西行第七日，一行人進入了一片荒涼的山地。
這裡的山巒光禿禿的，幾乎看不到綠色，只有嶙峋的怪石和裸露的黃土。
風一吹，黃沙漫天，讓人睜不開眼。
“這地方真邪門。”
王鐵柱用布巾捂住口鼻，抱怨道，
“連棵樹都沒有。”
奇窮眯著眼望向遠方。
在他的感知中，這片山地深處有一股奇特的陰寒之氣，那氣息中隱隱摻雜著……貪婪？
有意思。
“今晚就在前面那片山谷紮營吧。”
奇窮指了指前方，
“那裡背風，而且……”
他頓了頓，嘴角勾起一抹笑意：
“說不定會有驚喜。”
眾人雖然不解，但還是依言前行。
傍晚時分，他們來到了那片山谷。
山谷不大，谷底卻有一潭碧水，清澈見底，在夕陽下泛著粼粼波光。
水潭周圍，竟然長著一些罕見的草藥，散發著淡淡的靈氣。
“好地方！”
王鐵柱眼睛一亮，
“這水可以飲用，草藥也能採來賣錢！”
他招呼班子裡的人去打水、採藥，忙得不亦樂乎。
柳如煙卻沒有動。
她站在水潭邊，眉頭微蹙，總覺得這潭水有些不對勁。
太靜了，靜得詭異，連一絲漣漪都沒有。
“公子，這水潭……”
她看向奇窮。
奇窮正蹲在水潭邊，用手指蘸了點水，放在鼻尖嗅了嗅。
“陰寒之水，蘊含微弱靈氣。”
他站起身，“不過，水下有東西。”
“東西？”柳如煙心中一緊。
奇窮沒回答，只是盯著水面。
在他的感知中，水下深處有一股沉睡的氣息，那氣息帶著濃郁的貪婪，還有……一絲妖氣？
是妖獸。
而且是已經開啟靈智，懂得修行的妖獸。
修為大概相當於人類的玄丹後期，不算強，但在這凡俗之地，已經足夠稱王稱霸了。
“王班主！”
奇窮忽然喊道，
“讓大家離水潭遠點，今晚不要在潭邊紮營。”
王鐵柱雖然疑惑，但還是照做了。
眾人將營地紮在離水潭三十丈外的一處巖壁下。
夜幕降臨後，奇窮獨自來到水潭邊。
他盤膝坐在一塊大石上，閉目凝神，《惡來道》緩緩運轉，一絲若有若無的兇獸氣息從他身上散發出來，融入水中。
這是挑釁，也是引誘。
果然，不到一炷香時間，潭水開始波動。
起初只是細小的漣漪，隨後波紋越來越大，最後整個水潭都沸騰起來！
“咕嚕嚕……”
水泡翻湧，一股陰寒之氣從潭底升起，水面以肉眼可見的速度結起薄冰。
柳如煙在不遠處的營地裡看到了這一幕，心中一緊，想要過去，卻被王鐵柱拉住。
“柳姑娘，奇公子讓我們別過去。”
王鐵柱低聲道，“相信他。”
柳如煙咬咬牙，還是停下了腳步，但眼睛緊緊盯著水潭方向。
就在這時，潭水轟然炸開！
一道巨大的黑影破水而出，帶起漫天水花。
月光下，那黑影的真容顯現。
是一條通體漆黑的巨蟒，身長十丈有餘，水桶粗細，鱗片泛著金屬般的光澤。
最詭異的是，它頭上鼓起兩個肉瘤，彷彿要長出角來。
“蛟？”
奇窮挑眉，
“不對，只是沾染了一絲蛟龍血脈的蟒妖。”
巨蟒昂起頭，猩紅的眼睛死死盯著奇窮，口吐人言：
“人類，你身上有我很熟悉的氣息……但又很陌生。你到底是甚麼？”
“我是甚麼不重要。”
奇窮站起身，暗紅錦袍在夜風中獵獵作響，
“重要的是，你在這潭底守了多久？百年？兩百年？”
巨蟒眼中閃過一絲警惕：
“你怎麼知道？”
“因為你的貪婪。”
奇窮笑了，
“這潭底有東西吧？某種天材地寶？你守著它，想要等它成熟後吞食，藉此化蛟？”
巨蟒沉默片刻，忽然張開血盆大口，一股腥臭的黑霧噴湧而出：
“既然你知道，那就留你不得！”
黑霧所過之處，草木瞬間枯萎，連岩石都被腐蝕得滋滋作響。
這是蟒妖的毒霧，尋常修士沾上一點都會肉身潰爛。
然而奇窮只是輕輕一揮袖。
“散。”
一股無形的力量盪開，黑霧如同遇到剋星般迅速消散。
巨蟒眼中閃過一絲駭然，轉身就想逃回潭底。
“想走？”
奇窮抬手虛握。
“給我出來！”
一隻暗紅色的巨手憑空凝聚，一把抓住了蟒尾，硬生生將十丈長的巨蟒從水中拖了出來，狠狠摔在地上！
“轟！”
地面被砸出一個大坑，巨蟒痛苦地嘶吼，掙扎著想要掙脫，但那暗紅巨手如同鐵箍般牢牢鎖住它。
奇窮走到巨蟒面前，蹲下身，琥珀色的眸子盯著它猩紅的眼睛：
“我說了，我只是好奇。告訴我，潭底是甚麼？”
巨蟒感受到奇窮身上那股深不可測的氣息，終於怕了：
“是……是一株‘九葉寒蓮’，再有十年就能成熟……前輩饒命！晚輩願意獻上寒蓮！”
“九葉寒蓮？”
奇窮眼中閃過一絲興趣。
這是一種極為罕見的靈藥，對修煉冰寒屬性功法的修士大有裨益。
更重要的是，九葉寒蓮的蓮子蘊含一絲“極寒道則”，對感悟冰之大道有幫助。