縣衙，三省堂。
婁淵身穿官服，主持會議。
堂下坐縣丞、主簿、學正、典史、驛丞、稅課司大使、河泊所大使。
後排是三班六房。
知縣是正印官。
縣丞和主簿是佐貳官。
學正、典史、驛丞等等，是雜職官。
三班六房是吏。
【清慎勤】的匾額下，婁淵道：“縣試已結束。在這期間，全靠諸位的通力協作，方能確保縣試安寧，婁某感謝。”
眾人站起：“為大人效力，是我等榮幸。”
婁淵示意他們坐下，笑著對縣學正道：“按朝廷規制，凡是參加府試的學子，都需重新派保。此事，都交給你了。”
“分內之事，義不容辭。”縣學正抱拳笑道。
“還有，此次縣試，傅氏宗學全員透過，引起不小的爭議，你去府衙的時候，要把這件事嚮明府說清楚。”
明府，是知府的尊稱。
縣學正心裡有數，“下官記住了。”
把正事說完，婁淵很自然的轉到民生：“已經到了農忙時節，我想下去視察一番。”
謝世寬和範仲然對視一眼，就知道縣太爺會這樣說。
範仲然接過話茬：“大人為民擔憂，是我等楷模。不知道，大人打算去哪裡？”
“就去石嶺鎮。”
此話一出，堂下的眾人面面相覷。
他們都知道，石嶺鎮的水渠，從縣太爺到任開始就一直惦記。
前些日子，還派幕僚到石嶺鎮實地考察。
謝世寬不禁皺眉，當地豪紳為了這事，沒少送他銀子，求他讓縣太爺打消這個念頭。
不行！不能讓縣太爺去石嶺鎮。
想到這兒，謝世寬向範仲然使了一個眼色。
範仲然會意道：“大人，石嶺鎮百姓對此多有怨言，請大人三思。”
石嶺鎮百姓？豪紳吧！
婁淵忍住怒意，耐心道：“就因為有怨言，我才要去，七條水渠關係到石嶺鎮百姓收成，不能不重視。範主簿，你隨我去，好好做工作。”
“是。”範仲然不敢不答應，遞給謝世寬一個眼神。
謝世寬拱手道：“大人，縣裡上半年的撥冊，已經報上去，突然增加修水渠銀子，衙門負擔不起。若是向士紳攤派，又免不了擔上‘驚擾地方’的罪名。”
句句都是實話，但用意卻是為自己。
婁淵可不會上當，反而順著謝世寬的話說，“所以，你要去趟府衙，嚮明府再三陳述，石嶺鎮修水渠的必要。”
“如果明府不答應，就替我送信到布政司，請我的同窗，已經擔任御史的曹大人幫忙。”
謝世寬懵了。
進士到底是進士，隨便一個同窗，都不得了。
謝世寬立馬變了態度，諂笑道：“是是是，下官忙完手上的事就去。”
“行啊，我等得起。”婁淵也學會了正話反說。
謝世寬一聽，趕緊改口：“下官今天出發。”
婁淵不置可否，吩咐三班道：“石嶺鎮這事鬧得滿城皆知，本縣此去要大張旗鼓，讓全縣百姓都知道，本縣是去解決問題。”
三班班頭立刻站起。
“本官不在，你們要各司其職。”婁淵又向其他人道。
“謹遵縣尊諭令。”
散會後。
謝世寬和範仲然坐一輛馬車。
馬車裡。
謝世寬不安道：“範老弟，我覺得這事有些蹊蹺。你去石嶺鎮，我去府衙甚至是布政司。”
“三班的班頭也不在縣城，要是出了事，該如何收場。”
出事，當然指的不是治安事件，而是怕有人對他們動刀子。
這是地頭蛇的本能。
範仲然也覺得透著古怪，邊琢磨邊道：“我也這樣想。咱們被一個一個的調開，然後再蒐集咱們的證據，怎麼辦？”
“這我倒不怕，天下那麼多吃這碗飯的小官，憑甚麼就抓我倆，而且咱這些年賺的銀子，可不是光自己賺的。”謝世寬很是自信。
這份自信，也來自同流合汙。
範仲然安心了一些：“這樣吧，讓家人都打起十二分精神，一有風吹草動就立馬報我們。”
謝世寬補充道：“這還不夠，要吩咐各班各房弟兄，大家一榮俱榮，一損俱損，千萬別想跳船。”
車裡的氛圍，越來越凝重。
“對了，張子舟那裡，現在怎麼處置？”範仲然問。
“沒得到半點有用的訊息。”謝世寬鬱悶道，“而且，他現在是咱們縣的案首。”
“要不……”範仲然正想提議，不要再跟蹤張子舟了。
跟蹤張子舟的跑來了，在車外急聲稟報：“老爺，張子舟去縣衙。”
“走！”
他倆被嚇了一跳，立馬吩咐車伕，“回縣衙。”
另一邊。
縣衙的三省堂。
張子舟望著兩個楹聯，覺得寫的不太好，但沒說出來。
婁淵瞧出端倪，笑著問道：“舟哥兒，是不是覺得楹聯不太好？”
“沒到時候。”張子舟笑道，“我心裡有一聯最合適，等到那天，就把它寫出來。”
婁淵一聽，覺得有道理：“的確如此。希望這一天早點到來，到那時海晏河清。”
“一定會的。”
張子舟非常肯定。
還沒說兩句，就見幕僚跑來，眼神暗示縣丞和主簿回縣衙了。
張子舟和婁淵對視一眼，就知道他們會來。
其實吧。
張子舟之所以來，只有一個目的，就是單純來一趟。
他和婁淵關係匪淺，要是縣試結束不來，反而顯得不正常。
婁淵一本正經：“縣試過後，府試在本年四月二十日，不過府試不同於縣試，府試三場考試，每一場都會淘汰學子。”
“而且，不用帶任何東西，只有府衙發的考引。”
“此外準備五兩廩保銀，到府城後，就把銀子統一交給府衙。”
張子舟認真的聽著。
這一幕，被縣衙的僕從報告給待在門房的謝世寬和範仲然。
謝世寬扶額：“難道真是我倆疑心病犯了。”說著，搖了搖頭。
又等了一會兒。
僕從來報，張子舟在教縣太爺怎麼修水渠。
“原來是為了這個來的。”
範仲然舒了一口氣，“都在預料之中。要不……”
“不急！”謝世寬擺手道，“張子舟這個小子有才氣，有前途，咱們不能掉以輕心，派人繼續跟著他。”
接著吩咐自己隨從：“告訴跟蹤他的弟兄，給他們漲工錢，我不在的這段日子裡，務必十天一報。”
他相信只要時時刻刻盯著，總能找到破綻，以絕後患！
巧了。
張子舟也是這樣想的。
兩個有權有勢的佐貳官，始終滿懷惡意的盯著他，叫他怎麼安心。