恰巧小蝶匆匆跑來，說是大小姐已經備好了飯菜。
陳逸便點了點頭，示意她先過去，順勢收回目光，看著身前坐著的馬觀等人，笑著說道：
“凌川先生的事，我確實不知。”
馬觀猶豫著要繼續詢問，就聽陳逸道：“不過你等也不用著急。”
“興許你們回到書院後，嶽明先生和卓英先生他們已經帶回了訊息。”
馬觀身側的湯業開口問：“先生，您覺得衙門會不會錯抓了凌川先生？”
陳逸啞然失笑，搖頭說：“先生我近來忙著準備歲考，哪有空想那麼多。”
他見馬觀、湯業幾人欲言又止，便起身道：“有些人不能只看表面，有些事也不能只看對錯。”
“凌川先生其人如何，又是否觸犯律法，我不去置評，可我相信蜀州衙門不會無的放矢。”
“尤其是對咱貴雲書院的教習先生。”
馬觀張了張嘴，“先生是說凌川……”
陳逸瞪了他一眼打斷他的話，沒好氣的說：“興許衙門中人只是請凌川先生過去問問話。”
這話已經算是極為敷衍。
他對朱凌川實在沒甚麼好感——一個跟劉洪為伍的人，有甚麼好說？
可馬觀、湯業這幾人抱著拳拳之心而來，他也不好說些實情，教這些學生看清朱凌川的真面目。
一句表裡、對錯之分，已是極限。
陳逸不再多言，招手示意馬觀、湯業他們跟著走出木樓。
“歲考臨近，別讓這些事影響你等成績，若是因此錯過之後的府試，相信凌川先生得知後也會追悔。”
馬觀和湯業等人對視一眼，方才躬身行禮：“叨擾先生，我等這便離開。”
陳逸嗯了一聲，靜靜地看著他們走遠，目光隨即跨越百丈之遙落在了清淨宅內。
那裡，劉洪、李懷古已經被陸觀領著進入了清淨宅內，來到了堂屋內。
雨水淅淅瀝瀝，在庭院的青石板上濺出水花。
積聚的雨水蕩著片片落葉、落花，朝低矮處的水槽流淌，匯入池塘內。
聲音清脆雜亂，擾亂四周的聲息。
陳逸算了算時辰，午時三刻，便略微放開玄武斂息訣的限制。
一絲一縷的真元撬動天地靈機，匯到他的耳邊。
蕭老太爺的聲音清晰可聞。
“劉公墨，臨死之前來找老夫，有話要說？”
陳逸嘴角微翹，老太爺終歸按捺不住惱怒。
這般咄咄逼人實在不像個得了便宜的勝利者，反倒像是餘怒未消，始終不解氣的吃了悶虧的人。
而劉洪……
他似是早就料到了老太爺得知此事，自顧自的坐到老太爺身側的太師椅上。
然後一邊對著有些愣神驚訝的李懷古擺手示意他坐下來，一邊點頭說：
“有些話不吐不快，還望蕭侯見諒。”
蕭老太爺不置可否，雙手搭在椅背上，腳邊放著那根拄了五年的柺杖，瞥了眼李懷古哼道：
“老夫以為你劉公墨那般大的能耐，做了那般大的事，已經絲毫不把我蕭家放在眼中了。”
李懷古見兩位蜀州頭面人物看過來，額頭瞬間冒出汗來，連忙忍著震驚小心地坐到靠近堂門的位置。
由不得他不震驚。
劉洪將死？
一位當朝二品大員的性命，怎會說沒就沒了？
李懷古想起方才劉洪走街串巷的所作所為，已經他說得那些話，心中隱約明悟。
蕭侯說得應是真的，劉洪，劉布政使應是真的要死了。
原因……興許與劉洪先前所說有關……
他想做“挽大廈之將傾，救萬民於水火”的亂世能臣？
不。
應該是亂世梟雄。
若是這樣，劉洪又怎能不死？
沉默片刻。
蕭老太爺看了一眼門外天色，譏諷道：“劉公墨，你的時間所剩不多了。”
蕭驚鴻昨夜前來跟他說過，今日馮二寶就會帶著聖上旨意來到府城。
算算時辰，他們差不離就要來到府城。
劉洪雖是不知道京都府的人甚麼時候來到，但從昨晚朱凌川等人被抓不難推出些結果。
不是今天，就是明天，聖上旨意到時，他便會被帶往京都府。
而且，他還知道自己絕不可能安然無恙的回到京都府。
那些人不會讓他活命。
劉洪面上笑容依舊，眼角掃過那根柺杖，笑著說：“恭喜蕭侯。”
“恭喜？”
“蕭侯身體康健，乃是蜀州之福，大魏之幸，我怎好不跟您道喜？”
蕭老太爺側頭看著他，“有屁就放。”
他實在不想跟一個將死之人說甚麼廢話，更不屑於偽裝。
可在看到劉洪那好似一夜間白了的頭髮，以及蒼老許多的面容，他又忍住了將要爆發的脾氣。
劉洪笑了笑，說：“蕭侯理解差了。”
“劉某這次來，有些話要說不假，但蕭侯就沒甚麼想問劉某的？”
蕭老太爺皺眉瞪著他，粗壯拳頭握緊，顯然怒氣上湧。
“你做得那些事，當真以為老夫不知？”
“勾結蠻族，串通冀州商行販賣鐵器，指使五毒教給災民下毒，意圖毒害一方……”
“一樁樁，一件件，足夠你，以及荊州劉家九族所有人腦袋搬家！”
李懷古瞠目結舌。
他聽到了甚麼。
他都懷疑自己的耳朵出了問題。
勾結蠻族、私售軍器，疫毒……這些事都是劉洪做的？
蜀州布政使做的？
劉洪面色不變，點點頭，又搖搖頭說：“蕭侯說得都對，卻也有些錯漏。”
“私售鐵器、礦石的人是都指揮使司朱皓，我不過是推波助瀾而已。”
“勾結蠻族……若蕭侯指的是蠻族左王木哈格的幼子阿蘇泰，那您該感激我才對。”
蕭老太爺怒極而笑，“你放人離開，還讓老夫感激你？”
“簡直笑話！”
劉洪煞有介事的點點頭：“放他走的人不是劉某，而是另有其人。”
“誰？”
“‘龍虎’劉五。”
“正是那個屢次幫助你蕭家的——劉五。”
蕭老太爺眉頭微皺，眼神冰寒的看著他，“你，在找死？”
劉洪瞧見他的神情，知道他以為自己在挑撥離間，便耐心的說：
“的確是‘龍虎’所為。”
“事實上，東市蠻奴兒暴動後，劉某的幾個手下的確帶走了阿蘇泰。”
“可還沒等將他轉移出去，那劉五已經先一步將他劫走。”
“那之後，過去很久，直到您家大小姐出事的前一天，他才將阿蘇泰送到劉某這裡。”
劉洪見蕭老太爺沒有阻攔，便繼續說：“之後劉五去救援婉兒小姐時，還帶著呂九南一道。”
“那時候的呂九南還沒死。”
聞言，蕭老太爺不由得回想起蕭婉兒出事那晚，劉五現身清淨宅的事。
當日，劉五拿出一些證據直指劉洪——說他勾結蠻族、婆溼娑國等。
所以，這些都是劉五從阿蘇泰、呂九南口中審問出來的？
可他為何放走阿蘇泰？
劉洪似是猜到他的想法，笑著說道：“劉五因何把人又送還給劉某呢？”
“原因說來簡單。”
“他想借此坐實劉某與蠻族有牽連的嫌疑，以此逼劉某鋌而走險。”頓了頓，劉洪臉上總算露出一抹苦澀，“事實也如他所謀算的那般，劉某著急了。”
“急於成事，急著掩藏一切，又恰巧廣埯縣等地的災民趕到，劉某便讓五毒教的人出了手。”
“哪知結果……事與願違。”
“不但疫毒被劉五破除，便連劉某對冀州商行那邊的佈置也被一一識破，最終落了個滿盤皆輸。”
劉洪這些時日沒有處理衙門政事，一門心思的想要在找出他所謀劃之事落敗的緣由。
在哪裡出了問題，又是在哪裡被人鑽了空子。
思來想去。
他竟發現是在中秋之後，境況急轉直下。
更為準確的說是呂九南來到蜀州之後，劉桃方被冀州商行林懷安設計開始。
那時候，是劉洪這些年來第一次不顧大局出手，為的是替自己的兒子掃清隱患。
結果反倒給他自己留了致命隱患。
林懷安身死，直接影響了朱皓與蘭度王的交易，使得冀州商行內部出了問題。
頂替他的林正弘，頭腦、手腕、資歷都不足以支撐起蜀州局面，致使被劉五鑽了空子。
然後呂九南、阿蘇泰、杜蒼、曾志風、五毒教等人接連出事，以至於大好局面全面潰敗。
劉洪想清楚這些的時候，除了感嘆自己不夠狠心，還認為是蕭家運道夠好。
若非劉五橫插一手，他這些年的謀劃怎可能落敗？
還有茶馬古道那幫成事不足敗事有餘的馬匪。
如若不是他們將阿蘇泰擄來蜀州，迫使呂九南親自來到蜀州，又怎會有接下來的事？
一旁的李懷古聽著劉洪的話，臉上已不再是震驚，而是變得極為駭然。
他不敢置信的看著劉洪，怎麼都沒想到這位布政使——在蜀州一手遮天的朝堂大員，會做下那些惡事。
李懷古猛地起身，質問道：“為，為何？”
“劉，劉洪，劉公墨，你，你為何要那般做！？”
“你知不知道，知不知道那些事若是被你做成，會害死多少人？！”
劉洪聞言一頓，側頭看向他，不置可否的說：“忘記老夫方才對你說的那些話了？”
“我輩之人成於亂局、亂世，否則庸庸碌碌一輩子也不過是隻太平犬。”
“老夫所為，不過是給蜀州添一把火，燒出一個洞來，好讓那些外敵有可乘之機。”
“如此一來，老夫也好，蕭侯也好，便都有了用武之地。”
劉洪說完語氣一頓，似笑非笑的看著李懷古，“你這位探花郎也有了大展拳腳的機會，不是嗎？”
李懷古臉色瞬間漲紅，“不，不對，不是！”
“你這簡直是歪理邪說！”
“你，大逆不道！”
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“虧你還是讀書人，我呸！我，我羞與你為伍！”
劉洪被他罵了幾句，神色反而越發坦然，但也沒再去解釋，轉而看向蕭老太爺。
“其實除了這些，劉某還做了幾件大事。”
蕭老太爺臉色同樣難看至極，看向劉洪的眼神好似在看一個瘋子。
蕭老太爺本不打算與他再多廢話，由著他去死。
哪知劉洪接下來一句話，卻讓老太爺再也沒辦法保持平靜。
“其中最令劉某得意的一樁事，便是五年前蠻族來犯那時。”
劉洪看著蕭老太爺，笑容中浮現一抹得意：“乃是劉某向蠻族傳遞了蕭逢春所在！”
蕭老太爺聞言一愣，怒色都消散大半，似是懷疑自己聽岔了，“你，你說甚麼？”
“蕭侯沒聽到？劉某再說一遍”
“那時蕭逢春率鐵騎襲擊蠻族糧草補給功成，乃是劉某跟蠻族通風報信，引來……”
沒等劉洪說完，他便看到一隻海碗大的拳頭橫在眼前，繼而砸在他的臉上。
砰的一聲。
劉洪整個人被錘得倒飛出去，砸在牆上。
不等他反應過來，臉上身上便都有拳頭砸下，一拳接著一拳。
若非蕭老太爺心中仍保留了一絲清醒，沒有使用真元加持，單是這幾拳足夠錘爆劉洪的腦袋。
“為何！？”
“你為何如此做？！”
“說！”
李懷古看著這一切，手足無措，卻也沒辦法上前去阻攔，只能眼睜睜看著蕭老太爺一拳拳打在劉洪身上。
便在這時，蕭申趕來。
他看到堂中情景，連忙上前保住蕭老太爺，“大哥大哥，先停手，停手！”
“滾！”
蕭老太爺甩手掀飛蕭申，正要繼續動手，就聽蕭申哎呀著喊：
“大哥，朝中來人了！”
“驚鴻正帶著他們前來，說是要宣旨降罪劉洪，大哥，你，你不能再打了！”
“萬一打死了他，你，你……”
蕭老太爺又砸了兩拳，眼睛通紅，怒容滿面，一隻手仍死死地掐著劉洪的脖子將他頂在牆上。
“說，誰指使你這麼做的？！”
劉洪本就蒼老許多的臉上已經看不到本來樣貌，嘴角、鼻樑溢血，眼眶青紫，整張臉腫脹著。
可他仍是笑著的，咳嗽幾聲說：“沒，沒人指使，呵呵……”
“蕭侯，您是蕭侯，咳……您兒子也是蕭侯，而我劉洪，僅，僅是荊州劉家的三房……”
“若非劉，劉某讀書用功，這輩子都難望你蕭家門楣項背。”
“自來到蜀州，劉某便清楚，這蜀州是你蕭家的，蕭逢春若在，便是劉某坐上布政使，仍要看你蕭家的臉色行事……”
蕭老太爺喘著粗氣，拳頭握了又握。
他怎麼都不相信他的兒子，會因為這樣可笑的緣由身死。
甚麼叫蜀州是蕭家的？
甚麼叫看他蕭家臉色行事？
他蕭家為大魏駐守邊疆兩百年，每一代都有人戰死沙場，從未想過要在蜀州稱王稱霸。
為何到了劉洪這等人眼中，倒成了他蕭家的錯？
可不論蕭老太爺怎麼怒氣中燒，這時候京都府來人都讓他剋制住了殺了劉洪的衝動。
“劉公墨，你以及劉家會為你做的事付出代價！”
說著，蕭老太爺正要鬆開手，就見劉洪一把握住他的手，輕聲說了個名字：
“蕭侯，你可知傅，傅將軍她沒……”
蕭老太爺猛地瞪大眼睛，一拳砸在他的腹部，將他的話堵在嘴裡。
“閉嘴！”
“再敢透露半個字，老夫殺了你！”
劉洪雙手抱在腹部，連連咳嗽，臉色漲紅，卻是掙扎的說：
“呵呵，蕭侯知道蠻族呵呵……傅，傅……”
蕭老太爺又是一拳砸下。
可劉洪仍在開口。
同時身後清淨宅外還傳來幾道腳步聲，其中赫然有蕭驚鴻。
“蕭侯，傅……”
話音未落，便聽砰一聲。
血花四濺。
蕭老太爺忍無可忍，一拳穿透劉洪胸口，將他釘在牆上，鮮血染紅一面牆。
這等境況，劉洪非但沒有臨死前的痛苦，反而像是計謀得逞般擠出笑容。
“嗬，嗬嗬，多謝，謝蕭侯……”
鮮血溢位，劉洪再沒辦法說出話來，但他仍使出最後一絲力氣在蕭老太爺手腕處寫了幾個字。
蕭老太爺看完，臉色再變，握緊拳頭再砸出。
而他身後也有聲音一併傳來：
“蕭侯，且慢……”