王然定了定神，擦了擦汗，轉身看向第三隊的年輕人，揚聲道：“都先原地休整，回覆靈力，養精蓄銳。等探明瞭裡面的情況，再全力進發。記住，你們的目標是龍族，只要抓到龍族，拿到龍珠，任務就算完成，真傳弟子的位置就等著你們，各大宗門的資源任你們挑！”
那些年輕人雖有些不滿，覺得這是耽誤時間，但也知道老者的話有道理，悻悻地收起了劍，盤膝坐下開始調息。畢竟連日趕路加上等待，靈力確實耗損了些，現在強行進去，怕是討不到好，萬一被妖族撿了便宜，反倒得不償失。
王然走到一個穿著粗布短打的漢子身邊。這漢子看著平平無奇，面板黝黑，手上佈滿老繭，站在人群裡就像個打雜的伙伕，可只有王然知道，他是自己花了三千塊上品靈石請來的保鏢，實力深不可測——上次有個元嬰期的散修來找麻煩，就是這漢子一巴掌拍碎了對方的丹田，事後還跟沒事人似的，連氣息都沒亂半分，彷彿只是拍死了只蚊子。這些日子他一直藏拙，是以旁人都以為他只是個普通的護衛，沒人正眼瞧過。
“你去一趟。”王然壓低聲音，幾乎貼在他耳邊，“進森林找妖族的領頭人，記住，不要動手，就說我有要事相商，想跟他們談筆交易——用十車丹藥換龍族的訊息，他們要甚麼，只要不過分，都能談。”
那漢子點了點頭，沒說話，轉身就朝著森林走去。他的腳步不快，卻帶著一種奇異的韻律，彷彿每一步都踏在風的節點上，身形在迷霧中若隱若現，很快就沒了蹤影。那些等著看熱鬧的宗門弟子還在議論這“雜役”膽子不小，竟敢單槍匹馬闖妖林，卻沒人知道，這看似普通的漢子，真實修為早已達到化神期，實力比之前的紫袍、黑袍修士加起來還要強上數倍。真要是把他當成普通人，那才是死到臨頭都不知道怎麼回事。
王然望著他的背影消失在迷霧裡，心裡稍稍安定了些。指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，那是塊保命的法器。希望這次，能有點不一樣的結果，別再讓他失望了。山坳裡靜了下來，只有風吹過帳篷的聲響，和遠處隱約傳來的妖吼，像一張無形的網，越收越緊。
那中年男子名喚張雷，曾是青雲宗的宗主。想當年，他一身金丹後期的修為在同輩中也算翹楚，宗門雖不算頂尖，卻也香火鼎盛，弟子遍佈三州。只可惜當年一時衝動，為護宗門礦藏，竟與修真界的頂尖大能“玄水道人”起了衝突，宗門一夜之間被夷為平地，弟子死傷殆盡。他靠著宗門秘寶“遁影符”僥倖逃得性命，卻也成了喪家之犬，修為折損大半，最終只能屈身投靠王然，靠著幾分殘存的實力和當年的人脈，在其麾下混口飯吃。
此刻他立於迷霧邊緣，袍袖猛地一揮，周身靈力激盪如潮，化作一道青虹破開濃霧，直掠而入。青虹過處，層層疊疊的迷霧如被利刃剖開，露出林間幽暗的路徑。他穩穩落在一片狼藉的空地上，目光如電，掃過正在混戰的妖物——有吐著信子的花蛇妖，有揮著利爪的黑熊怪，更有一群尖嘴猴腮的山魈在旁叫囂。很快，他便鎖定了那隻手持鐵棍的黑麵猴妖。
這猴妖生得與人一般高矮，滿臉黑毛，唯獨額頭一道白毛如月牙，手中鐵棍碗口粗細，想來是千年玄鐵所鑄。在這迷霧森林外圍，論實力當屬它最強橫，已臻妖丹初期，且手段最為活絡，深諳趨利避害之道，平日裡靠著一群猴孫，把這片林子攪得雞犬不寧。
至於不遠處那頭吊睛白額虎妖，雖也力大無窮，肉身強悍得能硬抗下品法器，卻是個實打實的一根筋。平日裡除了覓食便是在山洞裡酣睡，哪怕天塌下來，也只會憑著本能撲上去撕咬。跟它講道理？純屬白費力氣。
張雷身形一晃，如鬼魅般落在猴妖身後，聲音裡帶著幾分久居上位的倨傲，冷硬如鐵：“別打了，王然大人有令。”
猴妖正一棍砸得那名人族修士口吐鮮血，打得興起，聞言猛地回頭，猩紅的眼珠瞪得滾圓。見是個陌生的人類修士，身上靈力雖不弱，卻遠沒到讓它忌憚的地步，頓時怒目圓睜，齜出尖利的獠牙：“哪來的野修，也敢管你家猴王的事？找死！”說著便掄起鐵棍，帶著呼嘯的勁風砸向張雷面門。
張雷眼底寒光一閃，不屑地嗤笑一聲。只見他屈指一彈，一道凝練如絲的靈力匹練破空而出，快如閃電，精準地撞在猴妖的鐵棍上。只聽“鐺”的一聲脆響，金鐵交鳴之聲震得周遭小妖紛紛捂耳。猴妖只覺一股沛然巨力順著鐵棍傳來，震得它雙臂發麻，鐵棍險些脫手飛出，虎口更是裂開一道血口，鮮血順著黑毛滴落。
猴妖蹲在那棵歪脖子老桃樹的粗枝椏上，蓬鬆的尾巴纏著樹幹輕輕晃悠，掃得幾片枯葉簌簌往下掉。他那雙圓溜溜的黑眼珠滴溜溜轉著，眼角眉梢都透著股機靈勁兒，像是早就把來人的底細打量了個遍。
他斜睨著樹下站定的張雷，嘴角勾著抹似笑非笑的弧度，尖細的嗓音帶著點山林精怪特有的狡黠：“我說這位小哥，你我素不相識，穿著這麼一身利落的勁裝，特意尋到我這花果山來，總不會是閒得慌，來陪我這猴子看風景吧？”說著，他撓了撓毛茸茸的下巴，話鋒陡然一轉，“說說吧，找我有甚麼事？該不會是又為了龍族那檔子事？前陣子來的幾撥人，一個個眼睛亮得跟狼似的，兜裡都揣著這心思，想拉我去當槍使呢。”
張雷站在樹下，一身玄色勁裝緊繃著，襯得肩寬腰窄，身形格外挺拔。他臉上沒甚麼表情，下頜線繃得筆直，彷彿對猴妖的調侃毫不在意，只是垂眸看著腳邊被踩碎的碎石。