“有沈管家這句話，我便放心了。”江茉微微一笑，不再多言，“時候不早，我便先回去了。方才的話，還請沈管家代為保密，莫要讓第四個人知曉。”

“江姑娘儘管放心，我省得。”沈管家連連點頭，“此事爛在肚子裡，絕不會外傳半句。”

江茉頷首，轉身離開。

沈管家站在廊下，望著她的背影，久久未動，心中已是糾結成一團。

跟著沈大人自然是好，可跟著江茉，有好多美食啊。

哎喲，真煩！

江茉回到自己院子，鳶尾立刻迎了上來。

“姑娘，您回來了。沈管家那邊，都交代好了嗎？”

江茉坐下，端起鳶尾遞來的熱茶，輕輕抿了一口，眼底帶著一絲淺淡的笑意。

“說好了，順帶還問了一件要緊事。”

鳶尾：“姑娘是說……掌事的事？”

這事兒姑娘早就同她提過。

如今桃源居越做越大，有能力的親信卻少。

老店那邊有荔枝，新酒樓有張掌櫃，還是少了些，重新培養年紀輕的又未必能擔事兒。

“嗯。”江茉點頭，“沈管家是個聰明人，一點就透。只是他還需斟酌，我們不急，等從京城回來，再看他的答覆便是。”

鳶尾喜不自勝。

“若是沈管家能跟著姑娘，那可太好了！有他老人家掌事，郡主府裡一定井然有序。”

江茉拍了拍她的手。

“凡事不可操之過急。很快便要出發去京城，你早些去收拾行囊，莫要落下甚麼東西。”

“是，奴婢這就去。”

鳶尾應聲退下，手腳麻利地去收拾行李。

江茉望著窗外漸漸沉下的暮色，手指輕叩桌面。

沈管家的態度不是很明顯。

待她從京城歸來，給出足夠的誠意，機率能有一半左右。

若不成，她只能另培養人才了。

-

一日後，清晨，所有事安排妥了。

鳶尾早早起身，伺候江茉梳洗更衣，拎著行囊跟在江茉身後，輕手輕腳出了院子。

來到和韓悠約好的巷子口，就看見幾道挺拔的身影立在馬車旁，為首的正是韓悠。

韓悠今日穿了一身藏青常服，身姿挺拔，眉眼清朗，見到江茉走來，立刻上前拱手。

“江姑娘，早。”

他掃過江茉身後的鳶尾，頷首示意，並未多問。

在他身後，還站著兩個身著黑衣，面容冷峻的男子，身姿筆挺，氣息沉穩，一看便是身手不凡的護衛。

江茉：“韓公子早，勞煩你久等了。”

“無妨，是我來早了。”韓悠側身，讓開身後的護衛，“這兩位是沈大人特意安排的護衛，路上有他們在，安全無憂。”

兩名黑衣護衛同時躬身，聲音低沉有力。

“見過江姑娘。”

“有勞二位了。”江茉客氣道，側目看向鳶尾。

鳶尾懂了，從行囊中掏出一些奶糖，一人給塞了一把，連韓悠也沒落下。

兩個護衛懵了懵，齊刷刷看向韓悠。

韓悠笑眯眯地把糖塞進懷裡，道了謝。

他們才跟著收了。

韓悠開口道：“沈大人特意交待，此次出行一切從簡，不張揚，不鋪張，咱們輕裝簡行，先去碼頭走水路，既快又舒坦。”

江茉贊同：“這樣最好，我也不喜太過招搖。”

鳶尾拎的行囊被兩個護衛接下，緊緊跟在江茉身側。

五人一路低調地朝著江州碼頭走去。

一路行來並無波瀾，約莫小半個時辰，便抵達了碼頭。

清晨的碼頭人聲鼎沸，貨船客船密密麻麻停靠在岸邊。

船伕的號子聲，商販的吆喝聲交織在一起，熱鬧非凡。

韓悠四處張望一番，皺眉道：“去京城的船似乎還未到，怕是要稍等片刻。”

江茉倒是不急，站在岸邊，看著往來穿梭的船隻。

鳶尾守在一旁，時刻留意著四周，生怕人多擠到江茉。

一艘掛著“許”字旗幟的貨船緩緩靠岸，船頭上站著一位身著細布衣裙的夫人，正指揮船伕卸貨。

江茉定睛一看。

那不是經常來桃源居吃飯的許傳花嗎？

許傳花也恰好轉頭，一眼就看見了岸邊的江茉，忙揮著手大喊。

“江老闆！是江老闆嗎！”

江茉抬手回應：“許夫人！”

許傳花立刻丟下手裡的活計，快步從船上下來，三步並作兩步走到江茉面前，臉上滿是驚喜。

“哎呀，真的是你！我還以為看錯了呢！”

許傳花上下打量一番，“您怎麼在這兒？可是要出遠門？”

“是啊，我要去京城一趟。”江茉笑著答道，“在等船呢。”

“去京城？”許傳花心中暗喜，“巧了！我這船正是要往京城送貨，剛好順路！”

韓悠在旁微微挑眉，並未插話，只是安靜地看著。

鳶尾也安靜立著，不打擾二人說話。

許傳花這才注意到江茉身邊的韓悠和兩名黑衣護衛，見他們氣度不凡，心中有些詫異，沒多問，依舊熱情滿滿。

“江老闆等的船還沒來吧？別等了，直接搭我的船走！都是熟人，路上也有個照應！”

“會不會太麻煩許夫人了？我們這好幾人呢。”

“麻煩甚麼！不麻煩！”

許傳花拍著胸脯，“我這船寬敞得很，有專門的客艙，比其他船舒服多了！再說了，江老闆平日對我家小寶多有照顧，做的點心那麼好吃，我想請還請不到呢，能捎你一程，是我的福氣！”

船艙裡傳來許小寶的聲音。

“娘！貨都清點完了！”

許小寶從船艙裡跑出來，穿著一身乾淨的短打，眼睛滴溜溜轉，不知在想甚麼鬼點子。

許傳花笑著回頭：“小寶，快過來，看看是誰來了！”

許小寶一眼就認出了江茉，原本沉穩的小臉瞬間綻開笑容，心裡一萬隻土撥鼠在尖叫。

“漂亮姐姐！！”