林默那句"找些複習資料"的話音剛落，一直都注意著西跨院的賈張氏"唰"地一聲被掀開門簾。趿拉著布鞋衝出來，手裡還攥著半截擀麵杖，臉上的橫肉隨著腳步一顫一顫。
"哎喲喂，這世道真是變了天了！"賈張氏故意提高嗓門，眼睛卻斜瞟著西跨院方向，"有些人啊，就會巴結領導，屁大點事都要送禮！"
石桌旁的氣氛頓時凝固了。閻埠貴端著茶杯的手一抖，幾滴茶水濺在洗得發白的褲子上。何大清重重放下茶碗，瓷碗與石桌碰撞發出清脆的"咔噠"聲。
賈張氏見沒人搭腔，嗓門更大了："我家東旭在廠裡幹了快一年半學徒，怎麼沒人說給資料？欺負我們孤兒寡母是不是？"
這時賈東旭也從屋裡出來，靠在門框上陰著臉。他穿著軋鋼廠學徒工的藍色工裝，袖口已經磨出了毛邊。秦淮茹跟在後頭，手裡還拿著件沒補完的衣裳，一雙杏眼在眾人臉上悄悄打轉。
“賈家嫂子，”何大清緩緩地站起身來，他的聲音雖然低沉，但其中卻壓抑著一股火氣，“咱們有話就好好說，別在這兒指桑罵槐的！”
賈張氏聞言，像是被踩到了尾巴的貓一樣，立刻跳了起來，手中的擀麵杖在石臺上重重地一敲，濺起了幾點火星。她瞪大了眼睛，尖聲喊道：“我罵誰了？我罵誰了？有些人自己心裡有鬼，還不許別人說了？”
閻解成見狀，“騰”地一下站了起來，他那黝黑的面龐因為憤怒而漲得通紅，嘴唇微微顫抖著，想要說些甚麼，但終究還是被閻埠貴給攔住了。
“解成！”閻埠貴死死地拉住兒子的胳膊，他那山羊鬍子因為生氣而不停地抖動著，“走，咱們回家！”說著，他便要起身離開。
然而，就在這時，林默眼疾手快地按住了閻埠貴的肩膀，然後轉頭看向賈張氏，緩聲道：“賈大媽，這招工考試可是公開報名的，資料誰都可以來拿，這事兒可沒甚麼貓兒膩。”
“呸！”賈張氏根本不聽林默的解釋，她狠狠地往地上啐了一口，“說得倒是好聽！誰不知道你們跟何雨柱那小子穿一條褲子？”說到這裡，她突然像想起了甚麼似的，猛地指向一旁的秦淮茹，“我家淮茹怎麼不見你們照顧？”
秦淮茹像是被突然出現的聲音嚇了一跳，手一抖，原本拿在手中的針線就“啪嗒”一聲掉落在了地上。她有些驚慌失措，連忙蹲下身去撿那根針線，卻因為動作太急，導致衣領微微敞開，露出了一小截白皙的脖頸。
這一幕恰好被賈東旭看到，他的臉色瞬間變得陰沉下來，二話不說，猛地一把將秦淮茹從地上拽了起來。秦淮茹一個踉蹌，差點摔倒，好在賈東旭及時扶住了她。
賈東旭惡狠狠地瞪了何雨柱一眼，那眼神彷彿要吃人一般。而何雨柱則一臉無辜地看著他，似乎完全不知道自己做錯了甚麼。
隨著兩人之間動靜也越來越大。各家各戶都有人聽到聲音，紛紛從屋子裡探出頭來，好奇地張望著這邊發生的事情。
就在這混亂的時刻，中院正房的門突然“吱呀”一聲被推開了。一大爺易中海端著他那把大茶缸，不緊不慢地從屋子裡走了出來。
“又吵甚麼呢？”易中海的聲音不高不低，但卻帶著一種讓人無法忽視的威嚴，“我在屋裡都能聽見你們在這兒嚷嚷。”
賈張氏見狀，立刻像找到了救星一樣，趕忙迎上前去，對著易中海說道：“一大爺，您快給評評理啊！林默那丫頭要把閻家的招工資料給別人，我們東旭可也是這院裡的人啊，憑啥就沒有我們的份兒呢？”
易中海聽了賈張氏的話，並沒有立刻表態，而是慢悠悠地啜了一口茶，眼神緩緩地在眾人的臉上掃過。
過了好一會兒，他才不緊不慢地開口說道：“這事啊……”他故意拖長了聲音，似乎是在思考該如何措辭，“要我說，柱子現在當上保衛科的副科長了，確實應該多照顧一下院裡的這些小年輕們。”
何雨柱本來在廚房幫何雨水盛面，聽到這話立刻走出來："一大爺，招工要憑真本事..."
"你呀！"易中海搖頭打斷，"年輕人不懂。這年頭誰不是靠關係？你在其位就要謀其政。"他意有所指地看了眼賈東旭，"東旭在廠裡表現不錯，該幫就得幫。"
賈東旭聞言挺直了腰板，得意地瞥了眼閻解成。秦淮茹則悄悄往何雨柱身邊挪了半步，身上飄來一股淡淡的雪花膏香氣。
何大清"啪"地一拍桌子："老易，你這話不對！新社會就要講新規矩！"
"規矩？"易中海冷笑，"老何，你當年在廠裡要不是..."
“一大爺！”林默突然高聲喊道，聲音之大，讓在場的所有人都不禁為之一愣。他的目光直直地落在易中海身上，接著說道：“天色已經很晚了，關於資料的事情，我們還是明天再討論吧。”
易中海聞言，眯起了眼睛，手中的紫砂壺也隨著他的動作緩緩轉動了一圈。他沉默了片刻，最終還是點了點頭，應道：“好吧，那就明天再說。”說完，他揹著手，轉身走進了屋子裡。
賈張氏見狀，似乎還想說些甚麼，但話到嘴邊卻又被賈東旭給拽了一下。她有些不情願地看了賈東旭一眼，最終還是閉上了嘴，一家三口就這樣悻悻地回到了自己的屋子裡。
然而，就在他們轉身離開的時候，秦淮茹卻突然回過頭來，她的目光恰好與林默相對。那一瞬間，林默彷彿感覺到秦淮茹的眼神中似乎帶著某種鉤子一般，讓人有些不自在。
隨著賈家人的離去，圍觀的鄰居們也開始漸漸散去。閻埠貴見狀，趕忙抱起自己的茶葉罐，拉著兒子匆匆向眾人告辭。眨眼之間，原本熱鬧的西跨院，就只剩下了林默、豆愛國以及何家父子幾人。
“這個易中海！”何大清怒不可遏，他的拳頭狠狠地砸在堅硬的石桌上，發出“砰”的一聲悶響。
“還當是舊社會呢，搞這套！”何大清的聲音在院子裡迴盪，充滿了不滿和憤慨。他瞪大了眼睛，死死地盯著前方，彷彿易中海就站在那裡。
何雨柱則悶頭坐在一旁，心不在焉地扒拉著已經坨成一團的炸醬麵。他嘴裡嘟囔著：“爹，您別生氣……”
“我能不生氣嗎？”何大清猛地轉過頭，怒視著何雨柱，“他剛才那話甚麼意思？暗示我當年走關係？我何大清行得正坐得直！”他的聲音越來越高，情緒也越發激動。
林默見狀，趕緊給何大清倒了杯茶，輕聲說道：“何叔，消消氣。明天我去找招工簡章，多影印幾份，到時候給大家都看看，到底有沒有走關係這回事。”
然而，林默的話音未落，前院突然傳來“嘩啦”一聲脆響，緊接著是賈張氏那刺耳的尖叫：“哪個缺德的往我家門口摔碗？！”
這突如其來的變故讓院子裡的四個人都愣住了，他們面面相覷，一時間不知道該如何應對。
過了一會兒，何雨水從屋裡探出頭來，好奇地問：“爹，賈嬸又鬧甚麼呀？”
“小孩子別管。”何大清不耐煩地揮了揮手，然後揉了揉太陽穴，似乎頭痛欲裂。他轉頭對何雨柱說：“柱子，明天上班機靈點，我估摸賈家要生事。”
夜深了，四合院終於恢復平靜。但賈家的燈還亮著，窗戶紙上映出三個激烈爭論的身影。
"你個沒出息的！"賈張氏戳著兒子腦門，"看看人家閻解成，都知道巴結領導！"
賈東旭梗著脖子："我憑本事吃飯！"
"本事？"賈張氏冷笑，"三年了還是個學徒工！你看看後院許大茂，比你晚進廠都轉正了！"
秦淮茹輕輕拽了拽婆婆袖子："媽，要不...我明天去找何雨柱說說？"
"你？"賈東旭猛地轉頭，眼睛瞪得溜圓，"你敢！"
秦淮茹委屈地扁扁嘴："我這不是為你好嗎..."
賈張氏眼珠一轉，突然壓低聲音："淮茹說得對。明兒個你去找何雨柱，就說..."她在兒媳耳邊嘀咕了幾句。
賈東旭氣得臉色鐵青，一腳踹翻板凳回了裡屋。秦淮茹望著丈夫的背影，輕輕嘆了口氣。