金印觸指冰涼，紫綬垂落腰側的瞬間，韓信只覺殿內炭火的暖意都化作了沉甸甸的分量。
他喉結滾動，沉聲道。
“末將謝陛下隆恩！願為大秦肝腦塗地，再拓萬里疆土！”
嬴政龍顏大悅，抬手虛扶。
“平身。你年紀輕輕便有如此建樹，實乃大秦之幸……”
說著，嬴政眼睛微眯，目光落在殿中挺拔如松的身影上。
語氣帶著幾分漫不經心，卻又藏著不容置疑的威儀。
“韓將軍南征三載，勞苦功高，本當好生休整……
但朕觀將軍銳氣正盛，雄心勃勃……
不如在咸陽調養月餘，待開春之後，便掛帥西征，將西域諸部盡數納入大秦版圖，如何？”
韓信聞言先是一愣，同時眉頭微微一蹙，心頭掠過一絲訝異。
雖然秦明與他已經說好了此事，知曉西征乃遲早之事。
卻未料嬴政竟會在封爵大典之上，如此突兀地將此事公之於眾……
而且語氣中透著幾分迫不及待的期許。
這般直接，果然不負始皇帝的威名……
不過他很快便反應了過來，面上絲毫不顯波瀾，只是略一頷首。
便再次單膝跪地，動作行雲流水……
“陛下聖明！為國征戰，乃末將本分，何懼辛勞？”
說著，他抬起頭，聲音卻鏗鏘如鐵，迴盪在寂靜的大殿中。
“陛下所命，末將萬死不辭！
末將定當竭盡所能，讓大秦的旗幟插遍西域之地！
末將必不負陛下厚望，不負大秦萬千子民！”
“好！”
嬴政聞言龍顏大悅，猛地一拍龍椅扶手，沉聲道。
“朕就喜歡你這股一往無前的銳氣！
即日起，朕封你為徵西大將軍，率三十萬蒙家軍以及二十萬慶軍，來年開春擇良辰吉日西征西域……”
嬴政此話一出，整個朝堂頓時掀起一片譁然……
五十萬大軍！
這般規模的兵力調撥，已然是大秦三分之二的精銳！
滿朝文武無不面露驚之色。
有人震驚於嬴政對韓信的信任之深，有人豔羨韓信的榮寵至極……
更有人暗自心驚……
這位年輕的平越侯，已然手握重兵，權傾朝野，未來恐怕無人能及……
唯有韓信面色如常，彷彿早已洞悉這一切安排。
他只是垂首肅立，彷彿早已知曉了此事。
站在文官佇列之首的李斯，目光復雜地瞥了韓信一眼。
眼底掠過一絲難以言喻的悵然。
他自然知曉韓信乃是秦明的弟子……
而秦明與陛下之間的默契，向來不是外人所能揣測的……
可這般關乎國運的軍國大事，陛下竟未提前與他這位丞相商議半句，便直接在朝堂之上拍板定論……
李斯心中暗歎一聲，一股難以言喻的失落感湧上心頭。
唉～自己還是沒有踏入大秦真正的核心圈子啊……
商量這麼重要的事的時候，竟然沒叫上我……
李斯悄悄垂下眼瞼，掩去眼底的悔意，嘴角微微耷拉著。
李斯：嗚嗚嗚╭(╯^╰)╮……
此時此刻，李斯十分後悔自己年輕時候的不懂事……
若是當初能早些看清局勢，與秦明交好，而非處處躲著……
今日或許便不會這般被邊緣化了……
韓信以不到二十五歲的年齡，便成為了大秦軍功制度中最高階別的徹侯。
這種情況下，除非皇帝百分百的信任。
否則最終的結局不會太好……
如今始皇帝嬴政已近知天命之年，鬢邊霜華漸生。
而韓信正當盛年，英氣勃發，恰似初升朝陽。
待他日龍馭上賓，韓信正是年富力強、能征善戰之時。
彼時朝堂之上，誰能制衡這柄鋒芒畢露的利劍？
原本還有蒙家和慶家或許可以與韓信形成鼎足之勢，還能壓制一下。
可如今一道聖旨下來，蒙家與慶家竟也被壓了一頭，朝堂之上再無足以與韓信分庭抗禮的勢力……
回想韓信平定百越時的雄姿。
五十萬大軍在他麾下如臂使指，南疆煙瘴之地皆被踏平。
那般用兵如神的能耐，此次西征匈奴，怕是也難有波折……
此番西征若是大勝，陛下還能賜予他甚麼？
徹侯已是軍功極致，封地、財帛於他而言早已無足輕重。
這份潑天的功勞，再添一筆便是壓垮駱駝的最後一根稻草……
功高震主不外乎如此……
朝中大臣們的心思逐漸開始活絡起來。
紛紛開始預料韓信最後的結局。
有人心中猜測，怕是等嬴政臨終之前的最後一件事便是除掉韓信……
還有人猜測，韓信如此年輕，等西征歸來，怕是尾巴都要翹到天上去了。
韓信若是桀驁難馴，龍顏未必能容，說不定不等歸天，便會提前處置……
種種心思在朝堂之下暗流湧動，每個人都揣著一本明細賬。
可面對那位端坐龍椅的始皇帝，面對那位鋒芒畢露的平越侯……
誰也不敢將半分揣測說出口，唯有將滿腹盤算藏於袖中，化作朝會之上的沉默與躬身……
大秦禮制雖以右為尊，右丞相馮去疾名義上位居左丞相李斯之上。
實則僅掌天下財賦度支，管的是倉廩府庫、田賦徭役等後勤庶務。
表面上於朝堂核心決策幾無置喙之力……
反觀左丞相李斯，卻是實打實的朝政操盤手！
上承天子詔命，下統百官奏議。
無論是書同文、車同軌的制度革新。
亦或是郡縣制的推行、律令的修訂，皆由他一手主導擘畫。
其權柄之重，早已遠超位次之分，成為朝堂無形的中樞。
再加上平時韓非為人油滑如脂，不偏不倚。
百官遇事求上門來，他要麼顧左右而言他，以虛言搪塞……
要麼模稜兩可，只打哈哈，從不幹實事……
久而久之，朝中諸臣皆知右丞相府是塊“鐵板”。
遇事自然唯李斯馬首是瞻，左丞相府便成了真正的權力樞紐。
所以平時朝中百官主要還是以李斯為首。
是以，只要李斯不開口，不主動挑明議題。
即便百官對韓信的處境揣了千般疑慮、萬般盤算……
也只能將話咽回腹中，暗自揣摩，不敢有半分表露……
可惜，他們不知道，他們的想法和擔心純純多餘……
他們所謂的領頭羊李斯，在大秦的政治權力四人組（嬴政、秦明、韓非、李斯）中，是最卑微的那個……
至於那讓百官憂心忡忡的“帝王信任”。
於韓信而言，從來都是無需多慮的底氣。
正所謂愛屋及烏，嬴政對秦明的信重，早已到達了“言無不信，計無不從”的境地。
嬴政對秦明的信任早已刻入骨髓……
秦明說可，嬴政便無需再察。
秦明說忠，嬴政便斷無半分疑慮。
韓信既是秦明親口引薦，又被其收為正式的弟子。
在嬴政眼中，韓信從一開始就不是孤立的功高之將。
而是秦明親自打磨、背書的大秦棟樑！
有秦明這層鐵打的關係在，韓信的忠誠便有了最堅實的擔保。
縱是功高震主，嬴政也只會視之為秦明為大秦栽培的“利刃”，而非需提防的“隱患”。
同樣的，秦明是韓信的師父。
只要有秦明在，韓信心中縱有少年得志的意氣，也絕不會化作驕橫跋扈的輕狂……
至於扶蘇……
扶蘇：阿巴，阿巴……
——
半月時光匆匆而過，咸陽城的天空濛著一層淡淡的灰霧。
細碎的雪花如柳絮般悠悠飄落，給青磚黛瓦的小院覆上了一層薄絨。
秦明坐在涼亭下，偶爾端起茶杯喝口熱茶。
他大多時候只是望著飄落的雪花出神。
目光悠遠似能穿透雲層，沒人知曉他心中所思是朝堂暗流，還是江湖風雲，亦或是無關緊要的閒情……
偶爾指尖微動，將茶盞送至唇邊，溫熱的茶水滑入喉間，只留下一絲清苦回甘……
涼亭外的空地上，兩道身影正於風雪中交織。
詩詩與墨鴉兩人則在涼亭邊的空地上切磋。
作為秦明的侍女，詩詩卻受限於身份。
平日裡基本沒有需要她出手的情況……
哪怕她同樣是咸陽城黑道的大姐頭。
大多時候遇到事情，她只需要出面便可解決。
哪怕是真要出手，以她的境界只需略微出手，遠遠達不到能夠增長經驗的程度。
而她從來沒有忘記自己是暗影小隊成員的身份。
武道永遠是她無法拋棄的基礎，精進武藝是刻在骨子裡的使命……
秦明太強了，哪怕是放水的情況下，她連半招都出不了……
所以這麼多年來，她唯一能夠的實戰對手就只有墨鴉。
墨鴉一身黑色勁裝，身形如鬼魅般靈動。
他的武道境界本就比詩詩高出一截，更擅長極致的速度，身法快如閃電。
此刻他收斂了所有攻勢，身影輾轉騰挪間，黑色衣袂翻飛如墨蝶。
總能在間不容髮之際避開詩詩的劍鋒。
既不傷及她，又能恰到好處地給她留出擊劍的空間。
詩詩的劍意愈發凌厲，劍在她手中化作一道流動的銀光。
時而如寒梅吐蕊，劍勢清絕。
時而如驚濤拍岸，劍氣縱橫。
雪花落在她的劍身上，瞬間被凌厲的劍氣消融，化作點點水霧……
雪落無聲，劍影流轉。
雪花自灰濛的空中飄落，小院中卻無半分寒意。
紅衣與玄衣在漫天飛雪中交織，配上涼亭下靜坐的身影與嫋嫋茶煙。
竟構成一幅如詩如畫般的景緻……
在不知道到多少次的劍招放空，詩詩終於按捺不住心頭的焦躁。
斬碎幾片飄落的雪花後，她猛地收勢，劍鞘輕響間已歸刃入鞘。
“不打了！不打了！”
說著，她氣鼓鼓地將長劍往石桌上一擲，劍身在青石板上撞出清脆的響聲。
“就知道躲，一點兒意思都沒有！”
墨鴉身形落地，玄衣上未沾半片雪沫，依舊是那副面無表情的模樣。
語氣平淡卻精準戳中要害。
“我若當真回擊，你撐不過一招……”
“那你不會只擋不攻嗎？”
詩詩柳眉倒豎，語氣帶著幾分嬌嗔的不滿。
墨鴉無奈地攤了攤手，語氣裡多了絲委屈。
“詩詩姐，我又不是沙袋……”
“哼～”
詩詩把頭一撇，腮幫鼓鼓地別過臉去，不再理會他。
秦明被這陣喧鬧拉回神思，手中茶盞輕輕擱在石桌上，溫聲道。
“好了詩詩，莫要為難墨鴉。
他時常需要外出執行任務，靠的就是速度與一擊必殺的狠勁。
若是跟你切磋時養成了留手的習慣，日後遇上生死關頭，稍有遲疑便是萬劫不復，你忍心嗎？”
這話如春風化雨，瞬間澆滅了詩詩心頭的火氣。
她的面色緩和了不少。
她可不想因為自己而讓墨鴉發生甚麼意外。
“算了，我去燒水……”
說罷，便提起石桌上的水壺轉身往廚房方向走去。
詩詩一走，墨鴉便湊近涼亭，對著秦明拱了拱手，語氣裡滿是慶幸。
“多謝大哥解圍啊……
不然這幾天怕是又不得清淨了……”
秦明無奈的搖了搖頭。
墨鴉看了廚房一眼，輕聲嘆了口氣，然後又回頭看向秦明開口道。
“說起來，詩詩姐也真是執拗。
她平日極少有機會踏出咸陽城，就算出咸陽也是跟大哥你一起，根本沒甚麼用武之地，卻偏偏執著於提升實力，這又是何苦呢……”
“她有她的驕傲……”
秦明抬眸望向天際飄落的雪花，語氣帶著幾分瞭然。
“這些年，她守著我這小院，實戰機會寥寥無幾。
現在她不僅已經是暗影小隊墊底的存在，甚至八大隊的兄弟姐妹已經有不少人超越了她。
作為八大隊的八十八號，她自然是不甘心的……”
墨鴉聞言沉默了片刻，眼底掠過一絲複雜，然後微微嘆了口氣。
“唉～有所得必有所失啊……”
詩詩能夠成為秦明的侍女，整個八大隊沒一個不羨慕她的。
可這份旁人求之不得的機會，於詩詩而言，卻同樣是一座無形的牢籠。
幾十年的時間被困於這咸陽城中。
這位曾經的天之驕女，實力雖穩步提升。
卻也如同溫室中的花朵，失去了曾經的銳利與鋒芒……
雪還在下，小院裡的茶香與雪氣交織，墨鴉望著亭外紛飛的雪片，忽然明白了詩詩的執拗。
或許對她而言，實力的提升，從來都不是為了應付危險。
而是為了守住那份屬於八十八號的尊嚴……