北風城的集市比江辰預想的要蕭條許多。刺骨的寒風捲著地上的塵土和枯葉，在狹長的街道間打著旋，吹得人臉頰生疼。
雖然街上還有些行人，但個個都裹緊了身上厚重的皮襖，縮著脖子，行色匆匆，臉上帶著一種揮之不去的愁苦和麻木。
路邊許多攤位都空著，積了一層薄薄的灰，偶爾有幾個販賣凍肉、皮貨和草藥的攤主，也無精打采地靠在牆邊，聚在一起小聲議論著甚麼，時不時警惕地朝四周看上一眼。
江辰帶著藍戰和秦婉，身後跟著幾個換了便裝、卻依舊難掩精悍之氣的孔雀衛，步伐不緊不慢，像個初來乍到的富家公子，在集市上悠閒地逛著。他敏銳的聽力將周圍的竊竊私語盡收耳底。
“聽說了嗎？城東鐵匠鋪的老王家，昨天半夜暖爐又炸了，那火光沖天！他那剛滿五歲的小孫子，半邊胳膊都被燙爛了，哭得撕心裂肺啊。”一個賣草藥的老漢壓低聲音，滿臉後怕。
“哎，造孽啊！張家這次真是把咱們往死裡坑。我那臺暖爐，可是我男人在礦上挖了大半年才攢夠錢買的，結果用了不到三天，就成了一堆冒煙的廢鐵，差點把屋子都點了！”旁邊的婦人咬牙切齒，眼眶泛紅。
“噓！小聲點！你們不要命了！”一個攤主急忙打斷他們，“看到沒，張家的巡邏隊就在那邊街角，被他們聽到，有你們的好果子吃！”
江辰聽著這些飽含怨氣的議論，嘴角的弧度愈發明顯。民怨，是最好的武器。看來張家在北風城的根基，已經從內部開始腐爛了，比他預想的還要徹底。
“城主，他們的日子看起來很難過。”秦婉看著一個衣衫單薄的小女孩正貪婪地盯著一個賣烤土豆的攤子，忍不住小聲說道。
“很快就不會了。”江辰目光掃過前方一座氣派的石樓，“咱們去那家。”
江辰指了指集市中心最大的一家商行：“北風商行。那是北境除了張家之外最大的商貿勢力。聽孔宣說，他們跟張家的關係一直很微妙。”
北風商行的門口，站著兩個穿著厚重皮甲的守衛。看到江辰一行人走過來，守衛的眼神立刻變得警惕起來。
“站住！你們是甚麼人？”守衛橫過手裡的長槍，語氣不善。
江辰笑了笑，示意秦婉上前。
秦婉拿出一塊精緻的木牌遞了過去：“我們是西境天樞商會的，想見見你們大掌櫃。”
聽到“西境”和“天樞商會”幾個字，那守衛的臉色瞬間變了。
“西境的人？滾滾滾！我們大掌櫃不見西境的人！”守衛粗魯地揮著手，像是在趕蒼蠅。
江辰挑了挑眉：“怎麼，開門做生意，哪有把客人往外趕的道理？”
“少廢話！”守衛瞪著眼睛，“張家有交代，凡是西境來的，一律不準進門！你們要是再不走，別怪我們不客氣了！”
周圍的民眾聽到動靜，紛紛圍了過來。看到是西境的人，大家的眼神裡都透著股複雜的情緒。有仇視，有好奇，也有一些說不清道不明的期待。
“喲，這就是西境來的那些騙子？”一個穿著華麗狐裘的中年人陰陽怪氣地走了過來。
江辰打量了一下這人，看打扮應該是城裡的小富商。
“這位仁兄，何出此言啊？”江辰依舊笑眯眯的。
那中年人冷哼一聲：“張家說了，你們西境的技術都是偷來的，根本不成熟。現在咱們北境到處都是爆炸的暖爐，不就是受了你們的害嗎？”
江辰聽了這話，差點笑出聲。張家這倒打一耙的本事，還真是爐火純青啊。
“這位仁兄，暖爐爆炸，是因為張家仿製我們的技術沒學到家。”江辰提高了聲音，讓周圍的人都能聽見，“我們的天樞暖爐在西境賣了十幾萬臺，可從來沒聽說過有爆炸的。”
“吹牛誰不會啊！”那中年人不依不饒，“既然你們說你們的東西好，那拿出來看看啊！”
江辰等的就是這句話。
他示意秦婉開啟那個精緻的盒子。
秦婉拿出一個小巧玲瓏的“靈能暖手寶”，輕輕按下了上面的一個按鈕。
瞬間，一股溫潤的熱氣散發開來。暖手寶的外殼泛著淡淡的藍光，精美的符文在流轉，看起來像是一件藝術品，而不是一件冷冰冰的器械。
“大家可以過來試試。”江辰對著周圍的人群招了招手。
幾個膽子大的民眾走上前，小心翼翼地摸了摸。
“哇！好暖和啊！而且一點都不燙手。”
“這做工，比張家的那些鐵疙瘩強多了。”
“你看這符文，多漂亮啊。”
人群中爆發出一陣讚歎聲。
那個穿狐裘的中年人臉色有些難看，他伸手搶過一個暖手寶，仔細看了半天，愣是沒找出甚麼毛病。
“哼，暖手寶算甚麼本事？有種你們弄出不爆炸的大暖爐來啊！”他色厲內荏地喊道。
江辰冷笑一聲：“大暖爐我們帶了，就在酒樓裡。如果北風商行的大掌櫃有興趣，可以隨時過來參觀。我們不僅有不爆炸的暖爐，還有能千里傳音的報話機。”
說完，江辰沒再理會那個中年人，帶著人轉身就走。
他知道，這顆種子已經種下了。北風商行的大掌櫃只要不是傻子，肯定會派人去打聽。
然而，就在他們快要走出集市的時候，一群穿著張家服飾的壯漢擋住了去路。
領頭的是個滿臉橫肉的大漢，手裡拎著一根沉重的鐵棍。
“西境的小崽子，在北風城也敢這麼囂張？”大漢往地上吐了口唾沫，眼神陰狠。
江辰停下腳步，看著對方：“怎麼，張家這是打算在光天化日之下搶劫？”
“搶劫？老子這是在替天行道！”大漢一揮手，“兄弟們，把這些西境的騙子給我抓起來，帶回張家發落！”
周圍的民眾嚇得趕緊散開。藍戰跨前一步，手已經握住了劍柄。
“城主，要動手嗎？”藍戰的聲音冷得像冰。
江辰搖了搖頭：“別在集市動手，容易傷到百姓。既然他們想玩，咱們就陪他們玩玩。”
他從兜裡掏出一個圓球狀的東西，隨手一扔。
“嘭！”
一陣濃煙瞬間瀰漫開來，其中還夾雜著刺鼻的味道。
“咳咳！咳咳！這是甚麼鬼東西？”張家的壯漢們被燻得眼淚直流，亂作一團。
等濃煙散去，江辰一行人早已不見了蹤影。
“媽的！給我追！他們肯定回酒店了！”大漢氣急敗壞地吼道。
江辰帶著人穿過小巷，很快就回到了北風大酒店。
“城主，這張家比咱們想的還要不要臉。”秦婉有些氣憤地說道。
江辰笑了笑：“這說明他們已經怕了。秦婉，把咱們帶出來的那些暖爐都擺出來，就在酒樓一樓的大廳。我要讓全城的人都知道，甚麼才是真正的技術。”
他站在窗邊，看著遠處氣急敗壞追過來的張家打手，眼神裡閃過一絲寒光。
這只是第一場下馬威，接下來的戲，才真正開始呢。