“甚麼短板，”肖自在道。
“防禦，”凌霄劍君道，直接，毫不客氣，“你的攻擊力在同級裡極強，但你的防禦手段依賴神格領域，一旦神格受壓，你就只剩肉身，”他掃了他一眼，“你的肉身確實比常人強，但不足以彌補防禦體系的缺失，”他把草圖放在肖自在手裡，“回去好好看。”
“是，”肖自在應得很自然。
凌霄劍君看了他一眼，那眼神裡有一種他很少在人身上見到的東西，沉了一下，隨即收回，“去吧，”他道，“好好走，別總讓人擔心。”
說完，他抬步走了，背影一貫的挺，一貫的不多說話。
柳七是最後走的。
他坐在肖自在家院子裡的石凳上，喝著茶，把那枚已經空了的碎片戒指拿在手裡翻來覆去地看，看了很久，最後把它放回桌上，推向肖自在，“這個，還是你拿著。”
“我已經收著了，”肖自在道。
“我知道，”柳七道，“我只是再確認一遍，”他端起茶杯，又喝了一口，“這件事，老夫的部分，做完了。”
“嗯，”肖自在道。
“摘星樓的事，老夫還要繼續，”柳七道，那副閱盡世事的神情裡有一種東西，是一個跑完了一段極長的路的人，重新站定之後，發現前面還有路，而那條新的路，走起來感覺和之前不一樣了，“但接下來要查的，”他停了停，“已經不是破滅之爭了。”
“查甚麼？”肖自在問。
柳七看了他一眼，嘴角有一點弧度，“你說虛淵來自天地之外，”他道，“那天地之外，是甚麼，”他把茶杯放下，“老夫覺得，這個問題，比破滅之爭更大，更難查，”他停了停，“也，更有趣。”
肖自在聽完，想了一會兒，“查到了甚麼，告訴我。”
“那是當然，”柳七道，站起來，背起竹箱，拿起木杖，“老夫走了，回東境整理情報，”他走到院門口，停了一下，沒有回頭，“你那個湯，留了一碗沒有？路上帶走吃。”
“等著，”林語從灶房裡走出來，手裡已經提著一個食盒，走到柳七面前，遞給他，“湯和兩個饅頭，趁熱。”
柳七接過，低頭看了一眼林語，那雙浸過水一樣的眼睛在這一刻有一點極真實的溫，“謝你。”
“路上慢走，”林語道。
柳七點頭，推開院門，走了，木杖一下一下點在青石板上，聲音越來越遠，最終消失在了巷子深處的轉角。
院子裡只剩下肖自在和林語，還有小平安，它從門檻後面探出頭，看著柳七走遠的方向，尾巴搖了搖，隨即縮回去。
“他會再來的，”肖自在道。
“知道，”林語道，轉身進了灶房，“你那碗湯還要不要，要的話還熱著。”
“要，”肖自在道，跟進去。
第三日早晨，他去了廢井那裡最後看了一眼。
巷子還是那個巷子，雜草已經長到了石板縫外面，往地面上延伸了幾根，青色的，細的，不知道從哪裡來的種子，就這麼落在了石縫裡，發了芽。
石板下面，封印穩固，沒有任何異常的氣機波動，破滅戒就那樣沉在那裡，永久的，沉默的，不再對任何人造成影響。
他蹲下來，將掌心貼在石板上，最後感知了一遍，感受那種穩實的、不可撼動的封印，感受那口井，感受那段數萬年的歷史壓在裡面，沉甸甸的，安安靜靜的。
“走了，”他在心裡對著那口井說，不知道是說給誰聽，“放心，沒人打擾你了。”
他站起來，拍了拍手心上沾的灰，轉身，走出了巷子。
出巷子的時候，他注意到那根雜草旁邊，還有一根剛剛頂出來的嫩芽，比旁邊的雜草細，更嫩，顏色幾乎是透明的那種綠，小小的，在初夏的晨光裡，安靜地站著。
他繞開它走了。
第四日，出發。
飛羽鹿馱著行李，小平安窩在包袱頂上，把爪子踩在布面上，眼睛半閉，一副已經準備好睡一路的架勢。
林語穿著一件月白色的袍子，把頭髮綰起來，帶了一個不大的包袱，站在城門口，看著城門裡的街道，街道上人來人往，她就那麼靜靜地看了一會兒，隨即轉過來，“走了？”
“走了，”肖自在道。
“路上不趕，慢慢走，”李太白在城門口送他們，手背在身後，語氣是他慣常的不溫不火，“天玥城離這裡，快馬加鞭也要五六日，你那飛羽鹿快，三四日夠，”他頓了頓，“別把人累著。”
說“人”，但眼神落的是林語和小平安那個方向。
“知道了，”肖自在道，“前輩保重。”
“少廢話，去吧，”李太白擺了擺手，“回來早點。”
肖自在翻身上鹿，把韁繩遞給林語，林語接過，坐到他身後，小平安從包袱頂上爬下來，盤進林語懷裡，用爪子把她的袖子抓穩了，固定好，發出一聲滿足的細鳴。
城門在他們身後開著，天玄城的熱鬧聲浪從那裡湧出來，跟了他們一段，隨著距離漸遠，慢慢被路上的風聲和馬蹄聲蓋過。
“天玥城，”黑龍王在心海里，語氣是他一貫的懶散，但有一種肖自在熟悉的、他試圖掩住卻掩不住的好奇，“那地方，老夫當年有沒有去過？”
“不知道，”肖自在道，“你自己說沒去過。”
“老夫是說去沒去過看那片花，”黑龍王辯了一句，“其他地方老夫未必沒去過，”他停了停，“天玥城，西邊那片山，叫甚麼名字？”
“不知道，”肖自在道，“我也沒問。”
“沒名字的山，”黑龍王道，“那就更有意思了，”他停了停，“天玥城，聽起來像是個小地方。”
“小地方，”肖自在道，“但花好。”
“花好就行，”黑龍王道，然後沉默了，那種沉默是他想事情時的沉默，過了一會兒，他道，“主人。”
“嗯。”
“你說天地之外有虛淵，虛淵之前，還有沒有東西？”
肖自在想了想，“不知道，”他道，“但柳七去查了。”
“嗯，”黑龍王道，又沉默了一會兒，“老夫覺得……有，”他道，“這件事，老夫有一種感覺，就是那種你見過一個謎語的答案但忘了謎面的感覺，”他停頓，“殘損的記憶裡，有甚麼東西，和這個問題有關，但老夫想不起來。”
“等你想起來，”肖自在道，“告訴我。”
“會的，”黑龍王道。
飛羽鹿跑起來的時候，林語在他身後輕輕靠了一下，沒有說話，只是靠著，把小平安抱穩，看著路兩邊的景色往身後退。
路邊的野花開得很密，不知名的，黃的，白的，紫的，被風壓著，壓下去，彈起來，壓下去，彈起來，如同在和疾馳而過的風打招呼。
天色很好，大晴天，雲少，天藍得有一點深，太陽把地上所有東西的影子都壓成了一個很短的、深色的小塊，跟著移動，跟著跑。
“黑龍王，”肖自在在心裡道。
“幹甚麼，”黑龍王道。
“我想起一件事，”他道，“合璧那天，神格匯聚到九成的時候，你說了一句話。”
“哪句，”黑龍王道，帶著一點警惕，“老夫說了很多話。”
“你說，”肖自在道，“夠了，主人，夠了，用它——”他停頓，“你當時，是甚麼心情？”
黑龍王沉默了很長時間。
長到路邊的野花換了一種顏色，從黃變成了紫，又變成了白，長到飛羽鹿跑過了一座小橋，橋下的水聲輕輕響了一下，又退遠了。
“……老夫，”黑龍王最終開口，聲音極低，“那一刻，”他停頓，“老夫感受到神格在回歸，感受到那些散逸了數萬年的東西，一點一點落回來，落進你的經脈裡，”他停頓，停頓，“老夫覺得，”他的聲音放得更低，像是說一件他從來沒有對任何人說過的事，“好像，有甚麼東西，回家了。”
他補了一句：“不是老夫的家。”
“我知道，”肖自在道。
“不是你的家，”黑龍王道，“是那些東西的家，它們走了數萬年，終於，”他沒有說完，停在那裡，那個沒有說完的尾巴，比說完了還要重。
路在前面延伸，拐過一個緩坡，又是一片開闊的原野，遠處有山，山頭上有云，雲影落在田裡，把那片綠壓成了一塊一塊的深淺不同的顏色，如同一張鋪開了的、沒有畫完的畫。
“黑龍王，”肖自在道。
“嗯。”
“謝你，”他道，“一直在。”
黑龍王沒有立刻回答。
過了很久，他道：“廢話，”語氣是他慣常的，尖刻裡面藏著他向來不肯承認的溫，“老夫說了，跑不了。”
“跑不了，”肖自在道，“那就一起跑吧。”
黑龍王“哼”了一聲，不再說話了，但他在心海里的存在感，是一種肖自在熟悉的、安穩的重量，沉在那裡，不動。
飛羽鹿加速了，四蹄輕點地面，以一種接近騰空的輕盈，踏著初夏的風，向著西邊的方向奔去。
天玥城還有三日的路。
那片花還開著，肖自在知道，他在天玥城住過，他知道那片花每年從初夏開到秋，顏色很雜，沒有名字，但鋪滿了整片山坡，站在山腳往上看，就是漫漫的一片彩，不講道理，不講秩序，只是開著，熱烈，紮實，理所當然。
他想帶林語去看。
他想帶黑龍王去看。
他想，等花看完了，找一個地方坐下來，甚麼都不想，就在那裡，坐一會兒。
就坐一會兒。
但旅途的第二日，在過了折骨嶺以南的一個小鎮停腳休息時，他接到了一封信。
不是走驛站傳來的，是有人專程送到他手裡的——信使是個面生的少年，約摸十五六歲，穿著一件普通的灰色布衣，揹著一個小包袱，見到肖自在，從包袱裡掏出一封信，雙手遞上，行了個規規矩矩的禮，說了一句話：
“我家主人說，他有一件事，需要您見一見，”少年停頓，“不急，但若是您方便，他想在天玥城等您。”
“你家主人是誰，”肖自在道。
少年從懷裡取出一塊令牌，遞過來，肖自在接過，翻過來看——令牌正面刻著一個字，“觀”，背面是一段極細密的紋路，像是某種他從未見過的符文體系，細密，深刻，古老。
“觀，”他把這個字在心裡壓了一遍，摸了摸那些符文，創世神格輕輕一動，對那些符文有了一種微弱的感應——不是危險，不是敵意，是一種更復雜的、混沌的、難以定性的共鳴。
他看了少年一眼，“你家主人，在天玥城哪裡？”
“城北，聽潮樓，”少年道，“他說，隨時，您去了，他在。”
肖自在把令牌收起來，把信也收進袖中，“好，”他道，“知道了。”
少年行了一禮，轉身走了，步伐輕快，消失在小鎮的人流裡。
林語站在旁邊，看著那個方向，“去還是不去？”她道，語氣平，不是催，是問。
“去，”肖自在道，把令牌在袖中握了握，感受著那塊令牌上那種說不清楚的共鳴，“反正也要去天玥城，順道看看，”他抬頭，看著前方的路，“不管是甚麼，先去看花。”
林語輕輕笑了一聲，低頭，把小平安從地上抱起來，“先去看花，”她道，“這話說得對。”
小平安在她懷裡舒服地伸了個懶腰，尾巴慢慢轉了一圈，對這個安排表示滿意。
黑龍王在心海里，靜了片刻，“那塊令牌，”他道，聲音裡有一種肖自在熟悉的、探索到某個他尚未觸碰過的邊界時才會有的、按捺著的興味，“那些符文……老夫似乎，在極早的記憶殘片裡，見過類似的東西。”
“哪裡見過？”肖自在道。
“天地之外，”黑龍王道，停頓了極長時間，“主人，老夫之前說，我覺得天地之外還有東西，”他停頓，“那塊令牌，”他的聲音輕了，帶著某種他自己都不能確定的小心，“可能，是從那裡來的。”
初夏的風把路邊的草壓了一下，遠處的山在陽光裡安靜地立著，雲從山頭慢慢飄過，投下一大片移動的影子，輕，寬，無聲地掠過大地。
肖自在把那塊令牌握在掌心，感受著那種混沌而古老的共鳴，輕輕，卻實在。
天玥城，還有兩日的路。
那片花，還開著。
聽潮樓裡，有一個自稱“觀”的人，在等他。
天地之外，柳七正在追查，黑龍王的記憶殘片在某個角落裡，等著被想起來。
他把令牌收好，翻身上鹿，韁繩一揚，飛羽鹿邁開四蹄。
路，還長著。
天玥城比肖自在記憶裡的樣子小了一點。
不是真的變小了，是他上次來的時候還是個修為不深、到處流浪的年輕散修，那時候這座城在他眼裡顯得寬闊，甚麼都新鮮，街道的每一條都值得走一走。現在再來，走過了那些地方，見過了那些人，心裡裝的東西多了，城還是那個城，反而顯出了它本來的尺寸——不大，但紮實，是那種把日子過得很踏實的小城該有的樣子。
他們是午後進的城，日頭已經偏西，把街道的影子拉得很長，斜著鋪在青石板上，如同誰隨手擱下的一匹深色布料。
飛羽鹿在城門口不肯走了，低頭嗅了嗅地面，打了個響鼻，四蹄踩在原地換了個姿勢，意思很明顯——跑了兩日，要休息。
“行，”肖自在拍了拍它的頸側，“找個馬廄。”
林語已經下了鹿，抱著小平安站在城門口，看著街道里熱鬧的樣子，沒有說話，只是看著，眼神裡有一種肖自在偶爾才能在她身上見到的、放鬆的東西，不是如釋重負，是那種真正卸下了甚麼之後，才能有的、乾乾淨淨的輕。
“先找住處，”肖自在道。
“嗯，”林語道，“上次住哪裡？”
“城東有一家客棧，”肖自在道，“掌櫃的是個老太太，記性好，應該還記得我。”
“走吧，”林語道，把小平安往懷裡換了個方向，“平安，不許亂跑。”
小平安用爪子抓了抓她的袖子，表示聽見了。
老太太果然記得他。
見到肖自在進門，她從櫃檯後面抬起頭，眯著眼睛辨了一下，隨即放下手裡的賬冊，“是你，”她道，語氣平，但眼神裡有一點東西，是那種見到常客回來的、不動聲色的熟悉感，“好久沒來，”她掃了掃他身後，“帶了人。”
“是，”肖自在道，“兩間相鄰的房，能安排嗎？”
“能，”老太太站起來，從牆上摘了兩把鑰匙，放在櫃檯上，“三樓，東側，相鄰，窗朝山，”她頓了一下，“那隻獸，”她的目光落在林語懷裡的小平安身上，“不能上床。”
小平安的耳朵往後壓了一下，表情微妙。
“不上，”肖自在道。
老太太把鑰匙推過來，重新坐下，拿起賬冊，“住幾日？”
“還沒定，”肖自在道，“先住著，走的時候告訴您。”
“隨你，”老太太道，頭也不抬地看她的賬冊。
三樓的東側房間，兩扇窗朝著城西的方向，推開窗，遠處那片山就在視野裡——山勢不高，但綿延，山腰以上，隱隱約約可以看見一片顏色，不是樹的綠，是那種更雜、更淺的、花開時候才有的顏色，被初夏的日光打著，暈成一片柔軟的暖色調。
林語站在窗邊，看了一會兒，“就是那片？”她道。
“就是那片，”肖自在道。
“明天去看，”她道，把窗關上大半，留了一條縫，“今天先歇著。”
第二天一早，他們去了山上。
路不難走，是一條被踩了很多年的土路，兩邊是雜草和灌木，偶爾橫著一根樹枝，需要彎腰鑽過去，但整體平緩，不用遁術，慢慢走，半個時辰就到了。
花是從半山腰開始的。
也不是某種特定的花，是十幾種顏色各不相同的野花混在一起，沒有規律，沒有邊界，哪裡有土哪裡就開，山路兩側、石頭縫裡、樹根旁邊，凡是有縫隙的地方，就有花在。顏色也真的很雜——深紫的，淺粉的，亮黃的，白的，橙的，間或幾朵藍色，藍得有些不講道理，在一片暖色裡扎眼，但看著又覺得理所當然。
沒有名字。
肖自在上次來的時候問過人，沒有人知道這些花叫甚麼，有人說是山野自生的，沒有人種，每年夏天就開了，秋末就謝了，謝了也沒人管，來年還是開，如此往復，不知道多少年了。
林語走進花叢裡，沒有說話，在那裡站了很久。
小平安從她懷裡跳出來，踩進花叢，低頭嗅了嗅，隨即開始在花莖之間穿來穿去，把那片花草弄得輕輕晃動，一顫一顫的，像是在呼吸。
肖自在在旁邊一塊石頭上坐下來，不打擾，就那樣看著她們。
“黑龍王，”他在心裡道。
“老夫在，”黑龍王應，語氣比平時更輕，像是也被這個地方的氣氛染了一點。
“你看見了嗎？”肖自在道。
“看見了，”黑龍王道，停頓了一會兒，“透過你的眼睛看，”他道，聲音極低，有一種他極少有的、完全沒有遮掩的直接，“顏色……比老夫想的更雜。”
“你想的是甚麼樣？”
“老夫想的是整整齊齊的，一種顏色挨著一種顏色，”黑龍王道，“結果是這樣，”他停了停，“但，”他道，“這樣也好。”
“是，”肖自在道，“這樣好。”
林語蹲下來，摘了一朵淺藍色的，拿在手裡看了看，沒有插在頭上，就那麼拿著，走到肖自在旁邊，在他身側的石頭上坐下來，把那朵花放在膝上，跟他一起，往遠處看。
山腳是天玥城，城裡的屋頂在陽光裡是一片灰白，炊煙從幾處升起，淡而直，沒有風的日子裡，直直地往上走，走很高，才被高空的氣流帶著散開。
“在想甚麼？”林語問。
“沒想甚麼，”肖自在道，“就是坐著。”
“嗯，”林語道，“挺好。”