龍肆望著兒子挺拔如松的背影，那背影裡透著破釜沉舟的決絕，也藏著龍族復興的希望。他眼中既有對未來的無限期許，也有幾分為人父的、不易察覺的牽掛——畢竟前路漫漫，踏碎虛空的征程從來佈滿荊棘。最終，他重重一點頭，不再多言，周身水汽翻湧間，身影化作一道淡藍色的流光，如利劍般劃破天際，轉瞬便消失在厚重的雲層深處，只留下空氣中一絲若有若無的龍威，久久未曾散去。
龍弒神佇立在原地，望著父親離去的方向，緊握的雙拳緩緩鬆開，指節因用力而泛白的痕跡慢慢消退。眼中的決絕卻愈發熾烈，像燃得正旺的火焰——百年之約，無論付出何等代價，他定會做到。
他知道自己身上的壓力有多重，那是全族的期盼，是跨越兩百年的等待。深深吸了口氣，他壓下翻湧的心緒，腳步放緩，慢慢悠悠地往回走，周身的龍氣早已收斂得乾乾淨淨，看上去與尋常人無異。
剛走到院門口，就見小狸從屋裡探出頭來，她身後的尾巴尖不經意地晃了晃，看見他便笑著迎上來：“柱子哥，你去哪兒了？這都快到飯點了。”
龍弒神臉上揚起溫和的笑，語氣自然得像是在說尋常事：“閒著沒事出去溜達了溜達，吹了會兒風。你這是……專門出來找我？”
小狸被說中了心思，臉頰微紅，卻還是大大方方地點頭：“嗯，看你出去這麼久沒回來，想著你是不是迷路了。”
話雖如此，她的鼻尖卻微微動了動，眼神裡多了幾分疑惑——眼前的“何雨柱”，身上的氣息似乎有些不對勁，隱約藏著一絲極淡卻異常霸道的妖氣，絕非她熟悉的任何族群。
龍弒神何等敏銳，早已察覺到小狸的異樣。他不動聲色地將體內殘存的龍氣徹底收斂，連一絲一毫都未曾外洩，這才看向她，語氣如常：“怎麼了？臉色怪怪的。時候不早了，早點回去吧，秀秀該等急了。”
小狸明明剛才從他身上捕捉到了那絲陌生的妖氣，可轉瞬間就消失得無影無蹤，彷彿從未出現過。她忍不住追問：“柱子哥，你身上……剛才是不是有妖氣？很特別的那種，不是咱們認識的妖。”
龍弒神早有準備，臉上笑意不變，語氣輕鬆地解釋：“你說妖氣啊？是有這回事。前陣子在南方，我們收了條狼妖，性子野得很，現在正跟著清一他們修行呢。我剛才繞了點路，去那邊看了一眼，許是沾了點他的氣息。”
小狸眨了眨眼，仔細回想了一下，剛才那絲妖氣雖霸道，卻確實帶著點獸類的兇戾，與狼妖的氣息倒有幾分相似。再說，柱子哥向來不會騙她。她心裡的疑慮消了大半，便點了點頭：“哦，原來是這樣。那咱們快進去吧，我燉了湯，再晚點該涼了。”
“好。”龍弒神應著，跟在她身後進了院。
看著小狸轉身進廚房的背影，他才悄悄鬆了口氣——狐族的嗅覺果然敏銳。待回到自己的房間，確認四周無人後，他盤膝坐下，指尖結印，口中默唸咒語。一道淡金色的光芒從他眉心升起，緩緩沉入體內，將那股隨時可能破體而出的龍氣牢牢封印。
做完這一切，他才真正放鬆下來，靠在椅背上閉目養神。偽裝成何雨柱的日子，終究還是要小心翼翼，畢竟身邊的人個個心思剔透，半點疏忽都可能露出破綻。
何雨柱還不知道昨夜外面那場驚心動魄的虛驚，只覺得渾身像散了架般乏累，連骨頭縫裡都透著股說不出的酸沉。一晚上的時間在深沉無夢的睡眠裡悄悄溜走，當天光剛矇矇亮，天邊泛起一抹魚肚白時，他便醒了。
側頭看向身邊，馬秀秀還在熟睡，她眉頭舒展著，沒了白日裡的愁緒，呼吸均勻綿長，嘴角似乎還掛著淺淺的笑意，想來是睡得格外安穩。何雨柱心裡泛起一陣柔軟，放輕了所有動作，像怕碰碎易碎的琉璃般悄悄起身，赤著腳踩在微涼的地板上，輕手輕腳地摸出了屋。
院門口的石階上，小狸正蹲在那兒，手裡捏著半塊窩頭，一點一點掰碎了喂那隻撿來的流浪貓。那貓瘦得只剩一把骨頭，卻格外親人，蹭著小狸的褲腿“喵喵”叫著。見何雨柱出來，小狸仰起臉，露出一對淺淺的梨渦，笑了：“柱子哥，你起來這麼早啊？天剛亮呢。”小姑娘眼睛亮晶晶的，像盛著晨露，梳著兩條油亮的麻花辮，髮梢上還沾著點晶瑩的水珠，許是方才喂貓時不小心蹭到的。
何雨柱走過去，下意識踢了踢腳下的小石子，忽然想起件事來：“對了，忘了跟你說，這次從外面回來，清一長老那兒多了個夥伴，叫邪狼。身手倒是不錯，就是性子悶了點，不愛說話。等過兩天得空，我帶你過去認識認識，往後說不定能搭個伴。”
小狸眨了眨眼，手裡的貓糧“啪嗒”掉了兩顆在地上，她笑著抬頭：“柱子哥，你昨天晚上不是已經說過啦？當時我還問你，那邪狼是不是跟山裡的狼一樣兇，你說他人挺好的呢。”
何雨柱愣了一下，抬手撓了撓後腦勺，頭髮睡得有些凌亂——昨晚回來時，自己確實跟小狸提過一嘴？許是太累了，腦子像塞了團棉花，昏沉沉的記不清細節。他哈哈笑了兩聲，打了個圓場：“是嗎？瞧我這記性，八成是昨晚沒說清楚。放心，等有空了一定帶你過去看看，有我在，保準他不敢兇你。”
小狸點了點頭，站起身拍了拍手上的灰，拍掉了沾著的貓糧碎屑：“行啊，那我先去廚房忙活了，今天熬點小米粥，再貼幾張玉米餅子，就著鹹菜吃，爽口。”
“好，”何雨柱應著，目光望向院外，“我出去溜達一圈，看看附近的情況，順便透透氣，一會兒就回來。”