夜雨淅淅瀝瀝，涼風習習。
一股冰寒氣息籠罩清淨宅內，隱約夾雜些許肅殺凌厲之意。
蕭驚鴻看著手上的紙張，眼神冰寒。
“劉洪，朱皓，他們當真不知死活！”
按照紙上記錄的內容，劉洪在近期做了三件事。
一為派人暗殺冀州商行林懷安，切斷其和二子劉桃方之間的聯絡。
那林懷安還替蜀州都指揮使司副指揮使朱皓聯絡婆溼娑國蘭度王，私售鐵器、礦石。
另外，貴雲書院的凌川先生也參與其中。
第二樁是劉洪聯合學政馬書翰，暗中結黨營私，拉攏蜀州大小世家。
第三樁，劉洪與蘭度王有染，借呂九南之手搭救蠻族左王之子阿蘇泰。
種種跡象表明——劉洪很早之前就與蘭度王、蠻族有勾結，暗中幫他們做了不少事。
蕭驚鴻回想過往幾年，的確能發現一些貓膩。
“難怪都指揮使司歷次說鹽鐵賦稅大筆減少，孫女派人調查賬冊都無錯漏，原來他們有布政使司幫襯。”
“三年前招募新軍，想來也是劉洪暗中授意，致使新軍良莠不齊。”
“如此，先前孫女想不通的疑點都有了答案。”
蕭老太爺點了點頭，神情肅穆的說：“老夫召你回來，也是希望與你商議個萬全之策。”
“雖說如今已經找到劉洪勾結敵寇的線索，但是要拿下他還差了些線索。”
“再者，他背後還站著荊州劉家、劉貴妃，甚至老夫懷疑京都府那邊有人在背後支援他。”
蕭驚鴻思索道：“爺爺是懷疑九卿，還是那些皇親貴胄？”
蕭老太爺搖搖頭：“都有可能。”
他接著嘆息一聲：“事到如今，老夫也不瞞你。”
“這些年老夫逢戰必勝，馬踏婆溼娑國，兵退蠻族木哈格……”
“看似風光耀眼，實則在這期間，老夫或多或少都得罪了一些人。”
“譬如五年前木哈格來襲時，當時的督師——九卿之一禮卿褚承宣，如今的地卿。”
蕭驚鴻微微皺眉，“褚承宣？”
“我記得當時父親、母親剛剛焚燬蠻族糧草，他曾提議出關與蠻族決一死戰？”
蕭老太爺微微頷首道：“便是那次，他與老夫生了嫌隙。”
“此人好大喜功，且視人命如草芥，為了能夠更進一步無所不用其極。”
“即便他回返京都府後被聖上提為‘地卿’，老夫以為他應是不滿足的。”
蕭驚鴻瞭然，“難怪先前咱們數次奏請聖上發來三鎮糧餉，他都從中作梗。”
她若有所思的看著老太爺：“劉洪背後站著的人是他？”
“不無這個可能，但也可能是其他人。”
蕭老太爺解釋說：“褚承宣其人的確不擇手段，但他一個掌管朝堂錢袋子的人，所做所為應都是為了一個利字。”
“因而老夫反倒更懷疑他是冀州商行背後的人，而非劉洪背後。”
蕭驚鴻聞言想了想，“孫女會找人盯著他。”
“即便不是他，劉洪、朱皓透過冀州商行私售鐵器也屬事實，總歸要防一防。”
蕭老太爺神色微動，“你要找那些人？”
蕭驚鴻點點頭，語氣平靜的說：“自孫女回返蜀州以後，便再未與他們有過往來。”
“但京都府畢竟距離遙遠，為了蕭家和定遠軍，孫女不得不出此下策。”
“……苦了你了。”
“江湖客歸江湖，與朝堂多有嫌隙，原本爺爺的確不希望你分心江湖事，如今看來，是爺爺錯了。”
蕭老太爺對江湖中人多有戒備。
雖說其中不少深明大義之輩，但更多的都是些藉著行俠仗義，罔顧綱常法紀的蠅營狗苟之徒。
尤其那些打打殺殺的恩恩怨怨，牽扯進去便意味著源源不斷的麻煩。
他不希望蕭驚鴻這位將軍深陷其中。
“孫女明白您的擔憂，孫女定會小心謹慎些。”
蕭老太爺點點頭，頓道：“不說京都府那邊，眼下最重要的是如何解決劉洪等人。”
“有他在一日，蜀州以及蕭家安寧不得，該要做個了結的時候了。”
蕭驚鴻嗯了一聲，思索片刻，提議說：“不如由孫女出手試試？”
“哦？”
“按照那‘龍槍’所說，幾樁事情都有跡可循，只要找到確鑿證據，由不得劉洪不伏誅。”
蕭老太爺有些意動，遲疑著問：“可你今日回返，必然會驚動他，恐怕……”
蕭驚鴻笑了笑，“眼下烏山互市建成在即，待確定大姐平安無事之後，孫女離開便也合情合理。”
“也是……”
再又商議一番後，蕭驚鴻起身離開。
“孫女先回春荷園了。”
蕭老太爺送她來到庭院，一邊走一邊說：“先前爺爺的提議，你這些時日可有認真考慮過？”
“甚麼……”
蕭驚鴻反應過來，驀地想起上次回返府城時候，老太爺暗示她跟陳逸圓房的事，神色有些不自然的加快腳步。
“您早些歇息。”
蕭老太爺毫無所覺，笑著說：“你那夫君如今書道圓滿，又有才名，入贅咱蕭家也算一樁幸事。”
“即便他不如‘龍虎’劉五……陳餘，應該也能入你眼吧？”
“爺爺，您……為老不尊。”
蕭驚鴻臉上悄然浮現兩抹紅暈，腳尖輕點，整個人便已消失在清淨宅內。
獨留蕭老太爺一人在後面絮絮叨叨：
“爺爺畢竟年歲已高，趁著這把老骨頭還能動，也想教導教導重孫……”
蕭驚鴻速度更快，眨眼飄入春荷園內，並主動封住了雙耳竅穴，免得那些“不堪入耳”的話傳過來。
甚麼重孫，還不是想讓她和陳逸圓……圓房？
蕭驚鴻下意識的看向陳逸所在的木樓。
昏暗之中，灰瓦紅木，古樸典雅的樓上，數盞燈籠微微照亮。
二樓角落靠近佳興苑的廂房裡，隱約傳出平穩綿長的呼吸聲。
顯然陳逸正在熟睡之中。
蕭驚鴻看了片刻，腦海中浮現出陳逸寫給她的那些詩詞，還有畫像等。
不免又想起方才老太爺說的話：“陳逸也算得上一位如意郎君。”
“圓房……重孫……”
不知不覺，蕭驚鴻的臉色更加紅了，連忙轉身去了另外一座木樓。
房門吱呀開啟，吱呀關閉。
在雨滴嘈雜之中，仍傳出很遠。
待得春荷園內安靜下來。
陳逸保持著平穩的呼吸，悄悄睜開一隻眼睛四下裡看了看，心中鬆了口氣。
夫人這次回來的速度比他預料的提前許多。
所幸動靜也大，否則他那會兒修煉四象功的氣息怕是瞞不過去。
“也不知她和老太爺聊了哪些。”
“劉洪？孔雀王旗？蠻族？”
“那些雜碎跟我又沒關係，她在門外站那麼久是個甚麼狀況？”
“總不會是發現我的破綻了？”
“應該不是。”
“必定不是。”
陳逸暗自嘀咕幾句，仍想不出個所以然來，便翻了個身沉沉睡去。
勞累數日，他的確該歇息歇息了。
何況蕭驚鴻回返，他便是想做些事也不能做。
只能希望崔清梧、柳浪、張大寶等人的腦子靈光點兒，別出太大岔子了。
……
陳逸這邊睡得香甜。
蜀州府城內許多人今夜註定無眠。
幾乎所有前來蜀州等候白大仙的江湖客都聚集在城內各處。
酒肆、茶館、客棧、秦樓等。
三五江湖客聚首，議論著今晚之事。
更有訊息靈通、頭腦靈活的說書先生將“龍虎”劉五營救蕭家大小姐的事演繹出來。
春雨樓內。
原本還是世家大族子弟、風流才子在附庸風雅，吟詩作對或者喝酒聽曲。
可過了子時。
頭牌姑娘們頓時不受待見了。
一位年過半百的老者被請了上來，朝四周拱手後坐在臺上，拍了下驚木。
“話說那‘龍虎’劉五，可謂近來蜀州江湖一等一的豪傑！”
老者豎起大拇指，歷數劉五先後做得幾件大事，語氣輕重有度，調動堂內氣氛。
待察覺到眾多賓客不耐煩後，他才喝了口茶水清清嗓子說：
“話說今日，那孔雀王旗的‘豺狼’杜蒼埋伏在蕭家府門外，趁著蕭大小姐車駕趕來，便以其操控的傀儡身劫走了她。”
“蕭家大亂，蕭老侯爺震怒，府城各衙門……當是時，‘龍虎’……那時劉五還被稱為‘龍槍’，單槍赴會……”
“那一戰可謂驚天動地……欲知後事如何，請聽下回分解。”
“啪！”
賓客們見狀謾罵幾句，打賞幾塊碎銀子，便也都聽到了後面的事情。
儘管其中不少都是老者杜撰，但是眾多賓客卻都聽得很高興。
“那杜蒼可不是易與之輩，這次蕭家大小姐能平安歸來的確僥倖。”
“是啊，若是‘龍虎’不出手，咱們這兒怕是沒人能救得了她。”
“不過‘龍虎’這次算是英雄救美了，說不得老侯爺會將大小姐許配給他。”
“真有這可能……”
樓上靜室內。
樓玉雪聽著下方的議論聲，臉上不免露出些許不屑來，嘴裡嘀咕道：
“那病秧子有甚麼好的？”
“手不能提，肩不能扛，柔柔弱弱又沒頭腦……劉五會中意她？”
說是這麼說，樓玉雪也不得不承認蕭婉兒是她見過最漂亮的女子。
比她和崔清梧加起來都要美上幾分。
不過她並沒有因此覺得蕭婉兒比她強出多少，反而覺得真站在一塊比較。
勝者一定是她。
樓玉雪比較一番，臉上露出些笑容，便將手裡的密函封裝塞入一隻蒼鷹腳下，放它飛上天。
她眼眸稍低，看著窗外的雨水，笑容漸漸收斂。
“劉五殺了杜蒼雖好，但他總歸被閣主看在眼裡，日後說不得會受些磨難。”
這並非她過於誇大的臆想，而是以往也有類似劉五那樣的人。
或是天縱奇才，或是胸有溝壑，或是家世顯赫，不一而足。
可他們的下場大都落不得好。
所以樓玉雪私心裡不希望劉五加入白虎衛，免得被閣主安排幾個極其危險的任務。
可她又沒有甚麼好辦法。
只能盡她所能打個圓場。
畢竟……
樓玉雪嘆了口氣，眼前好似浮現劉五那張似笑非笑的臉，忍不住一拳砸了過去。
“王八蛋！去死！”
便在這時，靜室房門開啟。
崔清梧瞧見她的樣子，不由得笑著問：“這是誰惹雌虎大人不高興了？”
“王八蛋？劉五嗎？”
樓玉雪一頓，臉上露出些許不悅，側頭看著她：“你來做甚？”
“你不去跟著那位陳公子，怎麼有暇來這裡？”
崔清梧臉上笑容消散大半，甩手將一沓契約放在桌上道：
“按照先前商議，我已拿到林氏糧行在內的幾大糧行的契約。”
“你猜猜這次咱們賺了多少銀子？”
樓玉雪神色微動，拿起那些契約看了起來。
翻了幾頁後，她臉上露出一抹訝然：“十四兩銀子一石？他們同意了？”
崔清梧哼道：“我崔家的便宜豈是他們能佔的？”
“想買就買，想賣就賣，天下哪有這麼好的事？”
“我記得你是十兩銀子買的，然後十四兩賣，等於一石糧食賺了四兩，百萬石……”
“四百萬兩銀錢！？”
由不得樓玉雪不驚訝，實在是這錢賺得太多，也賺得太容易了。
前後不過一天時間，林正弘等人就憑白損失了四百萬兩銀子。
縱使他們背後是冀州商行，這也算一筆非常可觀的銀子了。
若是其中出了岔子……
沒有“若是”，樓玉雪幾乎肯定劉五那傢伙還有後手準備。
崔清梧坐到桌前，自顧自的拿起茶盞倒了一杯茶水說：
“這麼驚訝做甚麼？前日聽完劉五的謀劃，我就想到那幾家糧行是何下場了。”
“若不是我擔心抬價太多嚇退他們，二十兩銀子都未必賣給他們。”
頓了頓，崔清梧臉上露出一抹冷笑：“估摸著他們此刻正在罵我傻。”
“不過有他們哭的時候，等著看好戲吧。”
儘管她也不知道劉五後面要怎麼做，但她卻是清楚劉五布了這麼大的局，絕不會輕易放過林正弘等人。
興許這次真能讓冀州商行栽個大跟頭。
樓玉雪聞言穩了穩心神，握著那些契約說：“這麼大一筆銀子，你打算給劉五多少？”
“給他？”
崔清梧哼道：“當然是咱們倆分了，一個子都不給他。”
“不給？”
“你忘了他先前怎麼對你的了？”
“可……可那王八蛋知道後，恐怕不會放棄……”
“那就讓他來找我好了，到了本小姐手裡，我看他要怎麼拿回去。”
樓玉雪看著她一口喝完茶水，打量一番問：“你這是心情欠佳？”
崔清梧斜睨她一眼，偏過頭去：“沒有。”
“……與那位陳公子有關？”
“不是……”
事實上，崔清梧的確心情欠佳。
原本她跟著陳雲帆回到聽雨軒後，本想借機跟陳雲帆提提都指揮使朱皓的事，讓他做些準備。
可沒等她去中院，就被守在門外的春瑩攔了下來。
還說“我家公子特意囑咐，他要閉關修煉，暫時不見客”。
她崔清梧是客嗎？
何況她明明聽到陳雲帆正與一人交談，根本沒在修煉。
春瑩這麼說，明顯是在搪塞她。
樓玉雪見狀自也看出她的心情確有不佳，便收斂了脾氣，勸慰幾句。
哪知崔清梧說：“你這麼勸說我分給劉五銀子，這是真把自己當成他未過門的媳婦兒了？”
“你……胡說八道……”
……
聽雨軒內。
陳雲帆坐在桌案之後，看著堂中地上的那具屍體。
一旁站著的赫然是與春瑩見面的短衣中年人。
此刻他已摘下斗笠，頭髮亂糟糟的用根草繩綁在腦後，方正臉上滿是絡腮鬍，胸前衣襟赤著大片。
“大公子，老爺和二老爺的命令，我可不敢不聽，您就別為難我了。”
陳雲帆沉默片刻，皺眉道：“忠叔，父親和二叔究竟要做甚麼？”
“先前聖上任命我為蜀州布政使司參政，我就覺得古怪，想必是……二叔的主意？”
“加上這次，你又帶著這呂九南的屍體找來，很難不讓我多想。”
“他們這是打算為我鋪一條通天大道不成？”