灶間傳來柴火噼啪的輕響。秦明起身走到院中的老槐樹下。
指尖撫過粗糙的樹皮，目光越過院牆，望向南方天際。那
裡的雲層厚重如墨，彷彿藏著百越之地連綿的雨林與瘴氣，一如他記憶裡那般，溼熱而兇險。
“百越之地……”
他低聲重複著，喉間掠過一絲不易察覺的悵然。
二十多年了，時光像指間沙般匆匆流逝。
當年在十萬大山裡帶著八大隊漫山遍野只為填飽肚子的日子，依舊清晰如昨。
那是來到這個世界後，為數不多的讓他感到手忙腳亂的一段時間……
灶間的水汽漸漸瀰漫開來，墨鴉提著銅壺走出，壺嘴冒著縷縷白煙。
“水燒好了，大哥要沏新茶嗎？”
他將銅壺放在石桌上，目光順著秦明的視線望去，遲疑了片刻，還是忍不住開口。
“大哥你倒是放心，就不怕他年輕氣盛，栽了跟頭？”
秦明轉身坐下，指尖碰了碰微涼的茶杯，唇角勾起一抹淡笑。
“栽跟頭是難免的，但他是韓信。”
這句話出口時，語氣裡帶著篤定。
“他的戰場直覺，是天生的。
我能做的，不過是把坑挖在哪裡告訴他，至於怎麼過去，得他自己走。”
他頓了頓，提起銅壺注滿熱水，茶葉在水中舒展，清香嫋嫋。
“何況，大秦需要一場南征，大秦需要更廣闊的海岸線，海洋才是大秦的未來……”
墨鴉沉默片刻，似懂非懂地點點頭，又想起一事。
“南邊那十萬駐軍的將領，性子都傲得很，尤其是趙佗，以他的性子……
就算他知道了韓信是大哥的徒弟，怕也未必肯服一個毛頭小子。”
“不服？”
秦明端起茶盞，面色平靜。
“那就讓韓信自己去收服。”
他呷了一口熱茶，暖意順著喉嚨滑下。
“軍中立功為上，只要他能打勝仗，能讓將士們少流血，再傲的將領，也會低頭……”
他指了指石桌上韓信方才坐過的位置。
“有些人同樣也是天生的領導者，個人魅力這種東西，不服不行啊……”
夕陽漸漸西沉，餘暉透過槐樹葉的縫隙，在石桌上灑下斑駁的光影。
秦明望著那捲韓信帶走的地形圖留下的痕跡。
忽然想起方才韓信接過圖冊時，指尖微微顫抖的模樣。
想起他眼中重新燃起的火焰，那火焰裡，有少年人的熱血，有將領的雄心……
“墨鴉。”
他忽然開口，聲音裡帶著一絲悠遠。
“你說，等收服百越之地後，這天下會是甚麼模樣？”
墨鴉愣了愣，隨即搖了搖頭。
“不知道……”
他又緊接著說道。
“不過我相信應該會越來越好……”
說完，墨鴉看了眼秦明，又在心裡默唸了一句。
只有大秦越來越好，才能不負大哥這麼多年來的殫精竭慮……
秦明笑了笑，沒有再說話。
他端著茶杯，望著遠方漸漸暗下來的天色，心中清楚。
韓信的南征之路，或許不會很順利，又或許會很順利……
瘴氣、密林、頑敵、糧草……
每一關都是生死考驗。
但他更清楚，當韓信帶著五十萬大軍踏上征程的那一刻，大秦的旌旗，終將插遍百越的山川。
而他能做的，便是在這咸陽城裡，為他守好後方。
等著三年後，那封來自南方的捷報，隨風而來……
灶間的柴火漸漸熄滅，銅壺裡的水漸漸涼了。
院中的老槐樹靜靜佇立，彷彿在見證著這場即將改變大秦命運的征程，在寂靜中，悄然拉開序幕。
這場搭上秦明三年無法讓大秦在其他方面有所發展。
用大秦三年的資源，只為大秦追上原本的步伐……