“終焉母神……阿波卡利普西斯……”它的聲音中充滿了恐懼，“那是我們所有本源意識的噩夢……”
“在多元宇宙誕生之初，她就存在了。”
“她是原初混沌中誕生的第一個意識，但不同於我們這些創造性的本源意識，她從一開始就選擇了毀滅。”
“她認為，存在本身是一個錯誤，一切都應該回歸最初的虛無。”
“為了實現這個目標，她掀起了第一次多元浩劫，幾乎毀滅了一半的宇宙。”
“最終，是所有本源意識聯手，加上一些超越者的幫助，才勉強將她封印在厄里斯深淵。”
“那場戰鬥，犧牲了三十多個本源意識，而參戰的超越者也有一半隕落……”
“如果她真的又要復甦了……”
本源意識的聲音充滿了絕望。
“所以我們必須阻止她。”肖自在堅定地說，“在她完全恢復之前，我們要去深淵，重新封印她，或者……徹底轉化她。”
“轉化終焉母神？”本源意識震驚，“這……這可能嗎？”
“我們轉化過原初否定，轉化過多元虛無。”肖自在說，“為甚麼不能轉化終焉母神？”
“只要她還有一絲理智，還能進行交流，就有轉化的可能。”
“即使真的無法轉化，我們也必須嘗試削弱她，為其他宇宙爭取時間。”
本源意識被他的決心感染了。
“好……我明白了……我會竭盡全力幫助你們……”
“我會立刻聯絡其他宇宙的本源意識，建立防禦聯盟……”
“同時，我會開放我的全部知識庫，讓你們查閱關於終焉母神和厄里斯深淵的所有記載……”
“謝謝。”肖自在說。
接下來的時間，眾人分頭行動。
普羅塔哥拉建立了一個龐大的資訊中心，開始分析所有關於終焉母神的情報。
天元聖女和虛無-存在橋樑者透過本源意識的網路，聯絡了數十個宇宙，建立起了一個鬆散但有效的防禦聯盟。
終焉輪迴者則深入研究厄里斯深淵的結構，試圖找出在那種極端環境下生存的方法。
而肖自在，則踏上了尋找原初否定的旅程。
深層空間的通道與多元宇宙通道截然不同。
如果說多元通道是連線不同宇宙的橋樑，那麼深層通道就是通往概念本源的階梯。
肖自在在這條階梯上向下行走，每下一層，周圍的“現實感”就減弱一分。
物質消失了，能量消失了，連時間和空間的概念都變得模糊。
最終，只剩下純粹的“意義”在流動。
這裡是概念層，是一切抽象概念存在的地方——愛與恨、生與死、是與非、存在與虛無。
而原初否定，就居住在這個層面。
肖自在記得，當初他們轉化原初否定後，它選擇留在這裡，繼續履行自己批判和質疑的職能，但不再是純粹的毀滅性否定。
“不知道它現在怎麼樣了。”肖自在喃喃自語。
就在這時，周圍的概念流突然停滯了。
一個聲音在虛空中響起：“你來了，肖自在。”
那是一箇中性的聲音，既不冷酷也不溫暖，彷彿只是在陳述一個事實。
“原初否定？”肖自在環顧四周，試圖找到聲音的來源。
“我在這裡，也在那裡，也在所有地方。”聲音說，“在概念層，位置沒有意義。”
話音剛落，肖自在面前的概念流開始匯聚，逐漸形成了一個人形。
那是一個雌雄難辨的身影，全身由黑白兩色的流光構成，不斷在肯定與否定之間轉換。
“很久不見。”原初否定說，“你變強了，強大到足以觸及多元宇宙的核心層面。”
“你也變了。”肖自在觀察著它，“你現在的氣息，比當初更加平衡。”
“是的。”原初否定點頭，“自從被你們轉化之後，我找到了新的存在方式。不再是純粹的破壞，而是透過批判來促進進化。”
“我現在的工作，是質疑那些已經僵化的概念，否定那些阻礙發展的觀念，為新的可能性開闢空間。”
“這讓我感到……充實。”
它說到“充實”這個詞時，語氣中帶著一絲微妙的情緒，彷彿還在適應這種新的感受。
“我很高興聽到這個。”肖自在真誠地說，“但今天我來找你，不只是敘舊。”
“我知道。”原初否定說，“我感知到了多元宇宙的動盪。終焉母神正在甦醒，對吧？”
肖自在點頭：“你知道她？”
“當然。”原初否定的語氣變得凝重，“她是我的‘姐姐’，如果可以這麼說的話。”
“我們都誕生於原初混沌，都是否定性力量的化身。”
“但我選擇了質疑和批判，而她選擇了毀滅和終結。”
“我是建設性的否定，她是毀滅性的虛無。”
“我們走上了完全不同的道路。”
肖自在深吸一口氣：“那麼你願意幫助我們嗎？幫助我們阻止她？”
原初否定沉默了。
良久，它開口：“你知道你在要求甚麼嗎？”
“我知道。”肖自在說，“我在要求你與自己的‘姐姐’為敵，要求你進入厄里斯深淵那樣的絕地，要求你冒著可能永遠無法回歸的風險。”
“但我也知道，如果終焉母神完全復甦，整個多元宇宙都將毀滅。”
“包括這個概念層，包括你現在所珍視的一切。”
“所以我來了，來請求你的幫助。”
原初否定注視著他，那雙由流光構成的眼睛彷彿能看穿一切。
“你的決心我看到了。”它說，“但決心不等於勝算。你們有甚麼計劃嗎？還是隻是想憑藉勇氣和運氣？”
“我們有計劃。”肖自在說，“普羅塔哥拉正在分析所有情報，終焉輪迴者在研究深淵的結構，天元聖女和虛無-存在橋樑者在建立多元宇宙聯盟。”
“我們會做好充分的準備，然後進入深淵，嘗試重新封印或轉化終焉母神。”
“轉化？”原初否定發出一聲短促的笑，“你連我都差點轉化不了，你覺得你能轉化她？”
“她比我強大千倍，意志比我堅定萬倍，而且她已經堅持自己的道路數十億個迴圈週期。”
“你憑甚麼認為你能改變她？”
肖自在平靜地說：“因為我們必須嘗試。”
“不嘗試，就只有毀滅。”
“嘗試了，至少還有希望。”
“即使希望只有萬分之一，也值得去爭取。”
原初否定再次沉默。
這一次的沉默更長。
周圍的概念流開始波動，反映著它內心的掙扎。
“你說的對。”它終於開口，“不嘗試就沒有可能，嘗試了至少還有希望。”
“這種想法本身，就是對絕望的否定。”
“而否定絕望，正是我存在的意義之一。”
“所以，我同意。”
“我會加入你們，一起對抗終焉母神。”
肖自在露出了笑容：“謝謝。”
“但我有一個條件。”原初否定說。
“甚麼條件？”
“在進入深淵之前，你必須透過我的試煉。”原初否定認真地說，“厄里斯深淵不是普通的地方，那裡會否定你的一切——你的力量、你的信念、你的記憶、你的存在本身。”
“如果你連我的試煉都無法透過，在深淵中你會瞬間崩潰。”
“那樣的話，你去只是送死，我不會讓你去送死。”
肖自在點頭：“我接受。試煉是甚麼？”
“否定之域。”原初否定揮手，周圍的概念流開始劇烈變化，“我會創造一個特殊的空間，在那裡，你會面對對你自己的徹底否定。”
“如果你能在否定中找到肯定，在虛無中找到存在，那你就有資格進入深淵。”
“準備好了嗎？”
肖自在深吸一口氣：“準備好了。”
“很好。”原初否定說，“那麼，開始吧。”
世界突然扭曲了。
肖自在發現自己站在一片空白的空間中。
這裡沒有天，沒有地，沒有光，也沒有暗。
只有純粹的“無”。
然後，一個聲音響起。
那是他自己的聲音。
“肖自在，你是誰？”
這個問題讓他一怔。
“我是肖自在，一個從武者村莊走出來的修行者，一個致力於拯救多元宇宙的人。”他回答。
“不對。”那個聲音說，“那只是你給自己編造的故事。”
“你真的是肖自在嗎？”
“還是說，肖自在只是一個概念，一個標籤，一個用來定義某個意識體的名字？”
“如果把你的所有記憶刪除，你還是肖自在嗎？”
“如果把你的身體替換，你還是肖自在嗎？”
“如果把你的意識分裂成一千份，哪一份才是真正的肖自在？”
“所以，你是誰？”
肖自在感到一陣眩暈。
這些問題直擊他存在的核心。
是啊，他是誰？
他真的是“肖自在”嗎？
還是說，“肖自在”只是一個不斷變化的過程，一個永遠無法固定的流動？
“我……”他開口，卻發現自己不知道該如何回答。
“看吧。”那個聲音說，“你連自己是誰都不知道。”
“那麼，你憑甚麼認為你有資格拯救多元宇宙？”
“你憑甚麼認為你的判斷是正確的？”
“你憑甚麼認為你有價值？”
每一個問題，都像一把刀，刺向肖自在的自信。
他開始懷疑自己。
也許，他真的只是一個普通的人，一個被機緣巧合推到這個位置的人。
也許，他根本沒有能力完成這個任務。
也許，他所做的一切都是徒勞。
也許……
“不。”
他突然說。
“不，你說的不對。”
那個聲音停頓了一下：“哦？為甚麼？”
“因為……”肖自在閉上眼睛，深呼吸，“你在用一個錯誤的前提來質問我。”
“你問我是誰，但‘是誰’這個問題本身就預設了存在一個固定不變的‘我’。”
“但實際上，‘我’不是一個名詞，而是一個動詞。”
“我不是一個靜態的存在，而是一個動態的過程。”
“我是從過去到現在的所有經歷的總和，是不斷選擇、不斷行動、不斷變化的存在。”
“所以，‘我是誰’這個問題沒有一個固定的答案。”
“但這不意味著‘我’不存在。”
“恰恰相反，正是因為‘我’在不斷變化，‘我’才真實存在。”
“就像河流，每一刻的水都不同，但河流依然是河流。”
說完這番話，肖自在睜開眼睛。
周圍的空白開始有了色彩。
“不錯。”那個聲音說，“你透過了第一個考驗——對自我的否定。”
“但還有更多。”
場景切換。
肖自在發現自己站在一片廢墟中。
那是無數宇宙的殘骸。
星辰的碎片，文明的遺蹟，生命的痕跡，全部堆積在一起，形成了一座巨大的墳墓。
“看看吧。”那個聲音說，“這就是你要拯救的東西。”
“但你有沒有想過，也許毀滅才是正確的選擇？”
“你看看這些宇宙，充滿了痛苦、戰爭、不公、苦難。”
“無數生命在痛苦中掙扎，無數文明在衝突中毀滅。”
“存在本身，是否就是一個錯誤？”
“也許終焉母神是對的。”
“也許讓一切歸於虛無，才是真正的慈悲。”
“至少在虛無中，不會有痛苦。”
肖自在看著這片廢墟，心中湧起復雜的情緒。
他不能否認，存在確實伴隨著痛苦。
他見過太多的苦難，太多的不公。
但……
“你又錯了。”他說。
“錯在哪裡？”
“錯在你只看到了存在的負面，卻忽視了存在的意義。”肖自在說，“是的，存在伴隨著痛苦，但也伴隨著快樂。”
“有戰爭，但也有和平。”
“有不公，但也有正義。”
“有苦難，但也有希望。”
“你不能因為河流偶爾氾濫就說河流是錯誤的，不能因為火焰偶爾傷人就說火焰應該熄滅。”
“存在的價值，不在於它是否完美，而在於它提供了可能性。”
“在虛無中，確實沒有痛苦，但也沒有任何東西。”
“沒有成長，沒有體驗，沒有意義。”
“那不是解脫，那是徹底的空白。”
“而我相信，即使存在是不完美的，它也比虛無更有價值。”
“因為只有在存在中，生命才能追求更好的自己，文明才能探索更高的境界。”
“這就是我要拯救多元宇宙的理由。”
“不是因為它完美，而是因為它有潛力變得更好。”
話音落下，廢墟開始崩解。
從廢墟中，長出了新的生命。
“第二個考驗透過。”那個聲音說，“對存在價值的否定，你用意義回應了。”
“但最後一個考驗，才是最艱難的。”
場景再次變化。
這一次，肖自在看到了無數個自己。
有些在戰鬥，有些在沉思，有些在痛哭，有些在歡笑。
“這些都是你的可能性。”那個聲音說，“在量子層面，每一個選擇都會分裂出一個新的你。”
“你救下了這個宇宙，但在另一個可能性中，那個宇宙毀滅了。”
“你做出了這個決定，但在另一個可能性中，你做出了相反的決定。”
“所以，哪一個才是真正的你？”
“還是說，所有這些可能性都是你？”
“如果是這樣，那你的行動還有意義嗎？”
“因為無論你做甚麼，都會有另一個你做出相反的選擇。”
“無論你拯救了多少宇宙，都會有一個可能性中那些宇宙被毀滅。”
“所以，你的努力，真的有意義嗎？”
這個問題比之前的都要致命。
因為它否定的不是肖自在的身份，不是存在的價值，而是行動本身的意義。
如果所有可能性都存在，那選擇還有意義嗎？
如果無論做甚麼都會有相反的結果在某個分支中出現，那努力還有價值嗎？
肖自在陷入了深深的沉思。
他看著那無數個自己，感受到了前所未有的迷茫。
但就在這時，他突然想起了甚麼。
在武者村莊的時候，師父曾經對他說過一句話：
“自在，修行的意義不在於達到終點，而在於走在路上的每一步。”
“不在於結果是甚麼，而在於你選擇成為甚麼樣的人。”
是啊。
意義不在於結果，而在於選擇本身。
“我明白了。”肖自在睜開眼睛，眼中充滿了清明，“你說的沒錯，可能存在無數個我，每個我都做出了不同的選擇。”
“但那不重要。”
“重要的是，在這個當下，在這個可能性中，我選擇了拯救，我選擇了戰鬥，我選擇了希望。”
“也許在某個平行宇宙中，另一個我放棄了。”
“但那是他的選擇，不是我的。”
“我的意義，不來自於結果，而來自於我此刻的選擇。”
“我選擇成為一個拯救者，那我就是拯救者。”
“我選擇與虛無戰鬥，那我就是戰士。”
“這就是我的意義，這就是我的價值。”
“它不需要宇宙認可，不需要結果證明，只需要我自己的選擇。”
說完這番話，所有的幻象都消失了。
肖自在回到了概念層。
原初否定站在他面前，那由黑白流光構成的臉上，似乎浮現出了一絲笑意。
“你透過了。”它說，“三個否定，你都用肯定回答了。”
“對自我的否定，你用流動的存在回應。”
“對存在價值的否定，你用意義和潛力回應。”
“對行動意義的否定，你用當下的選擇回應。”
“你已經具備了進入深淵的資格。”
“在那裡，你會面對更強大的否定，更深刻的虛無。”
“但我相信，你能夠堅持下去。”
肖自在長出一口氣，感覺整個人都輕鬆了許多。
這場試煉雖然沒有任何物理上的戰鬥，但精神上的消耗卻遠超任何一場戰鬥。
“謝謝你。”他對原初否定說，“這場試煉讓我更加明白了自己的道路。”
“不用謝。”原初否定說，“這也是我的職責——透過否定和質疑，讓人更加清醒地認識自己。”
“現在，我們該回去了。”
“你的夥伴們應該也準備得差不多了。”
“是時候制定最終的計劃，然後前往厄里斯深淵了。”
當肖自在和原初否定回到第七十三號宇宙時，其他人都已經在神殿中等候。
看到原初否定，眾人都露出了驚訝的表情。
“這是……”天元聖女疑惑地看著那個黑白交織的身影。
“原初否定。”肖自在介紹道，“我成功說服它加入我們了。”
“太好了！”普羅塔哥拉興奮地說，“有你的幫助，我們的計劃成功率會大大提升！”
“計劃？”原初否定問，“你們制定出計劃了？”
“是的。”普羅塔哥拉展開一個全息投影，上面顯示著複雜的圖表和資料，“經過這段時間的分析，我對厄里斯深淵有了一定的瞭解。”
“深淵共分七個層次，每深入一層，虛無的強度就增加一個數量級。”
“終焉母神被封印在第七層，也就是最深處。”
“要到達那裡，我們必須透過前六層，而每一層都有不同的挑戰。”
他指向圖表的不同區域：“第一層是‘意義消解層’，會剝奪你對事物的理解；第二層是‘記憶溶解層’，會侵蝕你的記憶；第三層是‘情感虛無層’，會讓你失去所有情感；第四層是‘存在質疑層’，會讓你懷疑自己的存在；第五層是‘概念崩解層’，會讓所有概念失去定義；第六層是‘絕對虛無層’，那裡只剩下純粹的空白。”
“而第七層，就是終焉母神所在的‘終焉之心’。”
聽完這些，眾人都倒吸一口冷氣。
“每一層聽起來都是噩夢。”終焉輪迴者苦笑，“我們要怎麼透過？”
“這就是我們的策略。”普羅塔哥拉調出另一張圖，“我們每個人都有獨特的能力，對應不同層次的挑戰。”
“天元聖女的關懷之力，可以在情感虛無層保護我們的情感。”
“虛無-存在橋樑者可以在概念崩解層維持基本的概念框架。”
“終焉輪迴者對虛無的理解，能幫助我們在絕對虛無層不至於迷失。”
“原初否定的批判性思維，能在存在質疑層幫我們找到存在的證明。”
“而肖自在……”他看向肖自在，“你的作用最關鍵。你要在最後與終焉母神直接對話，嘗試轉化她。”
“至於我，我會負責整體的協調，確保我們不會在深淵中徹底迷失方向。”
“這個計劃有多大的成功率？”肖自在問。