王然聽完眾人的稟報，指尖在高臺漢白玉扶手上輕輕敲著，發出“篤篤”的輕響，節奏不急不緩，卻像敲在每個人的心坎上。議事殿內燭火搖曳，將他的身影拉得頎長，半邊臉隱在陰影裡，瞧不出情緒。
沉吟片刻，他終於揚聲道：“你們先回去歇息，養足精神。明日一早，按原定計劃行事。”話音頓了頓，目光掃過階下眾人，語氣陡然加重，“記住，但凡有龍族的任何訊息，哪怕只是片鱗半爪，必須第一時間報給我。延誤者，按族規處置，明白了嗎？”
“明白！”在場的幾個家族族長連忙躬身應道，額頭幾乎抵到地面。他們知道這位王大人看似溫和，實則手段狠厲，半句玩笑都開不得。眾人紛紛告退，腳步匆匆，顯然都想回去再調派人手，暗地裡加把勁——誰不想先一步找到龍族，奪了那傳說中的龍珠？
黃書和葉震走在最後，兩人並肩穿過殿門時，胳膊不經意間碰了一下，又飛快地移開。目光在空中短暫交匯，彼此都從對方眼裡看到了貪婪與戒備——不管王然打的甚麼主意，那幾顆龍珠，他們黃家、葉家勢在必得。
等人都走光了，議事殿內只剩下燭火噼啪的輕響。王然才緩緩轉過身，望著遠處被暮色染成墨色的妖族領地，那裡常年被瘴氣籠罩，連飛鳥都繞著走。他臉上的凝重漸漸散去，嘴角勾起一抹興味的弧度：“妖族倒是越來越有意思了。這個節骨眼上敢冒頭，難不成真覺得我等被瑣事纏得無暇分身？”
身邊的親衛張峰聞言，有些猶豫地上前一步，低聲提醒：“局長，妖族領地歷來是三界公認的禁地，外圍有上古傳下的‘鎖靈陣’守護，擅闖者輕則修為盡廢，重則神魂俱滅。而且這事……是不是該先跟上面遞個文書？萬一被其他勢力抓住把柄，說我們越界滋事，怕是會惹來麻煩。”
王然擺了擺手，眼神銳利如鷹隼，掃過張峰時帶著不容置疑的決斷：“彙報？等上面層層審批下來，別說龍珠線索，怕是連妖族的影子都瞧不見了。”他走到殿門口，夜風掀起他的袍角，“妖族沉寂了近千年，偏在龍族可能現世時鬧出動靜，這裡頭定然藏著貓膩，說不定就有龍珠的線索。先去探探底細，看看這群老狐狸到底想耍甚麼花樣。”
他頓了頓，拍了拍張峰的肩膀，力道沉穩：“出了岔子，我一力承擔，絕不連累你們。”
說罷，王然袍袖一揮，黑色的身影如離弦之箭，瞬間融入漸濃的夜色中，只留下一道淡淡的殘影。
張峰和其他幾個親衛面面相覷，隨即咬了咬牙——這位王局的性子，向來是說一不二。既然他放了話，那便只能跟著闖一闖了。眾人對視一眼，紛紛運轉靈力，化作幾道流光，緊緊追了上去。
夜色漸深，瘴氣瀰漫的妖族領地邊緣，幾道黑影悄然掠過，像投入墨池的石子，無聲無息，卻在平靜的水面下，激起了足以掀翻三界的暗流。
王然帶著一隊人族修士踏入妖族領地的邊界，玄色錦袍的下襬掃過帶露的青草，在林間斑駁的光影中若隱若現。他身後跟著的修士個個甲冑鮮明，腰間佩劍寒光閃閃，行走間甲葉碰撞發出“鏗鏘”聲響，硬生生打破了這片山林長久以來的寧靜。晨露被驚起，沾在他們的靴底，卻絲毫沒放緩他們的腳步。
此時，小狸的母親正提著一籃剛採的野果，籃子裡盛著紫瑩瑩的山葡萄和紅瑪瑙似的野山楂，顆顆飽滿。她本想找女兒分享這新鮮吃食，剛轉過一道山樑，遠遠就瞥見那片攢動的人影，以及從人群中散發出的、屬於人族修士的凌厲氣息——那氣息帶著殺伐與戒備，像淬了冰的刀鋒。她嚇得手一抖，竹籃“哐當”掉在地上，果子滾得滿地都是，有的摔裂了皮，甜汁滲進泥土裡。她哪還顧得上撿，轉身就往族地深處跑，裙襬被樹枝勾住也渾然不覺，心臟“咚咚”跳得像要撞出胸膛——這麼多帶甲的人族修士，絕不是來閒逛的，來者不善啊！
另一邊，老狐狸正坐在洞府的石榻上，石榻上鋪著厚厚的狐裘，暖意融融。他眉頭微蹙，指尖捻著花白的鬍鬚，心裡還惦記著小帥。那孩子雖是半狐半人，血脈裡帶著人族的衝動，這次獨自出去歷練，沒個人跟著，不知道會不會在外面惹出甚麼麻煩。說起來，小帥性子雖烈，卻比族裡那些嬌生慣養的小輩多了份擔當，遇事敢扛，將來狐族這副擔子，怕是真要交到他肩上了。
正思忖著，洞府門口的獸皮布簾被猛地掀開，“呼”地掃過地面的青石。小狸的母親慌慌張張跑了進來，髮髻都散了，鬢邊的碎髮黏在汗溼的臉頰上，氣息喘得像拉風箱：“族、族長……”
老狐狸抬眼看向她，眸色沉靜如古潭，語氣依舊平穩：“我不是說了嗎，你想去看小狸就去吧，不必特意來告我。怎麼又回來了？”
小狸的母親扶著石壁定了定神，聲音還在發顫，帶著抑制不住的恐懼：“族長，外面……外面來了好多人族修士，黑壓壓的一片，個個帶刀披甲，不知道要幹甚麼！看那樣子，像是衝著咱們來的！”
老狐狸捻鬚的手頓了頓，眼底飛快閃過一絲凝重，隨即又恢復如常，彷彿只是聽到了一件尋常事。他擺了擺手，語氣淡然：“哦，知道了。這事跟你沒關係，你還是去找小狸吧，讓她待在洞府裡別亂跑。這裡有我處理就行。”
小狸的母親雖仍滿心擔心，卻也知道族長修為深厚，自有應對之法，便點了點頭，轉身又匆匆離去。她腳步踉蹌，心裡只有一個念頭：千萬要找到小狸，讓她躲好了，平平安安的才好。
老狐狸緩緩站起身，洞府裡的燭火隨著他起身的動作輕輕晃了晃，將他的影子投在石壁上，忽明忽暗。他沉吟片刻，指尖在石桌上輕輕叩了叩——躲是躲不過的，人族既敢大張旗鼓地闖到邊界，必然是有備而來，與其縮在洞府裡猜測，不如當面問清楚。