三天後，晨光剛漫過兩界鎮的青石板路，翠花就揹著個簡單的布包，獨自一人往合歡閣去了。
獨孤信本想陪她，卻被她婉拒。
“嬸子見了我一個人，才好安心說話”，
獨孤信便留下來，等著她回來。
從王員外府邸到合歡閣，也就半個時辰的腳程。
翠花走著走著，鼻尖先嗅到了熟悉的桂花香，抬眼望去，不遠處那棟硃紅樓閣就撞進了眼裡。
還是記憶中的模樣，飛簷翹角掛著五彩彩燈，風一吹，鈴兒叮噹作響；
樓裡飄出絲竹聲，笛音清亮，琵琶婉轉，混著人聲，熱鬧得很。
只是門前攬客的女子換了一批，穿紅著綠的，都是些面生的姑娘。
她們笑著湊向路過的行人，聲音軟乎乎的，和當年翠花她們在的場景，既像又不像。
翠花站在街對面的老槐樹下，望著那扇熟悉的黑漆大門，手指無意識地攥著布包帶子，竟有些怯意。
她離開這兒兩年，不知道閣裡的人還記得她嗎？
老闆娘……還好嗎？
風吹過，帶著桂花的甜香，也吹醒了她的思緒。
翠花深吸一口氣，理了理衣襟，抬腳穿過馬路，一步步朝合歡閣走去。
剛走到門口，一個穿綠裙的姑娘就笑著迎了上來。
這姑娘約莫十六七歲，眉眼彎彎，臉上還帶著點嬰兒肥，手裡端著個托盤，上面放著幾碟精緻的蜜餞。
“姑娘看著面生，是第一次來我們合歡閣吧？”
她聲音清甜，笑容也甜，
“我們這兒有上好的雨前龍井，還有剛做的桂花糕，樓上還有姐姐們彈曲兒，您要是悶得慌，找個姐姐陪您說說話也行……”
翠花看著她，想起了當年剛進閣時的自己，也是這般怯生生的，多虧了老闆娘和閣裡的姐姐們照拂。
她忍不住笑了笑，語氣溫和：
“我不是來喝茶的，我找老闆娘。”
綠衣姑娘愣了一下，眨巴著眼睛打量她。
眼前這姑娘穿著素色布裙，看著平平無奇，可眼神清亮，氣質沉穩，倒不像尋常來消遣的客人。
“老闆娘在後院呢，”
她試探著問，
“姑娘是……老闆娘的朋友？”
“你就跟她說，翠花回來了。”
“翠花”兩個字剛出口，綠衣姑娘的眼睛“唰”地亮了，手裡的托盤都差點沒端穩。
“您、您就是翠花姑娘？”
她聲音都拔高了些，又趕緊壓低，湊近了兩步，滿臉激動，
“老闆娘前兒還跟我們唸叨呢，說您要是回來了，讓我們立馬請您進去！姑娘快請，快請！”
說著，她也不管手裡的托盤了，直接塞給旁邊一個路過的丫鬟，轉身就引著翠花往閣裡走。
“我叫小綠，是去年來的，老闆娘總跟我們說您的事，說您是閣裡最能幹的姑娘，後來跟著仙人修行去了，可厲害著呢！”
小綠一邊走，一邊嘰嘰喳喳地說，眼裡滿是崇拜。
翠花笑著聽她說，跟著她穿過前堂。
堂裡擺著十幾張八仙桌，大半都坐了客人，有男有女，還有幾個穿著書生衣袍的年輕人。
客人們或湊在一起低聲說話，或端著茶杯聽著臺上的曲兒，氣氛融洽得很，沒有半分風月場所的輕佻。
臺上彈琵琶的姑娘穿著水藍衣裙，指尖翻飛，曲調溫柔，臺下的人聽得入神，偶爾還會有人鼓掌叫好。
確實如翠花當初跟獨孤信說的那樣，合歡閣並非外人想的那般淫穢之地，反倒更像個高階的茶館樂坊。
這兒的姑娘們要麼擅長琴棋書畫，要麼嘴甜會說話，靠的是真本事討生活，從不做那些苟且之事。
當年老闆娘收留她們這些無家可歸的姑娘，就是想給她們一個安身立命的地方。
穿過前堂，往後院走的路就安靜多了。
轉過一道月亮門，一股濃郁的桂花香撲面而來，讓人精神一振。
後院不大，種著四五棵桂花樹，正是開花的時節，金黃的小花綴滿枝頭，落在地上，鋪了薄薄一層，踩上去軟軟的。
樹下襬著一張石桌，四個石凳，一個穿著素雅青裙的婦人正坐在桌邊煮茶。
那婦人約莫四十來歲，頭髮挽成一個簡單的髮髻，插著一支玉簪。
臉上沒施粉黛，可面板白皙，眉眼間帶著股溫婉的風韻。
看著不像風月場的老闆，倒像個書香門第的大家夫人。
她正低頭看著爐上的茶壺，動作輕柔，連煮茶都透著股優雅。
聽到腳步聲，她抬起頭，目光落在翠花身上，先是愣了一下，隨即眼裡就湧上了驚喜，手裡的茶勺“噹啷”一聲掉在桌上。