時間悠悠，混沌海內的狂暴潮汐未曾停歇，五十年光陰便這般一晃而過。
昔日岌岌可危、隨時可能被混沌獸衝破的十二生肖防線，如今早已褪去了最初的狼狽，變得固若金湯；
而云景與系統這些年竭力調整的商城位置，壓力的陡增。
當初商城提前介入，以自身氣息勾引混沌獸，相當於為十二生肖防區過濾了部分狂暴的混沌能量，也減少混沌獸之間的廝殺與吞噬，大大延緩了高階混沌獸的誕生。
可混沌海其餘區域，並無商城這樣的“誘餌”牽引，無數混沌獸在潮汐之力的滋養下，不受約束地相互吞噬、瘋狂進化，導致混沌獸的整體實力呈爆炸式增長，如今衝來的混沌獸，不僅數量依舊龐大，仙樞巔峰乃至逼近仙尊級別的存在，也漸漸多了起來。
萬幸的是，修士的境界突破，從仙級邁入道級，早已脫離了“吞噬即提升”的初級階段。
不再是僅憑吞噬混沌獸精血、晶核就能輕易突破，更需要感悟規則、淬鍊道心、積累本源之力，二者缺一不可。
若是依舊能靠“吃”便能突破道級，以混沌獸如今的數量與實力，即便六環駐守著仙尊級修士，也絕難守住防線，恐怕早已被混沌獸潮徹底淹沒。
這般景象，也恰恰印證了系統當初的預判。
五十年間，依託混沌潮汐任務，修士們憑藉這些任務，不僅收穫了豐厚的商城積分、丹藥與法器，更在持續的廝殺與歷練中，穩步提升自身實力。
尤其是仙衍級別及以下的修士，大多借此機會深深拔高了一個層次：登仙境修士突破至仙啟境，仙啟境修士躋身仙紋境，仙紋境修士則穩步邁向仙衍境，就連原本仙衍境的修士，也有不少人觸控到了仙樞境的門檻。
隨著商城修士整體實力的提升，十二生肖防線終於徹底穩固下來，再也沒有出現過被混沌獸衝破缺口的危機。
如今的防線之上，修士們的駐守模式，已然變得如同倒班的工人一般井然有序：商城與防線指揮部會提前規劃好輪值名單，保留一定基數的修士駐守防線，繼續攻殺混沌獸、清理潮汐送來的混沌生靈，維持防線的穩定；其餘修士則進入輪休狀態，若是有意賺取積分、積累機緣，便可繼續留在防線殺敵，若是疲憊不堪，便可以返回商城調息，或是回歸自己的世界調整心神。
只是，混沌獸的廝殺遠比尋常戰鬥更為殘酷，每一次出手都需要全力以赴，不僅消耗靈力，更耗費心神——混沌之氣的侵蝕、同伴傷亡的衝擊、長期緊繃的神經，都讓修士們難以長時間持續作戰。
因此，大部分修士都會選擇每隔一段時間，便暫時離開防線，要麼返回商城，藉助商城的靈氣與療傷丹藥恢復身心；要麼回歸自己的世界，在熟悉的環境中沉澱感悟，緩解廝殺帶來的疲憊。
更重要的是，許多修士在自己的世界中，本就肩負著重任：有的是王朝君主，需處理朝政、安撫子民；
有的是宗門宗主，需打理宗門事務、培養弟子；有的則有未完成的執念與機緣，需親自出面解決。
這些事務，大多可以交由分身或化身處理，可總有一些關乎本源、涉及大道的事情，分身或化身難以勝任，必須本體親自出馬。
商城葉凡居所，葉凡端坐主位，指尖摩挲著一枚淡金色的混沌晶核，臉上掛著一抹難以掩飾的苦笑，語氣中滿是無奈與焦灼：“神王，諸位前輩，我們已經落後很多了。”
廳內，姜神王、孔雀王、十三大寇中的幾位首領，還有奇士府的長老們圍坐一旁，神色皆凝重不已。
他們周身氣息凝練，皆是諸天世界中頂尖的戰力，可此刻，每個人的臉上都帶著一絲沉重，五十年的防線堅守，他們拼盡全力，戰力雖有提升，卻始終難以觸及最頂尖的層次。
二十年前，混沌潮汐再一次發力，那一次依舊是一股無形的推力，雖方向稍有偏差。
雲景順勢而為，藉著力道，將商城與整個十二生肖防區，移動了一大段距離。
換了地方後，防區面對的，便是原生態的混沌獸潮。
那裡的混沌之氣比以往濃郁數倍，演化出的混沌獸也更為強悍，仙尊級別的混沌獸偶有出現。
遮天世界中，能與仙尊級別混沌獸抗衡的，唯有大帝級強者。
而大帝萬年都難得一出，遮天世界如今根本沒有能出戰的大帝。
姜神王抬手端起桌上的靈茶，指尖微微震顫，沉聲說道：“你說的這些，我們都清楚。雖然我等戰力遠超同階，即便面對仙尊初期的混沌獸，也能勉強抗衡，可我們說到底最多也就聖人王（仙樞）級別，生命本質達不到要求，都不能上六環。”
這些年，哪怕別人都回去修整，他們還是一直拼盡全力斬殺混沌獸，積累混沌晶核，感悟規則，可始終難以邁出那最後一步，別說大帝之境，就是準帝依舊遙不可及。
反觀吞噬世界，在權衡商城的益處後，又安排了不少一些宇宙霸主、乃至頂尖宇宙霸主修士（仙樞、仙尊），大多能穩穩壓制仙尊級混沌獸，如今整個子鼠六環防區內，最頂級的戰力，基本都來自吞噬世界。還有一些來自一些中千世界的仙尊。
可作為大千世界，子鼠防區，一個仙尊級別的都沒有。
面子是小事，仙尊帶來的六環收益是大事。
塗天嘆了口氣：“若是有大帝在，何愁這些仙尊級混沌獸？當年恆宇大帝、無始大帝在世之時，這般混沌獸，不過是隨手可斬的螻蟻，可如今，大帝不出，我們只能硬撐。”
姜神王放下茶杯，目光落在葉凡身上，語氣中帶著一絲試探：“那又有甚麼辦法？我們沒有大帝。難道你有辦法，將青帝招出來？”
秦嶺一戰，青帝現世，可給了世間不少震驚值。
葉凡苦笑著搖了搖頭，語氣中滿是無奈：“我要是有這本事，直接把恆宇大帝、無始大帝這些先輩都給招出來了，哪裡還會坐在這裡發愁？”
廳內再次陷入沉默，氣氛愈發沉重。
姜神王沉默了許久，意識到了甚麼：“你是想……狠人大帝？”
“狠人大帝”四個字一出，廳內眾人皆神色一變，連葉凡的身形都微微一僵。龐博坐在葉凡身旁，臉色瞬間凝重起來，伸手拍了拍葉凡的肩膀，語氣中滿是擔憂：“葉子，真的沒事嗎？你可要想清楚！”
眾人心中都清楚，龐博的擔憂並非多餘。
這些年，葉凡一直將小囡囡帶在身邊，卻從未將她帶入商城半步。
他們都知道，小囡囡乃是狠人大帝的轉世之身，一旦狠人大帝徹底清醒，小囡囡的意識，或許就會就此消失，徹底被狠人大帝的意識取代。
這五十年來，龐博等人，早已將天真爛漫的小囡囡當成了親妹妹一般看待，平日裡百般呵護，捨不得讓她受半分委屈。
他們之所以一直隱瞞，遲遲不願提及狠人大帝，就是怕有一天，要面對“失去小囡囡”的結局。
葉凡垂眸，指尖攥得發白，臉上滿是掙扎。
他何嘗不知其中的風險？
小囡囡陪伴了他數年。
葉凡望著廳內眾人凝重的神色，指尖緩緩鬆開，眼中的掙扎漸漸褪去，取而代之的是一種破釜沉舟的決絕，語氣堅定：“狠人大帝不可能永遠不出世。早點將她帶到商城，說不定還有一線生機——商城底蘊深厚，有大道靈泉、混沌真核，或許能在喚醒她的同時，保住小囡囡的意識，總好過坐以待斃，等到她自行覺醒，可能連挽回的餘地都沒有。”
龐博張了張嘴，喉結滾動了幾下，原本到了嘴邊的勸阻，終究還是嚥了回去。
他看著葉凡堅定的眼神，心中清楚，葉凡說得沒錯，這是目前唯一的辦法，可一想到天真爛漫的小囡囡，或許會就此消失，他心中便一陣刺痛，最終也只是重重地嘆了口氣，預設了這個決定。
接下來三日，葉凡暫且壓下心中的焦灼，讓龐博、姜神王等人陪著小囡囡，在地球北斗四處玩耍。
他們帶著小囡囡去看北斗的雲海，去摘山間的靈果，去觀上古遺蹟的殘輝，儘可能滿足小囡囡的一切心願，臉上都強裝著笑意，眼底卻藏著難以掩飾的不捨——他們都知道，這或許是小囡囡以如今的模樣，最後一次這般無憂無慮地玩耍了。
而葉凡，則獨自一人離開了眾人，踏上了前往秦嶺的路。
他一路疾馳，避開塵世喧囂，最終抵達秦嶺深處的某個角落，這裡群山環繞，靈氣隱秘，遠離了混沌潮汐的紛擾，唯有一座簡陋的平房小院，隱匿在蔥鬱的林木之間，透著一股與世隔絕的靜謐。
小院之中，一道瘦小的身影正揮著斧頭劈柴，一身粗布短打，頭髮束起，眉眼間帶著幾分桀驁，分明是女扮男裝的夏九幽。
她動作利落，斧頭起落間，一根根木柴被劈得整整齊齊，額間滲出細密的汗珠，卻絲毫沒有停歇的意思。
葉凡倚在院門口瞧去，分明是那樹墩和斧頭上有玄機。
不過眼前的景象，確實好玩。
嘴角勾起一抹淺淡的笑意，開口打趣道：“喲，小屁孩怎麼在這裡砍柴啊？”
夏九幽聽到聲音，動作猛地一頓，臉上瞬間泛起幾分不耐，冷哼一聲，連頭都沒回，徑直轉過身去，換了個方向繼續劈柴，擺明了不想理會葉凡，那桀驁不馴的模樣，與當年初見時一模一樣。
葉凡也不生氣，依舊站在原地，目光落在小院之中。
就在這時，一陣劇烈的咳嗽聲響起，“咳咳咳——”，聲音沙啞而虛弱，一道單薄的身影，悄無聲息地出現在院子中央，周身縈繞著淡淡的道韻，卻也透著一股難以掩飾的衰敗之氣，正是蓋九幽。
葉凡心中一凜，連忙轉過身，神色恭敬，微微躬身行禮：“前輩！”
蓋九幽擺了擺手，咳嗽幾聲，聲音虛弱卻依舊帶著幾分威嚴，目光落在葉凡身上，緩緩開口：“聖體無事不登三寶殿，你今日專程尋來，來意為何？”
葉凡抬起頭，神色愈發恭敬，語氣懇切：“前輩，晚輩今日前來，是想請前輩出山，助我們一臂之力。”
蓋九幽聞言，嘴角勾起一抹自嘲的笑意，緩緩搖了搖頭，咳嗽著說道：“我已是殘軀，如何能助你？”
葉凡心中早有準備，聞言並未退縮，連忙說道：“前輩，此言差矣。晚輩知道您最大的遺憾，便是未能突破最後一步。若是我說我請前輩出山，是有一份大機緣呢？”
蓋九幽眼中閃過一絲不耐，隨即化為一抹嗤笑，語氣中帶著幾分不以為然，緩緩開口：“呵，大機緣？我這一生，見過的機緣無數，窮盡畢生心血追尋大道，最終也不過是鏡花水月，如今已是殘燭之年，又何須甚麼大機緣？”話雖如此，他眼底卻還是掠過一絲極淡的波動——活了這麼久，誰又能真正放下對大道的執念，放下那未完成的遺憾。
葉凡深諳蓋九幽的心思，沒有多餘的廢話，抬手從儲物空間中掏出一塊的令牌，令牌通體瑩潤，泛著淡淡的靈光，其上刻著晦澀的紋路，透著一股難以言喻的神秘感，正是商城的顧客令。
葉凡將令牌遞到蓋九幽面前，語氣鄭重：“前輩，這就是我請你出山的原因。只要前輩拿上此物，自然知曉各種緣由，這份機緣，絕非世間任何機緣可比，或許，能了卻您畢生的遺憾。”
一旁的夏九幽，劈柴的動作下意識慢了幾分，斧頭起落間也沒了往日的利落，一邊機械地劈著柴，一邊側耳凝神聽著兩人的對話，眉頭微微蹙起，神色間藏著幾分急切。
她雖心繫師父，也盼著師父能有一線生機，可也清楚，師父一生驕傲，自有判斷，她不便插話，只能默默聽著，手中的斧頭卻攥得愈發緊實。