袁天罡沿著渭水上行，走了大約兩個時辰，來到一處山間村落。
村子不大，只有幾十戶人家，房屋依山而建，錯落有致。
村口有一棵老槐樹，樹下坐著幾個老人，正在曬太陽。
袁天罡翻身下馬，牽著馬走進村子。
一個白髮蒼蒼的老者見到他，站起身問道：“這位老先生，您是過路的？”
袁天罡點點頭：“路過此地，想討碗水喝。”
老者熱情地招呼他坐下，讓家裡的晚輩端來一碗涼茶。
袁天罡接過茶碗，慢慢喝著，目光卻落在村子周圍的山勢上。
“老人家，你們這裡的莊稼，收成怎麼樣？”他問道。
老者嘆了口氣：“不瞞您說，這幾年收成不好。
上游的水越來越小，到了灌溉的季節，地裡都澆不上水。
莊稼旱死了大半，村裡人都快活不下去了。”
袁天罡放下茶碗，站起身，走到村口的高處，舉目四望。
他看了很久，然後走回老者身邊，說：“老人家，你們村東頭的那條溝，是不是以前有過水？”
老者愣了一下，想了想，點頭道：“是有過。
聽老一輩人說，幾十年前那條溝還有水，後來不知怎麼就幹了。”
袁天罡道：“那條溝下面是地下水脈，被泥沙堵住了。
疏通之後，水就能重新流出來。”
老者半信半疑：“真的？”
袁天罡沒有多解釋，只是說：“你們可以試試。
找幾個壯勞力，順著溝往下挖，挖到三丈深的時候，應該就能見到水了。”
說完，他重新上馬，繼續向上遊行去。
幾個月後，周明遠派人送來訊息，說按照袁天罡的指點，那處山間村落的村民果然挖出了地下水，乾涸了幾十年的水溝重新流淌起來。
村裡的莊稼得救了，百姓們感激不盡，在村口立了一塊石碑，刻上“袁公渠”三個字。
從渭水回來，袁天罡又接到一個新的任務。
為朝廷選址修建一座新城。
這座新城，將建在鳳京以東三百里處，作為拱衛都城的東部屏障。
這裡地勢平坦，視野開闊，原本是一處軍屯的駐地。
工部的人已經勘察了半個月，拿出了三套方案，但女帝都不滿意，覺得差了點甚麼。
袁天罡來到選址地點，繞著那片土地走了一圈。
他沒有看工部的方案，而是自己重新勘察。
他先看了地勢。
這裡確實平坦，一望無際，適合修建城池。
但問題也在這裡。太平坦了，無險可守。
敵軍若是來攻，可以直接兵臨城下，沒有任何緩衝。
他又看了水源。
附近有一條小河，水量不大，但足以供應一座中等城池的用水。
河水清澈，是從西邊的山上流下來的，水質很好。
他再看土壤。
這裡的土質堅實，適合打地基、燒磚瓦。
附近還有幾處粘土礦，可以就地取材，節省運輸成本。
他最後看風向。
這裡常年刮西北風，冬天寒冷，夏天涼爽。
若將城池的街道設計成西北-東南走向，可以藉助風向，冬天擋住寒風，夏天引入涼風。
綜合這些因素，袁天罡在工部的三套方案之外，提出了第四套方案。
他將城池的選址向東挪了五里，緊鄰那條小河，同時在西面修建一道人工土牆，作為屏障。
工部的人看了他的方案，都覺得不可思議。
挪動五里，工程量增加不少，但袁天罡堅持自己的判斷。
他說，挪動五里，城池就有了水源，有了屏障，易守難攻，長治久安。
女帝最終採納了袁天罡的方案。
新城建成後，果然如他所說，水源充足，易守難攻。
駐守的將領對這處選址讚不絕口，說這是百年之策。
袁天罡的第三項任務，是為新開的商路測算吉凶。
這條商路，從鳳京出發，向西經過隴右、河西走廊，一直通往西域。
全長數千裡，沿途要經過沙漠、戈壁、雪山、草原，地形複雜，氣候多變。
商人們雖然願意冒險，但朝廷需要評估這條商路的安全性，決定是否投入兵力保護。
袁天罡沒有親自走一遍，而是用了另一種方法。觀星望氣。
他連續七天，在夜裡登上觀星臺，觀測西北方向的星象。
他記錄下每一顆星的位置、亮度、顏色，然後根據這些資料，推算商路沿途的氣運。
七天後，他拿出了一份詳細的報告。
報告中，他指出了商路沿途的幾個關鍵節點。
第一個節點是隴右的黃河渡口，這裡是進入西域的門戶，水勢湍急，需要架設浮橋。
第二個節點是河西走廊的玉門關，這裡風沙大，容易迷路，需要在沿途設立路標。
第三個節點是天山腳下的綠洲，這裡是補給點，需要修建驛站，儲備糧草。
他還預測了商路沿途可能遇到的風險。
春天有沙塵暴，夏天有山洪，秋天有盜匪，冬天有大雪。
針對這些風險，他提出了相應的對策。
沙塵暴時，要找背風處躲避。
山洪時，要往高處跑。
盜匪時，要結伴而行。大雪時，要儲備足夠的糧草。
女帝將這份報告交給商部，商部的官員們如獲至寶。
他們根據袁天罡的建議，在沿途設立了驛站、路標、補給點，並組織商隊結伴而行。
一年後，這條商路成為大岐最繁忙的貿易通道，商人們絡繹不絕，貨物源源不斷地運往西域，又從西域運回大量的香料、寶石、良馬。
這一日，袁天罡正在書房中整理資料，忽然心有所感。
他放下筆，走到院子裡，抬頭望向天空。
天空中，雲層很厚，遮住了太陽。
但在雲層的縫隙中，隱約可以看到幾顆星星在閃爍。
現在是白天，星星不應該出現。
袁天罡的眉頭緊鎖，他回到書房，取出星盤，開始測算。
他算了一個時辰，額頭滲出了細密的汗珠。
結果讓他心驚。天機顯示，大岐國在未來三年內，將面臨一場嚴峻的考驗。
考驗的來源，不是外敵，不是內亂，而是天災。
他將測算結果記錄下來，封好，然後進宮面見女帝。
女帝正在御書房批閱奏章，見他到來，放下手中的筆：“袁卿，有甚麼事？”
袁天罡將封好的文書呈上：“臣夜觀天象，測算天機，發現未來三年內，大岐國將面臨一場天災。
具體是甚麼天災，臣無法確定，但臣可以肯定，這場天災的規模不會小。”
女帝接過文書，拆開仔細閱讀。
她的臉色漸漸凝重起來。
“袁卿，你能測算出天災發生的大致時間和地點嗎？”她問道。
袁天罡搖頭：“臣只能看出天災會發生，但具體的時間和地點，無法確定。
天機難測，即便是臣，也只能窺見一斑。”
女帝沉默了片刻，然後說：“不管怎樣，提前做好準備總是沒錯的。
傳朕旨意，各地官府儲備糧草、修繕水利、加固房屋，以備不測。”
袁天罡躬身行禮：“陛下聖明。”
女帝的旨意下達後，各地官府立刻行動起來。
糧食儲備是重中之重。
戶部下令，各地糧倉要儲備足夠三個月食用的糧食，並定期檢查，防止黴變。
同時，朝廷調撥銀兩，從產糧區購買糧食，運往可能受災的地區。
水利工程也在加緊進行。
工部派出水利專家，巡查各地的河道、水庫、水渠，發現問題及時修復。
那些年久失修的堤壩被加固，淤塞的河道被疏通，乾涸的水渠被重新開挖。
房屋加固也在同步推進。
各地官府組織工匠，挨家挨戶檢查房屋的結構安全。
那些危房被拆除重建，那些老舊房屋被加固修繕。
百姓們雖然覺得麻煩，但知道這是朝廷的好意，也都積極配合。
袁天罡也沒有閒著。
他每天觀星望氣，記錄天象的變化，試圖找出天災發生的具體時間和地點。
他的書房裡，堆滿了觀測記錄和推算草稿，牆上貼滿了星圖和卦象。
這一日，袁天罡在翻閱古籍時，發現了一本失傳已久的《水文志》。
這本書是前朝一位水利專家所著，記載了全國各地河流的走向、水文特徵以及歷史上的水災記錄。
袁天罡如獲至寶，連夜閱讀。
他發現，書中有多處記載與大岐國的地理情況吻合。
尤其是關於黃河的一段記載，引起了他的注意。
書中寫道：“黃河之水，自西而來，挾泥沙俱下。
至陝州一帶，地勢平緩，泥沙沉積，河床逐年抬高。
若不及時疏浚，一旦洪水暴發，後果不堪設想。”
袁天罡將這段記載與自己的觀測結果對照，發現陝州一帶的星象確實有些異常。
他決定親自去陝州走一趟。