梅雨綿綿。
官道上，數輛罩著油氈的馬車，在雨裡搖晃著前行。
健碩的駿馬，被淋成了牛，踩在泥水中，帶起地上的泥水，落在車伕的雨衣上，形成點點斑駁。
這是通往省城的官道，這隊車馬就是趕考的張子舟一行。
但，排場不是他的，而是馮公則的。
吏部的批文下來，馮公則不用等到明年，就可以到布政司述職，而後走馬上任。
張子舟、張子揚、傅範沾了他的光，跟在隊伍裡，沿途住在驛站。
不用像其他趕考的舉子，只能住在客棧。
“公子，再有二十里就到省城了，這風雨太大，馮老爺說，在前方的驛站住一宿，明早再出發。”
穿著蓑衣的馮府管家，策馬過來，向車內問道。
“哦。”張子舟點點頭，“道臺想的周到，連續趕了幾天路，我們都累壞了，正好喝碗熱湯，好好收拾一下！”
管家輕笑一聲，縱馬消失在細雨之中。
大靖王朝不是每處都有驛站，其功能主要是接送公文和接待官員，規模也和當地經濟掛鉤。
人口稠密、農業發達的地區，驛站規模就大。
譬如，眼前的驛站。
哪是驛站啊，就是一座城。
張子舟一行的車馬進了驛站的院子，驛丞帶著站裡的驛卒已經恭敬的守在那裡。
“下官參見道臺！”驛丞殷勤的舉著傘，走到了馮公則的車馬前。
按理說，馮公則只是道臺，用不著這麼客氣。
可是縣官不如現管啊，馮公則是隆昌道的道臺，屬於他們的頂頭上司。
管家先跳下馬，抱拳問道：“客房是否準備好？”一是為了詢問，二是為了保護馮公則。
作為管家，有護衛的職責，不能隨便讓人近身。
張子舟撐著傘，和大家一起下了馬車，舉著傘原地站了一下，緩了緩麻木的雙腿，再邁步的時候，感覺渾身都散架一樣。
當書生苦啊。
隨後幾年都要穿州過府，歲試、科試，還有重量級的三級科舉，幾乎都要在馬車裡度過。
又沒有減震系統，官道也是泥濘不堪。
在車裡不覺得，一下車，渾身都疼。
馮公則一行人往驛站裡走，“來一些暖和的吃食，最好是有熱湯！”
“下官明白！”驛丞舉著傘，連忙笑道。
張子舟忍著身上的難受，臉上沒有一點表露，跟著大隊人馬。
管家把驛丞拉到一邊，“我們的車馬喂好草料，多加豆料。”說著，拿出一個銀錁子，放在驛丞手上。
“您放心，我馬上就給您辦！”驛丞討好的笑道。
宰相門前七品官，面對道臺的管家，驛丞也得罪不起。
到了正堂門口，張子舟等人收了傘，甩了甩，進去後剛落座，就有人送上了熱茶。
馮公則和張子舟三個坐一塊，一路奔波遭了不少罪。
原本他身上那種儒雅的風儀早就不見了，取而代之的虛弱的狼狽，大剌剌的坐在凳子上，頗為不雅的分開雙腿，讓丫鬟給他捏肩捶腿，每一下都是齜牙咧嘴，眉毛鬍子都跟著顫抖。
“為了晚生，害道臺大人吃苦了。”張子舟感激的說道。
“沒關係，我也是為自己。”馮公則擺了擺手，“梅雨綿綿，萬一遇到山洪，沖毀道路就麻煩了。”
和院試有時間規定一樣，地方官述職也有時間限制。
去遲了，就會被御史彈劾，搞不好丟官。
“好在一路上都太平無事，明天就可以到省城！”張子舟笑道。
馮公則眼裡也是高興：“是啊。不過，你們，尤其是你，可不能在客棧裡讀書。”
“還請道臺大人指教。”張子揚抱拳。
由於和馮公則的關係比較疏遠，一路上，都是張子舟和馮公則溝通。
只有到最重要的部分，張子揚才恭敬的開口。
“第一嘛，當然是去學政衙門，換考引。”馮公則喝了口熱茶，“都要空著手去，這是規矩。”
馮公則說著，撇了張子舟一眼，“你除外。”
“那我該帶甚麼？”張子舟當然不傻，順著他的話問。
“帶束脩！”馮公則笑道，“禮不在重，有心就行。”
張子舟拱了拱手。
這時，驛丞領著驛卒把給眾人準備的飯食端了上來，都是當地特色。
隆昌三蒸：蒸魚、蒸肉、蒸蔬菜，清蒸隆昌魚，排骨藕湯。
當然，這是給馮公則一桌的。
其他人只有蒜苗炒豬肉，幾盆小菜。
“這隆昌魚，可是本地特色，來舟哥兒、兩位舉子都品嚐。”
在馮公則的招呼下，張子舟品了一口鮮魚湯，身上的疲倦被驅散。
驛丞在邊上笑道：“道臺，驛站裡有隆昌黃酒，最是能解乏，您和三位舉子要不要嚐嚐？”
聽到有人單獨拜訪學政，機敏的驛丞立刻遞話。
張子舟也是過得通透的人，忙問：“甚麼是隆昌黃酒？”
“黃酒原產地是江南，有個釀酒大師，把它帶到本地，選用優質糯米為原料，以本地江水為水源，再使用當地特有的酒麴，這酒麴大有來頭，由多種中藥材和穀物混合發酵製成。”
作為驛丞，乾的就是迎來送往的活，一雙眼睛最是能分辨誰富誰貴。
看道臺說話的態度，便知道這個十幾歲的少年，絕不是一般人。
有心巴結，驛丞的話就密了：“口感醇厚、甜潤柔順，入口綿甜，回味悠長，還不醉人。”
“舟哥兒。”馮公則笑著補充道，“本地有個風俗，寧可不吃飯也不能不喝酒。”
說著，又是笑笑，“每日清早，城門剛開集市興旺的時候，到處都是喝早酒的人。”
張子舟知道該送甚麼了，對馮公則說道：“那就嚐嚐？”
馮公則轉頭對驛丞道：“來一罈，給他們每人分第一點，不能多喝！”
明天還要趕路。
“第二件事，也甚為關鍵，那就是給火工十兩銀子。”
“幹嘛要給火工銀子？”張子舟早知道了，但絕不能說出來。
上一世讀高中的時候，就犯了這個錯誤。
擔任語文老師的副校長，看到張子舟沒有動筆，就關心了一句：“你怎麼不寫啊？”
張子舟毫無心機的來了一句：“已經寫完了。”
副校長臉色一變，到畢業都沒理他。
教訓啊！