這一次，靈媒者的睫毛微微顫動了一下。那動作極其輕微，輕微到如果不是葉嵐全神貫注地觀察著它的每一個細微變化，根本不會察覺。
“你應該比我更清楚，這意味著甚麼。”葉嵐繼續說道，聲音低沉而平穩，“一位聖級的存在，加上三位暗影執刑官，以及它們能夠調動的所有力量——這樣的陣容，足以將癸字軍防線從地圖上抹去。你們的夜王，不是為了救你而來。它是為了那片礦脈而來。你……只是一個藉口。”
靈媒者的身體微微僵了一下。
葉嵐注意到了這個變化，他的目光變得更加專注，語速也放慢了一些，每一個字都像是在精雕細琢：“你的族人，那位叫影刃的暗影執刑官，在追我的時候，本來有機會殺了我。但它沒有盡全力。你知道為甚麼嗎？”
沉默。
“因為它的目標從一開始就不是我，”葉嵐的聲音中帶著一絲冰冷的篤定，“它是在試探。試探我們的防禦強度、試探我們的反應速度、試探我們的底牌。而你——你被我們俘虜，正好給了它們一個完美的藉口，來發動一場蓄謀已久的全面進攻。”
靈媒者的眼睛終於緩緩睜開了。
那是一雙極其美麗的眼睛——瞳孔是一種極淺的、近乎透明的銀灰色，如同被月光照耀的湖面，清澈而深邃。但那雙眼睛中沒有恐懼，沒有憤怒，只有一種深沉的、如同千年古井般的平靜。
它看著葉嵐，那目光中沒有敵意，也沒有友善，只有一種審視般的、如同在看一個陌生物種的好奇。
“你說這些，”它開口了，聲音出乎意料地輕柔，如同風鈴在微風中搖曳，“是想讓我做甚麼？”
葉嵐微微一怔。他沒有想到靈媒者會這麼直接地回應。但他很快穩住了心神，直視著那雙銀灰色的眼睛。
“我想讓你告訴我，”他的聲音緩慢而堅定，“那片礦脈，對你們夜之一族而言，到底意味著甚麼。”
靈媒者沉默了很久。
久到葉嵐以為它不會再回答了。但就在他準備開口的時候，靈媒者忽然輕聲說道：“你受了很重的傷。”
葉嵐愣住了。
這不是他預期的回答。他預期的是拒絕、是沉默、是嘲諷，甚至可能是攻擊——但絕不是這樣一句……關心？
“我能聞到，”靈媒者的聲音依然輕柔，如同在自言自語，“你的血的氣味。你的體內有三處經脈斷裂後重新接合的痕跡，胸口有三根肋骨是新生的，肺部還有未完全吸收的淤血。你的靈脈……被影蝕散侵蝕過，雖然已經清理了大半，但還有一些殘留在最深處的靈竅中。如果不清除乾淨，半年之後，你的修為會永久性地跌落一個境界。”
葉嵐的瞳孔微微收縮。
不是因為靈媒者說的內容——這些林夭夭都告訴過他。他震驚的是，靈媒者僅僅透過“聞”他血液的氣味，就能如此精準地判斷出他體內所有的傷勢。
這種感知力，遠超任何他見過的醫師。
“你在擔心我？”他的聲音中帶著一絲難以掩飾的困惑。
靈媒者的嘴角微微上揚，浮現出一個極其淡薄的、幾乎無法察覺的弧度。那不像是一個笑容，更像是一種……苦笑。
“我在擔心很多事，”它輕聲說道，“包括你，包括我的族人，包括這片土地上所有正在死去和將要死去的生命。”
它抬起頭，那雙銀灰色的眼睛直視著葉嵐，目光中帶著一種與他所見過的任何影魔都截然不同的東西——那是某種超越了種族、超越了敵我的……悲憫。
“你問我礦脈對我們意味著甚麼，”它的聲音在地窖中緩緩迴盪，如同古老的鐘聲，“我可以告訴你。但你不會喜歡答案的。”
“試試看。”葉嵐的聲音平靜而堅定。
靈媒者沉默了片刻，然後緩緩開口。它的聲音變得深沉而悠遠，像是在講述一個塵封了無數歲月的古老故事。
“在很久很久以前，久到你們的史書還沒有開始記載的時候，影界與現世之間是沒有邊界的。暗影能量與生命能量在天地間自由地流淌、交融、迴圈，孕育出了無數奇異的生命和文明。夜之一族，就是在那樣的時代誕生的。”
它的目光變得迷離，彷彿穿越了無盡的時空，看到了那個早已消逝的黃金年代。
“那時候，我們的先祖不是陰影中的獵手，不是你們口中的‘魔族’。它們是暗影與生命的橋樑，是連線兩個世界的守護者。它們有能力將暗影能量轉化為生命能量，也能將生命能量轉化為暗影能量——這種平衡，是天地間最古老、最根本的法則之一。”
“後來呢？”葉嵐問道，他的聲音不自覺地放輕了，彷彿怕驚擾了這個古老的故事。
“後來……”靈媒者的聲音中帶上了一絲苦澀，“後來，平衡被打破了。”
它低下頭，看著自己身上那些銀色的紋路，目光中帶著一種深沉的悲傷。
“我們不知道發生了甚麼，只知道有一天，影界深處的那些古老意志開始變得不安、變得狂暴。它們不再與我們的先祖溝通，不再維持兩個世界之間的平衡。暗影能量開始失控，如同脫韁的野馬般在影界中橫衝直撞，將一切都撕成碎片。”
“我們的先祖試圖修復這種平衡，但它們失敗了。在那場災難中，無數夜族死去，我們的文明幾乎被徹底摧毀。倖存下來的族人，被迫躲進了影界最深處、最黑暗的角落，苟延殘喘地活了下來。”
“而那片礦脈……”它的目光落在葉嵐臉上，帶著一種複雜的、難以言喻的情感，“那片礦脈，就是那個黃金年代最後的遺蹟。那些暗影源晶，是當年暗影能量與生命能量平衡共存的產物，是天地間最純淨、最原始的力量結晶。”
葉嵐的眉頭緊緊皺起：“所以，你們想要得到那片礦脈，是為了……”
“為了活下去。”靈媒者打斷了他的話，聲音中帶著一種赤裸裸的、毫無掩飾的絕望，“你不明白，葉嵐——你們人族，永遠不會明白。影界在死亡。那些古老意志正在沉睡，或者正在消散。暗影能量在一天天變得稀薄、變得混亂。如果我們找不到新的、純淨的暗影源晶來維持族群的進化，夜之一族……會在幾百年內徹底滅絕。”
葉嵐沉默了。
他想要反駁，想要說些甚麼，但話到嘴邊卻怎麼都說不出口。他見過太多魔族屠殺人類村莊的慘狀，見過太多被魔氣侵蝕而死的戰友，他的心中對魔族的仇恨根深蒂固、刻骨銘心。但此刻，面對這個蜷縮在角落裡的、被鎖鏈束縛著的靈媒者，聽著它用那種平靜而絕望的聲音講述著族群的末日——
他發現，自己竟然無法簡單地用“敵人”兩個字來定義它。
“所以，”他的聲音沙啞，“你們入侵我們的土地、屠殺我們的人民、用活人的生機精華來啟用祭壇——這一切，都只是為了活下去？”
靈媒者沒有迴避他的目光，那雙銀灰色的眼睛直視著他，坦蕩得近乎殘酷。
“是的。”它說，“就像你們的農夫為了耕種而砍伐森林、驅趕野獸一樣。你們不會問那些被驅趕的野獸願不願意，你們只知道——如果不去做，你們就會餓死。”
它頓了頓，聲音變得更加低沉：“我不是在為我們的行為辯護。屠殺就是屠殺，無論出於甚麼目的，都是不可原諒的。我只是……想讓你明白，我們不是你們想象中的那種怪物。我們不是生來就為了殺戮和毀滅。我們……只是在掙扎求生，和你們一樣。”
地窖裡陷入了一片死寂。
葉嵐蹲在靈媒者面前，沉默了很長時間。他的腦海中，無數念頭在激烈地碰撞——對魔族的仇恨、對戰友的承諾、對這片土地的責任，與靈媒者口中那個瀕臨滅絕的族群的絕望，交織在一起，如同一團解不開的亂麻。
最終，他站起身。蹲了太久，加上傷勢未愈，讓他的膝蓋發出了一聲輕微的咔嚓聲。
“你說的話，”他低頭看著靈媒者，聲音平靜，“我會去驗證。如果你在騙我——”
“我沒有騙你。”靈媒者的聲音同樣平靜，“我們夜之一族，從不撒謊。欺騙是你們人族的專利。”
葉嵐微微一愣，隨即嘴角浮現出一絲苦笑。他沒有反駁，轉身向地窖的出口走去。
“等等。”靈媒者的聲音在身後響起。
葉嵐停下腳步，但沒有回頭。
“你的傷，”靈媒者的聲音變得有些猶豫，“那三處斷裂的經脈，如果用你們的方法來治療，至少需要三個月才能完全恢復。但如果……如果你願意，我可以幫你。”
葉嵐轉過身，目光中帶著一絲警惕：“你能幫我？”
“靈媒者的能力，不僅僅是與古老意志溝通，”靈媒者的聲音輕柔而平靜，“我們最本源的力量，是‘調和’——調和暗影與生命、調和混亂與秩序、調和創傷與癒合。你的經脈之所以難以癒合，是因為影蝕散的殘毒在不斷地破壞新生的組織。如果不清除那些殘毒，任何治療都只是治標不治本。”
它抬起手，那些銀色的鎖鏈隨著它的動作發出嘩啦的聲響。它的掌心，那些銀色的紋路開始緩緩匯聚，最終凝聚成一團拇指大小的、散發著柔和銀白色光芒的能量球。
“我可以幫你清除那些殘毒，”它說，“作為交換，我希望你能答應我一件事。”
“甚麼事？”葉嵐的目光落在那團銀白色的能量上，他能感受到其中蘊含的那種溫和而純淨的力量——那確實不是暗影能量，而是一種他從未見過的、介於暗影與生命之間的奇異力量。
靈媒者沉默了片刻，然後輕聲說道：“如果有一天，你的 manders 決定殺了我……請你讓它快一點。不要讓我在痛苦中死去。”
葉嵐怔住了。
他看著靈媒者那雙銀灰色的眼睛，那雙眼睛中沒有對死亡的恐懼，只有一種深沉的、看透了生死的平靜。它不怕死——它怕的是毫無尊嚴地、在痛苦和折磨中死去。
這個要求，卑微得讓葉嵐的心像是被甚麼東西狠狠揪了一下。
“好，”他聽到自己說，聲音沙啞得不像自己的，“我答應你。”
靈媒者的嘴角微微上揚，這一次，那確實是一個笑容。很淡、很輕，如同風中最先飄落的那片秋葉。
“謝謝你。”它輕聲說道。
葉嵐重新走回來，在靈媒者面前坐下。他解開上衣的領口，露出胸口那些被繃帶纏繞的傷口。靈媒者將掌心的銀白色能量球緩緩靠近他的胸口，在能量球接觸面板的瞬間，一股溫熱的、如同被陽光曬過的泉水般的感覺，從胸口蔓延開來，流向四肢百骸。
那種感覺太舒服了，舒服到葉嵐幾乎要呻吟出聲。他能清晰地感受到，那些殘留在靈竅深處的、如同毒蛇般盤踞著的影蝕散殘毒，在這股溫和的力量面前，如同烈日下的積雪，無聲無息地消融、瓦解、被排出體外。
整個過程持續了大約一盞茶的功夫。當靈媒者收回手掌時，它的臉色比之前更加蒼白了幾分，那些銀色紋路也暗淡了不少。但它的眼中，卻帶著一絲欣慰。
“好了，”它輕聲說道，聲音比之前更加虛弱，“殘毒已經全部清除了。你的經脈會自行癒合，最多……七天。”
葉嵐感受著體內的變化——那種隱隱約約的、盤踞在骨骼深處的鈍痛，消失了。取而代之的是一種久違的、如同卸下了千斤重擔般的輕鬆感。
“為甚麼幫我？”他問道，目光直視著靈媒者的眼睛，“你明明知道，我的傷好了，對你們夜之一族更不利。”
靈媒者沉默了片刻，然後輕聲說道：“因為你是第一個……願意蹲下來，和我平視著說話的人族。”
它的目光落在地窖冰冷的地面上，聲音中帶著一種連它自己都沒有察覺的疲憊：“自從我被帶到這裡，每個人來看我，都是居高臨下地俯視。審問我的人用最惡毒的語言咒罵我，看守我的人用最警惕的眼神盯著我，那些符文師在我身上刻下封印的時候，像是在處理一件沒有生命的物品。”