當晚，攬月臺上燈火通明。
女帝設宴，款待南疆歸來的眾人。
陽炎天喝了不少酒，臉紅得像猴屁股，話也多了起來。
“我跟你們說，那個洞穴，陰森森的，到處都是發光的苔蘚，綠油油的，像鬼火一樣。
要是讓我一個人下去，我都不敢進。”她說著說著，自己先笑了起來，笑聲爽朗，在夜空中迴盪。
玄淨天喝了一口茶，難得沒有拆穿她。
只是嘴角微微彎了彎，像是在笑，又像是在忍笑。
阿蘿坐在角落，抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上，望著滿桌的菜餚發呆。
陸林軒夾了一塊桂花糕，放在她碗裡。
“阿蘿姐姐，你瘦了，多吃點。”
阿蘿低頭看著碗裡的桂花糕，糕體潔白如玉，上面撒著金黃色的桂花瓣，散發著淡淡的甜香。
那是妙成天親手做的。
她夾起桂花糕，放進嘴裡，熟悉的味道在舌尖瀰漫開來，溫暖了她的整個身心。
...........
第一場雪落下的時候，北方邊境送來了一封用羊皮寫成的信。
信不是大岐的官員寫的，字跡歪歪扭扭，像是剛學會寫字的孩子在描紅，有些筆畫重疊在一起，糊成一團，辨認起來頗為費力。
落款是一個從未聽說過的名字。
雪域部落。
信中說，北方更北的地方，有一片被冰雪覆蓋的大地，那裡生活著一個古老的民族，自稱雪族。
雪族世代居住在冰原深處，不與外人往來。
但最近，冰原上出現了一種奇怪的現象。
夜晚的天空中，經常出現五顏六色的光芒.
像是有人在天空中點燃了一把巨大的火炬.
紅橙黃綠青藍紫，如瀑布般從九天傾瀉而下，美得不像是人間該有的景象。
光芒出現後，冰原上的動物就開始發狂。
馴鹿撞破了圍欄，雪狼撕咬同伴，海豹從冰窟窿裡跳上岸，擱淺在雪地裡，嘴巴一張一合，像是在說人話。
族中的老薩滿說，這是神在發怒。
要平息神的怒火，需要獻祭。
女帝看完信，眉頭緊鎖。
楊過接過信，看了一遍，臉上沒有甚麼表情。
但他將信紙翻了過來，背面有一行小字，字跡和正面不同，更工整，更細小，像是有人在暗中偷偷加上去的。
救救我們。
陽炎天湊過來看了一眼，一把抓過信紙，瞪大眼睛。
“這誰寫的？”
她說著把信紙翻來覆去看了好幾遍，又在鼻子底下嗅了嗅。
玄淨天從她手裡搶過信紙，生怕她把信紙撕爛了。
“別鬧，正事。”
阿蘿抱著小白鹿走過來，小雪蹲在她肩上。
兩隻靈獸看著信紙，同時叫了一聲。
阿蘿聽不懂，但她知道，它們是在告訴她。
“去。那裡有東西。”
隊伍從鳳京出發，一路向北。
越往北走，天氣越冷，風越大。
樹越來越矮，越來越稀，最後連草都不長了，只剩下光禿禿的凍土和皚皚的白雪。
地上有腳印，不是人的腳印，是某種巨大動物的腳印。
每個腳印都有臉盆大小，深陷在雪地裡，邊緣鋒利如刀削，不像是踩出來的，更像是被某種力量硬生生按進雪裡的。
陽炎天蹲在腳印旁邊，用手量了量。
“這玩意，比虎洞那隻老虎的腳印還大。”
她說著把手伸進腳印裡，手指觸到底部冰涼的凍土時縮了一下。
不是冷，是凍土表面有一層黏糊糊的液體，像是甚麼東西留下的黏液，在陽光下泛著噁心的油光。
玄淨天也蹲下來，從袖中取出一塊帕子，蘸了一點黏液放在鼻尖嗅了嗅。
“沒有味道。”她又用手指捻了捻，黏液拉出細長的絲，在陽光下閃閃發光，像融化的糖漿。
“不是動物的唾液。
是某種我們不知道的東西。”
阿蘿抱著小白鹿，站在雪地裡，望著遠方。
小白鹿叫了一聲，小雪也叫了一聲。
兩隻靈獸的聲音在空曠的冰原上回蕩，像是在回應甚麼。
遠處，天邊出現了五顏六色的光芒。
紅橙黃綠青藍紫，如瀑布般從九天傾瀉而下，美得讓人窒息。
“極光。”袁天罡的聲音很低，但眼中滿是恐懼，握著星盤的手在微微發抖，指節泛白。
“古籍上記載，極光出現的地方，必有大事發生。”
隊伍在冰原上又走了三天，終於找到了雪族的部落。
部落不大，只有幾十頂帳篷，用獸皮和木頭搭成，歪歪斜斜地立在雪地裡。
帳篷外面，橫七豎八躺著馴鹿的屍體，有的被開膛破肚，內臟流了一地，凍成了冰塊。
有的被咬斷了喉嚨，脖子上有一個巨大的血洞，血早已流乾，周圍的地面被染成暗紅色，黑裡透紅，像是乾涸的墨汁。
空氣中瀰漫著濃重的血腥味和腐爛的臭味，燻得人直噁心。
陽炎天捂著鼻子，皺著眉頭走進部落。
一個白髮蒼蒼的老者從最大的帳篷裡走出來，穿著厚厚的獸皮袍，臉上畫著奇怪的圖案。
額頭畫著太陽，顴骨畫著月亮，下巴畫著星星，兩頰各有一道紅色的斜線，像是淚痕。
他的手裡拄著一根柺杖，杖頭雕刻著狼頭。
狼的眼睛是兩顆紅色的石頭，在火光下閃爍著詭異的光芒，無論從哪個角度看，都像是在盯著你。
“我是雪族的族長，呼爾赫。”
他的聲音沙啞，像是鋸子劃過乾枯的木頭。
“你們是大岐派來的？”
楊過點點頭。
呼爾赫看著他，目光在他腰間的玉佩上停留了片刻，渾濁的老眼中閃過一絲光。
“你就是那個從天上來的人？”
楊過沒有回答，目光落在部落中央的一根石柱上。
石柱不高，只有一人高，但很粗，三個人才能合抱。
柱身刻滿了圖案。
有持矛的武士，有飛翔的巨龍，有祭祀的場景，有戰爭的場面。
圖案的風格和龍淵國的壁畫很像，但更粗獷，更原始。
阿蘿走到石柱前，伸手撫摸著圖案，指尖在武士的臉上停住。
武士的眼睛是兩顆黑色的石頭，光滑冰涼，像是剛被人從地下挖出來的，還帶著泥土的溼氣。
“這是龍淵國的圖騰。
龍淵國的人，信奉的是龍。
武士的眼睛，是黑曜石。
龍淵國的人用黑曜石做眼睛，是為了讓雕像在黑暗中也能看見。”
呼爾赫說，雪族世代居住在冰原上，祖先留下了一個傳說。
冰原下面，埋著一座宮殿。
宮殿是上古時期一個強大王朝的國君修建的，用來祭祀神靈。
宮殿裡藏著一件寶物，誰得到它，就能獲得神靈的力量。
“傳說中的東西，不一定是真的。”陽炎天的語氣裡滿是不信。
呼爾赫沒有回答，帶著她們來到部落後面的一處冰洞。
冰洞很大，洞口有兩人多高，裡面黑洞洞的，看不清有甚麼。
一股陰冷的風從裡面吹出來，比外面的寒風更刺骨，像是有人在地下開了一臺巨大的冷氣機。
風中帶著一股奇怪的氣味，不是腐臭味，是一種從未聞過的、帶著淡淡甜香的、像是某種香料的氣味。
氣味很淡，若不是仔細去聞，根本察覺不到。
“這裡，就是入口。”呼爾赫的聲音在冰洞中迴盪。
楊過率先走進冰洞。
阿蘿跟在他後面，抱著小白鹿，小雪蹲在她肩上。
陽炎天和玄淨天一左一右，手按劍柄，警惕地望著四周。
冰洞很深，彎彎曲曲，向下延伸。
洞壁上結滿了冰，冰層很厚，有的地方像瀑布一樣從洞頂垂下來。
有的地方像屏風一樣豎在洞道中間，有的地方像花朵一樣從洞壁上長出來。
走了約莫一個時辰，前方豁然開朗，出現一間巨大的冰室。
冰室足有半個足球場大，頂部高懸，冰柱如劍林般密佈，從穹頂直垂下來。
最長的足有數丈，尖端鋒利如針，在龍淵珠的金光照耀下，折射出七彩的光芒。
冰室四周的牆壁上，鑲嵌著無數顆夜明珠，將冰室照得如同白晝。
冰室的地面上，鋪著整塊的青石，石板上刻滿了符文。
和阿蘿的龍淵珠上的紋路一模一樣。
楊過抬手，按在石板上。
銀白色的光芒從掌心湧出，沿著符文的紋路向四周擴散。
符文亮了，暗紅色的光芒從石板中湧出，與銀白色的光芒碰撞，發出滋滋的聲響，像是兩塊燒紅的鐵被冷水澆淋。
石板裂開了。
一道金色的光芒從裂縫中湧出，照亮了整個冰室。
石板下面，是一具冰棺。
冰棺通體透明，是用整塊的千年寒冰雕成的，冰層厚實清澈，沒有一絲氣泡，能清楚地看到裡面躺著的人。
那是一個年輕的女子，穿著一身白色的長裙，裙襬上繡著銀色的雲紋。
腰間繫著一條玉帶，頭上戴著鳳冠，鳳冠上鑲著九顆龍眼大的珍珠。
她的面容安詳，閉著眼睛，睫毛很長，面板白皙，嘴唇紅潤，像是睡著了。
她的雙手交疊放在腹部，手中握著一卷竹簡。
阿蘿的眼淚掉了下來。
“她是龍淵國的國主。”
楊過拿起竹簡，展開。
竹簡已經發黃，邊緣有些破損，但上面的字跡仍然清晰可辨。
“朕乃龍淵國最後一任國主，名喚瑤華。
龍淵國滅亡後，朕將國書和兵書分藏各處，等待有緣人。
朕服下長生不老藥，沉睡於此，等待有緣人開啟。
有緣人若入此墓，請將朕的遺骨帶回龍淵城，與先祖合葬。
朕願將龍淵國曆代國主畢生收集的寶物相贈。”