荒野之上，風聲嗚咽，彷彿在為逝者哀悼。
段天涯的劍鋒還滴著血，歸海一刀的刀早已歸鞘，兩人並肩而立，如同兩尊沉默的殺神。在他們身後，是黑衣箭隊堆積如山的屍骸。倖存的幾名番役早已嚇得魂飛魄散，丟下兵器，跪地求饒。
段天涯面無表情，劍光一閃，求饒聲戛然而止。歸海一刀則看也未看，轉身走向被救下的楊夫人與她的兒子。
“此地不宜久留，我們送你們去一個安全的地方。”段天涯的聲音恢復了平靜，他脫下自己的外袍，輕輕披在瑟瑟發抖的楊家幼子身上。
他們帶著楊夫人母子，穿過密林，來到一處隱蔽的山谷。谷中有幾間茅屋，顯然是事先準備好的藏身之所。
“夫人，從今往後，你們母子就在這裡隱姓埋名，安心生活。山莊會定期送來所需物資，斷不會讓東廠的人找到你們。”段天涯鄭重地承諾道。
楊夫人拉著兒子，對著兩人深深一拜，淚水漣漣，哽咽著說不出話來。
安頓好他們後，段天涯和歸海一刀沒有片刻停留，便轉身離去，繼續執行下一個任務。他們的身影很快消失在山林深處，彷彿從未出現過。
數個時辰後，一處風景如畫的莊園——天下第一莊。
莊內亭臺樓閣，小橋流水，處處透著雅緻。上官海棠正帶著一位白衣儒士，漫步於後院的九曲迴廊之上。那儒士丰神俊朗，氣質溫潤，頗有幾分名士風範，他便是號稱“天下第一君子”的白無瑕。
兩人來到一處臨水的涼亭坐下，上官海棠親自為他斟上一杯香茗，笑意盈盈地說道：“白兄，我還有兩位朋友想與你聊聊天，還望你不要見怪。”
她的話音剛落，兩道身影便如同鬼魅般，毫無徵兆地出現在了涼亭的入口處。正是段天涯與歸海一刀。
白無瑕正端著茶杯，被這突如其來的變故嚇了一跳，茶水微微晃動，灑出幾滴。他看著那兩個眼神冰冷、殺氣內斂的男人，心中頓時升起一股不祥的預感。
段天涯緩步上前，從懷中取出一封信，直接遞到白無瑕面前，開門見山地問道：“白兄，請看，這可是你的筆跡？”
白無瑕有些慌張地接過信，只看了一眼，便強作鎮定地說道：“這……這字跡倒是挺像的，不過，應該是有人偽造，意圖陷害於我！”
“偽造？”上官海棠輕笑一聲，聲音清脆卻帶著寒意，“白兄一生髮表的和未曾發表的書信、文章，共計三千二百八十八份。我們護龍山莊的手中，有兩千九百四十八份的存檔。經我莊內三位筆跡專家鑑定，這封密函上的每一個字，都與你的筆跡分毫不差，絕無差錯。”
白無瑕的臉色瞬間變得慘白如紙，額頭上滲出細密的冷汗。
“這……”他剛想辯解，便被段天涯冰冷的聲音打斷。
“這封信，是我們前夜從東廠督主曹正淳的書房裡偷出來的。”段天涯的目光如利劍般刺向他，“你與兵部尚書楊宇軒大人乃是八拜之交，結拜兄弟。可……出賣他的，也是你。”
最後幾個字，段天涯說得極慢，卻字字如千鈞重錘，徹底擊潰了白無瑕最後的心理防線。
“不……不是我……饒命！給我一個機會吧！”白無瑕“撲通”一聲跪倒在地，涕淚橫流，哪裡還有半點“君子”的風采。
一直沉默不語的歸海一刀，最是厭惡這種背信棄義的小人。他眼中閃過一絲極致的厭惡，沒有多說一個字，甚至沒有看段天涯和上官海棠一眼。
“鏘——”
他腰間的長刀應聲出鞘，動作簡單至極，只是一記往前直揮。一道烏黑的刀光在空中一閃而逝，快得讓人以為是錯覺。
白無瑕的求饒聲戛然而止，他的身體從中間整齊地分成了兩半，沒有噴出多少鮮血，因為那凌厲的刀氣已經將他的傷口瞬間灼燒、凝固。兩半屍體“噗通”一聲，分別掉進了清澈的池塘裡，很快便沉了下去，只在水面上留下一圈淡淡的血紋。
池塘的水面漸漸恢復了平靜，彷彿剛才的一切從未發生。空氣中只剩下淡淡的血腥味和揮之不去的寒意。
“義父讓我們辦好事後去山莊見他，我們走吧。”上官海棠打破了沉默，她的聲音恢復了往日的清冷。
段天涯和歸海一刀點了點頭，沒有言語。三人身形一閃，便如同三道融入夜色的影子，向著護龍山莊的方向疾馳而去。
護龍山莊，大殿之內，依舊莊嚴肅穆。
三人踏入殿中，只見朱無視正背對著他們，臨窗而立，手中依舊把玩著那兩顆冰冷的鐵膽。聽到腳步聲，他緩緩轉過身，臉上帶著一絲若有若無的微笑。
“義父。”三人齊齊躬身行禮，聲音整齊劃一。
“你們回來了。”朱無視的聲音溫和，聽不出喜怒。
“嗯，義父您沒受傷吧？”上官海棠最是心細，她敏銳地察覺到空氣中似乎還殘留著一絲不尋常的氣息。
“還好，”朱無視輕描淡寫地拂了拂衣袖，“若非為父早有防備，沒低估曹正淳派來的死士，恐怕還真要栽在他那已經練到十成火候的碎心掌下了。”
“讓我一刀殺了曹正淳不就好了嗎？”歸海一刀眉頭緊鎖，語氣中充滿了不耐煩和殺意。在他看來，如此麻煩，遠不如一刀了之來得乾脆。
“別太自信。”朱無視搖了搖頭，眼神變得深邃起來，“曹正淳有著五十年的童子功內力，已至金剛不壞之境，刀槍不入。他的罩門在哪裡，天下間無人知曉，連為父……也沒有十足的把握能一擊必殺。”
這番話讓大殿內的氣氛瞬間凝重。連深不可測的義父都沒有把握，可見曹正淳的武功已經到了何等恐怖的境地。
“可是他越來越猖獗，現在朝中過半的官員都倒向他，幾乎掌握了整個朝廷的命脈。他如果要造反，簡直是輕而易舉。”上官海棠秀眉微蹙，分析著當前的嚴峻局勢。
“義父，”段天涯一直沉默著，此刻才緩緩開口，他的問題直指核心，“皇上難道……不知道曹正淳現在的勢力已經大到足以威脅皇權了嗎？”
聽到這個問題，朱無視的臉上第一次露出了真正的讚許之色。
“呵呵，還是天涯心細。”他踱步回到主位上坐下，目光掃過三位義子義女，“你們都以為，皇上只是個被矇蔽的傀儡嗎？”
三人心中一凜，靜靜地聆聽。
“當年，先皇讓我創立護龍山莊，其根本目的，就是為了制衡日益膨脹的宦官勢力。而當今的皇上，比他的父親更加聰明。”朱無視的嘴角勾起一抹複雜的笑容，“他不但要用我護龍山莊來制衡曹正淳，更要利用曹正淳的權勢，來反過來制衡我。”