夕陽如血，染紅了半邊天，林默與豆愛國騎著腳踏車緩緩地回四合院。
當他們剛剛跨過院門的門檻時，一個熟悉的身影如同幽靈一般出現在他們的眼前。定睛一看，原來是三大爺閻埠貴正揹著手，在前院裡像熱鍋上的螞蟻一樣踱來踱去。他的眼睛就像雷達一樣，時不時地往門口瞟一下。
突然，閻埠貴的目光緊緊地鎖定在林默等人身上。他的臉上立刻綻放出了比菊花還要燦爛的笑容，三步並作兩步地像離弦的箭一樣衝上前去，嘴裡還不停地念叨著：“哎喲，林默你們可算回來啦！”
林默看著眼前這個熱情似火的三大爺，心中雖然有些無奈，但還是勉強擠出了一個微笑，點了點頭，輕聲說道：“三大爺，您有甚麼事啊。”
閻埠貴聽到林默的話，更加得意了起來，他一邊捋著那稀疏得可憐的山羊鬍，一邊笑著說道：“咱們這院子裡出了你們三位大英雄，我這個當三大爺的臉上也跟著沾光啊！”
正當閻埠貴喋喋不休地誇讚著的時候，中院突然傳來一陣喧鬧聲。林默等人聞聲望去，只見二大爺劉海中正挺著他那圓滾滾的將軍肚，站在一群鄰居中間，高談闊論著。
"要我說啊，這公私合營絕對是件大好事！"劉海中揮舞著手臂，聲音洪亮地說道，"廠子規模擴大了，肯定要招工的，到時候咱們院裡的孩子們就都有工作啦！"
站在一旁的一大爺易中海卻微微皺起了眉頭，他打斷了劉海中的話："老劉，這事還沒定呢，你別瞎傳。"
林默和豆愛國對視一眼後，彼此都心領神會，於是不約而同地加快了腳步。然而，他們尚未抵達西跨院，就被聞訊趕來的鄰居們給團團圍住了。
“林默啊，聽說廠裡要招工啦？我家二小子初中剛畢業呢……”一位鄰居滿臉期待地說道，他的眼睛裡閃爍著對孩子未來的希望。
“柱子，我侄女在紡織廠幹臨時工呢，你看能不能給她也找個正式工作啊？”另一位鄰居也趕忙插嘴道，似乎生怕錯過這個難得的機會。
一時間，眾人紛紛圍攏過來，你一言我一語地向林默詢問著關於招工的各種問題。面對這七嘴八舌的場面，林默始終保持著鎮定自若的神情，他面帶微笑，不慌不忙地回答道：“三大爺，我在分局工作呢，軋鋼廠裡的事情我不太清楚哦。”
林默的話音剛落，人群中就傳來一陣嘆息聲。然而，就在這時，閻埠貴突然擠到了前面，他滿臉堆笑地對林默說：“哎呀，瞧您這話說的！”說著，他還特意壓低了聲音，“何雨柱不是在軋鋼廠保衛科工作嘛，您跟他關係那麼好，肯定能說上話呀！”
正當閻埠貴說得興起時，中院正房的門突然“吱呀”一聲被推開了。緊接著，只見何雨水像只歡快的小鳥一樣，蹦蹦跳跳地從屋子裡跑了出來，嘴裡還高聲喊道：“林哥！我哥說今晚吃炸醬麵哦！”
何大清的聲音從屋裡傳來："雨水，別纏著林哥！"
林默和豆愛國急忙朝西跨院走去，剛拐過垂花門，就看見豆愛國的母親李秀蘭正在石榴樹下摘菜。
"小林，豆子你們回來啦！"李秀蘭擦了擦手，今兒個院裡可熱鬧了，都在議論招工的事。"
林默緩緩地倒了一杯熱氣騰騰的茶，茶香嫋嫋，令人心曠神怡。他輕輕地吹去表面的熱氣，小心翼翼地抿了一口，那醇厚的味道在舌尖散開，讓人陶醉其中。
然而，就在他享受這片刻寧靜的時候，中院突然傳來一陣激烈的爭吵聲。那聲音在空氣中迴盪，打破了原有的靜謐。
林默和豆愛國對視一眼，不約而同地站起身來，快步走到窗前，想要一探究竟。
透過窗戶，他們看到二大爺劉海中正站在院子中央，滿臉怒容，扯著嗓子對何雨柱嚷嚷道：“何雨柱！你別給我裝糊塗！你可是保衛科副科長，連個招工名額都弄不到？”
何雨柱的父親何大清見狀，連忙擋在兒子身前，解釋道：“老劉，你這話可就不對了。柱子雖然是保衛科的，但招工這事歸人事科管，他可沒這個權力啊！”
林默和豆愛國看著這一幕，心中都明白，這不過是一場誤會引發的爭吵。他們默契地對視一眼，然後默默地退回桌前，繼續剛才被打斷的工作。
豆愛國輕聲說道：“今天分局也接到好幾起冒充招工辦的報案，看來這種事情最近很猖獗啊。”
林默點點頭，他思考片刻後說道：“明天得跟軋鋼廠保衛科開個聯席會，加強這方面的宣傳，讓大家提高警惕，避免上當受騙。”
林默剛剛將茶杯輕輕地放在桌上，還未坐穩，突然間，一陣輕微的、彷彿刻意壓抑著的腳步聲從院門外傳來。這聲音雖然細微，但在這靜謐的夜晚卻顯得格外清晰。
林默心生好奇，抬頭望去，只見一個身影正躡手躡腳地跨過門檻。藉著微弱的月光，他認出那是三大爺閻埠貴。只見閻埠貴手裡捧著一個鼓鼓囊囊的布包，小心翼翼的樣子，彷彿那裡面裝著甚麼稀世珍寶一般。
“哎喲，林默啊，這麼晚了還沒休息呢？”閻埠貴一見到林默，臉上立刻綻放出燦爛的笑容，那笑容如同被揉皺的紙張一般，眼角的皺紋都擠成了菊花狀。
林默見狀，也連忙起身相迎，微笑著說道：“三大爺，您怎麼來了？快請進。”
閻埠貴走進屋裡，一邊故作神秘地晃了晃手中的布包，一邊壓低聲音說道：“特意給你帶點好東西。”
就在這時，豆愛國從裡屋探出頭來，恰好看到了這一幕。他見狀，嘴角微微一撇，露出一絲不屑的神情，嘴裡還小聲嘀咕道：“黃鼠狼給雞拜年……”
然而，林默似乎並未聽到豆愛國的嘀咕，他依然面帶微笑，客氣地請閻埠貴坐下。
閻埠貴小心翼翼地坐在石凳上，像捧著寶貝似的解開布包，露出一個鐵皮茶葉罐："正宗的西湖龍井，我表侄從杭州捎來的，一直沒捨得喝。"
茶葉罐開啟的瞬間，一股清冽的茶香飄散開來。林默瞥見罐底已經有些鏽跡，顯然存放已久，不禁暗自好笑——這"一直沒捨得喝"的茶葉，怕是存了有些年頭了。
“三大爺有甚麼事兒就直說吧。”林默面無表情地接過茶葉罐，似乎對閻埠貴的來意並不感興趣。然而，他的目光卻有意避開了閻埠貴那充滿期待的眼神。
閻埠貴見狀，有些尷尬地搓了搓手，他那山羊鬍子也隨著他的動作一翹一翹的，顯得有些滑稽。過了一會兒，他才猶猶豫豫地開口道：“這個……其實也沒啥大事……”說這話時，他的聲音明顯比之前小了許多，彷彿生怕被別人聽見似的。
接著，閻埠貴還左右張望了一下，然後突然壓低聲音，神秘兮兮地對林默說：“就是我家解成的事……”
林默心裡立刻就明白了，閻解成是閻埠貴的大兒子，今年剛滿十八歲，初中畢業後就一直待在家裡，偶爾出去打些零工。而這次軋鋼廠擴招的訊息一經傳開，院子裡的家家戶戶都對這個機會虎視眈眈，畢竟這可是一份穩定的工作啊。
“解成不是跟著街道辦做臨時工嗎？”林默明知故問，臉上還露出一副疑惑的表情。
閻埠貴聽了，無奈地嘆了口氣，他臉上的褶子因為這一聲嘆息而顯得更深了。“臨時工哪算正經工作啊！”他抱怨道，“眼看著解成都快二十了，連個物件都說不上……”說到這裡，閻埠貴突然像是想起了甚麼，猛地抓住林默的手腕，急切地說：“小林啊，你跟何雨柱關係好，他在保衛科當副科長，能不能……”
就在話音未落之際，中院突然傳來“咣噹”一聲巨響，彷彿整個院子都被這突如其來的聲音震得顫動起來。緊接著，賈張氏那如同炸雷一般的吼聲劃破了夜空：“何雨柱！你別給我裝糊塗！”
這一聲怒吼，不僅讓林默和閻埠貴同時站起身來，就連原本在屋內的人們也都被吸引了出來，紛紛朝著中院張望。
透過那道月亮門，眾人看到賈大媽滿臉通紅，脖子上的青筋都暴起老高，她正用手指著何雨柱的鼻子，怒不可遏地吼道：“我兒媳婦秦淮如，哪點不符合招工條件了？你今兒必須給我個說法！”
面對賈張氏如此激烈的質問，何雨柱一時間有些發懵，他呆呆地站在原地，似乎還沒有回過神來。
然而，就在這時，何大清一個箭步衝上前去，擋在了兒子面前：“賈張氏，招工有招工的規矩。你家秦淮茹是農村戶口，而且最多也就只有初小的文化程度吧！”
這句話猶如一盆冷水，無情地澆在了賈張氏的頭上。她原本氣勢洶洶的樣子，瞬間變得有些萎靡不振，嘴巴張了張，卻似乎不知道該說些甚麼。
圍觀的鄰居們開始竊竊私語。閻埠貴眼珠一轉，趁機拉著林默的袖子："林默，咱們屋裡說..."
回到屋內，閻埠貴迫不及待地繼續剛才的話題："我家解成可老實了，從沒惹是生非。你看能不能跟何雨柱說說..."
林默面帶微笑，為閻埠貴斟上一杯熱氣騰騰的茶，然後輕聲說道：“三大爺，您也知道，我在分局工作，對於軋鋼廠招工這件事，我實在是愛莫能助啊。而且，這次招工是要統一考試的，大家都得公平競爭……”