨。我若當真貪圖這點小恩小惠，又豈會親自來此與華判官交談至今？”
林天祿頭也不回地擺了擺手，將書房大門推開，孤身一人走出：“斬妖除魔、救人性命，乃是讀書人應盡職責。”
他身形輕盈，極為優哉遊哉地步步走出。
而在書房之外早已做好應戰準備的數十名捕快們見狀，紛紛露出驚容，似乎未曾料到竟會有一位書生獨自現身。
不過，在場眾人眼下都沒有出聲打破寂靜，只握緊兵器，默默凝視著這位俊朗書生的背影。
直至其走到了縣衙緊閉的門前，將沉重大門緩緩拉開。
與此同時，一股極為可怕驚人的寒風從門外洶湧而來，遠比冬日裡的寒風更為蕭瑟刺骨，哪怕在場諸多好手皆武藝不俗，此刻仍兩股戰戰，心頭不由得泛起絲絲不安。
直至望著那書生背影消失在門外瀰漫的森然濃霧之中，他們才真正意識到...
當那些妖鬼們聚攏在一起之後，究竟是何等可怕！
他們，當真能夠應付的了眼下這種局面？
在場諸位弟兄今夜是否會全部葬身於此，以至安士縣徹底淪陷？
那位不知名的書生...又是否會白白送死？
無數想法在腦中盤旋，只覺身體變得愈發冰冷，就連呼吸都清晰可聞。
直至身形佝僂的華判官踉蹌著走出書房，那毫無波瀾的面龐依舊冷峻肅穆。
瞧見心底的頂樑柱依舊未曾倒下，那彎曲背脊如蒼天大樹般直挺而起，諸多捕快們紛紛深吸一口氣，猛地一敲自己的額頭，怒目圓睜地望向衙門外，將兵刃寸寸拔出。
連判官都依舊坐鎮於此，他們又有何可怕！
今夜血戰，無需畏懼！
——啪嗒。
清幽腳步聲驀然響起，迴盪在寂靜無聲的庭內。
少頃。
林天祿的身影再度緩緩顯現，衣袍乾淨如新，面帶溫和笑容。
旋即，他抬手拂袖道：
“此行幸不辱命。”
道道陰氣濃霧，如撥雲見日般在門外消散開來。
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