伊萬國王盯著沈飛，似乎在評估這個大膽計劃的風險與收益。
幾秒鐘後，他猛地一拍大腿：“好！就按你說的辦！”
“運輸和情報，北極星會全力配合。”
“牽制方面……黑海艦隊的演習範圍，”
“也是時候適當擴大一下了。”
“需要甚麼裝備，列出清單給瓦西里，我會讓最好的工匠為你們量身打造。”
他頓了頓，語氣帶著一絲鄭重：“沈飛，記住，這一步踏出去，就再沒有回頭路了。”
“你面對的不再是代理人戰爭，”
“而是魷魚國最精銳的本土防衛力量和無處不在的暗殺。”
“我早已沒有回頭路。”沈飛的回答斬釘截鐵。
........
就在沈飛與伊萬國王敲定遠征計劃的同時，
魷魚國元老會內部，
正經歷著一場前所未有的風暴。
胖元老因急火攻心被送入緊急醫療艙後，剩下的元老們分成了涇渭分明的兩派。
一派以議長和幾位資深元老為首，
主張不惜一切代價，
動用所有明暗力量，
甚至考慮再次冒險動用部分天罰系統的次級功能，
對沈飛及其可能存在的新據點進行預防性清除，
認為唯有如此才能維護元老會的絕對權威。
“尊嚴！我們必須維護我們的尊嚴！”
“沈飛必須被碾碎，烏拉爾必須付出代價！”
議長的支持者咆哮著。
而另一派，
則以幾位相對年輕、更注重實際利益的元老為代表，
他們雖然同樣憤怒，
但卻更加清醒地認識到當前的困境。
“冷靜！諸位！我們必須冷靜！”
一位戴著金絲眼鏡的元老試圖壓過爭吵聲，“深淵行者的損失已經是沉重打擊！”
“再次動用戰略力量風險極高！”
“美利堅的態度已經曖昧，東大和烏拉爾正虎視眈眈！”
“一百億懸賞已經發出，我們為甚麼不先讓那些貪婪的鬣狗去消耗沈飛的力量？”
“我們正好可以利用這段時間，鞏固內部，修復受損的網路，”
“並尋找更穩妥、代價更小的方案！”
“更穩妥？”
“等到沈飛拿著我們的技術，帶著烏拉爾的支援，打到我們門口嗎？”
主戰派譏諷道。
“至少比我們現在就押上所有賭注，冒著全面戰爭的風險要穩妥！”
穩健派據理力爭。
元老會內部出現了公開的、激烈的分歧，
這是數百年來從未有過的事情。
沈飛的存在，
像一顆投入死水潭的巨石，
不僅激起了對外抵抗的浪花，更引發了內部結構的裂痕。
而在元老會爭吵不休的同時，那一百億美金的懸賞，
如同在全球黑暗世界投下了一顆核彈。
無數僱傭兵組織、殺手集團、退役的特種部隊成員，
甚至一些唯利是圖的軍閥和恐怖分子，都為之瘋狂。
透過各種渠道流向葉門及周邊地區的武器和亡命徒數量開始激增，
一張由貪婪編織的無形巨網，
開始向著利刃基地籠罩而來。
......
利刃基地內，最後的準備工作正在緊鑼密鼓地進行。
伊萬國王承諾的裝備和情報正透過秘密渠道源源不斷地送達。
沈飛團隊在進行最後的裝備除錯和戰術推演。
他們知道，即將到來的錫瓦之戰，
將比葉門防禦戰更加兇險。那是在敵人核心利益區的心臟地帶動刀，
沒有後方，
沒有援軍，
每一步都如同在刀尖上跳舞。
但沒有人退縮。
沈飛看著他的隊員們，
看著他們眼中燃燒的戰意和毫無保留的信任。他深吸一口氣，下達了命令：
“休整二十四小時。然後，出發。”
“目標，錫瓦。”
葉門的風暴之眼暫時平靜，
而一場註定將更加血腥、更加直接影響世界格局的遠征，
即將拉開序幕。復仇的火焰，將跨越紅海，點燃地中海沿岸。
.......
二十四小時的休整轉瞬即逝。
利刃基地在緊張的修復和防禦加固中，
勉強恢復了幾分元氣。
表面的平靜下，暗流洶湧。來自全球各地、被百億懸賞吸引而來的亡命徒，
如同嗅到血腥味的鯊魚，
開始在葉門境內製造各種事端，試圖找出沈飛的蹤跡，
但大多隻是徒勞地撞在利刃基地加固後的外圍防線上，
或是與其他勢力火併，
將本就混亂的葉門局勢攪得更加渾濁。
真正的風暴之眼，
已然轉移。
.......
運送沈飛團隊的，
並非甚麼引人注目的軍艦或高速飛機，
而是一艘看起來破舊不堪、用於運輸牲畜的貨輪沙漠之舟號。
它沿著紅海航道緩慢向北行駛，
鏽跡斑斑的船體、甲板上隱約的異味，
都與無數為生計奔波的商船別無二致。
然而，
在其骯髒的甲板和散發著飼料與牲畜糞便氣味的下層船艙之下，
隱藏著經過烏拉爾頂尖工程師改造的、
具備空氣過濾和減震功能的秘密居住區，
以及一個存放著精良裝備的加固貨櫃。
船長是一個沉默寡言的烏拉爾前海軍軍官，
代號老水手。
他忠誠於伊萬國王，
對此次任務的重要性心知肚明。
在進入曼德海峽前一個沒有月亮的深夜，沙漠之舟號在預定座標悄然關閉了大部分燈火，
如同幽靈般漂浮在漆黑的海面上。
海浪輕輕拍打著船身，
四周只有風聲和海浪聲。
“對接時間到。”老水手在加密頻道里低沉地說道。
漆黑的海面下，一個比沙漠之舟號龐大得多的陰影悄然上浮。
那並非梭魚級微型潛艇，
而是一艘烏拉爾海軍的基洛級改進型常規動力潛艇，
頓河號。
它此次的任務代號為信風，專門負責此次絕密的人員投送。
一個位於沙漠之號水線以下的隱蔽艙門無聲滑開，
與頓河號緩緩伸出的對接通道緊密貼合。
沈飛七人穿著黑色的作戰服，
揹著沉重的裝備包，
迅速而有序地透過連線通道，
進入了潛艇內部冰冷而充滿機油味的空氣中。
“歡迎登船，沈飛先生。”
頓河號的艇長，一位神色嚴肅的烏拉爾海軍中校，向沈飛行了一個標準的軍禮，“我們將護送諸位前往目標海域。”
隨著艙門緊閉，連線脫離，
頓河號迅速下潛，向著地中海方向悄無聲息地滑去，
很快便消失在深邃的海水中。
而沙漠之舟號則重新亮起燈火，
繼續它原本緩慢的航程，彷彿剛剛只是進行了一次例行的短暫停留。