清一拍了拍老四的肩膀，眼底的讚許毫不掩飾：“還是你想得周全，料到宗主可能有別的安排。那你快去追吧，他剛走沒多久，順著這條山道往前趕，應該能趕上。我和邪狼收拾下這些繳獲的物資，隨後就跟上來，咱們山下匯合。”
老四應了聲“好”，轉身便往宗主離去的方向趕。他腳步輕快卻沉穩，足尖點在青石板上幾乎不發出聲響，身影很快便消失在山道盡頭的薄霧裡。
這邊清一則和邪狼開始著手整理物資。清一將散落的靈石分門別類，按品階裝進不同的布袋，又把那些繳獲的法器和丹藥小心地放進特製的木盒裡，動作麻利又仔細；邪狼雖性子桀驁，做起事來卻也不含糊，將那些破損的妖器歸攏到一起，用布包好——這些東西雖不能再用，帶回宗門熔鍊了卻也能提煉些有用的材料。兩人默契配合，只等入夜後便悄悄啟程，順著山林深處的隱秘小路往山下走，避開那些可能存在的眼線。
老四一路疾行，終於在日頭偏西時趕到了宗主落腳的那座酒樓外。這酒樓依河而建，雕樑畫棟，正是何雨柱常來的地方。他沒有貿然進去，而是隱在街角的老槐樹後，目光警惕地掃過四周——宗主身份特殊，萬一有人暗中監視，冒然現身只會壞事。
他在樹後靜靜觀察了片刻，忽然眉頭一皺——斜對面的巷口，有幾個身影鬼鬼祟祟地徘徊著，目光頻頻往酒樓二樓的視窗瞟。那幾人看似穿著普通的布衣，可老四修煉多年的靈覺不會錯，他們身上隱約透著股妖氣，絕非普通人。
老四心裡一緊，悄無聲息地繞到巷尾，藉著牆影的掩護靠近。只聽其中一個尖細的聲音響起：“那姓何的就在樓上，這次咱們四個聯手，定能把他悄無聲息地帶走。上次族群撤得急，沒能除了他，這次正好了了這樁事。”
另一個沙啞的聲音接道：“別大意，人族的地盤規矩多，動靜不能鬧大。只要把他抓回去，交給長老處置，咱們也算立了功。”
老四這才看清，這幾人竟是妖族——為首的是個媚眼如絲的女子，周身縈繞著淡淡的狐臊氣，顯然是狐妖；旁邊站著個身形細長的男子，面板泛著冷白，手指不時蜷曲如蛇，應是蛇妖；還有兩個氣息沉穩的壯漢，雖收斂了妖氣，可露在袖口外的利爪卻藏不住，看模樣像是熊羆成精。竟是四個妖族高手，目標直指酒樓裡的何雨柱。
他心頭火起，悄無聲息地繞到幾人身後，冷聲道：“光天化日之下，幾個妖族竟敢在人族地界作祟？”
那狐妖猛地回頭，見是個穿著粗布短打的年輕男子，眼裡閃過一絲輕蔑：“哪來的野小子，也敢管姑奶奶的事？最好離遠點，不然把你拆了餵狗！”
老四知道此刻不宜暴露身份，只冷冷盯著他們：“行了，一幫小妖，也敢在這裡放肆？還不快滾，非要等著人族修士來拿你們？”
蛇妖眼神一厲，細長的舌頭舔了舔嘴角：“敬酒不吃吃罰酒！既然你自己撞上來，就別怪我們心狠了。”他心裡清楚，人族早有禁令，不許妖族在城鎮中動手，可這小子既然撞破了他們的行蹤，斷沒有放他走的道理——只能滅口，絕不能留下隱患。
話音未落，那兩個熊妖已低吼著撲了上來，蒲扇般的大手帶著腥風，直取老四面門。老四早有準備，身形一晃避開攻勢，反手抽出腰間短刀，刀光如練，直斬熊妖下盤——他知道，今日這場架，怕是躲不掉了。
老四眼角餘光瞥見酒樓門口往來的行人，心裡清楚——在這人煙稠密的地界絕不能動手。一旦打起來，妖氣外洩，驚動了人族修士事小，若是讓尋常百姓撞見妖族真身，怕是會引起更大的騷亂，到時候麻煩就大了。
他當機立斷，腳尖猛地一點地面，轉身就往城外方向疾奔。身形如離弦之箭，幾個起落便衝出了巷口，專挑僻靜的衚衕鑽。
“想跑？”狐妖冷哼一聲，媚眼一挑，身影化作一道紅影追了上去。蛇妖與兩個熊妖也不含糊，緊隨其後——他們心裡比誰都清楚，絕不能讓人族知道妖族竟敢在城鎮附近活動，這小子必須死，還得死在沒人的地方。
一時間，衚衕裡風聲颯颯。老四在前頭疾奔，腳下借力，踏得青石板“噔噔”作響，卻始終保持著不遠不近的距離，既不讓對方追上，又引著他們往城外的荒郊去。身後的妖族緊追不捨，狐妖的紅影飄忽不定，蛇妖則如游魚般在巷弄間穿梭，兩個熊妖雖身形笨重，腳步卻異常迅捷，沉重的腳步聲在巷子裡迴盪，驚得幾隻夜貓竄上牆頭。
老四心裡盤算著路線——城外三里地有片廢棄的窯廠，那裡荒無人煙，正好適合動手。他故意放慢些許速度，引得身後的蛇妖罵罵咧咧：“小崽子，跑啊！看你能跑到哪裡去！”
老四不接話，只是悶頭疾奔，眼看離城門越來越近，他猛地拐進一條通往城外的小路，路邊的草木漸漸茂密起來。身後的妖族見狀，更是急追不捨，他們知道，再往前就是荒郊，正好方便他們動手滅口。
“快了……”老四咬了咬牙，腳下加勁，身影很快消失在夜色籠罩的林間小道上，身後的妖氣如影隨形，帶著毫不掩飾的殺意。一場廝殺，眼看就要在城外的空曠之地拉開序幕。
老四靠在斷牆後喘著粗氣，指尖在通訊器上快速敲打——剛才與妖族的周旋已耗去大半力氣，他清楚這絕非一己之力能扛住的局面。螢幕微光映著他汗溼的額角，訊息傳送的瞬間，他彷彿能想象出老大在終端前皺眉的模樣，還有老三咋咋呼呼拍桌子的動靜。
“不能硬拼。”他對著通訊器低聲補充，喉間泛著血腥味，“他們有備而來，幻術結界布得很密，我在廢棄窯廠引著他們兜圈，你們從側翼繞過來，注意避開東南角的符咒陣——那裡妖氣最濃，是陷阱。”