“很好……”伏地魔的臉上浮現出笑容，語氣中帶著幾分滿意，“西弗勒斯，你的確很出色。”
“我以為，你在霍格沃茨任教那麼長時間，我所欣賞的才華，會被那座腐朽的城堡消磨殆盡。”
“現在看來，我的擔憂是多餘的。 你的魔法水平沒有停滯不前，甚至有所精進。”
“你來說說吧！”他的聲音變得微妙起來，“是我當初看走了眼，還是……另有隱情？”
“主人！”斯內普立刻跪倒在地，“我不敢讓自己有絲毫懈怠，因為我始終相信……你一定會捲土重來！”
海爾波保持著懶散的坐姿，目光落在斯內普的身上。
相較於小巴蒂·克勞奇，他對西弗勒斯·斯內普的瞭解更少。
不知道為甚麼，他從西弗勒斯·斯內普的身上，感受到了一種與伏地魔相似的、不屬於這個世界的違和感。
就像是西弗勒斯·斯內普的身上，也塗抹了“這個世界不存在的‘膠水’”。
他想過一個可能性，那就是成為伏地魔的僕人，都會出現這種詭異的特質。
然而奇怪的地方在於，他在小巴蒂·克勞奇的身上，沒有感受到分毫這種違和感。
不過在他看來，伏地魔身邊的這群食死徒，要麼身上帶著這種詭異的違和感，要麼就是對伏地魔的狂熱崇拜本身，就顯得格外異常。
總而言之，都不怎麼正常。
“你的忠誠……真是令人愉悅，西弗勒斯。”伏地魔點了點頭，“我似乎能夠感受到。”
“不過我還有一件事很好奇。對於‘教授’這個身份，你似乎適應得相當不錯，甚至是……有些享受，有些樂在其中？”
“主人！”斯內普聲音斬釘截鐵，不帶絲毫猶豫：“你賞賜給我的任何任務，我都會竭盡全力完成！”
“而‘教授’這個身份，只會讓我感受到折磨。有太多學生過於愚蠢，哪怕他們只是將魔杖放在口袋裡，都有可能發生‘魔杖回火’的意外。”
“那麼維澤特呢？”伏地魔冷不丁地問道，“他也是個愚蠢的學生嗎？”
一旁的海爾波撇了撇嘴，他的判斷沒有錯，無論是伏地魔還是他的食死徒，都不怎麼正常。
沉默片刻後，斯內普毫無感情地說道：“主人，維澤特的問題恰恰在於他絕不愚蠢。”
“他有一種……與年齡不符的傲慢，以及對知識近乎貪婪的渴求。對他而言，霍格沃茨的課程太過淺薄了。”
“那種貪婪的本性，會驅使他去觸碰那些更危險、更深邃的魔法，絕非霍格沃茨的課堂所能滿足的。”
伏地魔眯起雙眼，“貪婪嗎？”
“是的，主人，一種貪婪。”斯內普語氣無比肯定地說道，“維澤特很狡猾，就像是一條潛伏起來的飢餓毒蛇。”
“他在暗中窺探著，尋找一切能夠讓他更強大的機會。這樣的特質，絕對不是霍格沃茨所能教匯出來的。”
一旁的海爾波有些意外，他沒有想到西弗勒斯·斯內普居然會這麼回答。
難道是他想錯了？
西弗勒斯·斯內普不是一個合適的人選？
似乎在西弗勒斯·斯內普的心目中，維澤特的確是個不一樣的學生，才會給維澤特找補，不去正面回答甚麼愚不愚蠢，而是說維澤特既貪婪又狡猾。
又或者說，在西弗勒斯·斯內普的心目中，維澤特的確是個不一樣的學生。
因此他的回答才會如此奇怪，要用這種方式為維澤特辯解，不去正面回答維澤特是否愚蠢，而是強調維澤特既貪婪又狡猾。
“說得對……”伏地魔點頭贊同，“霍格沃茨只是運氣好，恰好讓維澤特入學而已。”
斯內普繼續說道：“主人，對於維澤特異於常人的成長速度，其實我一度感到極為困惑……”
“哦？”伏地魔的聲音中帶著一絲探究，“看來，你的困惑現已解開了？”
“是的！早在幾年前，我的困惑就已經消失了。”斯內普的聲音中多了敬畏，“原來他早已沐浴過你的光輝，才會擁有如此驚人的成長速度。”
“原來是這樣……”伏地魔點了點頭，隨即話鋒一轉變得冰冷，“西弗勒斯，看來維澤特對你相當信任！竟然連這種秘密都願意告訴你？”
海爾波這才想起來，伏地魔教導過維澤特這件事情，伏地魔的確提到過好幾次。
每次提起那個禁林中的夜晚，伏地魔的語氣都十分複雜，摻雜著欣賞，以及被拒絕和忤逆的怨恨。
不過這樣一來，也就解答了海爾波的困惑，難怪斯內普的回答如此謹慎，如果直接承認維澤特是愚蠢的，就等於在質疑伏地魔的眼光。
斯內普解釋道：“主人，維澤特從不輕易示弱，更不會主動透露自己的秘密。”
“是我察覺到某些端倪，再稍稍加以試探，便讓他吐露那段禁林中的奇特遭遇。”
“就像我前面說的，維澤特很貪婪、很狡猾，有著相當清晰的目標……”
“他明白一件事情，想讓我教授更高深的魔藥學知識，就需要拿出等價的秘密作為交換。他那份對於魔法的貪婪，讓他別無選擇。”
“我也是從這件事情裡面，確定了我的想法。那就是主人依舊強大，只是稍微點撥一番，就能讓維澤特變得與眾不同。”
一旁的海爾波忍不住又撇了撇嘴，他更加嫉妒伏地魔了，怎麼這些懂得恭維的僕人，都跑到伏地魔身邊了？
“你很敏銳……”伏地魔扯出一抹冷笑，“不過有一點你說錯了，他似乎不是貪婪的毒蛇，而是貪婪的鷹……拉文克勞啊！”
斯內普立刻回應道：“主人，將學生分到不同學院，只是創始人給庸人貼上的標籤。一隻被你選中的鷹，遠比一群自作聰明的蛇更有價值。”
伏地魔的聲音變得輕了幾分，壓迫感卻更加強烈，“看來，你在霍格沃茨擔任教授後，獲得的那些成長似乎……不侷限於魔法知識。”
“我能聽得出來，你似乎很瞭解維澤特。作為他的魔藥課教授，看著他逐漸成長起來……”
“你是否對維澤特那所謂的天賦，產生了一絲欣賞，甚至是……某種……可笑的師生之情呢？”