何雨柱望著老四消失在院門外的背影，嘴角忍不住漾起一抹笑意。老四那人，向來愛開玩笑，剛才臨走時還擠眉弄眼地說“去給妖族的小狐狸帶句話，就說何宗主惦記著她的桂花糕”，逗得人又氣又笑。他搖搖頭，將這點輕鬆的思緒壓下，心裡清楚，老四這一去，是為後續的事鋪路——關於妖族的邀約，終究是躲不過的。
他坐在窗邊的竹椅上，指尖無意識地摩挲著杯沿，目光落在窗外那棵老槐樹上。樹葉被風吹得沙沙響，像在訴說著甚麼。這段時間在人族地界待著，他越發覺得束手束腳——無論是宗門裡那些明裡暗裡的試探，還是朝堂上若有似無的監視，都透著一股濃重的防備。他們忌憚他的修為，更忌憚他與妖族隱隱的聯絡，彷彿他隨時會做出背叛人族的事來。
“或許，去妖族走一趟，反倒是條出路。”何雨柱低聲自語。至少在那裡，暫時不用應付這些層層疊疊的猜忌，還能借著商談舊事的由頭，弄清楚百年前那場紛爭的真相。
可轉念一想，他又皺起了眉。眼下人族內部並不安穩，張角那夥人在暗中招兵買馬，行事越發猖獗，前些日子甚至在城郊劫走了朝廷押送的糧草，擺明了是要挑起事端。此人野心勃勃，手段狠辣，若趁他離開人族地界時發難，後果不堪設想。
窗外的風漸漸大了，吹得槐樹葉嘩嘩作響，像是在催促，又像是在警示。何雨柱端起茶杯，抿了一口涼茶，舌尖泛起一絲苦澀。前路迷霧重重，一邊是人族的猜忌與束縛，一邊是妖族的未知與邀約，身後還有張角虎視眈眈，他究竟該往哪邊走，才能既護住身邊的人，又能查清那些被掩埋的過往？
他輕輕嘆了口氣，將杯底的茶葉倒掉。不管怎樣，先等老四的訊息吧。有些事，急不來，只能走一步看一步。他抬手推開窗，讓帶著草木氣息的風灌進屋裡，試圖驅散心頭的滯澀——或許，答案就藏在這風裡，藏在那些尚未揭開的迷霧深處。
張角盤膝坐在密室中央的寒玉床上，刺骨的寒意從身下蔓延上來，卻壓不住他體內翻湧的躁亂。額上青筋如虯龍般暴起，根根分明，周身淡金色的靈力與一團濃郁如墨的黑氣正瘋狂交織糾纏，碰撞處發出“滋滋”的銳響，像是燒紅的烙鐵浸入冰水。他牙關緊咬，下頜線繃得如弓弦般緊，嘴角卻偏偏勾起一抹淬了毒似的嘲諷：“秦狗，就憑你這點三腳貓的魔氣，也想霸佔我的身體？簡直是痴心妄想！”
那團黑氣劇烈翻湧著，在他身前化作一張模糊扭曲的人臉，正是秦狗殘存的魔識。他本以為憑自己千年修積的魔力，不出三日便能徹底吞噬張角的神智，將這具還算強悍的肉身據為己有，卻沒料到對方的意志竟如頑石般堅韌，硬生生撐了五日仍未潰散。秦狗的聲音像是從九幽地獄裡鑽出來的，帶著幾分陰惻的訝異，又藏著一絲不易察覺的算計：“張角，你倒是比我想的要頑固得多。不過……你就沒發現嗎？在我的魔氣滋養下，你前幾日與人打鬥留下的內傷，是不是好得比尋常快了數倍？”
張角體內的靈力猛地一震，如浪潮般將身前的魔氣逼退半寸。他自然清楚秦狗說的是實話——胸口那道被法器劃開的深可見骨的傷口，本該至少療養半月才能結痂，如今卻已皮肉合攏，只剩一道淺淺的紅痕，連靈力運轉都比往日順暢了不少。可他心裡跟明鏡似的，這魔氣就像附骨之疽，眼下看似在“療傷”，實則每一次修復都在悄悄篡改他的肌理，一點點蠶食他的靈脈，若不及時斬斷這層聯絡，遲早會被同化成不人不魔的怪物，永世受魔氣噬心之苦。
“收起你這套蠱惑人心的說辭。”張角的聲音冷得像淬了冰，字字帶著寒意，“我張角修的是正道長生，可不是要變成你們魔族的傀儡。想給我洗腦？做夢！”
秦狗的魔臉卻“嗬嗬”笑了起來，黑氣在他周身打了個旋，彷彿在嘲笑他的不自量力：“好，好，我不說了。我就在你體內老老實實養傷，總行了吧？畢竟，咱們現在可是‘一體同生’呢。”他嘴上應著，心裡卻另有盤算——張角的意志雖堅，卻並非無懈可擊，他最清楚，再頑固的防線，也敵不過反覆的滲透。
張角冷哼一聲，不再言語。他緩緩閉上眼，雙手結印，全力運轉功法壓制體內亂竄的魔氣。可就在心神漸沉之際，腦海中卻不由自主地浮現出一個身影——何雨柱。若不是那個突然冒出來的小子壞了他的奪丹大計，他何至於被各派追殺得狼狽逃竄，更不會在重傷之際被秦狗這魔頭趁機纏上，落得如今這般進退兩難的境地。恨意如毒藤般猛地攀上心脈，讓他胸口一陣發悶，靈力瞬間紊亂了幾分。
“是啊，我們都有一個共同的敵人。”秦狗的聲音如同毒蛇吐信，適時地在他識海中響起，帶著刻意的誘導，“何雨柱……只有殺了他，你才能了卻心頭恨，奪回屬於你的機緣；我也能報上次被他佛光所傷之仇。你我聯手，何愁他不死？”
張角渾身一震，如遭雷擊。他猛地發現，就在秦狗提起“何雨柱”這三個字時，體內那股抵抗魔氣的力量竟莫名弱了幾分，彷彿滔天的恨意衝昏了神智，連靈力都跟著躁動起來，與魔氣的糾纏竟生出一絲詭異的“共鳴”。
秦狗敏銳地捕捉到這絲變化，魔臉深處閃過一絲得意的精光。他繼續循循善誘，聲音裡帶著蠱惑人心的魔力：“想想他那副囂張的嘴臉，想想他壞你好事時的得意，再想想你錯失的長生契機……若不殺了他，你這輩子都得活在這份憋屈裡，修為再難精進半步！”